临时调研组的办公室被安排在市政府大楼七楼东侧，一个相对安静，平日里少有人至的小会议室。这里原本是堆放旧资料的仓库，为了这个临时性却极具分量的任务，被迅速清理出来，添置了几张半旧的办公桌、几把椅子，以及一块可以写字的白板。空气中还隐约残留着纸张陈年的霉味，混合着新采购的办公家具散发的淡淡胶味，恰如陈默此刻的处境——在陈旧规则的框架内，试图开辟一丝新的气息。
他被分配在马文明领导的“风险早期感知”小组。小组连他在内，一共五人。除了马文明这位副处级组长，还有两位分别来自市应急办和气象局的副主任科员，以及一位和陈默一样刚入职不久的选调生，名叫张涛，被借调来负责会议记录和资料整理。
马文明约莫四十出头，身材微胖，头发梳得一丝不苟，穿着标准的干部夹克。他坐在靠窗的主位上，面前摆着一个泡着浓茶的保温杯。会议开始，他先清了清嗓子，脸上挂着程式化的笑容。
“同志们，我们小组的任务很明确，也很艰巨。孙秘书长在会上强调了，要拿出真知灼见，要切中要害。”他翻开笔记本，照本宣科地说了几句套话，然后话锋一转，目光落在陈默身上，“陈默同志啊，你在上次大会上的发言，思路很新，角度也很独特，连孙秘书长都表扬了。年轻人，有锐气是好事。”
他顿了顿，端起保温杯吹了吹气，呷了一口茶，才慢悠悠地继续说道：“不过呢，我们搞调研，尤其是涉及机制体制问题，光有锐气还不够，更要注重‘可行性’和‘操作性’。不能脱离实际，天马行空。我们环保系统，常年在一线，最清楚基层工作的难点和堵点。很多问题，不是上面动动嘴皮子就能解决的。”
陈默安静地听着，脸上看不出什么表情。他明白，这是马文明在给他，也是给整个小组“定调子”。强调“环保系统”的经验，强调“可行性”，本质上是在划圈子，确立他马文明在这个小组内的绝对权威，同时隐隐告诫陈默，不要越界，不要挑战他基于部门立场和经验形成的认知。
“所以，我考虑了一下，”马文明放下杯子，双手交叉放在桌上，“我们小组前期的工作重点，应该放在‘梳理’上。一是梳理我们环保部门内部，现有的风险监测、预警和信息报送流程；二是梳理近三年来，我市，乃至省内其他兄弟城市，在环境安全领域发生的典型突发事件案例，分析其处置过程中的得失。先把家底摸清，把情况吃透，再谈机制创新。陈默，你是市府办下来的，文字功底应该不错，这份案例梳理和分析报告，就由你来主要负责。张涛配合你收集资料。应急办和气象局的两位同志，负责提供本系统的流程清单和信息支持。”
这个分工，看似合理，实则巧妙地将陈默排除在了核心的“机制构建”思考之外，将他打发去和新人张涛一起，埋首于故纸堆。案例梳理固然重要，但若只停留在罗列和表面分析，无异于文字搬运工，根本无法触及陈默上次所言的“机制性梗阻”核心。
陈默没有立刻反驳。他深知，在体制内，公开挑战直接上级的权威是愚蠢的。他点了点头，语气平和：“好的，马处。我会尽快熟悉情况，完成初步梳理。”
马文明对陈默的态度似乎比较满意，脸上的笑容真切了几分：“嗯，年轻人，沉下心来做事是对的。资料室里相关档案很多，够你们忙一阵子了。”
散会后，张涛凑到陈默身边，他是个略显青涩的年轻人，戴着黑框眼镜，对陈默这位在大会上“一鸣惊人”的同龄人带着几分好奇和崇拜。“陈哥，马处把这活儿交给咱们，资料那么多，从哪儿入手比较好？”
陈默看着张涛，笑了笑：“别急，磨刀不误砍柴工。我们先去资料室，把目录和卷宗索引找出来。重点是和‘信息传导失灵’、‘部门协同不畅’相关的案例，尤其是那些看似天灾，实带人祸痕迹的事件。”
他特意点明了方向，没有局限于马文明要求的简单罗列。张涛似懂非懂地点点头，只觉得陈默的思路确实和别人不一样。
接下来的两天，陈默和张涛几乎泡在了资料室。市政府资料室卷帙浩繁，灰尘在从高窗射入的光柱中飞舞。陈默快速翻阅着一起起安全生产事故、环境污染事件的调查报告和内部通报。他的“未来记忆”在此刻发挥了至关重要的作用，许多在此时看来结论模糊或归因于“意外”的事件，在他脑海中却有着更为清晰和深层的后续定论或隐藏关联。
