“火球！”
战士狂战的惊呼，从林牧头顶传来，带着被倒吊的羞恼和一丝恐慌。
但林牧充耳不闻。他的世界，在扑出的瞬间，进入了另一种节奏。法师“火球”惊恐放大的瞳孔，杖尖黯淡下去的红光，牧师“奶满”
五米距离，瞬息即至。
“救——！”法师“火球”只来得及发出半个音节的尖叫，林牧的短剑，已经如同毒蛇吐信，精准地刺向他脖颈侧面那跳动着的、只有他能看到的暗红标记。
没有华丽的招式，只有最简单、最直接的刺杀动作。得益于5点敏捷带来的速度加成，以及“狼皮短靴”移动速度，林牧的冲刺远比同级法师的反应快得多。
噗嗤！
-58！（弱点攻击！暴击！）
一个巨大的、猩红色的伤害数字，从法师头顶猛然蹦出！他那脆弱的布甲，在锋利的短剑和精准的弱点攻击面前，如同纸糊。
法师的血条，瞬间消失近半！剧痛和恐惧让他发出了不似人声的惨叫，下意识地向后踉跄，试图拉开距离，同时挥舞法杖想要释放瞬发的“奥术冲击”。
但林牧岂会给他机会？一剑得手，他脚步没有丝毫停顿，借着前冲的力道，身体如陀螺般半旋，左手手肘如同铁锤，狠狠撞向法师左胸那个代表着“法力流动节点”的、微微发亮的蓝色光点！
这不是普通攻击，而是他根据“代码之眼”提供的战斗信息，瞬间做出的最优判断——打断施法，并造成额外干扰！
“呃啊！”法师闷哼一声，刚刚凝聚起一丝的法力骤然溃散，胸口传来沉闷的钝痛和法力逆流的恶心感，头顶飘起一个“-12”的物理伤害，以及一个更致命的负面状态图标【法力紊乱：施法速度降低50，持续3秒】。
完了！法师的心沉到谷底。他看向队友，牧师还在试图给被吊起来的狂战刷血，战士在空中徒劳地挥舞著长剑。而眼前这个id叫“林牧”的家伙，眼神冷静得可怕，那柄染血的短剑，已经再次扬起。
“奶我！快奶我！”法师声嘶力竭地朝着牧师吼道，同时胡乱地向后翻滚，试图争取哪怕零点几秒的时间。
牧师“奶满”终于反应过来，慌忙将治疗术的光芒转向法师。师身上亮起，+15的数字飘起。
但，太慢了。
林牧的第三剑，已经递到。依旧是颈部，依旧是那致命的弱点。
-47！
法师最后的血量被清空，眼中带着无尽的恐惧和悔恨，化作白光消失，只在原地留下了几枚铜币和一根微微发光的学徒法杖。
【系统提示：您击杀了玩家“王朝、火球”
【警告：您主动攻击并击杀了其他玩家，罪恶值+10。当前状态：轻微邪恶（淡红名）。】
林牧看都没看系统提示，击杀法师的瞬间，他没有任何停留，甚至没有去捡那根可能价值不菲的法杖，而是猛地向着侧前方——牧师“奶满”的位置——扑去！
“混蛋！我杀了你！”头顶，终于被牧师加了一口血、勉强用剑割断绳索掉下来的狂战，咆哮着落地，一个踉跄后，红着眼睛冲向林牧的后背。他感觉自己受到了奇耻大辱，三个人围一个，居然被瞬间反杀一个！
牧师“奶满”看到林牧如同杀神般扑来，吓得魂飞魄散，转身就想跑。但他只是个牧师，移动速度本就慢，慌乱之下更是脚步踉跄。
林牧的计算精准的可怕。他扑向牧师是假，真正的目标，是调整位置，将自己置于狂战和牧师之间，并且让狂战冲锋的路径上，出现第三个人——惊慌失措的牧师。
果然，狂战盛怒之下的冲锋，直奔林牧，却因为牧师挡了半个身位，速度微微一滞，轨迹也出现了偏差。
