第三层演武台的混乱并未持续太久。
青云宗执法长老反应极快，在蚀纹雾气刚开始扩散时，便已率十余名精锐弟子如鹰隼般扑至事发区域。他们并未贸然攻击那两名在地上翻滚嘶嚎、七窍流血的异变修士，而是训练有素地展开阵型，手中特制的“镇魂锁链”如灵蛇出洞，精准地缠绕上异变者的四肢与躯干。
锁链以“禁灵石”与“清心木”交织锻造而成，链身上镌刻着密密麻麻的《静心咒》梵文，对魔气、阴魂等负面能量有极强的克制效果。锁链及体，那两名修士身周翻腾的灰黑色蚀纹雾气顿时被压制，发出“滋滋”的腐蚀声，雾气翻涌的速度肉眼可见地减缓。
“让开！药王谷木长老到！”
人群被一股柔和而坚定的药力推开，三名身穿墨绿色药王谷服饰的丹师快步上前。为首的老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却明亮如炬，正是东域名声赫赫的“解毒圣手”、药王谷五大长老之一的木长春。
木长老蹲下身，未理会那仍在丝丝外溢的蚀纹黑气，右手食指与中指并拢，指尖泛起温润的碧绿光泽，轻轻点在其中一名异变修士眉心。他闭目凝神，神识如丝般探入对方识海。
三息之后，木长老猛然睁眼，脸色剧变！
“好霸道的侵蚀之力！这绝非寻常魔功感染神魂的症状！”他的声音带着罕见的凝重与惊骇，“寻常魔气侵蚀，如墨染水，虽浑浊却仍有迹可循，可徐徐净化。但此力……如跗骨之蛆，更似毒根深种，与神魂本源纠缠交织，仿佛……是某种更本质、更古老的‘污染’！”
他迅速从怀中玉瓶倒出两枚龙眼大小、通体碧绿、散发浓郁清香的丹药，正是药王谷招牌的“清心化煞丹”。此丹专克各类魔气、阴煞侵魂，炼制不易，一枚便价值数百灵石。
木长老将丹药捏碎成细腻药粉，均匀撒在两名异变修士额头。碧绿药粉触及皮肤上残留的黑气，顿时发出密集的“嗤嗤”声响，腾起缕缕灰白烟雾，空气中弥漫开一股混杂着药香与焦臭的古怪气味。
然而，药粉只能净化体表残余的黑气，对于两人七窍内持续涌出的、颜色更深沉的新鲜血污，以及神魂深处那股阴冷蚀骨的侵蚀力量，却收效甚微！黑气被短暂压制后，竟似有灵性般调整了侵蚀方式，更加隐蔽地渗透。
“没用？！”木长老额头渗出细密汗珠，手指微微发颤，“这‘清心化煞丹’乃七品灵丹，纵是金丹魔修的‘蚀心魔气’也该被压制三分……此力究竟是何物？！”
就在他心焦如焚之际，一道清朗平静的声音从身后传来：
“木长老，可否让晚辈一试？”
木长春回头，见说话者正是近来声名鹊起的青云宗“道子”叶秋。他心中微微迟疑——这少年丹道天赋再惊人，毕竟只有十三岁，修为不过筑基，面对连自己都束手无策的诡异侵蚀，他真能有办法？
但想到叶秋之前“道纹炼丹术”展现出的非凡理念，以及他能在论法台上轻易净化凌无痕剑意的手段，木长春心中一横，侧身让出位置：“叶小友既有把握，但请施为！若有需要，老夫与药王谷定当全力配合！”
叶秋点头致谢，缓步上前，并未立刻动手施救。他先是在两名异变修士身前三尺处站定，闭上双眼。
下一瞬，一股难以言喻的玄奥气息自他身上弥漫开来。周围数丈内的空气仿佛变得“清澈”了许多，连光线都似乎更加明净。这是他以识海玉简之力，将自身感知调整到与“道纹”同步的微观层面。
在他的“道纹视角”中，眼前景象彻底改变。
两名修士的身体，不再是血肉之躯，而是由无数或明或暗、或粗或细的“生命道纹”与“灵力道纹”交织而成的复杂网络。而此刻，这张原本生机勃勃的网络，正被一种灰黑色、形态扭曲如毒虫、散发着强烈“终结”与“混乱”意味的“蚀纹网络”疯狂侵蚀、覆盖、篡改！
那蚀纹网络并非简单地附着在表层，而是如树根般深深扎入他们的神魂本源与灵力循环的各个关键节点，甚至模拟、替代了部分原有的道纹功能，形成一种恶性的“共生”状态。若强行以蛮力拔除，无异于在神魂与经脉中引爆无数微型的炸弹，结局必然是魂飞魄散、道基尽毁！
更让叶秋心中一凛的是，这蚀纹网络的侵蚀方式、节点选择、以及那若有若无的“伪装”与“反制”灵性，都显示出施术者绝非等闲——对方至少是金丹期、且对蚀纹的理解与应用达到了某种“入微”境界的魔道高手！这是一场有预谋、有针对性的“蚀纹种魔”！
“叶小友，情况如何？可有救治之法？”木长老见叶秋久久不动，忍不住出声询问，语气带着急切。
叶秋睁开眼，眸底深处一抹暗金色流光悄然隐没。他并未直接回答木长老，而是伸出右手食指，指尖之上，一点纯粹而温暖的暗金色光芒悄然凝聚。
