日子在饥饿的底色上，又添了一层无形的压力。张家那几个妯娌来过之后，虽然没再直接上门，但林招娣明显感觉到，出去挑水或捡柴时，落在她身上的目光更多了，也更复杂。那些目光里有好奇，有审视，有不加掩饰的鄙夷，还有张二家的那种隐含着恼怒和等着看笑话的幸灾乐祸。
婴儿的状况越来越糟。稀粥和偶尔找到的一点野菜糊糊，根本无法提供他成长所需的营养。他瘦得只剩下一个硕大的脑袋和一副清晰的肋骨，哭声越来越微弱，大部分时间都昏昏沉沉地睡着，偶尔醒来，也只是睁着无神的眼睛，连哭的力气都没有。林招娣用清洁布蘸温水给他擦拭时，能摸到他皮肤下嶙峋的骨头，心里像被钝刀子一下下地割。
张永贵对这一切视若无睹。他每天要么出去不知干什么，回来就带着一身酒气倒头大睡，要么就阴沉着脸坐在屋里，抽着劣质旱烟，用那种让人极不舒服的目光打量着林招娣和她怀里奄奄一息的孩子。他不再轻易动手，但那种无声的压迫和随时可能爆发的危险感，比直接的打骂更让人窒息。那点最后的玉米面也吃完了，林招娣把土豆芽挖得更深，野菜挖得更狠，甚至尝试着把一些看起来无毒的树皮嫩芽煮进去，但依旧是杯水车薪。
系统依旧沉默。那1点积分和空荡荡的任务栏，像是某种嘲弄。
又是一个寒风凛冽的清晨，林招娣被冻醒。怀里婴儿的体温低得吓人，呼吸轻浅得几乎感觉不到。她心里一慌，连忙把他抱紧，用自己单薄的身体温暖他，又去摸他的额头，一片冰凉。
必须弄到吃的！真正的，有营养的！
她轻轻把婴儿放回铺了所有能铺的破布的小窝里，用那床烂棉被的一角仔细盖好。然后，她咬着牙，顶着寒风出了门。今天，她决定走得更远一些，去村后那片据说有野栗子树和可能残留些冻硬野果的林子碰碰运气。哪怕找到几个干瘪的野果子，或者几颗掉落的栗子，也能救急。
就在她深一脚浅一脚地走进那片光秃秃的、树枝在寒风中瑟瑟发抖的林子，仔细搜寻着任何可能入口的东西时，身后忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，还有人大声呼喊她的名字——不是“林招娣”，而是“永贵家的！”“张永贵媳妇！”
林招娣心里一紧，直起身回头望去。
只见两个面生的半大少年气喘吁吁地跑过来，脸上带着焦急和一种大事不好的神情。其中一个指着村子的方向，上气不接下气地喊：“快！快回去！你家……你家出事了！永贵叔跟人打起来了！打得好凶！要出人命了！”
什么？林招娣脑子嗡地一声。张永贵跟人打起来了？在这村里，他会跟谁打？李寡妇家男人早没了……
“跟谁？”她脱口问道，声音干涩。
“跟……跟李寡妇娘家兄弟！来了好几个！在你们家门口打起来了！你快回去看看吧！”另一个少年补充道，眼神里透着惊恐。
李寡妇的娘家兄弟！林招娣瞬间明白了。这是上次拧耳朵事件的后续！李寡妇果然不肯罢休，回去搬了救兵！
她顾不上再找什么野果，转身就往回跑。心脏在胸腔里狂跳，不是因为担心张永贵，而是恐惧于事态升级可能带来的更可怕后果。张永贵打输了，可能会把怒火加倍发泄在她和孩子身上；张永贵打赢了，李寡妇娘家更不会善罢甘休，以后她和孩子在这个村里的处境将更加艰难，甚至可能被彻底孤立、针对。
跑到村口时，她已经能看到自家院门口围了一大圈人，黑压压的，喧哗叫骂声隔着老远就能听见。有人看到她跑来，立刻让开一条缝，目光各异，有同情，有好奇，更多的是一种置身事外的看热闹。
挤进人群，眼前的景象让林招娣倒吸一口凉气。
院子里一片狼藉。破水缸被踹翻了，水流了一地，结着薄冰。那捆她早上才捡回来的柴火散落得到处都是。张永贵正被三个粗壮的汉子按在地上，脸上挂了彩，鼻血流了一脸，棉袄被撕开大口子，露出里面脏污的棉絮。他嘴里不干不净地骂着，拼命挣扎，但双拳难敌四手，被压得死死的。
