沈砚晋升四品侍讲学士后，越发受到萧彻的器重，时常被召入宫中议事，有时甚至会陪伴萧彻批阅奏折至深夜。此事传到后宫，林贵妃林若薇的耳中，心中顿时升起一股嫉妒之意。
林若薇是吏部尚书林文渊之女，容貌绝美，深得萧彻宠爱，向来骄纵惯了。她见萧彻对沈砚如此重视，甚至超过了对一些宗室亲王的关注，心中很是不满——在她看来，沈砚不过是个寒门出身的小子，凭什么得到陛下如此青睐？
一日，沈砚奉命前往后宫向萧彻汇报政务，刚走到长廊，便被林若薇的侍女拦住：“沈大人，贵妃娘娘有请。”
沈砚心中疑惑，他与林贵妃并无交集，为何突然召见？但也只能跟随侍女前往林若薇的宫殿。
宫殿内装饰奢华，林若薇身着华服，斜倚在榻上，见沈砚进来，连眼皮都未抬一下，语气傲慢：“你就是沈砚？”
“臣沈砚，见过贵妃娘娘。”沈砚躬身行礼，心中已猜出几分她的来意。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”林若薇语气带着一丝不屑。
沈砚缓缓抬头，目光平静地看向林若薇，并未有丝毫谄媚。
林若薇上下打量着他，嘴角勾起一抹嘲讽：“果然是年轻有为，难怪陛下对你如此上心。只是不知，你这才华，究竟是真的，还是装出来的？”
“娘娘说笑了，臣的才华，陛下自有明断。”沈砚语气平淡，不卑不亢。
“明断？”林若薇冷笑一声，“本宫听说，你此次督办粮草，不过是运气好罢了。若不是陛下对你偏爱，你怎能有如此机会？”
沈砚心中冷笑，面上却依旧恭敬：“娘娘，粮草运输事关重大，臣不敢有丝毫懈怠，全凭实心办事，并非运气。”
“哼，嘴倒是挺硬。”林若薇脸色一沉，“本宫今日召见你，是想让你帮个忙。本宫兄长近日想调任户部侍郎，你在陛下面前多帮着说几句好话，本宫不会亏待你。”
沈砚心中了然，林若薇这是想利用他讨好陛下，为自己家族谋利。户部侍郎一职至关重要，林若薇的兄长林浩平庸无能，根本无法胜任。“娘娘，官员任免，陛下自有考量，臣不敢妄言。”
“怎么？你不肯帮本宫？”林若薇眼中闪过一丝怒意，“沈砚，你可别忘了，你能有今日的地位，全凭陛下宠爱，若是本宫在陛下面前说你几句坏话，你觉得陛下还会信任你吗？”
“娘娘，臣只知恪尽职守，不敢因私废公。若是娘娘觉得臣有不妥之处，尽可向陛下禀报，臣问心无愧。”沈砚语气坚定，没有丝毫妥协。
林若薇被沈砚的态度激怒，猛地一拍桌子：“好你个沈砚，竟敢忤逆本宫！来人，给本宫掌嘴！”
旁边的侍女犹豫着上前，沈砚却丝毫不怕，平静地看着林若薇：“娘娘，臣是朝廷命官，若无陛下旨意，谁敢动臣？”
林若薇被噎了一下，看着沈砚坚定的眼神，心中竟有一丝畏惧。她知道，沈砚如今深得陛下信任，若是真的动了他，陛下定然不会饶过自己。但她心中的嫉妒与怒火难以平息，冷哼一声：“哼，算你厉害！本宫倒要看看，你能得意多久！”
沈砚躬身行礼：“娘娘若无其他吩咐，臣还要向陛下汇报政务，先行告退。”说完，便转身离开了宫殿。
看着沈砚离去的背影，林若薇眼中闪过一丝狠厉：“沈砚，你给本宫等着，本宫绝不会让你好过！”