他没有选择直接攻击那盘根错节的蚀纹网络，而是以指为笔，灵力为墨，神情专注地在两名异变修士额头正中的“印堂穴”位置，各自勾勒出一枚结构简洁却道韵深藏的纹路——“阳纹·净化”。
两枚淡金色的“净化阳纹”成形瞬间，如同在黑暗房间中点燃了两盏明灯，柔和而坚定的金光扩散开来，笼罩住两名修士的头颅。
蚀纹网络如遭天敌，骤然剧烈收缩、扭曲，发出只有叶秋能“听”到的无声尖啸与抗拒。但很快，它们展现出了惊人的“狡猾”——部分蚀纹主动切断了与修士神魂本源的直接连接，伪装成普通魔气残留的表象，试图在金光下“假死”蒙混过关；另一些则更加深入地缩进灵力循环的偏僻角落，与正常道纹纠缠得更紧。
“灵性十足，应变迅速……这蚀纹背后，果然有‘东西’在操控或施加影响。”叶秋眼神更冷，心中对那可能存在的“蚀灵”提起了十二万分警惕。
他不再保留，心念微动，识海深处那枚温润玉简的虚影轻轻一震，一缕更为精纯、古老、蕴含着某种“创生”与“秩序”本源的淡金气息，顺着他指尖的灵力，悄然注入那两枚“净化阳纹”之中。
这一次，“净化阳纹”爆发出远比之前璀璨的光芒！
金光不再柔和，而是化作无数细密如发、却坚韧无比的金色丝线，如同拥有生命与智慧般，精准地刺入蚀纹网络的每一个节点、每一条脉络！金丝所过之处，伪装被撕裂，躲藏被揪出，纠缠被强行剥离！
“嗤嗤嗤——！！！”
令人牙酸的腐蚀声响成一片。两名修士的身体剧烈震颤起来，仿佛承受着巨大的痛苦，喉咙中发出含糊的呻吟。紧接着，他们七窍之中，大量粘稠、腥臭、颜色漆黑的污血如同找到了宣泄口，猛地喷涌而出！污血落在地面，竟将坚硬的玉石台面腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻白烟。
但随着污血排出，那股阴冷、邪恶、令人神魂不适的蚀纹气息，也如退潮般迅速消散。两名修士紧绷的身体逐渐松弛，虽然脸色惨白如纸，气息微弱如同风中残烛，但眉宇间那股扭曲疯狂之色已然褪去，呼吸也渐渐趋于平稳。
“快！喂他们‘固本培元丹’与‘养魂安神散’！小心抬下去，好生照料！”木长老见状大喜，连忙吩咐身后弟子。药王谷弟子动作麻利，喂药、抬人、清理现场，一气呵成。
待两名修士被妥善抬离，木长春才长舒一口气，转身面向叶秋，郑重其事地整理衣冠，而后深深一揖：“叶小友今日施展妙手，救此二人性命，更让老夫大开眼界，见识到如此诡异侵蚀之力的破解之法。此恩此德，我药王谷必铭记于心。日后小友但有所需，只要不违道义，药王谷定当鼎力相助！”
叶秋连忙侧身避开，拱手还礼：“木长老言重了，同为正道修士，救人本是分内之事。此侵蚀之力诡异，晚辈也只是侥幸窥得一丝克制之法，当不得如此大礼。”
木长老直起身，神色依旧凝重：“叶小友过谦了。老夫行医炼丹三百余载，自认见识过不少奇毒魔功，但如此霸道、诡谲、似有灵性般的侵蚀之力，实乃平生仅见。不知小友可知此力具体来历？也好让天下同道早做防范。”
叶秋正要斟酌语句，将“蚀纹”之秘部分告知，远处论法台中心，忽然传来一声悠长而浑厚的钟鸣！
“铛——！”
钟声回荡，带着一股平复心绪、稳定神魂的奇异力量，将场中因突发事件引起的骚动与不安稍稍压了下去。
紧接着，主持论法大局的“总执事”、天衍宗一位德高望重的元婴长老“玄微真人”的声音，通过扩音大阵响彻全场：
“突发状况已得控制，受伤同道已妥善救治。论法盛事，不可因意外中断。下一环节——阵道比试‘破阵弈理’，即将开始！请所有参赛者，于一炷香内，至第二层‘阵弈台’集合！”
木长老闻声，只得压下满腹疑问，对叶秋歉然道：“论法要紧，小友且先赴试。晚些时候，老夫再携礼登门，向小友详细请教。”
叶秋点头：“长老客气，晚辈随时恭候。”
目送木长老带着药王谷弟子匆匆离去，叶秋转身，正欲朝第二层走去，周瑾已快步从人群中走出，与他并肩而行。
“道子，”周瑾以神识传音，声音凝重，“方才混乱之际，我在周围人群中，捕捉到了三股异常隐晦、却充满恶意的神识波动。在你以阳纹净化蚀纹的关键时刻，这三股神识曾短暂却精准地锁定在你身上，其意图……绝非善意。”
“能辨识来源吗？”叶秋脚步不停，神色如常。
“其中两股很陌生，隐藏极深，难以追溯。但最后一股……”周瑾顿了顿，语气带着几分不确定与寒意，“其核心的‘推演韵律’与‘神识触感’，与当年在青云宗阵峰授业、后来叛逃的星算子，有九成相似！”
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“星算子？”叶秋眼中寒光一闪，“他果然来了，而且就在附近。”