就是这细微的停滞和偏差，对林牧来说，足够了。
他仿佛背后长眼，在狂战长剑及体的前一刻，猛地一个矮身侧滑，险之又险地让剑刃擦著肩膀掠过，带起“-18”的伤害。同时，他手中的短剑划出一道阴狠的弧线，不是刺向狂战，而是掠向正在逃跑的牧师的脚踝！
-23！
伤害不高，但足以让本就慌乱的牧师失去平衡，惊叫着向前扑倒。
而林牧，则借着侧滑的力道，与狂战交错而过，瞬间拉开了两步的距离，恰好停在了一丛茂密的、带刺的灌木边缘。次被击中，已经掉到了40/73（皮甲+升级血量），岌岌可危。
“奶满！加血！”狂战一击不中，怒气更盛，转身再次扑来，同时对着趴在地上的牧师吼道。
牧师手忙脚乱地想要爬起施法。
林牧背靠荆棘灌木，再无退路。他剧烈地喘息著，胸口起伏，但握剑的手稳如磐石，眼神依旧冰冷地计算著。
林牧突然动了。他不是迎向狂战，而是猛地将手中的短剑，如同投掷标枪一般，狠狠掷向刚刚爬起一半的牧师“奶满”！
这个动作出乎了所有人的意料。战士和牧师都愣了一下。
短剑划破空气，但林牧投掷的力道显然不足，飞行的轨迹也有些歪斜，看起来根本不可能命中正在起身的牧师。
“蠢货！”狂战狞笑，以为林牧慌了手脚，顿时加速冲来，长剑高举，技能“重斩”的光芒开始凝聚。
然而，就在短剑即将从牧师身旁掠过、飞向后方树林的瞬间——
林牧的左手，以肉眼难辨的速度，从腰间摸出了那把他之前从盗贼“滑溜的指头”身上搜刮到的、并未装备的——生锈的匕首。
然后，用尽全力，掷出！
目标，不是人。
是那柄正在飞行的、他自己的短剑的剑柄末端！
叮！
一声轻微到几乎听不见的脆响。生锈的匕首后发先至，精准地撞击在短剑的剑柄末端。
正在下坠的短剑，被这恰到好处的一撞，轨迹发生了微妙的改变，剑尖向上翘起了几度，去势骤然加速！
噗！
-31！
短剑的剑尖，在牧师“奶满”惊恐万状的眼神中，深深扎入了他的大腿根部！虽然不是致命伤，但剧烈的疼痛和突如其来的打击，让牧师刚刚站直的身体再次失衡，惨叫一声，仰天倒下，读条到一半的治疗术再次被打断！
“什么？！”狂战冲锋的脚步猛地一顿，眼珠子都快瞪出来了。这他妈是什么操作？！
而就在他因为这匪夷所思的一幕而分神、技能“重斩”出现短暂迟疑的零点几秒——
林牧动了。
他如同猎豹般从灌木丛旁弹射而出，不是冲向狂战，也不是冲向倒地的牧师，而是冲向了刚才法师死亡消失的地方，那根静静躺在地上的——学徒法杖！
他的敏捷属性远超战士，更是比倒地的牧师快得多。两三步就冲到近前，一把抄起法杖，看也不看，将其当作棍棒，回身，用尽全力，抡圆了砸向正怒吼著冲来的狂战的膝盖侧后方！
那里，是狂战视界中，一个不断闪烁的、代表“平衡支点”的黄色标记。并非弱点，但击中会造成“失衡”！
“砰！”
-5！（格挡）
法杖砸在狂战匆忙招架的长剑上，伤害低得可怜。但林牧要的不是伤害。
狂战只感觉一股巧劲从剑身上传来，并不沉重，却正好打乱了他冲锋的步伐和重心，整个人不由自主地向侧面歪了一步。
这一步，让他与倒地的牧师之间，出现了一个短暂的、不足半米的空隙。
而对林牧来说，半米，够了。
他弃了法杖，身体如同没有骨头的游鱼，从那个缝隙中一穿而过，瞬间出现在了牧师“奶满”的身侧。而他的手中，不知何时，已经握住了那把刚刚掷出、此刻正好弹落在地的——生锈的匕首。
