靖王伏诛，靖王余党也被清除得七七八八，京城终于恢复了往日的平静。但沈砚的心中，却依旧被悲伤和疲惫笼罩。连日来的清查工作，让他身心俱疲，而林文渊的死，更是像一根刺，深深扎在他的心里，让他难以释怀。
这日，沈砚处理完政务，独自一人来到御花园的凉亭中休息。他身着黑色官服，身姿挺拔，却难掩眉宇间的倦意。秋风吹过，带来阵阵花香，却吹不散他心中的阴霾。
“在想什么？”一个低沉而温和的声音在身后响起。
沈砚回头一看，只见萧彻身着明黄色常服，正缓步向他走来。他连忙起身行礼：“陛下，臣参见陛下。”
“平身吧。”萧彻示意他坐下，自己则坐在了他的对面，“连日来辛苦你了。靖王余党已除，京城恢复安宁，你功不可没。”
“陛下过奖了，这都是臣分内之事。”沈砚说道，语气依旧带着一丝疲惫。
萧彻看着他，眼中闪过一丝心疼：“朕知道，林爱卿的死，让你很难过。这些日子，你一直强撑着处理政务，清查余党，从未好好休息过。朕看你都瘦了不少。”
沈砚心中一暖，没想到陛下竟然如此关心自己。他摇摇头，说道：“臣不辛苦。林老大人是为国捐躯，臣能为他报仇，能为朝廷清除隐患，是臣的荣幸。”
“话虽如此，但身体是革命的本钱。”萧彻说道，“你若是累垮了，朕去哪里找像你这样有能力、有胆识的贤臣辅佐？从今日起，你每日处理政务不得超过两个时辰，其余时间都用来休息，调养身体。”
“陛下，这……”沈砚还想推辞，却被萧彻打断了。
“这是朕的旨意，你必须遵旨。”萧彻语气坚定地说道，“朕已经命御膳房为你准备了滋补的汤药，一会儿便会送到你的宫中。你现在要做的，就是好好休息，不要再想那些烦心事。”
沈砚看着萧彻真诚的眼神，心中充满了感激。他知道，陛下是真心关心他，这份关心，让他在冰冷的宫廷中，感受到了一丝温暖。他躬身说道：“臣遵旨，多谢陛下关心。”
萧彻笑了笑，说道：“你我君臣一场，何必如此见外。其实，林爱卿的死，朕也有责任。若不是朕当初对靖王过于纵容，或许就不会发生这样的悲剧。”
“陛下不必自责。”沈砚说道，“靖王野心勃勃，蓄谋已久，就算陛下当初对他严加防范，他也未必会善罢甘休。林老大人的死，错不在陛下，而在靖王及其党羽。”
萧彻点点头，说道：“你说得对。但朕还是觉得，亏欠了林爱卿，也亏欠了你。这些年，你为朝廷鞠躬尽瘁，屡立奇功，却多次遭人陷害，受了不少委屈。朕都记在心里。”
沈砚心中一震，抬头看向萧彻。他看到萧彻的眼中，充满了赞赏和愧疚，还有一丝他从未见过的温柔。这让他的心跳不由得加快了几分，脸上也泛起了一丝红晕。
他连忙低下头，掩饰自己的失态，说道：“陛下言重了。臣能有今日的成就，全靠陛下的信任和提拔。臣所做的一切，都是为了陛下，为了朝廷，为了天下百姓。”
萧彻看着他羞涩的模样，心中不由得一动。沈砚虽是男子之身，却有着倾城之貌，更有着过人的才智和胆识。这些年，他一直陪伴在自己身边，为自己出谋划策，排忧解难，早已成为了自己不可或缺的左膀右臂。不知不觉中，他对沈砚的感情，已经超越了君臣之情，多了一丝说不清道不明的情愫。
“沈砚，”萧彻轻声说道，“朕知道，你心中有很多秘密，也有很多委屈。如果你愿意，朕可以做你的倾听者。无论是什么事情，你都可以告诉朕，朕会为你做主。”
沈砚心中一暖，眼眶不由得湿润了。他心中藏着太多的秘密，女扮男装的身份，全家被灭门的仇恨，这些秘密压得他喘不过气来。他多想找一个人倾诉，多想有人能理解他的痛苦和无奈。
但他知道，自己不能。一旦身份暴露，不仅自己会性命不保，还会牵连到很多人。他只能将这些秘密深埋心底，独自承受。
“陛下，臣……臣没有什么秘密。”沈砚强忍着泪水，说道，“臣只是有些感慨，感慨世事无常，感慨忠臣难善终。”
萧彻看着他眼中的泪水，心中更加心疼。他知道，沈砚不愿意说，他也不强求。他伸出手，轻轻拍了拍沈砚的肩膀，说道：“好了，不要再想这些不开心的事情了。朕带你去一个地方，或许能让你心情好一些。”
说完，萧彻站起身，示意沈砚跟上。沈砚心中疑惑，但还是起身跟在了萧彻身后。
两人走出御花园，来到皇宫的西北角。这里有一座观景台，站在上面，可以俯瞰整个京城的景色。此时，夕阳西下，金色的阳光洒在京城的屋顶上，波光粼粼，美不胜收。
“你看，”萧彻指着远方，说道，“这就是朕的江山，也是你的战场。这些年，你为了这片江山，付出了太多。朕向你保证，朕一定会好好治理天下，让百姓安居乐业，让忠臣不再受委屈。”
沈砚看着眼前的美景，听着萧彻的承诺，心中的阴霾渐渐散去。他知道，陛下是一位明君，只要陛下能够一直这样下去，天下百姓一定会过上幸福的生活。
“陛下，”沈砚转过身，看着萧彻，眼中充满了坚定，“臣愿意一直陪伴在陛下身边，辅佐陛下，治理天下，直到生命的最后一刻。”
萧彻看着他，眼中闪过一丝温柔和坚定：“好。朕也希望，你能一直陪伴在朕身边，永不分离。”
夕阳的余晖洒在两人身上，将他们的身影拉得很长。空气中弥漫着一丝暧昧的气息，两人的关系，在不知不觉中，又拉近了一步。沈砚知道，自己对陛下的感情，已经不再仅仅是君臣之情，还多了一丝依赖和爱慕。但他也知道，这份感情是不可能有结果的，他只能将这份感情深埋心底，默默守护着陛下，守护着这片江山。