“但他极为狡猾，”周瑾继续道，“那缕神识只出现了不足半息便骤然消散，如泥牛入海，再无痕迹。我尝试以‘四象定位术’反向追踪，却只捕捉到一片空白，仿佛那神识从未存在过。此人要么修为大进，要么……掌握了某种极高明的隐匿秘法或拥有特殊法宝。”
叶秋目光状似无意地扫过周围熙攘喧闹的十数万观战人群。摩肩接踵，气息混杂，灵光宝气晃人眼目，想要从中找出一个刻意隐藏、且很可能改头换面的敌人，无异于海底寻针。但对方既然已经出手，便绝不会就此罢休，必有后招紧随。
“阵道比试，”叶秋对周瑾传音，“你要格外留心。星算子出身阵峰，其阴谋若与阵道有关，此地便是他最佳的舞台。你参赛时，解析阵图需慎之又慎，提防其中可能暗藏的追踪、标记、甚至触发类陷阱。”
“明白。”周瑾肃然应道，“道子，您……”
“我也参加。”叶秋淡淡道。
周瑾一怔：“道子您虽通晓道纹，但阵道一途……”
“正因我通晓道纹，他们若要在阵道上设局，我便是最好的目标。”叶秋嘴角泛起一丝冷意，“况且，我也想看看，天机阁的‘星衍阵法’，与我的‘道纹化阵’，究竟孰高孰低。”
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一、阵弈台，匿名阵图
第二层“阵弈台”的布置，与方才丹香四溢的丹道区风格迥异。
这里没有升腾的地火，没有弥漫的药香，只有一种肃穆、精密、暗藏玄机的氛围。三十六座三尺见方、以整块“无瑕灵玉”雕琢而成的平台，按天罡之数排列，平台表面光滑如镜，隐隐有灵光流转。
每座平台上方三尺处，皆悬浮着一幅幅流光溢彩、符文流转的阵图虚影。这些阵图大小不一，形态各异，有的如星罗棋布，有的如龙蛇盘旋，有的则仅是简单的几何图形，却散发着或凌厉、或缥缈、或厚重的不同气息。
“破阵弈理”——阵道比试的核心规则，便是要求参赛者在规定时间内，破解面前这匿名提供的阵图虚影。不仅要找出阵法的核心阵眼、破解其运行逻辑，更要推演出该阵法的核心原理、变化规律、优缺点，乃至可能的改良方向。其难点在于，这些阵图皆由东域各派阵道高手匿名提供，涵盖杀阵、困阵、幻阵、辅阵、禁阵等几乎所有阵法类别，且其中多有故意设置的陷阱、伪装层、甚至连环套阵，考验的不仅是阵道知识，更是洞察力、逻辑推演能力与应变智慧。
叶秋与周瑾抵达时，阵弈台周围已聚集了超过百名阵修。这些人年龄各异，服饰不同，有的来自大宗门，有的出身小派，更有不少是名声在外的散修阵师。空气中弥漫着一种无形的竞争与审视的气氛，每个人都暗自打量着可能的对手。
周瑾作为青云宗阵峰真传，名号在阵修圈内也算响亮，自然在参赛名单之列。而叶秋的报名，则引起了一阵小小的骚动——虽然他在丹道、剑道上已展露惊人天赋，但阵道一途博大精深，且与道纹体系虽有相通却更重实际布阵与灵力流转，他一个十三岁少年，真能在此道与浸淫数十上百年的老阵修们一较高下？
主持阵道比试的，是一位身材瘦高、眼神锐利如鹰的中年修士，身着天衍宗标志性的星辰法袍，正是天衍宗阵殿的副殿主之一，金丹后期的阵法大师“风衍真人”。他接过叶秋递上的参赛玉牌，目光在叶秋脸上停留一瞬，点了点头，并未多言，递回一枚刻有编号的玉牌。
叶秋的编号是“阵十七”，对应第十七号灵玉平台。他依序走到自己的位置前，抬头看向平台上方悬浮的阵图。
那阵图看起来颇为……普通。
一个标准的“三才聚灵阵”虚影，由代表天、地、人的三个基础阵基构成，灵力流转的线路清晰简单，循环平稳，没有丝毫杀伐或困敌的气息，纯粹就是一个最基础、最常见、甚至连炼气期修士都能布置的聚灵辅助阵法。
“三才聚灵阵？这种入门级的阵法也配拿来论法比试？”旁边编号“阵十六”的一位中年阵修瞥了一眼，忍不住嗤笑出声，“看来这届阵道比试的‘破阵’环节，水平堪忧啊。风衍真人莫不是看我们远道而来，特意放水？”
不少附近的参赛者闻言，也纷纷看向自己的阵图，发现大多都是些相对基础的阵法，面上不由得露出轻松或不解的神色。
但叶秋盯着眼前这幅“三才聚灵阵”虚影，只看了三息，眉头便几不可察地微微一蹙。
不对劲。
在旁人眼中完美流畅的灵力流转轨迹，在他的“道纹视角”下，却暴露出了十三处极其细微、位置刁钻古怪的“道纹断点”。这些断点并非阵法本身设计缺陷，而是被人为地、以极其高明的手法“嵌入”了原本完整的道纹脉络之中！其手法之精妙，对道纹结构的理解之深，若非像叶秋这般对道纹感知达到“入微”之境，且拥有识海玉简辅助分析，根本无从察觉！