牧师“奶满”甚至没看清发生了什么，只觉脖颈一凉。
-33！
一个红色的伤害数字飘起。林牧这一击并未命中颈部最脆弱的正面，而是侧面，伤害不足以致命。但足够了。
剧痛和恐惧让牧师发出了杀猪般的惨叫，彻底失去了反抗意志，连滚带爬地向后缩去，治疗术？早就忘到九霄云外了。
“我操你”狂战目眦欲裂，稳住身形，再次挥剑砍来。他已经出奇愤怒了，三个人，被一个等级差不多、血量见底的家伙戏耍于股掌之间，还死了一个，残了一个！
林牧此刻却不再缠斗。他一击得手，毫不贪刀，身体如同鬼魅般向后急退，再次拉开了与狂战的距离，背靠着一棵大树，剧烈喘息。他的血量只剩22点，蓝量也已见底。但他手中，握著匕首，眼神依旧锐利如刀，冷冷地注视著狂战。
狂战停下脚步，长剑指著林牧，胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊，却也不敢再轻易上前。眼前这个家伙太邪门了！那精准到可怕的攻击，那匪夷所思的预判和借力打力，尤其是最后那一下“飞剑撞剑”改变轨迹的操作，简直闻所未闻！
倒地的牧师还在呻吟，血量只剩三十多点，吓得瑟瑟发抖，已经彻底失去了战斗力。
场面，竟然诡异地僵持住了。
一个4级战士，一个3级牧师（半废），面对一个4级、残血、空蓝的战士（林牧），不敢上前。
“你你到底是谁？”狂战喘著粗气，色厉内荏地喝道，“敢杀我们‘王朝’的人，你死定了！天上地下，没人救得了你！”
林牧没有回答，只是慢慢抬起手，用匕首的刃尖，轻轻点了点自己的额头，然后，指向狂战。意思很清楚：有本事，就来。
这个充满蔑视的动作彻底激怒了狂战，他怒吼一声，就要不管不顾地冲上来。
就在这时——
“狂战！住手！”
一声清冷的、带着不容置疑威严的断喝，从树林另一侧传来。
紧接着，急促的脚步声响起，五六个身影快速从林间钻出，瞬间将这片小小的空地半包围起来。这些人头顶清一色顶着“王朝”的前缀，等级都在3-4级，装备虽然也是白板居多，但人人神情精悍，行动间颇有章法，显然是一支训练有素的小队。
为首一人，是一名4级的女性弓箭手，id“王朝、月影”。她身材高挑，背后背着一张长弓，眼神锐利如鹰，先是扫了一眼地上法师死亡残留的些许白光，又看了看残血的牧师和气喘吁吁的狂战，最后，目光定格在背靠大树、看似虚弱却眼神沉静的林牧身上，尤其是他头顶那淡金色的“先行者”称号，瞳孔微微收缩。
“月影姐！”狂战看到来人，精神一振，随即又羞又怒地指著林牧，“就是这个王八蛋！他杀了火球！还”
“闭嘴！”月影冷冷打断他，声音里带着压抑的怒意，“三个人，被一个人弄成这样，还有脸说？”
狂战脸色涨红，嗫嚅著不敢再言。
月影不再看他，转而看向林牧，语气稍微缓和，但依旧带着居高临下的审视：“你就是林牧？那个拿了精英首杀的人？”
林牧依旧沉默，只是握紧了匕首，目光快速扫过新来的五人。两个战士，一个弓箭手（月影），一个法师，一个牧师。阵容完整，状态完好。硬拼，十死无生。
“我们会长很欣赏你。”月影见他不答，自顾自地说下去，仿佛在陈述一个事实，“之前的世界公告，还有刚才的战斗你确实有点本事。会长说了，给你最后一次机会。交出刚才boss掉的东西，还有你身上的绿装，然后跟我们回公会驻地，之前的事，可以一笔勾销。甚至，可以给你一个精英团的位置。”
