晨光，是荒野最慷慨的馈赠，也是最无情的揭露者。当林牧和王猛在营地门口完成简单的登记，踏出那道用原木和荆棘加固的简陋栅栏时，身后营地的喧嚣、烟气和人声，如同潮水般迅速退去，被另一种更加宏大、更加原始、也潜藏着无数未知的寂静所取代。风从山林深处吹来，带着露水、腐叶、冷杉和某种难以言喻的、野性的气息，瞬间灌满了肺叶，带来一种混合著清新与凛冽的刺激感。
地图上标记的、距离营地最近、也相对安全的采集区域，是营地东南方向大约两公里外的一片缓坡林地。那里林木不算太密，有一条猎人小径蜿蜒其中，据说常有“月光苔”附着在背阴的岩石上，林间空地也可能找到“银叶草”。是新手采集者最常去的地方。
林牧紧了紧身上那件厚实的粗棉布外套，将装着干粮、水囊和采集工具的粗麻布小包斜挎在肩上，手中握著那根简陋却结实的骨杖。王猛学着他的样子，也将缺口长剑挂在腰间最顺手的位置，手里拿着一柄营地提供的、用于挖掘草药的短柄小锄，显得有些笨拙，但眼神里除了紧张，也多了一丝对新行动的跃跃欲试。
“跟紧，别乱跑，注意脚下和周围。”林牧低声叮嘱，目光快速扫过前方的小径和两侧幽深的树林。他的“代码之眼”在踏出营地的瞬间，便已自动提升到中等功耗的警戒模式，视野边缘流淌著冰冷的、不断刷新的环境数据流——温度、湿度、地形坡度、生命热源（零星且弱小）、能量波动（极其微弱且自然）手札的封面纹路也在意识深处，以稳定的频率闪烁著，如同一个冷静的哨兵，记录著周围一切“异常”或“有价值”的数据。
“放心，林哥，我一定小心！”王猛连忙应道，亦步亦趋地跟在林牧身后。
两人沿着被踩踏得还算清晰的小径，向山林深处走去。脚下的土地松软潮湿，铺满了厚厚的、金黄色的落叶和断裂的枯枝，踩上去发出沙沙的声响。高大的乔木遮蔽了大部分天光，只有稀疏的光斑透过枝叶的缝隙洒落下来，在林间形成一片片晃动的、迷离的光影。空气里弥漫着泥土、真菌和植物汁液的味道，偶尔有几声清脆的鸟鸣从头顶传来，打破了林间的寂静，却又反衬得周遭更加幽深。
走了一段，林牧放慢了脚步，开始仔细观察道路两侧的岩石、树根和腐木。“月光苔”喜阴，多生长在背阴潮湿处。他的目光扫过一片长满青苔的岩石背面，又看向一截倒伏在地、已经半腐朽的巨大树干。
“代码之眼”的感知如同无形的触须，细致地扫描著这些可能区域。在掠过那截腐木的阴影面时，视野边缘的数据流微微波动了一下，一个极其微弱的、淡蓝色的、代表“低浓度自然能量”的光点，在腐木靠近根部、一处凹陷的缝隙里闪烁了一下。兰兰文穴 蕞新彰截庚鑫快
“这边。”林牧走过去，蹲下身，用手拨开覆盖在上面的、湿漉漉的、颜色暗沉的普通苔藓。下面，露出了几小片如同碎星般、在昏暗光线下散发着极其微弱、几乎看不见的淡蓝色荧光的、质地柔软细腻的绒状苔藓。
正是“月光苔”！虽然只有零星几小片，而且品质看起来不算上乘（荧光微弱），但确实是目标。
“找到了！”王猛也凑过来，脸上露出喜色。
林牧用随身的小木片，小心地将那几片“月光苔”连同底部少量腐殖质一起刮下，放进准备好的、内衬柔软干草的小木盒里。手札的扫描数据同步记录著“月光苔”的微观结构和能量特征。
【采集：“月光苔”（普通）x 3。】
【“月光苔”月光属性，能量纯度：低。】
开门红。但这点分量，远不够配制一剂净化药膏。他们需要更多。
继续前行。林牧开始有意识地运用“代码之眼”的扫描，配合自己对植物习性的记忆，寻找著合适的生境。他不再完全依赖视觉，而是将“代码之眼”的感知力，如同无形的网，撒向周围的阴暗角落、岩石缝隙、水流附近。
很快，他们在一处小瀑布下方的、长年累月被水雾笼罩的湿滑岩壁上，发现了更大一片、品质也稍好一些的“月光苔”，采集了大约七八片。在另一片相对开阔、有溪水流过的林间空地边缘，找到了几株叶子背面带有明显银白色绒毛的、开着不起眼小黄花的草本植物——“银叶草”。数量不多，但足够交差。