他不动声色，引导着张涛重点标记那些存在疑点、处理过程存在明显拖延或推诿的案例。同时，他也在梳理环保、应急、安监、水利等部门各自的监测预警流程，脑海中不断比对、分析，寻找那些制度设计上的空白地带和衔接缝隙。
晚上，他回到自己的出租屋，往往会将白天的思考和发现记录在一个加密的笔记本上。偶尔，他会给林洛书发个信息，或者抽空去一趟“墨香阁”。只有在那个充满书香和宁静气息的地方，面对林洛书温婉的笑容和清澈的眼神，他紧绷的神经才能得到片刻舒缓。他们聊书，聊一些无关工作的趣事，默契地不谈官场纷争。林洛书就像他喧嚣征途中的一座宁静港湾，为他补充着宝贵的心力。
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这天下午，陈默正在整理一份关于三年前某化工厂泄漏事件的信息报送时间链，手机震动起来，是李国栋的电话。
“陈默，忙吗？”李国栋的声音一如既往的平稳，但透着熟稔。
“李处，不忙，在整理资料。”陈默走到走廊僻静处接听。
“嗯。调研工作进展如何？马文明那边，还顺利吧？”李国栋似乎随口一问，但陈默知道，这位大秘对组内的情况并非一无所知。
“马处长安排我们先做案例和流程梳理，正在按计划进行。”陈默回答得很有分寸。
电话那头轻笑一声：“马文明是老环保了，做事求稳。你上次的发言，可能让他有些压力。”他点到即止，转而说道：“赵书记对调研组的进展很关心。光是坐在办公室里看材料恐怕不够，还是要下去走走，看看实际情况。”
“李处说的是，我也觉得需要实地调研。”陈默心中一动。
“青林县那边，矿渣坝的后续处理基本完成，问责也开始了。但根子上的问题，恐怕没那么简单。”李国栋语气略显凝重，“这样，我跟孙秘书长通个气，你们小组，近期可以去青林县做一次深入调研，重点就放在风险感知的第一线。你准备一下，拿出一个具体的调研提纲和行程建议，要细致，有针对性，明天早上给我。”
“明白，李处，我今晚就准备好。”陈默立刻应承下来。他知道，这是李国栋在为他创造打破当前困局的机会，也是赵书记意图的延伸。
挂了电话，陈默精神一振。他回到资料室，对张涛说：“先停一下手里的活儿。我们重新调整方向，准备青林县的调研提纲。”
“去青林县？”张涛有些意外。
“对，去风暴的中心看看。”陈默目光深邃，“光是看这些冰冷的卷宗，永远无法真正理解‘机制性梗阻’是如何在基层具体运行的。”
他立刻投入工作，结合这几天梳理出的疑点和未来记忆中的信息，开始草拟提纲。他不仅列出了要走访的县环保局、安监局、青林镇政府、黑山镇现场，还特意加上了当地几家主要的工矿企业，其中，“宏发矿业”赫然排在首位。调研问题也设计得极为刁钻和深入，直指监测数据是否瞒报漏报、信息上报是否受到干扰、部门间联席会议是否流于形式、企业主体责任和地方政府监管责任如何界定等敏感环节。
这份提纲，与其说是调研提纲，不如说是一份直插要害的“问题清单”。
他将提纲发给了李国栋，抄送了马文明。
不到半小时，马文明的电话就打过来了，语气明显带着不满：“陈默，去青林县调研？我怎么不知道？还有这个提纲，是谁让你拟的？这么尖锐的问题，是想去捅马蜂窝吗？”
“马处，是李处刚通知的，让我们小组准备下去调研。提纲是我根据前期梳理的案例疑点，并结合青林县的实际情况初步拟定的，刚刚也发给您审阅了。”陈默不卑不亢地回答。
听到是李国栋的直接安排，马文明的气势顿时弱了几分，但语气依旧生硬：“就算是李处安排的，具体工作也应该由我来统筹！这提纲问题太大，需要修改！很多问题涉及到地方和企业，要注意影响，要注意方式方法！这样，你先别管了，我来重新拟定。”
陈默知道，如果让马文明来改，这份提纲最后大概率会变成一份不痛不痒、走马观花的参观指南。他沉默了几秒，然后缓缓说道：“马处，李处要求明天早上就要把最终版的提纲和行程建议给他，说是赵书记等着看。时间可能有点紧。”
