黑风寨的夜色比白日更显阴森。一轮残月躲在乌云后，仅有的微光勉强照亮街道，巡逻弟子的脚步声在空荡的巷弄里回荡，带着金属碰撞的冷响，敲得人心头发紧。
萧凡缩在药堂后院的柴房里，借着窗缝透进的月光，仔细擦拭着一把锈迹斑斑的药锄。这几日他以“新来的药童”身份在药堂打杂，每日里碾药、晒草，倒也没引起太多注意。只是药堂的管事为人刻薄，动辄打骂，他不得不时常装傻充愣，才能避开不必要的麻烦。
“吱呀——”
柴房门被轻轻推开，一个佝偻着背的老药奴端着一碗黑乎乎的药汤走进来，浑浊的眼睛扫了萧凡一眼：“喝了吧，夜里寒气重，这‘驱寒汤’能暖暖身子。”
老药奴在药堂待了几十年，据说年轻时也是内门弟子，后来修炼出岔子伤了根基，才被贬到药堂做杂役。他平日里沉默寡言，却总在萧凡被管事刁难时，不动声色地递上一把草药或是一句提醒，倒让萧凡生出几分好感。
“多谢张老。”萧凡接过药碗，温热的药液滑入喉咙，带着一股淡淡的苦涩，却真的驱散了不少寒意。
张老坐在柴草堆上，吧嗒着旱烟，忽然低声道：“后生，这里不是你该待的地方，能走就尽早走吧。”
萧凡心中一动，面上却装作茫然：“张老这话是什么意思？我觉得这里挺好的”
“好？”张老冷笑一声，烟杆在地上磕了磕，“你以为那些内门弟子为何总来药堂拿‘凝血草’？那不是疗伤用的，是给少谷主炼‘噬魂丹’的辅料！每一株凝血草，都沾着外门弟子的血！”
萧凡握着药锄的手紧了紧。他果然没猜错，黑风谷的邪功背后，藏着更多血腥。
“可可我只是个药童，他们应该不会为难我吧？”萧凡故意示弱。
张老看了他一眼，眼神复杂：“前几日后山死的那两个内门弟子，你听说了吗？”
“听说了，好像是为了一株血魂草。”
“那血魂草是少谷主点名要的，谁抢了就是找死。”张老压低声音，“夜里别乱跑，尤其是别靠近中央塔楼，那里的守卫比狼还狠，连只苍蝇都飞不进去。”
萧凡默默记下这话，目送张老离开后，他吹熄了油灯。柴房陷入一片漆黑，只有窗外的月光勾勒出模糊的轮廓。
等到后半夜，巡逻的脚步声渐渐稀疏，萧凡悄然起身。他换上一身夜行衣，借着阴影的掩护，向中央塔楼摸去。
塔楼周围果然守卫森严，每隔十步就有一个手持长矛的护卫，塔楼门口更是站着两个气息凝练的黑衣人，修为竟已达到炼气九层，与秦沐风不相上下。
“硬闯绝无可能。”萧凡伏在不远处的屋顶上，眉头紧锁。他观察了许久，发现守卫每炷香会换一次岗，换岗的间隙有三息的空档，这是唯一的机会。
他从储物袋里取出一张“隐息符”——这是他用百艺堂换来的材料画的，能在短时间内让身形与周围环境融为一体。灵力注入符纸，萧凡的身影渐渐变得透明，如同融入夜色的水滴。
等到换岗的号角声响起，守卫们转身的刹那，萧凡如同一道清风，贴着地面滑出，精准地钻进塔楼底层的通风口。
通风口狭窄而潮湿，弥漫着一股淡淡的腥气。萧凡匍匐前进，能听到外面传来的脚步声和交谈声。
“少谷主今晚又在顶层炼功，吩咐谁也不许打扰。”
“听说这次找的‘炉鼎’是个纯阴体质的女修，还是从百花门抓来的呢”
“嘘！小声点！被少谷主听到，有你好果子吃！”
百花门的女修？萧凡心中一凛，难道是花弄影的同门？
他加快速度，顺着通风口向上爬。塔楼内部比外面看起来更庞大，每层都有回廊，墙壁上挂着燃烧的尸油灯，昏黄的光线下，能看到不少囚牢，里面隐约传来呜咽声，显然关押着不少人。
爬到第三层时，通风口突然出现一道缝隙。萧凡透过缝隙看去，只见一个身着黑袍的老者正站在丹炉前，手里拿着一柄骨勺，往炉里添着什么，丹炉周围的地面上，画着诡异的血色符文，符文中央躺着一个昏迷的女子，正是百花门的服饰！
“桀桀桀这纯阴体质果然不错，再炼三个时辰，就能炼成噬魂丹了。”老者的声音尖锐刺耳，听得人头皮发麻。
萧凡瞳孔骤缩——那老者竟是黑风谷的大长老，据说早已闭关冲击筑基，没想到会出现在这里！
就在这时，塔楼顶层传来一阵压抑的嘶吼，一股狂暴的黑气从上层涌下，丹炉里的火焰瞬间暴涨，那女子的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，气息越来越微弱。
“少谷主又在强行催动魔功了。”大长老皱了皱眉，却没有阻止，只是加快了添柴的速度，“再这样下去，怕是撑不到筑基就要走火入魔”
萧凡心中一动，悄悄从通风口钻出，躲在回廊的阴影里。他能感觉到，顶层的黑气中夹杂着无数怨魂的哀嚎，比后山血魂草周围的怨气浓郁百倍！
他沿着回廊向上走，每层的守卫都比下层更强，但有隐息符加持，倒也没被发现。走到第七层时，他听到了吴天的声音，带着一种近乎疯狂的兴奋：
