墨砚退出殿外，脚步匆匆地绕到偏殿后侧的僻静角落，那里早已等候着一名身着黑衣的男子。见墨砚过来，男子低声问道：“事情办妥了？他吃了吗？”
“不知，先生只动了动筷子，说今日乏了，便让奴才撤了下来，看神色倒是没什么异样。”墨砚语气带着不确定，额头渗出细密的汗珠，“李公公那边……”
“放心，李公公已经回禀太子殿下，只待三日之后，沈砚那厮便会暴毙身亡，到时候谁也查不到我们头上。”黑衣男子语气笃定，眼中闪过一丝狠厉，“你只需守在他身边，确认他没有起疑即可，若是出了差错，你我都活不成。”
墨砚连连点头，心中却越发不安，方才沈砚看他的眼神，平静中带着一丝审视，总让他觉得事情没有那么简单。
殿内，沈砚待墨砚走后，立刻起身走到案几旁，将那碗银耳羹倒入事先准备好的瓷瓶中，又取了一块桂花糕收好，随后召来心腹侍卫秦风。秦风是萧彻暗中派给沈砚的护卫，身手不凡，忠心耿耿。
“秦风，立刻将这两样东西送去太医院，让张院判暗中查验，务必查出其中是否有毒，以及毒的种类，切记不可声张。”沈砚将瓷瓶和桂花糕交给秦风，语气凝重。
秦风接过东西，神色一凛：“先生放心，属下这就去。”说罢，身形一闪，消失在殿外夜色中。
沈砚坐在榻上，闭目沉思。太子此次下毒，虽隐蔽却也急躁，显然是被近期的挫败冲昏了头脑。而靖王在其中扮演的角色，更是耐人寻味。他若想扳倒太子，大可不必如此急于除掉自己，除非……他另有图谋，而自己的存在，恰好阻碍了他的计划。
不多时，秦风返回，身后跟着太医院院判张谨。张谨面色凝重，手中拿着查验报告，躬身道：“沈先生，经属下查验，银耳羹和桂花糕中都含有‘牵机引’，此毒潜伏期三日，发作后无药可解，下手之人当真是狠辣。”
沈砚心中一沉，果然是牵机引。他看向张谨：“张院判，此事多谢你了，还请务必保密，切不可让第三人知晓。”
“先生放心，属下明白其中利害。”张谨点头，“只是先生需多加小心，此毒阴险，稍有不慎便会中招。”
送走张谨和秦风，沈砚走到窗前，望着窗外沉沉夜色。太子和靖王步步紧逼，若不反击，只会任人宰割。既然他们想让自己死，那便不妨将计就计，让他们露出马脚，也好让陛下看清他们的真面目。
次日清晨，沈砚故意装作精神不济的模样，晨起时甚至“不慎”摔倒在地，脸色苍白，气息微弱。墨砚见状，心中暗喜，连忙上前搀扶，表面却故作担忧：“先生，您怎么了？要不要传太医？”
“不必，许是昨夜没歇息好，扶我回榻上躺着就好。”沈砚虚弱地说道，眼底却闪过一丝精光。
墨砚连忙将沈砚扶到榻上，心中已然认定沈砚中毒发作，立刻悄悄派人去给太子报信。太子萧瑾得知消息后，大喜过望，连忙召来李德全，低声吩咐：“你去翊坤宫看看情况，确认沈砚是否真的中毒，若是属实，便按原计划行事。”
李德全领命而去，到了翊坤宫，见沈砚躺在床上，面色惨白，呼吸微弱，心中彻底放下心来，回去复命时添油加醋地描述了一番，称沈砚已是进气少出气多，怕是撑不了多久了。
太子听后，得意非凡，心中暗忖沈砚终于死到临头，从此朝堂上再也无人能阻碍他的脚步。却不知，这一切都在沈砚的掌控之中，一场引蛇出洞的好戏，才刚刚拉开序幕。