很优厚的条件，如果忽略掉那隐含的威胁和周围虎视眈眈的几人。
林牧终于开口，声音因为脱力而有些沙哑，却异常清晰：“如果我说不呢？”
月影眼神一冷，缓缓抬起了手，她身后的法师和另一个战士立刻上前一步，法杖和剑锋对准了林牧。
“那你就只能掉级回城，并且从此被我们‘王朝’追杀到退服。”月影的声音如同寒冰，“你不会以为，靠点小聪明，就能跟一个公会对抗吧？”
林牧的目光，越过月影，看向她身后幽深的树林，又看了看自己视界中，那鲜红刺目的倒计时：【71:15:33…】
时间，在一分一秒流逝。而危险，却接踵而至。
他忽然笑了一下，那笑容很淡，甚至有些疲惫，但眼神却亮得惊人。
“追杀？”他轻轻重复了一遍，然后，在所有人反应过来之前，猛地将手中的匕首，狠狠掷向——众人侧后方一棵大树的树冠！
“小心！”月影厉喝，下意识地转身张弓，其他人也纷纷戒备地看向匕首飞去的方向。
然而，匕首只是没入茂密的枝叶，发出“夺”的一声闷响，并无任何异样。
是虚张声势？还是
就在众人心神被那匕首吸引的刹那，林牧用尽最后力气，向后猛地一蹬树干，借力向前扑出！方向，却不是任何一边的敌人，而是——那个倒在地上、瑟瑟发抖的残血牧师“奶满”！
“拦住他！”月影瞬间明白林牧的意图，他是要挟持人质！箭矢瞬间离弦，射向林牧的背心。
但林牧仿佛早有预料，扑出的轨迹是一个诡异的弧线，箭矢擦着他的肋部飞过，带起“-19”的伤害。他的血量，降至3点！红色的危险提示疯狂闪烁！
可他不管不顾，在牧师惊恐的注视下，染血的手掌如同铁钳，一把掐住了牧师的脖子，生锈的匕首虽然已失，但他另一只手中，不知何时多了一截尖锐的、被削尖的硬木树枝（之前捡拾的），尖端死死抵在牧师的太阳穴上。
“别动！”林牧嘶哑的声音响起，他半跪在地，将面无人色的牧师挡在身前，目光扫过瞬间停步、投鼠忌器的王朝众人，最后落在脸色铁青的月影脸上。
“再动，我就送他回复活点。”林牧的声音不大，却带着一种亡命之徒的狠厉，“一命换一命，我值了。”
牧师“奶满”能感觉到脖子上冰冷的触感和太阳穴传来的刺痛，吓得魂飞魄散，带着哭腔喊道：“月影姐！救我！别过来！他会杀了我！”
月影的弓依旧举著，箭尖对准林牧，手指因为用力而发白。她死死盯着林牧，仿佛要将他看穿。这个家伙，残血，被围，却能在瞬息之间做出最正确、也最狠辣的选择。那份冷静、果决和近乎野兽般的战斗本能，让她感到一丝寒意。
“放开他，我让你走。”月影从牙缝里挤出几个字。一个精英成员掉级的损失，远比杀掉这个林牧来得大，尤其是在众目睽睽之下。
“让你的人，退后三十米。收起武器。”林牧喘息著，命令道。他的脸色因为失血而苍白，但眼神依旧锐利。
“你”狂战想要说什么，被月影一个眼神瞪了回去。
“照他说的做。”月影深吸一口气，挥了挥手。
王朝的人面面相觑，最终还是缓缓向后退去，武器也垂了下来，但依旧呈包围态势。
林牧挟持着牧师，慢慢向树林更深处退去。他的目光始终警惕地扫视著四周，尤其是月影和她手中的弓。
