靖王势力被彻底铲除，沈砚因清查余党有功，深得萧彻信任，地位日益稳固。朝堂之上，风向也随之发生了变化。许多原本持观望态度的官员，看清了局势，纷纷转而支持萧彻与沈砚，而一些曾经依附于靖王的官员，也早已被清除殆尽，朝堂格局焕然一新。
这日，早朝之上，萧彻坐在龙椅上，神色威严。文武百官分列两侧，恭敬地站在殿中。
“陛下，”吏部尚书王大人出列奏道，“如今靖王余党已除，朝堂秩序恢复正常。但朝中部分职位空缺，急需选拔贤能之人填补，以保证政务的正常运转。臣建议，尽快举行科举考试，选拔天下英才，充实朝堂。”
萧彻点点头，说道：“王爱卿所言甚是。科举考试是选拔人才的重要途径，朕准奏。命吏部牵头，礼部、户部配合，尽快制定科举考试的相关章程，三个月后举行殿试。”
“臣遵旨！”王大人躬身领命。
就在这时，礼部侍郎陈大人出列奏道：“陛下，臣有一事启奏。沈大人在清查靖王余党过程中，表现出色，才智过人，为朝廷立下了汗马功劳。臣认为，沈大人如今的职位，不足以彰显其功绩。臣建议，晋升沈大人为司礼监掌印太监兼内阁大学士，参与朝政决策，辅佐陛下治理天下。”
陈大人的话音刚落，朝堂上便响起了一片附和之声。
“陛下，陈大人所言极是！沈大人功绩卓着，理应晋升！”
“沈大人才智过人，忠心耿耿，若能参与朝政决策，定能为陛下分忧解难！”
“臣等附议！”
看着朝堂上纷纷附和的官员，沈砚心中一惊。他没想到，陈大人会突然提议晋升自己，而且还得到了这么多官员的支持。他知道，这些官员之所以支持自己，一方面是因为自己确实立下了大功，另一方面，也是因为他们看清了局势，想要依附于自己，寻求更好的发展。
沈砚连忙出列，躬身说道：“陛下，臣多谢陈大人和各位大人的厚爱。但臣认为，自己资历尚浅，能力不足，不足以担当如此重任。还请陛下收回成命，另选贤能之人。”
“沈砚，你不必过谦。”萧彻看着他，眼中闪过一丝赞赏，“你的才智和功绩，朕都看在眼里。你不仅清查靖王余党有功，还在多次危机中为朕出谋划策，化解了不少难题。晋升你为司礼监掌印太监兼内阁大学士，是实至名归。”
萧彻顿了顿，继续说道：“朕知道，你担心自己的身份会引起争议。但在朕看来，身份并不重要，重要的是能力和忠心。你虽然是太监，但你的才智和胆识，远超朝中许多文武百官。朕相信，你一定能够胜任这个职位，为朝廷做出更大的贡献。”
“陛下，这……”沈砚还想推辞，却被萧彻打断了。
“这是朕的旨意，你必须遵旨。”萧彻语气坚定地说道，“从今日起，你便是司礼监掌印太监兼内阁大学士，参与朝政决策。所有部门都必须配合你的工作，不得有任何异议。”
“臣遵旨！谢陛下隆恩！”沈砚见陛下态度坚决，便不再推辞，躬身领命。他知道，陛下这是给予了他极大的信任和权力，他定不会辜负陛下的期望。
晋升的旨意一下，朝堂上的官员们纷纷向沈砚道贺。那些曾经对沈砚心存疑虑或敌意的官员，此刻也不得不对他刮目相看。他们知道，沈砚如今深得陛下信任，地位稳固，未来的前途不可限量。
退朝后，许多官员都主动来到沈砚的办公地点，向他道贺。其中，以礼部侍郎陈大人和兵部侍郎赵大人最为热情。
“沈大人，恭喜恭喜啊！”陈大人笑着说道，“您晋升内阁大学士，实乃众望所归。今后，还请沈大人多多关照。”
“陈大人客气了。”沈砚笑着说道，“今后，还需陈大人和各位大人多多支持，我们齐心协力，辅佐陛下，治理天下。”
“沈大人说得是！”赵大人也说道，“沈大人才智过人，我们都非常敬佩。今后，我们定会全力支持沈大人的工作，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已。”
沈砚看着眼前这些热情的官员，心中明白，他们之所以如此讨好自己，无非是想依附于自己，寻求更好的发展。但他也知道，这些官员中，确实有一些是有真才实学、忠心耿耿之人。他需要团结这些人，建立自己的势力，才能在朝堂上更好地立足，才能更好地辅佐陛下，实现自己的抱负。
接下来的日子里，沈砚开始着手组建自己的团队。他提拔了一些有真才实学、忠心耿耿的官员，将他们安排在重要的职位上；同时，他也对那些趋炎附势、没有真才实学的官员，进行了适当的打压和调整。
在沈砚的努力下，朝堂的风气焕然一新。官员们各司其职，兢兢业业，政务处理得井井有条。而沈砚，也凭借着自己的才智和胆识，赢得了越来越多官员的尊重和支持。
与此同时，太子萧煜也对沈砚更加信任和依赖。他知道，沈砚是父皇身边最得力的助手，也是自己未来登基路上最重要的盟友。他经常主动找沈砚商议政务，向他请教问题，两人的关系也越来越融洽。
这日，太子萧煜来到沈砚的办公地点，与他商议科举考试的相关事宜。
“沈大人，”萧煜说道，“三个月后的科举考试，关系到朝廷的未来。你认为，我们应该如何选拔人才，才能确保选拔出的都是真正的贤能之人？”
沈砚拱手说道：“太子殿下，臣认为，科举考试应该注重考生的品德和才能。在考试内容上，不仅要考察考生的经史子集，还要考察考生的治国方略和应变能力；在选拔过程中，要严格把关，杜绝舞弊现象，确保考试的公平公正。”
萧煜点点头，说道：“沈大人所言甚是。但如何才能杜绝舞弊现象呢？”
“臣建议，”沈砚说道，“在考试前，对所有考生进行严格的身份核查，防止有人冒名顶替；在考试过程中，派遣专人监考，严禁考生作弊；在阅卷过程中，实行匿名阅卷制度，由多名考官共同阅卷，确保阅卷的公平公正。”
萧煜赞同地说道：“沈大人的建议非常周全。就按你说的办。此次科举考试，就由你全权负责，务必选拔出真正的贤能之人，充实朝堂。”
“臣遵旨！”沈砚躬身领命。
看着太子萧煜信任的眼神，沈砚心中充满了信心。他知道，只要自己能够选拔出一批有真才实学、忠心耿耿的人才，就能为朝廷注入新的活力，就能让这片江山更加稳固。而他自己，也能在朝堂上拥有更加强大的势力，为自己的复仇大计和未来的发展，打下坚实的基础。