采集过程顺利得有些出乎王猛的预料，他紧绷的神经稍稍放松了一些，甚至开始有心情东张西望，打量著林间的景色。
但林牧的警惕从未放松。他的“代码之眼”始终保持着对周围环境更大范围的、循环式的扫描。他注意到，随着他们深入林地，周围的“生命热源”虽然依旧稀少，但种类和强度开始发生微妙的变化。一些原本代表小型啮齿动物或鸟类的、温暖平和的橙色/黄色光点，逐渐被一些更加活跃、甚至带着一丝不稳定红色的、代表更具攻击性或处于紧张状态的小型掠食者（如狐、鼬）的光点所取代。
而且，空气中那股纯粹的、自然的草木气息里，似乎开始夹杂着一丝极其淡薄、但绝不应在此地出现的、若有若无的腥甜。很淡，淡到几乎被林间的腐叶和泥土味道完全掩盖，若非林牧感官敏锐，且有意识地调动“代码之眼”进行空气成分的微量分析，根本难以察觉。
手札的封面纹路，似乎也随着这丝腥甜气息的出现，闪烁的频率出现了极其细微的、难以察觉的加快。
【环境扫描：检测到微量“异种能量粒子”残留，与“腐化”吻合度。浓度极低，来源不明，扩散方向：东南。】
腐化能量残留？！虽然浓度低到可以忽略不计，而且可能是随风飘散的、来自极远处的污染，但它的出现本身，就是一个极其危险的信号！意味着这片被标记为“相对安全”的区域，其安全性已经不再绝对！
“王猛，小心点，跟紧我。”林牧压低声音，语气里的凝重让刚刚放松的王猛瞬间又紧张起来。
“怎么了林哥？有情况？”
“还不确定，但感觉不太对。别离我太远。”林牧没有具体解释，只是将骨杖握得更紧，目光锐利地扫视著前方更加幽深、树木也更加茂密、小径逐渐变得模糊难辨的林地。
他们此刻已经接近地图上标记的安全区域边缘，再往前，就是未经探索、或已知有更高危险（如大型野兽、不稳定地形）的区域。按计划，他们应该就此折返，带着现有的收获回营地。
但林牧心中那股被手札提示和自身感知激起的不安，却越来越强烈。那丝腥甜气息，虽然微弱，但指向性似乎很明确——来自东南方向，也就是他们前方那片更深的林地。是那里有腐化生物在活动？还是说，有什么东西被腐化能量污染后，死在了那边，气息随风飘散？
他需要判断。是立刻远离，规避一切风险，还是在确保自身安全的前提下，进行极其有限、谨慎的抵近侦查，获取更确切的情报？
情报，是他目前最缺乏，也最重要的东西。关于腐化扩散的范围、形式、对生态的影响任何一点实地信息，都可能价值千金，也能让他对这片区域的危险有更准确的评估。
“我们稍微往前再走一点看看。”林牧做出了决定，但补充道，“就走到前面那个高一点的土坡，看清楚前方地形就立刻返回。如果感觉不对，马上撤，明白吗？”
“明、明白！”王猛虽然害怕，但对林牧的判断已经形成信任，咬牙点头。
两人不再沿着若隐若现的小径，而是选择沿着林间相对开阔、便于观察和撤退的缝隙，向着东南方向，那个略微隆起的、长著几棵高大冷杉的土坡，小心翼翼地向前挪动。每一步都放得极轻，目光和耳朵都提升到极限，留意著任何风吹草动。
空气中的那股腥甜气息，似乎随着他们的靠近，略微清晰了那么一丝。很淡，但确实存在。手札的监测数据也显示，那种“异种能量粒子”的浓度，在缓慢但持续地上升，虽然依旧远低于危险阈值。
他们终于来到了土坡脚下。林牧示意王猛留在坡下一棵大树后警戒，自己则手脚并用，借助岩石和树根的掩护，缓缓爬上了坡顶，躲在一丛茂密的灌木后面，小心翼翼地探出头，向坡下望去。
土坡另一侧，地形开始下降，林木变得更加茂密，光线也更加昏暗。但在大约百米开外，一片林木相对稀疏的洼地里，林牧看到了异常。
那片洼地中央，生长著一棵格外粗壮、但形态极其扭曲怪异的老橡树。它的树干不再笔直，而是如同承受了巨大痛苦般，拧成了麻花状，树皮大片剥落，露出下面暗红色、仿佛溃烂流脓的木质。原本应该舒展的枝桠，大部分枯萎断裂，剩下的几根也扭曲变形，末端生长著不正常的、如同肿瘤般的暗绿色肉瘤，一些肉瘤还裂开着，流出粘稠的、散发著微光的暗绿色汁液，滴落在地上，将周围的土壤和植被都染上了一层不祥的色泽。