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而若按照常规的破阵思路去解析此阵，将自身神识或灵力沿着阵法脉络深入探查，一旦触及这些断点……
叶秋眼中暗金色微光一闪而逝，识海玉简全力运转，瞬间将整幅阵图虚影的结构、灵力节点、能量流转路径，以及那十三处隐藏断点的精确位置与嵌入方式，完整复刻入神魂之中，进行高速推演分析。
推演结果，让他心中冷笑更甚。
这幅看似人畜无害的“三才聚灵阵”，其内核竟被巧妙地嵌套了一个极其隐蔽的“神识标记子阵”！这子阵平时处于休眠状态，与主阵完美融合，不露丝毫破绽。可一旦有外来神识试图深入解析主阵，便会悄无声息地被这子阵捕获、分析，并在其神魂深处烙下一个独特的、难以祛除的“追踪印记”！这印记本身无害，却如同黑夜中的灯塔，能让施术者在极远距离外精准定位被标记者的位置！
“好阴毒、好精巧的算计……”叶秋心中寒意凛然，“提供此阵图者，目的根本不是考验阵道造诣，而是借‘破阵’之名，行‘标记特定目标’之实！如此手法，绝非寻常阵修可为。”
他不动声色，分出一缕极其微弱的、不带任何个人特征的神识，如微风拂过水面般，悄无声息地扫过全场百余名参赛者，以及周围数千名观战的修士。
在识海玉简的辅助下，神识捕捉到的海量信息被高速过滤、分析。很快，三个“异常点”被他锁定。
第一个，坐在东北角观众席前排的一名青衫书生。此人面容普通，手持一柄白玉折扇，正与身旁同伴谈笑风生，看似与寻常观战者无异。但叶秋注意到，他每隔固定的十息时间，目光都会“恰好”地、极其自然地扫过自己所在的第十七号平台，其目光停留的时间、角度，每次几乎完全一致，这绝非巧合。
第二个，站在西南侧一根廊柱阴影下的灰袍老者。他闭目养神，如同许多不愿挤在人群中的老辈修士一样。但其周身气息虽极力收敛，却仍有一丝极淡、却极具特色的“星辰轨迹”道韵在隐隐流转——那是天机阁核心功法“星诀”修炼到一定境界后，与天地星力交感产生的独特气息，叶秋在星算子身上感受过类似的味道！
第三个，竟就在参赛者之中！编号“阵四十一”，平台位于斜对面。那是个面容黝黑、气质木讷、作散修打扮的中年汉子，此刻正眉头紧锁，似乎正在全力破解面前一幅杀意凛然的“庚金剑煞阵”。他破解手法看似粗疏，效率却奇高。但叶秋敏锐地捕捉到，此人推演阵图核心变化时，所用的底层逻辑算法，与当年星算子在青云宗阵峰授课时，偶尔展现的天机阁秘传“九宫衍星算法”，其核心脉络与推演韵律，如出一辙！
“三人成三角之势，正好将我的位置包围在中心……”叶秋心中明镜般雪亮，“这是标准的监视与策应阵型。看来，天机阁为了‘招呼’我，倒是下了不少本钱。”
他收回那缕探查神识，面上不露半分异色，甚至学着旁边那位嗤笑的阵修，也微微摇了摇头，仿佛对抽到如此简单的阵图感到些许失望。然后，他抬手，指尖灵力涌出，开始“规规矩矩”地破解面前的“三才聚灵阵”。
他勾勒出的道纹平和舒缓，小心翼翼地避开了那十三处致命的“道纹断点”，只针对阵法表面的聚灵结构进行解析与拆解。整个过程看起来流畅自然，完全就是一个天赋不错的年轻阵修，在破解一道基础阵法的正常表现。
三息之后，阵图虚影微微一颤，化作点点灵光消散。平台边缘亮起一圈柔和的绿色光晕，同时平台表面浮现出一个古朴的“甲”字——这表示破解完成，且评价为最优等的“甲等”。
主持比试的风衍真人的声音适时响起，通过扩音阵传遍四方：“阵十七，青云宗叶秋，破阵耗时三息，阵法解析完整度‘上佳’，原理推演‘清晰’，综合评价——甲等！”
台下顿时响起一阵低低的惊叹与议论。
“三息？这么快？虽然只是三才聚灵阵，但这速度也未免太夸张了！”
“不愧是‘道子’，看来在阵道上也有不凡造诣！”
“说不定只是运气好，抽到了最简单的阵图罢了。”
叶秋对这些议论充耳不闻，神色平静地走向一旁的休息区。但他的神识，却如最精密的雷达，时刻关注着那三个目标。
几乎在他获得“甲等”评价的同时，那三人都有了极其细微、却难逃叶秋感知的反应：
东北角的青衫书生，手中轻摇的白玉折扇，节奏微不可察地顿了一下。
西南侧的灰袍老者，闭合的眼皮下，眼珠似乎极轻微地转动了半分。
而对面的“阵四十一”，那名黝黑散修破解面前杀阵的速度，在那一瞬间，微不可察地慢了极其细微的一线。
“鱼饵已下，就等鱼儿彻底咬钩了……”叶秋心中冷笑更甚，面上却依旧淡然，在休息区寻了个角落坐下，闭目养神。
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二、周瑾的发现
