李寡妇那场闹剧之后，林招娣的日子似乎短暂地“清净”了几天。张永贵虽然依旧阴着脸，看她的眼神更多了几分忌惮和审视，但至少没再动手，索要吃喝时语气也硬邦邦，却不再像之前那样随时准备打骂。村里那些半大孩子，尤其是铁蛋那一伙，远远看见她就绕着走，再不敢来院门口探头探脑。
但这种“清净”，更像是一种紧绷的平衡，底下暗流涌动。林招娣很清楚，自己那天的狠劲镇住了一时，却不可能消除根本的敌意和轻蔑。她依然是张家洼人口中那个“买来的”、“带拖油瓶的”、“敢动刀的疯婆子”。
这天晌午过后，她刚把饿得直哭的婴儿勉强哄睡（那点能量饼干屑早就用完了，孩子全靠稀粥吊着命，瘦得皮包骨头），准备去后院把晾着的几件破衣服收回来——那是她用张永贵一件破得没法补的褂子，拆了洗了，勉强改成的几块尿布。刚走到院门口，就听见外面路上传来几个妇人说话的声音，由远及近。
“……可不是么，永贵家那新来的，看着不声不响，下手可真黑，李寡妇家铁蛋的耳朵，听说肿了三天！”
“啧啧，带着个不知哪儿来的野种，还这么横，永贵也是，怎么就买了这么个丧门星回来？”
“我看啊，是手里有点粮食和钱烧的！听说花了不老少呢！结果就买回个母夜叉！”
“嘘，小点声，快到门口了……”
声音渐渐清晰，人也到了院门外。
不是一两个，是四五个妇人，年纪从三十多到五十多不等，穿着清一色灰扑扑的棉袄罩衫，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种长期劳作的粗糙和精明算计的神色。为首的是个约莫四十出头、容长脸、吊梢眼的妇人，手里还挎着个盖着蓝布的小篮子。
林招娣从原主零碎的记忆和对张家洼这两天听来的闲言拼凑中，隐约认出这几个好像是张家的本家妯娌。为首那个吊梢眼的，应该是张永贵大伯家的二儿媳妇，村里人都叫永贵二嫂，或者直接叫张二家的，是个出了名掐尖要强、爱搬弄是非的。
她们显然不是路过。那目光齐刷刷地落在林招娣身上，带着毫不掩饰的打量、审视，以及一种居高临下的、仿佛参观什么稀罕物件的兴致。
林招娣顿住脚步，手里拿着那几块灰扑扑的“尿布”，站在门口，没有立刻让开，也没有打招呼，只是平静地看着她们。
张二家的被林招娣这不闪不避的目光看得有点不自在，清了清嗓子，脸上堆起一个皮笑肉不笑的表情：“哟，这就是永贵兄弟新娶的弟妹吧？我们是永贵本家的嫂子们，听说他成了家，特地过来看看。” 她把“新娶的”和“看看”咬得有点重，眼神却往林招娣身后破败的院子里瞟，又扫过她手里寒酸的尿布，嘴角撇了撇。
其他几个妇人也跟着附和，目光像探照灯一样在林招娣身上和院子里扫来扫去。
“看着是比前头那个齐整点，就是太瘦了。”
“这院子……唉，永贵兄弟一个人过，是邋遢了点，弟妹来了，可得好好收拾收拾。”
“听说还带了个孩子？在屋里吧？男孩女孩啊？”
七嘴八舌，看似关心，实则句句带刺，打听隐私。
林招娣心里明镜似的。这不是普通的串门，这是“下马威”，是来摸她的底，掂她的分量，顺便看看能不能捞点“新媳妇”的好处，或者至少，确认一下她是不是个好捏的软柿子，以后能不能从她这儿占点便宜、听点闲话。
“几位嫂子，”林招娣开口，声音不高不低，没什么情绪，“当家的（她用了这个称呼）在屋里歇着。孩子刚睡下，怕吵。院子是简陋，我刚来，还没来得及收拾。”
她既没热情迎进去，也没冷脸赶人，只是陈述事实，同时点明张永贵在家（潜在的威慑），孩子需要安静（拒绝进一步窥探），以及自己“刚来”（潜台词：别指望我立刻如何）。
张二家的眼珠转了转，显然不满意这回答。她往前凑了半步，试图看清屋里，嘴里却说：“歇着啊？那正好，我们不进屋，就在院里说说话。永贵兄弟也真是，成了家这么大的事，也不跟族里说一声，还得我们这些做嫂子的自己打听上门。” 这话里带着埋怨，也隐晦地点出张永贵（以及他这个新家）在族里不受重视，或者说不合群。
另一个圆脸微胖的妇人（好像是张永贵三叔家的媳妇）接话道：“是啊，按说新媳妇进门，怎么也该到各房走动走动，认认亲，也让族里长辈们看看。弟妹你这……一直关着门，我们想关心都找不到门路。” 这话更直接，指责林招娣不懂礼数，不把张家宗亲放在眼里。
林招娣垂下眼，看着手里粗糙的尿布，心里冷笑。走动？认亲？拿什么走动？家里连下顿的粮食都不知道在哪儿，难道空着手去“认亲”，然后等着被这些“亲戚”更肆无忌惮地盘剥和嘲笑吗？更何况，张永贵自己都跟族里关系疏远，她一个买来的，去凑什么热闹？
