黑风谷位于青元宗以西三百里外的黑风山脉，终年被黑雾笼罩，山脚下怪石嶙峋，连寻常妖兽都不敢靠近。
萧凡站在山脉外围的一处密林里，望着远处翻腾的黑雾，从储物袋里取出一枚灰色的丹药服下。这是墨长老特意为他准备的“敛息丹”，能暂时隐匿修为气息，连神识探查都难以看穿。
服下丹药后，他运转《踏雪无痕》，身形化作一道淡淡的影子，悄无声息地钻进黑雾中。
黑雾比想象中更浓，能见度不足五丈，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和腐朽气息，与青元宗的灵秀截然不同。地面上布满了深褐色的苔藓，踩上去湿滑无比，偶尔还能看到一些散落的白骨，不知是人还是妖兽的。
“按照地图所示，黑风谷的外门在黑雾边缘，内门则在山脉深处的黑风寨。”萧凡对照着记忆中的路线，避开几处明显的禁制陷阱，向山脉深处潜行。
走了约莫半个时辰，前方隐约出现了火光。萧凡放慢脚步，借着一块巨石的掩护探头望去——只见数十座简陋的木屋依山而建，十几个身着黑衣的外门弟子正围在篝火旁喝酒，腰间都挂着一柄黑色弯刀，正是黑风谷的标志。
“听说了吗？少谷主最近又突破了，据说已经达到炼气九层巅峰，离筑基只有一步之遥！”一个满脸横肉的弟子灌了口酒，语气中带着狂热。
“那是！少谷主修炼的可是‘噬魂魔功’，吞噬了那么多纯阴体质的修士，能不强吗？”另一个弟子接口道，眼中闪过一丝贪婪。
“嘿嘿，等少谷主筑基成功，咱们黑风谷就能一举吞并青元宗，到时候整个四宗之地，都是咱们的天下！”
萧凡心中一凛——噬魂魔功，果然是邪功！而且听他们的口气，黑风谷早已觊觎青元宗许久。
他正想继续偷听，却听到一个粗犷的声音响起：“谁在那里？！”
只见一个身材高大的外门执事目光锐利地望向巨石方向，手中的弯刀已经出鞘。
萧凡心中一惊，没想到对方的警觉性这么高。他不敢怠慢，身形一晃，如同狸猫般蹿进旁边的密林，《踏雪无痕》施展到极致，几个起落就消失在黑雾中。
“追！”那执事怒吼一声，带着几个弟子追了上来。
但萧凡的速度远超他们，片刻间就将追兵甩开。他不敢再停留，加快速度向黑风寨赶去。
越往深处，黑雾越淡，取而代之的是浓郁的魔气。前方出现了一道巨大的山谷，山谷两侧的悬崖上布满了箭塔，谷口矗立着两尊黑色的石狮，口中吞吐着淡淡的魔气——这里就是黑风寨的入口。
寨门口有四名炼气八层的弟子把守，个个气息彪悍，眼神警惕地扫视着来往之人。
“硬闯肯定不行。”萧凡躲在远处的树丛里，眉头微皱。他观察了片刻，发现进出寨门的弟子都会向守卫出示一块黑色令牌，想必是身份凭证。
就在这时，一个背着药篓的黑衣弟子从山谷里走出来，看样子是要去采集草药。
萧凡眼中闪过一丝精光，悄悄跟了上去。
那弟子走出数里地，来到一处相对开阔的山坡，刚放下药篓准备动手，就感觉后颈一麻，眼前一黑，晕了过去。
萧凡从树后走出，快速搜出那弟子身上的黑色令牌，又将他拖到树丛里藏好，然后换上他的黑衣，背起药篓，模仿着他的步伐，转身向黑风寨走去。
“令牌。”守在寨门口的弟子拦住他，语气冰冷。
萧凡面无表情地掏出令牌递过去。那弟子接过令牌，注入一丝灵力检查了一下，确认无误后还给了他，挥了挥手放行。
顺利进入黑风寨，萧凡暗暗松了口气。寨内比外面看起来更繁华，街道两旁布满了各式店铺，有卖丹药法器的，有提供修炼场所的，甚至还有专门交易妖兽材料的，只是每个店铺的招牌都透着一股阴森的气息。
街道上的弟子大多神色匆匆，脸上带着或麻木或狂热的表情，很少有人交谈，整个寨子弥漫着一种压抑的氛围。
萧凡按照地图的指引，装作采集草药的样子，在寨内慢慢穿行。他发现黑风寨的布局呈环形，中央是一座高耸的黑色塔楼，想必是少谷主和谷主的住处，周围则分布着各个堂口的建筑。
“噬魂堂炼魔堂”萧凡默念着堂口的名字，心中越发凝重。从名字就能看出，黑风谷的修炼方式极其邪异。
他走到一处相对偏僻的角落，看到几个弟子正围着一个木桩，用弯刀不停地劈砍，嘴里还念念有词：“噬魂魔功，以血为引，以魂为食”
萧凡悄悄放出一丝神识探查，发现他们的丹田内不仅有灵力，还缠绕着一股浓郁的黑气，那黑气中夹杂着无数细小的怨魂，正在缓缓侵蚀他们的经脉。