退出大约二十米，来到一处林木更加茂密、光线昏暗的区域。林牧突然猛地将牧师向前一推，同时自己用尽最后力气，向侧后方一片藤蔓缠绕的乱石堆滚去！
“杀了他！”月影几乎在牧师被推出的瞬间就松开了弓弦，箭矢如同流星，直射林牧滚落的方向。
其他几人也同时发动了攻击，火球、剑光呼啸而至。
轰轰！噗噗！
攻击尽数落在乱石堆上，激起一片尘土和碎叶。然而，当烟尘散去，哪里还有林牧的影子？只有几滴新鲜的血迹，洒在嶙峋的怪石和厚厚的腐叶上，延伸向石堆深处，然后消失了。
“追！”月影脸色难看至极，率先冲了过去。其他人也连忙跟上。
乱石堆后，是一个陡峭的、被茂密藤蔓完全覆盖的斜坡。拨开藤蔓，下面是一个黑漆漆的、仅容一人通过的狭窄洞口，隐隐有风声传来，不知通向何处。洞口边缘的石头上，还有未干的血迹。
“他钻进山洞了！”狂战喊道。
月影蹲下身，仔细查看了一下洞口和血迹，又抬头看了看昏暗的天色和茂密的丛林，脸色变幻不定。
“月影姐，我们追进去！他残血，跑不远！”狂战急道。
“追？”月影站起身，拍了拍手上的灰尘，冷冷地看了狂战一眼，“你知道这山洞通向哪里？里面有多深？有没有岔路？有没有怪物？他是不是在里面设了埋伏？”
一连串的问题，问得狂战哑口无言。
“而且，他敢进去，就说明要么有把握，要么是绝路。”月影看向幽深的洞口，眼神复杂，“通知会长吧，把坐标和情况如实上报。另外，派两个机灵点的，守住这洞口附近，但别进去。其他人，跟我继续搜索这片林子，他受了伤，流了血，未必能跑远。”
“是！”众人应道。
月影最后看了一眼那仿佛噬人巨兽之口的山洞，转身带队离开。她心中那股不安的预感越来越强烈。这个林牧，就像一滴水融入了大海，一根针掉进了草堆。明明等级不高，装备一般，却滑溜得像条泥鳅，狠辣得像头孤狼。
会长这次，怕是惹上了一个不该惹的麻烦。
而此时，山洞深处。
林牧背靠着冰冷潮湿的岩壁，缓缓坐倒在地。他撕下身上破烂的布条，艰难地包扎著肋部和手臂的伤口。停留在惊心动魄的“2/73”，并且因为“流血”状态，还在以每秒钟1点的速度缓慢下降。
背包里空空如也，连最低级的止血草都在刚才的追逐中丢失了。
他看了一眼状态栏，那个鲜红的倒计时依旧在不急不缓地跳动：【71:08:19…】
外面，是“王朝”公会的天罗地网。
体内，是不断流失的生命。
前路，是深不可测的黑暗洞穴。
绝境。
然而，林牧苍白的脸上，却缓缓勾起一抹冰冷的、带着血腥味的弧度。
他抬起头，看向洞穴深处。在他的“代码之眼”中，黑暗并非完全漆黑。岩壁的纹理，缝隙中渗出的水滴，甚至空气中漂浮的微尘，都化作淡淡的数据流。而在那数据流的深处，更幽暗的地方，隐约有几点微弱的、不同于岩石的、代表着“可采集”或“可交互”的淡绿色光点，在闪烁。
还有，一条极其黯淡的、几乎与黑暗融为一体的、代表着“路径”或“痕迹”的灰色虚线，蜿蜒著通向洞穴更深处。
“想把我逼上绝路？”他低声自语，声音在空旷的洞穴中回荡，带着一丝讥诮。
“那也得看”
“这绝路，尽头是坟墓，还是宝藏。”
他咬紧牙关，用匕首支撑著身体，踉跄著站起来，沿着那条只有他能看到的灰色虚线，一步一步，向着黑暗深处，蹒跚而去。
血迹，滴滴答答，落在他身后的碎石上，如同一条猩红的足迹。
（第三章 完）