约莫半柱香后，周瑾也完成了他的破解，面色略显凝重地走向叶秋所在的角落。
“道子，”他坐下后，立刻以神识传音，语气沉重，“我那边抽到的阵图，有问题，而且是大问题。”
“仔细说。”叶秋依旧闭目，传音回应。
“我抽到的是一幅‘五行幻杀阵’，”周瑾语速加快，“此阵表面看起来颇为复杂，五行轮转，幻象迭生，杀机暗藏。但以我的阵法造诣，很快就发现其核心的‘五行转换枢纽’处，存在一个相当明显的、不似无意的‘灵力空洞’。这空洞的存在，使得整个阵法的杀伐之力至少削弱了三成，且运转时会出现短暂的迟滞。”
“你的意思是……这阵图被故意‘放水’了？”叶秋问道。
“不是放水那么简单。”周瑾声音更沉，“我起初也以为是提供阵图者水平有限，留下了破绽。但当我深入解析阵法更深层的结构时，却在阵图的‘隐匿夹层’中，发现了一套极其精密的、以‘星轨符文’为核心的定位阵法！这套阵法与主阵完美嵌套，一旦破解者完成对主阵的破解，其自身的一缕‘破阵灵韵’与神魂波动便会被这定位阵法悄然捕捉、分析，并生成一个独特的‘定位信标’，通过某种我无法完全理解的星力通道，实时上传至一个预设的、远端的坐标节点！”
叶秋眼神微凝：“能反向追溯这个坐标节点的具体位置吗？”
周瑾摇头，语气带着一丝挫败与警惕：“我尝试了至少七种反向追踪秘术，甚至动用了‘四象万象图’的部分推演之力。但那坐标端被至少三重高阶的‘星力加密’与‘虚空迷障’保护，我只能确定其大致的方位指向——玄天城西北区，靠近‘星陨湖’一带。而那里，根据我们之前收集的情报，正是天机阁在玄天城设立的数个秘密据点之一，且很可能是级别最高的那个！”
果然是天机阁。叶秋心中并无多少意外。
“还有，”周瑾继续道，语气愈发严肃，“在解析那套定位阵法时，我捕捉到了一丝极其微弱、却令我记忆深刻的‘阵道风格’气息。那气息虽然被层层伪装和扭曲掩盖，但其底层那种‘以星象为基，以推演为骨，精密如机械，却又暗藏无穷变数’的核心韵味，绝对是星算子独有的‘星衍算法’风格！我敢肯定，他即便没有亲手布置这套定位阵法，也绝对深度参与了其设计！”
叶秋微微颔首：“与我料想不差。我也遇到了类似的陷阱，一个藏在基础聚灵阵中的‘神识标记阵’。而且，现场至少有他们三个眼线，形成了三角监视网。”
他不动声色地，以神识将青衫书生、灰袍老者、黝黑散修三人的位置与特征，共享给周瑾。
周瑾目光看似随意地扫过那三个方位，片刻后，脸色骤然一变，瞳孔微缩：“那个青衫书生，我认得！他是天机阁的外事执事之一，名叫陈文远，金丹初期修为，表面职责是处理天机阁与各大势力的外联事务，实则精于情报搜集与分析，是个难缠的角色。那个灰袍老者我不认识，但他身上那股‘星诀’道韵绝对错不了，修为恐怕还在陈文远之上！”
他的目光最后死死锁定在那个编号“阵四十一”的黝黑散修身上，眉头紧锁，细细感应了足足十息，忽然倒吸一口凉气，传音都带着一丝颤抖：
“道子……那个散修……有问题！大问题！他的外表、气息、灵力波动，都伪装得天衣无缝，看起来就是个普通的筑基后期散修阵师。但是……但是他神魂波动的‘核心频率’与‘韵律特质’，与星算子至少有七成以上的相似度！”
“夺舍？还是伪装？”叶秋问。
“不像是夺舍，夺舍后神魂与肉身的融合需要时间，且会有排异波动，瞒不过我的‘观魂术’。”周瑾语气无比肯定，“更可能的是……‘移魂附体’！而且是极为高明的、临时性的‘移魂附体’秘术！这种秘术能让施术者的一部分神魂意识，暂时降临并操控一具准备好的‘容器’肉身，如同身临其境，却又能在必要时迅速撤离，不留痕迹！”
移魂附体，那是至少需要元婴期修为、且精通神魂秘法的大能才能施展的高阶秘术！星算子本身只是筑基巅峰，绝无可能施展。那么答案只有一个——有天机阁的元婴长老在背后出手，甚至很可能就是亲自操控，暂时将星算子的部分意识“附体”于此人身上，以便近距离监视、甚至亲自参与针对叶秋的行动！
“道子，情况比我们预想的要严重得多。”周瑾的声音带着前所未有的凝重，“天机阁这次恐怕不只是派出了星算子这样的弃子来试探，很可能有元婴级的老怪物在暗中坐镇指挥！他们的目标明确就是你，而且准备在论法期间、众目睽睽之下，以我们尚不完全清楚的方式动手！”
叶秋沉默了片刻。元婴修士，那是真正站在东域顶层的大能，举手投足间有移山填海之威。若真有天机阁的元婴长老不顾身份亲自下场针对自己，那压力将是空前的。