“果然是邪功。”萧凡心中暗道，这噬魂魔功虽然能快速提升修为，却会损伤根基，甚至可能被怨魂反噬，变成只知杀戮的疯子。
他正想离开，却听到一阵急促的脚步声传来。只见一群黑衣弟子簇拥着一个锦衣青年走了过来，那青年面容俊美，却带着一股阴柔之气，嘴角总是挂着一丝若有若无的冷笑，正是黑风谷的少谷主——吴天。
吴天的目光扫过街道，当看到萧凡时，微微停顿了一下，眼中闪过一丝疑惑。
萧凡心中一紧，连忙低下头，装作整理药篓的样子。他能感觉到吴天的神识在自己身上扫过，虽然敛息丹掩盖了他的真实修为，但对方毕竟是炼气九层巅峰，神识比一般弟子强悍得多。
“你是哪个堂的？”吴天的声音带着一丝慵懒，却透着不容置疑的威严。
萧凡心中暗道不好，只能硬着头皮回答：“回少谷主，弟子是药堂的，来采集草药。”
吴天缓步走到他面前，居高临下地打量着他：“药堂的？我怎么没见过你？”
“弟子弟子是新来的，刚从外门提拔上来。”萧凡尽量让自己的声音听起来有些紧张，符合一个新人的状态。
吴天的手指轻轻敲击着折扇，目光在他脸上停留了片刻，忽然笑道：“抬起头来。”
萧凡心中一横，缓缓抬起头，直视着吴天的眼睛。他的脸上抹了些泥土，改变了原本的轮廓，再加上敛息丹的作用，应该不会被认出来。
吴天盯着他看了半晌，忽然挥了挥手：“滚吧。”
“是。”萧凡如蒙大赦，连忙背起药篓，快步离开。直到走出很远，他才感觉到背后的冷汗浸湿了衣衫——刚才那一瞬间，他甚至做好了动手突围的准备。
“这吴天不简单，警惕性极高。”萧凡暗自警惕，看来以后行事要更加小心。
接下来的几天，萧凡一边装作采集草药，一边暗中打探消息。他发现黑风谷的弟子等级森严，外门弟子如同奴隶，不仅要做最苦最累的活，还要随时准备被内门弟子当成修炼邪功的“炉鼎”。
而内门弟子则个个心狠手辣，为了争夺资源，经常大打出手，甚至会互相残杀。
这日，萧凡正在后山采集草药，忽然听到不远处传来一阵打斗声。他悄悄摸过去一看，只见两个内门弟子正在争夺一株五百年份的“血魂草”，那草散发着浓郁的血气，显然是修炼噬魂魔功的辅材。
“这血魂草是我先发现的！”一个瘦高个弟子怒吼着，弯刀带着黑气劈向对方。
“到手的就是我的！”另一个矮胖子弟子狞笑着，祭出一面黑色盾牌，挡住攻击的同时，反手一掌拍向瘦高个的胸口。
瘦高个惨叫一声，被拍飞出去，口中喷出的鲜血竟被矮胖子随手一吸，化作一道血线没入他的体内，让他的气息瞬间暴涨了几分。
“噬魂魔功的吸血之术！”萧凡瞳孔微缩。
矮胖子吸收了鲜血，得意地大笑起来，正想采摘血魂草，却突然惨叫一声，捂着脖子倒在地上，抽搐了几下就不动了。
只见他的脖子上多了一道细小的血痕，一道黑影从他身后的树丛里闪出，快速摘走血魂草，几个起落就消失在密林深处。
萧凡看得心惊肉跳，这黑风谷果然是个吃人的地方，连内门弟子都随时可能被人偷袭灭口。
他正想离开，却听到一阵熟悉的声音传来：“刚才那人的身法好像在哪里见过。”
只见吴天带着几个护卫从不远处走来，目光落在矮胖子的尸体上，眉头微皱。
“少谷主，要不要属下追上去？”一个护卫问道。
吴天摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“不用，让他蹦跶几天。对了，青元宗那边有动静吗？”
“回少谷主，青元宗一切如常，那个萧凡好像出去历练了，没在宗门里。”
“历练？”吴天眼中闪过一丝阴狠，“我看是躲起来了吧。传令下去，加大搜索力度，一定要把他找出来！我倒要看看，他的至阳灵力，能不能让我的噬魂魔功再进一步！”
“是！”
萧凡躲在树丛里，听到他们的对话，心中杀意翻腾。这吴天果然没打算放过自己，甚至连青元宗都在他的监视之下。
他强压下动手的冲动，看着吴天等人离开，才悄悄从树丛里走出。
看来，想要查清噬魂魔功的来源和他们与魔宗的联系，必须想办法接近吴天，甚至进入那座黑色塔楼。
但吴天的警惕性极高，塔楼周围的守卫也异常森严，想要进去绝非易事。
萧凡望着远处高耸的黑色塔楼，眼中闪过一丝坚定。无论有多难，他都必须做到。
因为他的身后，是整个青元宗，是他想要守护的人。