“师尊，这‘噬魂魔功’果然霸道！我现在就能感觉到，那些怨魂的力量在融入我的经脉，用不了多久，我就能突破筑基，到时候”
“住口！”一个苍老的声音打断他，“你以为这魔功是那么好练的？每吞噬一个魂魄，你的心魔就会重一分，再敢急躁，迟早被怨魂反噬！”
“可是师尊，青元宗那边”
“青元宗不足为惧，倒是那个叫萧凡的小子，你最好尽快找到他。”苍老的声音带着一丝凝重，“他身上有能克制魔功的东西，留着始终是个隐患。”
“弟子明白！已经加派人手去搜了！”
萧凡屏住呼吸，悄悄探头望去。只见第七层是个宽敞的石室，吴天盘膝坐在石床上，周身缠绕着黑色的雾气，雾气中无数鬼影挣扎嘶吼。石床前站着一个背对着他的老者，身着灰袍，头发花白，手中拄着一根蛇头拐杖，气息深不可测，竟已隐隐触及筑基门槛！
“这就是黑风谷的谷主？”萧凡心中剧震。难怪黑风谷如此嚣张，原来谷主早已半只脚踏入筑基。
“对了师尊，上次从陨仙秘境带回来的那枚阴灵令，您研究出什么了吗？”吴天问道。
谷主拿起一枚黑色令牌——正是花弄影掉进湖里的那枚阴灵令，他用拐杖敲了敲令牌：“这令牌确实能压制混沌煞气，但里面的禁制很古怪，像是像是上古修士用来封印凶兽的‘锁灵纹’。”
“封印凶兽？”吴天眼睛一亮，“那是不是说，只要找到另一枚令牌，就能解开封印，得到凶兽的力量？”
谷主看了他一眼，冷哼道：“蠢货！那凶兽连当年的阴阳道尊都镇不住，你想解开封印？是嫌死得不够快吗？”他将令牌收起，“这东西暂时没用了，你专心修炼，三日后我带你去见‘魔宗使者’，若是能得到使者青睐，你筑基的把握能增加三成。”
“魔宗使者？！”萧凡的心脏猛地一跳。果然，黑风谷与魔宗有勾结！
他不敢再停留，悄悄后退。就在这时，石床上的吴天突然睁开眼睛，目光锐利地扫向回廊：“谁在那里？！”
糟了！被发现了！
萧凡心中一紧，转身就跑。他扯掉身上的隐息符，将焚天火种凝聚在掌心，随时准备应对追兵。
“抓住他！”谷主的声音带着怒意，拐杖顿地的刹那，整个塔楼剧烈震颤，第七层的石门轰然落下，将萧凡困在了回廊里。
吴天的身影如同鬼魅般追来，手中的折扇化作一柄黑色弯刀，带着浓郁的黑气劈向萧凡后心：“小贼，竟敢闯我的塔楼，找死！”
萧凡猛地转身，拳头与弯刀碰撞，紫金色的火焰与黑色雾气炸开，震得回廊的石柱簌簌发抖。
“是你？！萧凡？！”吴天看清他的脸，眼中爆发出狂喜，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！你的至阳灵力，归我了！”
黑气暴涨，吴天的身形竟分裂出三个残影，从不同方向攻来，每个残影都带着真实的杀意，正是噬魂魔功的诡异身法。
萧凡不敢大意，《踏雪无痕》展开，在回廊中腾挪闪避，同时将破邪符捏在手中。他知道，拖延得越久，赶来的守卫越多，必须速战速决！
“给我留下吧！”吴天的残影合拢，弯刀化作一张黑色大网，网中布满了怨魂，发出刺耳的尖啸，试图侵蚀萧凡的识海。
就是现在！
萧凡眼中精光一闪，将破邪符猛地拍向大网！
“嗡——！”
符纸爆发出耀眼的银光，雷霆之力瞬间撕裂黑气，网中的怨魂如同冰雪遇阳般消融。吴天惨叫一声，被雷霆余波震飞，撞在石壁上，嘴角溢出黑血。
“不可能！你的符篆怎么会克制我的魔功？！”吴天满脸难以置信。
萧凡没有回答，趁他受伤的间隙，一拳轰向石门的缝隙。混沌之气融入拳劲，坚硬的石门竟被轰出一道裂口！
他纵身跃出裂口，身后传来谷主愤怒的咆哮：“追！就算掘地三尺，也要把他找出来！”
萧凡不敢回头，借着夜色的掩护，向药堂的方向狂奔。塔楼的警钟已经敲响，整个黑风寨都被惊动，火把如同流动的星河，从四面八方涌来，将夜空照得如同白昼。
他知道，这次暴露，意味着潜伏已经失败。但他也得到了最重要的消息——黑风谷与魔宗勾结，三日后将有使者到访。
“必须把消息传出去。”萧凡眼中闪过一丝决绝。他改变方向，不再回药堂，而是朝着黑风寨外的悬崖跑去。那里有一条只有药奴才知道的密道，是他从张老的只言片语中推断出来的。
身后的追兵越来越近，吴天的怒吼声如同附骨之疽：“萧凡！你跑不掉的！我要把你的魂魄抽出来，炼成长生不死的噬魂丹！”
萧凡脚下发力，焚天火种与混沌之气同时运转，速度再提三分。悬崖的轮廓在夜色中越来越清晰，那道隐藏在瀑布后的密道，是他唯一的生机。
风声在耳边呼啸，火把的光芒映红了半边天。萧凡回头望了一眼紧追不舍的吴天，眼中没有恐惧，只有一丝冷冽。
黑风谷，魔宗，噬魂魔功你们的秘密，我已经知道了。
这场游戏，才刚刚开始。