第二天清晨，天空依然被厚厚的云层所笼罩，阳光艰难地穿透云层，给大地带来了一丝微弱而惨淡的亮色。林晚在土炕上蜷缩着，心中充满了恐惧和疑惑，一夜未眠的他身体早已僵硬不堪，但他不敢轻易动弹，生怕会引起什么可怕的事情。
时间一分一秒地过去，林晚终于等到了天色大亮。他犹豫了好一会儿，才鼓起勇气，战战兢兢地开始挪动自己的身体。每一个动作都显得异常艰难，仿佛他的身体已经不属于自己。
他先是侧耳倾听，屋外传来的只有清晨常见的鸟鸣声，以及远处隐隐约约的鸡犬之声。昨夜那如催命符一般的“嗒嗒”足音，此刻已经完全消失得无影无踪。这让林晚稍微松了一口气，但他的心跳依然急促，仿佛随时都会跳出嗓子眼儿。
他深吸一口气，似乎想要从这空气中汲取一些勇气。然后，他以极其缓慢的速度，小心翼翼地、几乎不发出任何声响地，伸手去拉那扇吱呀作响的破旧房门。门轴发出的声音在这寂静的早晨显得格外刺耳，林晚的心跳也随之加快了几分。
门外，空无一人。
初夏清晨微凉的空气涌入，带着泥土和青草的气息。他的目光第一时间投向窗下那片泥地——昨夜那脚步声反复徘徊、点踏的地方。泥土湿润，带着雨水干涸后的痕迹，和一些零落的草叶，但……没有脚印。一个也没有。既没有清晰的鞋底纹路，也没有任何类似脚尖点地的特殊凹痕。那片地面平整得仿佛从未被任何东西踩踏过，与周围别无二致。
这反常的景象，让林晚心头那股寒意非但没有消散，反而更加浓重。不是人？那会是什么？难道真是……无形的鬼魅？昨夜的一切，并非幻觉？
他强迫自己移开目光，走到院子角落那口半人高的大水缸旁。每日清晨拖着虚弱的身子去村头井边打水，是他雷打不动的、也是极其艰难的活计。井边村民嫌恶的眼神和避之不及的态度，比沉重的水桶更让他难以承受。
他习惯性地拿起靠在缸边的、用半边葫芦做成的水瓢，另一只手去掀那盖在缸口、防止落叶灰尘的旧木板盖子。
然而，当他的手触碰到粗糙的木盖时，却隐约感觉到一丝异样。那盖子，似乎比他记忆中要沉一点点？或许是错觉吧。他用力将木板掀开，随手放在一旁。
然后，他愣住了。
眼睛难以置信地眨了又眨。
昨天傍晚，他明明记得自己用光了缸里最后一点清水，瓢底刮过缸底，只留下些许浑浊的泥浆和几片水垢。他还想着，今天必须得去挑水了，哪怕又要面对那些目光。
可现在……
那口巨大的水缸，此刻竟是满的！
清澈的井水几乎要平齐缸口，在逐渐明亮的晨光下，水面平静无波，泛着粼粼的微光，映照出他惊愕而苍白的脸。水质看起来异常干净，甚至看不到一丝寻常井水会有的悬浮杂质，清澈得有些过分。
他猛地弯下腰，凑近缸口，几乎将头探了进去。一股井水特有的、带着泥土和岩石气息的凉意扑面而来。没错，是水，真实的水。他甚至能看见缸壁内侧因为常年使用而留下的、深浅不一的水渍线，而此刻的水位，远远高过了最高的那条线。
他记得清清楚楚，绝不可能记错！这水缸绝不会自动满上！
一股寒意顺着尾椎骨爬了上来。
是爷爷吗？他第一时间想到。但随即否定了。爷爷年事已高，腰腿一直不好，走路都蹒跚，怎么可能在深更半夜，瞒着他，独自往返村头井边，挑回足以灌满这口大缸的水？这需要来回好几趟，对于年轻力壮者都非易事，更何况是衰老的爷爷？而且，爷爷若来，绝不会不进屋看他一眼就离开。
是村里的某个“好心人”，终于发了善心，偷偷帮他？这个念头刚冒出来，就被他自己嗤之以鼻。槐树村的村民，早已将他视为不祥的灾星，瘟疫的源头，触怒神灵的祸根。他们对他唯恐避之不及，连他靠近水井都会引来呵斥和驱赶，怎么可能会有人，在深夜偷偷跑来，为他这个“晦气”之人挑满一缸水？这比太阳从西边出来还要荒谬。
排除了所有可能的、合乎常理的解释，剩下的那个答案，即便再不可思议，也成了唯一的可能。
昨夜……那绕屋而行的、非人的脚步声……
林晚盯着那满缸的、过于清澈的井水，只觉得那平静的水面之下，似乎并非单纯的倒影。水面微微晃动，映出他扭曲变形的面容，那面容的轮廓之外，仿佛潜藏着某种他无法理解的、冰冷的、非人的目光，正透过水面的折射，无声地注视着他。
这满缸之水，不是馈赠，不是帮助。
它更像是一种标记，一个信号，一个来自未知存在的、宣告其存在的冰冷印记。仿佛在说：“我知道你在这里，我知道你需要什么，而我，可以做到。”
他伸出手，颤抖着，用葫芦瓢舀起半瓢水。冰凉的触感从瓢壁传来。他看着瓢中清澈见底的液体，却感觉重若千钧。
这水，真的能喝吗？他不禁心生疑虑。这看似清澈的水，在阳光的照耀下，却透着一丝诡异的绿色。他凑近瓢口，闻了闻，没有什么特别的味道，只是普通的水味，但这并不能让他放心。
他犹豫着，手微微颤抖着，将瓢举到嘴边，却始终无法下定决心将水送入口中。那水仿佛是一个未知的谜团，让他心生恐惧。
最终，他还是缓缓地将瓢中的水倒回了缸里。水花溅起，发出清脆的声响，打破了周围的平静。那水在缸里激起一圈圈涟漪，不断向外扩散，将他在水中扭曲的倒影搅得支离破碎。
然而，那股无形的、被窥视的冰冷感觉，却并没有随着水的倒掉而消散。相反，它如同水汽一般，弥漫在清晨的空气里，无处不在。
他环顾四周，试图找到那股让他感到不安的源头，但周围只有空荡荡的院子和那口沉默的水缸。
这“正常”的生活背后，似乎隐藏着某种他无法理解的代价。这个代价正以一种超乎他想象的方式，悄然浮现，让他感到前所未有的恐惧和无助。