而以这棵“腐化老橡树”为中心，方圆二三十米内的植物，都呈现出不同程度的畸变。野草疯狂生长，颜色却变得暗红发黑，叶片边缘长出细密的尖刺。灌木扭曲缠绕，开出的花朵形状诡异，散发著浓烈到令人作呕的甜香。地面上覆盖著一层滑腻腻的、暗绿色的菌毯，还在微微蠕动。
而在那棵腐化老橡树的根部附近，散落着一些动物的骸骨，有鹿，有野猪，还有一些小型兽类。骸骨大多不完整，上面残留着清晰的啃噬和腐蚀痕迹。一些骸骨上，甚至还附着著未曾完全腐烂的、颜色暗红的腐肉，吸引著一些个头异常肥大、甲壳闪著暗紫色金属光泽的甲虫在爬来爬去。
这里是一个小型的、正在形成中的腐化污染点！源头很可能就是那棵被腐化能量侵蚀、发生变异的老橡树！它正在缓慢地释放腐化能量，污染周围的环境，吸引并杀死误入此地的生物，加速腐化区域的扩张！
“代码之眼”的视野中，那片区域被一片不断翻滚的、暗红色与暗绿色交织的、代表“中度腐化能量场” 的数据流所覆盖。能量强度虽然远不如山涧的水怪或湖底囚牢，但其持续性和对环境的改造性，却更加触目惊心。
手札的封面纹路急速闪烁，冰冷的提示直接涌入意识：
【警告：发现“微型腐化污染源（植物系）”！】
【目标：腐化畸变的老橡树（次级污染节点）。】
【污染范围：半径约25米，并缓慢扩散。】
【污染强度：低-中（对普通生物及环境有持续侵蚀/畸变作用）。】
【关联性：能量特征与“山脉之心”泄露腐化能量同源，为扩散衍生物。】
【威胁评估：该节点自身攻击性低，但污染区域危险（畸变植物攻击、毒气、精神干扰等）。建议：立即远离，或进行净化处理（需相应手段）。】
找到了！一个活生生的、正在进行的腐化污染现场！这证实了腐化能量确实在通过某种方式（地下水？空气？生物载体？）向矿洞和湖底囚牢之外的地方扩散，并开始侵蚀山林生态！这个污染点距离营地不过三四公里，还在“相对安全”区域的边缘！这意味着，营地的安全半径，正在被无形地压缩！
林牧的心沉了下去。情况比他预想的更糟。腐化的威胁，不是固定的几个“灾星”，而是如同滴入清水的墨汁，正在悄无声息地扩散、渗透。
就在这时，他眼角的余光瞥见，那腐化区域的边缘，一丛剧烈扭曲、长满尖刺的暗红色灌木后面，似乎有什么东西动了一下。
不是甲虫，也不是被风吹动的枝叶。那动静很轻微，带着一种潜行的、刻意隐藏的意味。
林牧立刻将“代码之眼”的焦点集中过去，全力扫描。
灌木的阴影中，一个模糊的、与环境色近乎融为一体的、蹲伏著的人形轮廓，出现在增强的灰度视野中！轮廓的能量反应非常微弱，似乎刻意收敛了，但“代码之眼”还是捕捉到了一丝极其隐晦的、冰冷的、带着审视与恶意的意念波动！那不是野兽！是人！一个潜伏在腐化区域边缘，似乎在观察，或者等待什么的人！
是谁？是“山巅之锤”派出的、监视腐化扩散的侦察兵？还是“暮光之刃”的信徒，在此进行某种邪恶的仪式或观察？亦或是，其他同样被腐化现象吸引来的、不怀好意的家伙？
几乎就在林牧发现那潜伏者的同时，那个模糊的人形轮廓，似乎极其轻微地转动了一下头部，方向正好对准了他藏身的土坡灌木丛！
被发现了？！还是仅仅是巧合？
林牧心中警铃炸响！没有丝毫犹豫，他立刻缩回头，用最快的速度、最轻的动作，从坡顶滑下，落到王猛身边，一把抓住还有些发愣的王猛，压低声音急促道：“走！快走！别回头！往营地跑！”
王猛被林牧前所未有的凝重和急迫吓到，但求生本能让他瞬间做出了反应，两人二话不说，转身就沿着来路，用比来时快得多的速度，向着营地方向，埋头狂奔！
身后，那片被腐化笼罩的洼地，以及洼地边缘那个神秘的潜伏者，迅速被抛在了越来越深的林木阴影之后。
但那种被未知目光窥视、被无形危险悄然靠近的冰冷寒意，却如同附骨之疽，紧紧缠绕在林牧的心头，久久不散。
（第三十九章 完）