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但她不能直接这么说。
“几位嫂子有心了。”她抬起眼，脸上没什么表情，语气依旧平淡，“我刚来，人生地不熟，家里也……实在没什么能拿得出手的。当家的也没提这事，我怕贸然上门，失了礼数，反而不好。等过些日子，家里安顿好了，再当家的领着，去给各位叔伯嫂子们问好。”
这话绵里藏针。先是示弱（人生地不熟，家里穷），再把责任推给张永贵（他没提），最后给出一个遥遥无期的空头支票（过些日子，他领着）。既不得罪人，也堵住了她们立刻要求“走动”的嘴，还暗示了家里是张永贵做主，她做不了主。
几个妇人交换了一下眼色。这新媳妇，说话滴水不漏，看着低眉顺眼，实则滑不溜手。
张二家的不死心，目光又落到林招娣手里的尿布上，故意叹了口气：“唉，也是难为你了。带个这么小的孩子，又是这么个家底……听说孩子还没奶吃？天天喝稀粥哪行啊？我看孩子都瘦脱相了。” 她说着，把手里的篮子往前递了递，掀开蓝布一角，露出里面两个黑乎乎的杂面馒头，还有一小块颜色可疑的、像是咸菜疙瘩的东西。
“这不，我们几个嫂子凑了点儿，给你和孩子带点吃的。虽然不多，也是份心意。这孩子啊，看着就可怜见的。” 她语气里带着施舍和怜悯，眼神却紧盯着林招娣，看她如何反应。
其他几个妇人也纷纷点头，目光却忍不住在那两个杂面馒头上多停留了一瞬。这东西在她们自己家也是金贵的，拿出来做这人情，显然别有目的。
林招娣看着那两个馒头。对于已经饿了几天、胃里空空如也的她来说，那简直是难以抗拒的诱惑。对于奄奄一息的孩子来说，哪怕一点点粮食，都可能救命。
但她更清楚，这馒头不能接。一旦接了，就等于承认了自己和孩子的极度弱势，接受了她们的“施舍”，以后在这些“本家嫂子”面前，就永远低了一头，更会被她们拿捏住“心软”、“需要接济”的把柄，进而提出各种要求，或者散播更多不利于她的闲话——看，那买来的，就知道占族里便宜！
她甚至怀疑，这馒头是不是真的干净，会不会有什么问题。在这个环境里，防人之心不可无。
“嫂子们的心意，我替孩子领了。”林招娣没有伸手去接篮子，反而后退了半步，微微躬身，行了个礼，“但这粮食金贵，嫂子们家里也不宽裕，我们不能再要。孩子……是我没本事，没能喂好他。当家的也在想办法。” 她再次把张永贵抬出来当挡箭牌，同时点明“孩子是我没本事”，把责任揽到自己身上，却绝不接受施舍。
张二家的手僵在半空，脸上的假笑有点挂不住了。她没想到这女人穷成这样，竟然还能拒绝送到嘴边的粮食！是真清高？还是不识抬举？或者……是看出了她们的意图？
圆脸妇人打圆场似的说：“哎呀，弟妹你这是见外了！都是一家人，说什么两家话！快拿着吧，给孩子吃点实在的！”
“真不用了，谢谢嫂子们。”林招娣坚持，语气温和，态度却坚决，“等以后日子好过点，我再好好谢谢嫂子们。”
话说到这份上，再强塞就难看了。张二家的脸色沉了下来，悻悻地收回篮子，盖好蓝布。她上下打量着林招娣，那眼神里最初的“新奇”和“打量”已经变成了明显的不悦和轻蔑。
“行，既然弟妹这么有志气，那我们就不勉强了。”张二家的语气冷淡下来，“不过弟妹啊，嫂子们多说一句，你既然进了张家的门，就是张家的人。有些规矩，还是得懂。族里长辈们都是看着永贵长大的，以后有什么事，该走动还得走动，该请教还得请教。别关起门来过自己的小日子，让人说闲话。”
这是敲打，也是警告。
林招娣低头：“嫂子说的是，我记下了。”
“行了，我们也不多待了。永贵兄弟歇着，我们就不打扰了。”张二家的说完，领着其他几个妇人，转身就走，脚步比来时快了不少，背影都透着股不痛快。
直到她们的身影消失在土路尽头，林招娣才缓缓吐出一口气，捏着尿布的手指微微松开，掌心已经沁出冷汗。
她知道，今天算是把这些本家妯娌得罪了。她们不会善罢甘休，以后明里暗里的刁难和闲话，只会更多。
但她不后悔。
那点带着羞辱和算计的施舍，她宁可饿死，也不会要。
抱着几块破尿布，她转身走回冰冷破败的院子。
阳光照在土墙上，依旧没什么暖意。
前路依旧艰难，危机四伏。外面有李寡妇那样的泼妇，有铁蛋那样的顽童，现在又多了这些心思各异的“本家亲戚”。
可她林招娣，已经不再是那个刚穿越来时茫然无措、只能被动承受的灵魂了。
她慢慢挺直了因为营养不良而有些佝偻的背脊。
想用一点粮食拿捏我？想看我的笑话？想把我当成可以随意摆布的物件？
做梦。
日子还长，咱们慢慢看。