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就在这时，一道温和、平静、却带着不容置疑的威严与浩瀚气息的神识传音，毫无征兆地直接在叶秋识海最深处响起：
“叶秋，勿要妄动，静观其变。”
是云珩真人的声音！青云宗宗主，元婴中期的大剑修！
“宗主。”叶秋心中一凛，立刻以神识恭敬回应。
“你方才救治那两名异变修士时施展的净化手段，以及你在阵图中发现的隐秘标记，本座皆已有所感知。”云珩真人的声音听不出喜怒，却自有一股掌控全局的沉稳，“天机阁与蚀魂魔宗暗通款曲之事，各派高层并非毫无察觉。但此刻，玄天论法乃东域千年盛典，汇聚八方目光，牵动各方利益。若此刻骤然发难，公开撕破脸皮，必将引发难以预料的大乱，给蛰伏的魔道以可趁之机。”
叶秋眉头微蹙：“宗主，对方已然动手伤人，且目标直指弟子。若我们一味隐忍，岂非……”
“本座知晓。”云珩真人打断了他的话，语气依旧平静，却带着一丝不容置疑的决断，“执法队与各派暗卫已在联手暗中调查，药王谷也在全力研制针对此蚀魂之力的解药。但明面上，论法必须顺利进行下去——这是东域所有正道门派共同的底线，也是当前稳住大局、避免被魔道渔翁得利的最优选择。”
他顿了顿，语气稍缓，带着一丝长辈的告诫之意：“叶秋，你天资卓绝，悟性超群，更兼身负‘道纹’之秘，未来不可限量。但也正因如此，你已在不经意间，成了某些人眼中必须拔除的‘变数’，或是必须掌控的‘钥匙’。木秀于林，风必摧之。本座不要求你忍气吞声，任人欺凌，但至少在论法这七日之内，若非对方触及你的生死底线，勿要主动挑起公开冲突。一切恩怨，待论法落幕，各派人马散去大半之后，再行清算不迟。”
叶秋沉默。他知道云珩真人所虑深远。玄天论法牵扯的利益与关注太多，一旦在此地爆发元婴级别的大战，整个玄天城都可能毁于一旦，东域正道也将陷入分裂与内耗，届时潜伏的魔道势力必将趁虚而入，后果不堪设想。
“弟子……明白。”叶秋最终传音回应，语气平静，“只要他们不越界，弟子不会主动出手。”
“善。”云珩真人似有赞许，“另外，凤家老祖方才以秘法传讯于我。凤青璇那丫头，已将《蚀纹考》赠予你。此古籍关乎三千年前‘道陨之劫’与当今蚀纹之祸的源头之秘，至关重要。你务必尽快研读参悟，若能从中寻得更有效克制、乃至净化蚀纹之法，才是化解当前最大危机的根本。个人的一时荣辱得失，与东域乃至整个修行界的安危相比，孰轻孰重，你当心中有数。”
传音至此，悄然终止。
叶秋抬头望向最高处的贵宾云台。云珩真人正与邻座的凌霄子谈笑风生，举杯对饮，仿佛只是两位老友在观看后辈的精彩比试，方才那番沉重的对话从未发生。
“道子？宗主有何指示？”周瑾见叶秋神色有异，低声询问。
叶秋将云珩真人的告诫简要转述。
周瑾听罢，沉默良久，最终轻叹一声：“宗主所虑，确是老成谋国之道。只是……树欲静而风不止。我们愿意暂时隐忍，对方却未必会就此收手。他们既然敢在论法台上公然种下蚀纹，又布下如此精密的监视与标记陷阱，后续必有更凌厉的杀招。”
“所以，我们要做的，不是被动挨打。”叶秋眼中闪过一丝冷冽的锋芒，“而是‘被动防御’与‘正当反击’相结合。他们若再敢伸出爪子，我们便‘正当防卫’，斩断其爪牙——届时，众目睽睽之下，我们占着理，谁也说不出什么。”
他看向那三名天机阁的眼线，脑海中一个计划迅速成形。
“周瑾，你的‘四象万象图’，能否模拟出‘蚀纹’的独特气息波动？不需要真实的侵蚀力，只需在神识感知层面，模拟出其那种阴冷、混乱、污染的特质即可。”
周瑾一怔，随即明白了叶秋的意图，眼睛微微亮起：“模拟蚀纹气息？可以！虽然无法模拟出其侵蚀万物的本质，但仅仅模仿其外在的‘道韵波动’与‘神魂扰频’，以万象图的千变万化之能，完全可以做到七八分相似！道子是想……以其人之道，还治其人之身？”
“不错。”叶秋嘴角微扬，“给他们找点‘正经事’做做，免得他们太闲，总盯着我们。”
他指尖悄然于袖中微动，一缕极其细微、几乎不可察觉的灰黑色气息被凝聚出来——这是方才净化那两名异变修士时，他刻意以阳纹之力剥离、并小心保存下来的一丝最纯粹的“蚀纹样本”。
周瑾接过这缕气息，闭目凝神，双手在宽大的袖袍中以极快的速度、极其复杂精妙的手法开始掐诀推演。他周身气息内敛，但若有阵道大宗师在此，便能感应到，其识海深处，一幅包罗万象、不断演化的阵图虚影正在高速运转，分析、拆解、复刻着那缕蚀纹气息的每一丝特质。
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约莫十息之后，周瑾睁开双眼，眸底有八卦虚影一闪而逝。