李寡妇站在一旁，拍着大腿，哭天抢地：“天杀的张老憨啊！打我儿子不算，还敢跟我兄弟动手！反了你了！今天不给我们个说法，我跟你没完！”她旁边站着脸色铁青、捂着耳朵（其实早没事了）的铁蛋，还有两个同样膀大腰圆、一看就不是善茬的妇人，应该是李寡妇的嫂子，正对着被按住的张永贵指指点点，骂得唾沫横飞。
张永贵本家的几个男人也来了，但都站在稍远的地方，脸色尴尬，似乎想劝又不敢上前。张二家的和另外几个妯娌也在人群里，交头接耳，看向被按在地上的张永贵和林招娣的眼神，充满了毫不掩饰的嫌弃和“果然如此”的意味。
张永贵看到林招娣跑回来，像是找到了发泄口，一边挣扎一边冲她吼道：“你个丧门星！都是你惹出来的祸事！看老子今天不打死你！”
按住他的一个汉子闻言，抬头看向林招娣，眼神凶狠：“你就是那个打孩子的娘们？来得正好！今天连你一块收拾！”
李寡妇也尖声道：“对！不能放过这个贱蹄子！给我打！”
眼看那汉子松开张永贵（反正他也跑不了），和另一个男人一起，气势汹汹地朝林招娣逼过来。
人群骚动起来，有人惊呼，有人往后躲，张二家的那几个妯娌更是退得远远的，生怕沾上。
林招娣站在原地，浑身冰凉。跑？往哪儿跑？孩子还在屋里！反抗？她一个人，怎么打得过两个壮汉？
就在这千钧一发之际，一个苍老却中气十足的声音，猛地从人群外围炸响：
“都给我住手！”
声音不高，却带着一种久居上位的威严和不容置疑。
所有人，包括李寡妇娘家的兄弟，都下意识地停下了动作，转头望去。
人群分开，一个穿着半旧但整洁的深蓝色棉袄、头发花白、面容清癯的老者，拄着一根磨得发亮的拐杖，缓步走了过来。他身后跟着一个同样年纪不轻、神情严肃的妇人，还有两个三十多岁、看起来颇为干练的汉子。
正是张家洼的村长，张有福，以及他的老伴和两个儿子。村长在村里威望很高，平时一般不插手邻里纠纷，但一旦出面，分量极重。
张永贵那几个本家男人见状，连忙上前打招呼，脸上带着恭敬和松了口气的表情。张二家的妯娌们也收敛了神色，不敢再交头接耳。
村长走到院子中央，目光扫过一片狼藉的院子，鼻青脸肿的张永贵，气势汹汹的李寡妇一家，最后落在孤立无援、脸色苍白的林招娣身上，停留了一瞬。
“怎么回事？”村长开口，声音平静，却带着压力，“光天化日，聚众斗殴，成何体统？永贵，你先起来。”
按住张永贵的汉子看了看李寡妇，李寡妇咬了咬牙，最终还是使了个眼色，他们松开了手。
张永贵狼狈地爬起来，抹了把脸上的血，对着村长，气势先矮了三分，但还是梗着脖子道：“村长！他们李家欺人太甚！带人打上门来！”
“放屁！”李寡妇立刻跳脚，“是你家那买来的贱蹄子先打我儿子！把我儿子耳朵都快拧掉了！我们来讲理，你还先动手！”
“讲理？你们这叫讲理？带着三个汉子来我家讲理？”张永贵吼道。
两边立刻又要吵起来。
“够了！”村长拐杖重重一顿地，尘土飞扬。
院子里瞬间安静。
村长看向林招娣：“永贵家的，你说说，到底怎么回事？孩子的事，前因后果。”
所有人的目光都聚焦到林招娣身上。张永贵恶狠狠地瞪着她，李寡妇眼神威胁，张二家的妯娌们则是一副看好戏的表情。
林招娣知道，这是关键时刻。村长出面，是危机，也是转机。她必须抓住这个机会，把话说清楚，争取一线生机。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，走到村长面前不远处，微微躬身行了个礼。然后，她抬起头，目光清澈（至少努力显得清澈），声音平稳地将那天下午铁蛋带人要闯屋、先踹她、她阻拦、拧了耳朵让他出去的事情，原原本本说了一遍。没有添油加醋，也没有为自己过多辩解，只是陈述事实，最后加了一句：“……孩子小，我当时也是怕他们闯进去吵了人，情急之下手重了些。事后李嫂子带孩子来，我也说了，如果耳朵真伤了，该赔钱赔钱，该治伤治伤。”