他巧妙地抬出了赵书记，点明了事情的紧迫性和高层关注度。
电话那头沉默了，只能听到马文明有些粗重的呼吸声。过了好一会儿，他才悻悻地说道：“……那好吧，既然时间紧，就先按你这个为基础修改。等我看看，晚点再跟你讨论。”说完，便挂断了电话。
陈默放下手机，知道马文明这是被迫妥协了，但两人之间的裂痕也因此加深。他并不意外，在通往目标的道路上，阻碍和敌意是常态。
第二天上午，李国栋那边反馈很快，对陈默拟定的提纲只做了个别文字修改，基本全盘采纳，并确定了三天后前往青林县调研的行程。行程安排以调研组“风险早期感知”小组的名义下发，由马文明带队。
出发前的一天晚上，陈默特意又去了一趟“墨香阁”。林洛书见他眉宇间带着一丝疲惫，递给他一杯刚泡好的安神茶。
“要出差？”她轻声问。
“嗯，去青林县，几天就回。”陈默接过茶杯，温热透过瓷壁传到掌心。
“注意安全。”林洛书没有多问，只是安静地坐在他对面，拿起一本古籍修复方面的书慢慢看着。昏黄的灯光下，她的侧影宁静美好。
陈默喝着茶，看着她在灯下的身影，纷杂的思绪渐渐沉淀下来。他不需要向她解释官场的暗流涌动，只需要享受这份难得的静谧与懂得。这让他更加坚定了自己的道路——他要攀登更高的位置，不仅仅是为了实现个人抱负，也是为了有能力守护更多这样的安宁与美好。
三天后，一辆黑色的公务别克gl8驶出江州市政府大院，向着青林县方向开去。车内，马文明坐在副驾驶，闭目养神，脸色不太好看。陈默和张涛，以及应急办的那位副主任科员坐在后排。
车子进入青林县界，沿途还能看到一些暴雨肆虐过的痕迹，倒伏的树木，冲刷过的山坡。越靠近黑山镇方向，气氛似乎越发凝重。
到达青林县政府，按流程与县环保、安监等部门进行座谈。会议室内，香烟缭绕，青林县的干部们言辞谨慎，汇报内容多是套话、空话，对矿渣坝事件也多归咎于“极端天气”、“历史遗留问题”，对信息报送、部门协同等具体环节则语焉不详，或者相互推诿。
陈默听着，偶尔在笔记本上记录几句，没有急于发问。他注意到，每当提到涉事企业，尤其是“宏发矿业”时，与会官员的眼神会有些微的闪烁和回避。
马文明作为市里来的领导，主持着会议，他的提问也多集中在技术层面和既有流程上，符合他一贯“求稳”的风格。
下午，按照行程，调研组前往黑山镇，实地查看矿渣坝溃坝现场。
车子在颠簸的乡间公路上行驶，终于抵达那片曾经濒临崩溃的山谷。眼前的一幕极具冲击力：巨大的矿渣堆体一侧已经崩塌，浑浊的泥水形成了堰塞湖，冲毁的民房废墟尚未完全清理，裸露的钢筋和断壁残垣诉说着当时的惊心动魄。空气中弥漫着泥土和矿渣特有的腥涩气味。尽管险情已经排除，但这片疮痍之地，依然让人感到心悸。
当地镇政府的负责人陪同着，介绍着当时的抢险情况和后续加固措施。
陈默离开听取汇报的人群，独自走向废墟边缘，仔细观察着矿渣堆体的结构和周边环境。他的目光锐利，像是在搜寻着什么。
就在这时，一个穿着旧工装、皮肤黝黑、五十岁上下的男人，不知从哪个角落冒了出来，怯生生地靠近调研组，却被镇里的工作人员不动声色地拦在了外围。
陈默注意到了这个小小的骚动。他看见那男人脸上焦急而又惶恐的表情，双手紧张地搓着。趁着马文明正在和镇领导说话，陈默状若无意地绕了过去，靠近那个男人。
“老乡，你有什么事吗？”陈默压低声音，尽量让自己的语气显得平和。
那男人看了看陈默，又警惕地看了看不远处的镇干部，嘴唇哆嗦着，从口袋里摸出一张被汗水浸得有些发皱的纸条，飞快地塞到陈默手里，然后用几乎听不见的声音急促地说了一句：“宏发…他们…数据不对…早就知道要出事…”
说完，他像是受惊的兔子一样，迅速转身，消失在废墟的阴影里。
陈默面色不变，若无其事地将纸条握在手心，顺势放进了裤兜。他心脏的跳动微微加速，但脸上依旧保持着平静，转身走回了人群。
他知道，这或许就是他在等待的，打破青林县这潭看似平静、实则深不见底的浑水的第一块石头。调研的真正较量，此刻才刚刚开始。车窗外的青林县，山雨欲来的压抑感，似乎比市政府的资料室还要浓重几分。