“成了。”他传音道，带着一丝疲惫与兴奋，“我已用万象图成功模拟出三道‘虚假的蚀纹源头共鸣气息’。这三道气息极其微弱，混杂在驳杂的现场灵气与无数修士的气息之中，极难被常规手段察觉。但若有人手持专门针对蚀纹、魔气的探测类法宝（如佛门的降魔杵、道门的照妖镜等），在近距离、有针对性的扫描下，绝对会被标记为‘高度可疑的蚀纹关联者’！我已将这三道气息，分别以‘神识种玉’的秘法，悄无声息地附着在了陈文远、灰袍老者以及那个疑似被附体的散修身上。”
叶秋点头赞许：“做得干净利落，时机正好。”
他目光扫向不远处，那里正有几名身着金色袈裟、手持降魔杵、神情肃穆的金刚寺执法僧在巡视维护秩序。佛门功法对魔气、阴邪之力的感应最为敏锐，且金刚寺僧人向来以嫉恶如仇、行事刚正不阿着称。
“等会儿阵道比试间隙，你找个机会，‘无意间’将这个发现，透露给那几位金刚寺的大师。”叶秋吩咐道，“记住，要表现得像是偶然察觉，百思不得其解，出于正道同门的责任才上报，不可露出丝毫刻意痕迹。”
周瑾心领神会，眼中闪过一抹笑意：“道子这是要驱虎吞狼，让这些佛门猛虎，去撕咬天机阁那群藏在暗处的豺狼。高明！弟子知道该怎么做了。”
两人正以神识隐秘交流，阵弈台中心区域，忽然传来一声充满震惊与难以置信的惊呼！
“快看！阵四十一破解的阵图……那是什么？！”
这一声惊呼，瞬间吸引了全场目光！
叶秋与周瑾也同时转头望去。
只见编号“阵四十一”的灵玉平台上方，那幅原本杀气腾腾的“庚金剑煞阵”虚影已然彻底消散。但取而代之的，并非表示破解成功的绿色光晕，而是一幅缓缓旋转、庞大而精密的星图虚影！
那星图由三百六十颗或明或暗的光点构成，光点之间，以无数道细密的银色光线相连，勾画出复杂到令人目眩神迷的轨迹网络。星图每一次旋转，光点的明暗与连线的粗细都会发生微妙变化，仿佛在演绎着某种宇宙星空至理！
“这、这是……”一位来自阵道大宗“天衍宗”的资深长老猛地从座位上站起，满脸骇然，“‘周天星衍大阵’的‘基础星核图谱’？！此乃天机阁镇阁核心阵法之一，非真传弟子不得传授！这个散修……他怎么可能懂得此阵？还将其作为破解成果显化出来？！”
台上，那个被星算子意识附体的黝黑散修，此刻也呆立当场，脸上露出措手不及的茫然与一丝慌乱。他显然也没料到，自己“破解”这幅阵图后，竟会引动其中隐藏的、与天机阁密切相关的核心阵纹显化！
他下意识地想要挥手驱散那幅星图，或是做些什么来掩盖。但主持比试的风衍真人反应更快！
这位天衍宗的阵殿副殿主身影一闪，已如鬼魅般出现在“阵四十一”平台前，双目如电，死死盯着那幅旋转的星图，又猛地转向那黝黑散修，声音冷厉如寒冰：
“阵四十一！解释！此‘周天星衍大阵’的‘星核图谱’，从何而来？又为何会出现在你破解的匿名阵图之中？！”
中年散修脸色瞬间煞白，额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着：“我、我不知道……我只是按照常规的破阵手法，一步步拆解那‘庚金剑煞阵’的阵纹节点，谁知道最后会变成这样……这一定是误会，是阵图本身有问题……”
“误会？”风衍真人怒极反笑，“‘周天星衍大阵’的‘星核图谱’，必须由修炼天机阁独门‘星诀’产生的特殊‘星力’，才能激活显化！你若不是天机阁之人，体内没有‘星力’，这幅图谱根本不可能出现！说！你究竟是何人？混入玄天论法，意欲何为？！”
全场死寂！
所有目光，无论是参赛者还是观战者，都如同探照灯般聚焦在那黝黑散修身上！天机阁核心阵法出现在一个散修破解的阵图中，这其中的蹊跷与可能的阴谋，让所有人脊背发凉！
东北角的青衫书生陈文远，脸色剧变，手中一直把玩的白玉折扇“啪”地一声合拢，霍然起身！
西南侧的灰袍老者，也再也无法保持闭目养神的姿态，猛地睁开双眼，眼中精光爆射，周身那股收敛的“星诀”气息几乎控制不住地要散发出来，他脚步微动，似乎想要立刻离开这是非之地。
然而，就在此时——
“阿弥陀佛。”
一声平和却蕴含无上威严的佛号，如同暮鼓晨钟，在三人耳边同时响起！
不知何时，三名身披金色袈裟、手持刻满梵文降魔杵、面容肃穆如金刚怒目的老僧，已经如同凭空出现般，分别拦在了陈文远、灰袍老者以及想要有所动作的黝黑散修身前！
为首的那位老僧，白眉垂颊，面色红润，正是金刚寺此次前来玄天城的执法长老之首——“苦禅大师”！他手中的降魔杵，杵头那尊怒目金刚雕像的双眼中，正散发出柔和却穿透力极强的金色佛光，如同实质般笼罩向面前的三人！