她说完，院子里一片寂静。
村长看向铁蛋：“铁蛋，她说的是不是真的？你是不是先带人要闯屋，还先踹了她？”
铁蛋被他娘拽着，在村长严肃的目光下，支支吾吾，眼神躲闪，最后小声嘟囔：“我……我就是想看看那小崚崽……”
“看看？带着一群人硬闯，叫看看？”村长儿子之一，那个看起来干练的汉子沉声道。
铁蛋不敢说话了。
李寡妇急了：“村长！就算我儿子有不对，她一个大人，也不能下那么重的手啊！你看我儿子耳朵！”
村长看了一眼铁蛋那只早已恢复如常、只是被他自己揉得有点红的耳朵，没说话，又看向李寡妇那几个兄弟：“就算孩子有错，你们当舅舅的，带着人打上门来，把人家院子砸成这样，还要动手打女人，这就是你们李家的道理？”
那几个汉子被问得哑口无言，脸色涨红。
村长又看向张永贵：“永贵，你也是！人家打上门，你不会来找我？不会去找族里长辈？自己先动上手，打得过吗？看看你这院子，像什么样子！”
张永贵低着头，不敢吭声。
村长叹了口气，目光再次扫过众人，最后落在林招娣身上，眼神里多了一丝不易察觉的复杂。他大概也听说了这个新来的“永贵媳妇”的一些事，包括那天动刀吓退李寡妇。
“事情我已经清楚了。”村长缓缓开口，“铁蛋有错在先，顽劣闯门，该管教。永贵家的阻拦，情有可原，但下手不知轻重，也有不是。李寡妇，你爱子心切可以理解，但搬来娘家人打砸上门，还要打人，这就是你的不对了！”
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他顿了顿，做出裁决：“铁蛋，给你永贵婶子赔个不是。永贵家的，你也给李寡妇说句软和话，这事就算过去了。李家砸坏的东西，该赔的赔。永贵，你打不过还先动手，自己受着吧！以后再有这种事，先来找我，或者找族里！再敢私自动手，惹是生非，村里饶不了你们！”
这裁决，各打五十大板，但明显偏向了“讲道理”和“不许私斗”的层面，也堵住了李寡妇继续闹事的借口。
铁蛋在他娘凶狠的目光下，不情不愿地走过来，对着林招娣含糊地说了句“对不起”。李寡妇脸色铁青，但也知道村长发话了，再闹下去没好处，只能恨恨地瞪了林招娣一眼，带着娘家人，丢下一句“赔就赔”，灰溜溜地走了。
张永贵本家的人也上前跟村长说了几句，然后招呼着散了。张二家的临走前，又深深看了林招娣一眼，那眼神，说不出是失望还是别的什么。
人群渐渐散去。
院子里只剩下满地狼藉，鼻青脸肿、眼神阴鸷的张永贵，和孤零零站着的林招娣。
村长走到林招娣面前，看着她苍白瘦削的脸和单薄的衣衫，沉默了片刻，低声道：“永贵家的，这日子……是不好过。但有些事，光硬顶没用。村子里有村里的规矩，宗族有宗族的道理。你……好自为之吧。”
说完，他摇摇头，拄着拐杖，带着家人离开了。
院门重新关上，隔绝了外面的一切。
寒风卷起地上的枯草和冰渣。
张永贵捂着肿胀的脸颊，一步步走到林招娣面前，那双浑浊的眼睛里翻涌着暴怒、屈辱，还有被村长训斥后无处发泄的邪火。
“好，很好。”他声音嘶哑，像是从牙缝里挤出来，“长本事了，还会在村长面前装可怜了？把老子害成这样，你满意了？”
林招娣后退一步，护住身后的屋门——孩子还在里面。
她知道，更大的风暴，或许才刚刚开始。
但至少，她没有被李寡妇娘家的人打死，村长的话也暂时镇住了一些明面上的欺凌。
她抬起头，迎着张永贵吃人般的目光，没有退缩。
这一关，算是又熬过去了一半。
剩下一半，在这门里，在这冰冷破败、危机四伏的“家”中。