佛光普照，涤荡邪祟！
在佛光的照耀下，陈文远、灰袍老者、黝黑散修三人身上，几乎同时，有一缕极其细微、却无比清晰、与现场任何灵力波动都截然不同的灰黑色气息，如同被从最深角落逼迫出来的阴影，从他们的袖口、衣领或是眉心，袅袅飘出！
那气息阴冷、污浊、带着令人神魂本能厌恶的混乱与侵蚀感——正是蚀纹气息！虽然微弱，但在降魔杵的佛光下，却如黑夜中的萤火虫般显眼！
“蚀魂魔气？！”苦禅大师双目陡然圆睁，眼中爆射出凌厉无匹的金光，声如雷霆炸响，“三位施主！请留步！好好解释一下，尔等身上，为何会沾染此等至邪污秽之气？！莫非堂堂天机阁，当真与那蚀魂魔宗，有所勾结不成？！”
场面瞬间彻底失控！
惊呼声、怒斥声、质疑声如同海啸般爆发！无数道或惊骇、或愤怒、或探究的目光，如同利箭般射向那三人！
陈文远脸色惨白如纸，急声辩解：“误会！天大的误会！苦禅大师！我乃天机阁外事执事陈文远，奉命前来观礼，身上怎会有魔气？定是有人栽赃陷害！”
灰袍老者更是浑身气息勃发，金丹后期的威压隐隐透出，声音冰冷：“苦禅，你金刚寺莫要血口喷人！老夫身上绝无魔气！此必是有人施了妖法！”
那黝黑散修更是语无伦次，只是反复喃喃：“不是我……我不知道……”
叶秋与周瑾站在远处，冷眼旁观着这场由他们亲手“点燃”的混乱风暴。
“道子，这戏……可还入眼？”周瑾传音，语气中带着一丝大仇得报的快意与隐隐的担忧。
“才刚拉开序幕。”叶秋神色依旧平静，目光却如鹰隼般扫视着全场每一个细微的变化，“真正的‘主角’和‘导演’，恐怕快要坐不住了。”
仿佛是为了印证他的话。
玄天城上空，那蔚蓝如洗的天穹，毫无征兆地，被一片璀璨的星河虚影所覆盖！
云层无声无息地向两侧分开，一道身穿玄奥星辰道袍、面容笼罩在朦胧流动的星光之后、仿佛与整片星空融为一体的身影，踏着虚空，缓步而下。
他每一步踏出，脚下便自然而然地生出一朵由纯粹星力凝聚的“星莲”，身后更有无尽的星河漩涡虚影流转、生灭，散发出浩瀚如渊、令天地为之色变的恐怖威压！
元婴！
而且绝非初入元婴的修士！这股引动天象、身合星河的威势，至少也是元婴中期，甚至可能是后期的大能！
整个玄天论法台，数十万修士，在这股滔天威压之下，瞬间鸦雀无声！修为低于筑基者，甚至感到呼吸困难，神魂战栗，几乎要跪伏下去！
那灰袍老者见到此人，如同溺水之人抓住救命稻草，声音都带着哭腔与狂喜，嘶声高呼：“星尊大人！救我！”
星辰道袍身影——被尊称为“星尊”的天机阁大能，缓缓落在阵弈台中央，那旋转的“周天星衍星核图谱”之下。他并未立刻理会求救的属下，而是缓缓转身，那双仿佛蕴藏着无尽星辰生灭、能洞穿一切虚妄的星眸，穿透了空间与人群，直接落在了休息区角落的叶秋身上。
目光交汇的刹那，叶秋只觉神魂剧震，仿佛有无数星辰在自己识海中炸裂、运转，一股无形却浩瀚无边的压力，要将他从里到外彻底看透！
“叶小友，”星尊开口，声音温和缥缈，如同天外之音，却带着一种直指人心的力量，清晰地响彻在每个人耳畔，也让叶秋的神魂泛起层层涟漪，“好一招‘借力打力’，好一手‘栽赃嫁祸’。本座执掌天机阁刑律殿三百载，见过无数阴谋诡计，但如小友这般年纪，便有如此心机与胆魄，将祸水东引至我天机阁头上者……你是第一个。”
全场死寂得落针可闻。
所有的目光，在这一刻，如同被无形的力量牵引，齐刷刷地、带着无尽的震惊与探究，聚焦到了那个青色道袍、面容尚显稚嫩的少年身上！
贵宾云台最高处，云珩真人缓缓放下手中的酒杯，周身那看似懒散的剑意，如同沉睡的巨龙缓缓苏醒，一股无形却足以撕裂苍穹的凌厉剑势，开始在他身周凝聚、盘旋。
叶秋深吸一口气，压下神魂中因元婴威压而产生的阵阵悸动。他迎着星尊那仿佛能看透过去未来的星眸，不闪不避，向前踏出一步，而后，对着那高高在上的元婴大能，郑重地、不卑不亢地拱手一礼：
“星尊前辈此言，晚辈愚钝，实在不解。栽赃嫁祸从何说起？晚辈只是侥幸识破阵图中暗藏的标记陷阱，又恰好感知到几位贵阁道友身上，似乎沾染了些许不该沾染的‘污秽之气’。至于这‘污秽之气’究竟是何物，为何会出现在他们身上，又是否与那蚀魂魔宗有关……”
他抬起头，目光清澈而坚定，声音清朗，传遍四方：
“晚辈，也同样好奇得很。不知星尊前辈，可否为晚辈，也为在场所有心存疑虑的同道，解惑一二？”
“莫非威震东域、执掌天机的天机阁，当真与那祸乱苍生、侵蚀大道的蚀魂魔宗……”
“有所牵连？”