叶秋从演武台拾级而下时，玄天城南区方向那股冲霄而起的阴冷蚀纹气息，已如潮水般悄然退去，仿佛从未存在过。
但他识海中那枚温润玉简仍在持续传来轻微却规律的震颤——那不是预警，更像是某种古老的“共鸣”，如同琴弦感应到同频的振动。而空气中弥漫的、常人无法察觉的负面道纹余韵，如暴雨过后的泥腥味，依旧萦绕不散。
“道子。”王道长从人群中无声无息地靠近，面上惯有的淡然被凝重取代，“刚收到城南暗桩的加密传讯，‘百草巷’第三十七号摊位前，三名筑基后期的散修于半刻钟前突然发狂。症状：双目赤黑，神识紊乱，攻击一切活物，口中反复嘶吼‘蚀魂……归源……’四字。”
“伤亡？”叶秋脚步不停，声音平静。
“七名路人轻伤，两名执法队员被撕咬，伤口有黑气蔓延，已紧急隔离。”王道长语速极快，“执法队动用‘缚灵锁’才将三人制服。负责检查的是城主府供奉的丹师陆先生，他的结论是：三人神识中盘踞着一股‘阴寒蚀骨’的诡异力量，寻常清心丹药不仅无效，反而会刺激那股力量爆发。”
他顿了顿，声音压得更低：“最蹊跷的是，暗桩确认，那三名散修昨日酉时三刻，都在黑市‘暗鸦’处购买了‘蚀魂草’，且购买量远超正常修炼所需——每人三斤。”
蚀魂草，炼制蚀魂魔功辅助丹药“蚀魂散”的主材。寻常魔修修炼，一月用量不过三两。三斤……足够炼制十瓶蚀魂散，或用于某些更阴邪的仪式。
叶秋脚步微顿，目光扫过熙攘人群中几个看似寻常的角落。三名筑基后期的散修，在同一天、同一处购买过量蚀魂草，又在同一时间、同一地点同时发狂？巧合？不，这是明目张胆的宣告。
“道长，你带两名擅长隐匿的好手，以‘青云宗协助调查’的名义去现场。”叶秋迅速做出决断，“带上我给你的那三张‘阳纹探查符’，接近那三名散修时暗中激发，检测他们识海中蚀纹的浓度与结构。记住，只观察，不干预，不接触。若有异常——我是说，若感觉到阴冷气息主动朝你们蔓延，或者周围环境出现不正常的‘寂静’，立即撤离，不可犹豫。”
“明白。”王道长躬身领命，转身便没入人流。
此时，周瑾从论法台侧方的阵法布控处快步走来，手中阵图微光流转：“道子，下一场比试的抽签结果出来了。‘丹道辩机’环节，您是第三组，场地在第二层‘离火区’，对手尚未公布，但主持长老透露……可能有些特殊安排。”
叶秋抬头望向论法台第二层。
那里已被划分为丹道比试区，三十六座制式统一的“三足青铜丹炉”呈先天八卦阵型排列，炉下地火被阵法引导，喷吐出或青或紫的稳定火舌。空气中弥漫着数十种药材混合的复杂香气，既有清冽如泉的，也有馥郁如花的，更有辛辣刺鼻的。此刻正在进行的是第一组比试，两名中年丹师正在炼制一种名为“清瘴辟邪丹”的解毒丹药，手法娴熟，控火精妙，引来阵阵喝彩。
但叶秋的目光，却越过了那些丹炉与烟火，落在了贵宾观礼台东北角的一处雅座。
凤青璇正立于栏杆旁，一袭赤金凤纹锦袍在午后的阳光下流淌着华贵的光泽。她并未关注台上的丹比，而是微微侧身，与身旁一位发髻高挽、面容肃穆的凤家族老低声交谈。那族老手中握着一卷泛黄的古籍，正指着其中某页，神色严肃。
似是感应到叶秋的注视，凤青璇忽然转过头。
两人的目光隔着数百丈的距离，在空中短暂交汇。
凤青璇的眼神平静如深潭，但叶秋却从中捕捉到了一闪而逝的探寻，以及某种……欲言又止的深意。她朝叶秋几不可察地颔首，随即收回目光，继续与族老交谈。
“道子，凤青璇方才在看您。”柳如霜的声音在身侧响起，带着剑修特有的敏锐，“需要我多加留意吗？”
“暂时不必。”叶秋摇头，目光依旧停留在凤青璇身上，“凤家传承上古，对‘蚀纹’的了解远超东域各派。他们当下的立场虽偏向中立友善，但家族内部显然并非铁板一块。而且……”
他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的青色玉佩：“她身上，有我想知道的，关于‘蚀纹源头’与‘天地道纹变迁’的关键信息。”
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一、丹炉前的邀约
“丹道辩机”环节，是玄天论法中对丹师综合素养最严苛的考验。它并非单纯比拼炼丹速度、成丹品质或丹药品阶，而是“辩药理、析丹理、论火候、解丹谜”的全方位较量。
参赛者需从“上古残方库”中随机抽取一道残缺的古丹方，在限定一炷香的时间内，完成以下步骤：第一，解析丹方中记载药材的药理特性与君臣佐使关系；第二，推演缺失部分的可能药材及炼制手法；第三，阐述对该丹方核心丹理的理解与评价；第四，若有可能，提出改良思路。
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此环节不仅需要浩瀚的药材知识储备、敏锐的药性直觉、强大的逻辑推演能力，更需要对丹道本质有深刻的理解。历史上，不少成名丹师都在此环节折戟沉沙。
前两组比试很快结束。
第一组的胜者是一位神兵阁附属丹堂的中年丹师，他抽到的是一道名为“金刚护体丹”的炼体丹药残方，缺失两味主药。此人凭借对金属性药材的深厚理解，成功推演出缺失药材为“庚金砂”与“玄铁木髓”，并提出了以“文武火交替淬炼”的改良方案，获得满堂彩。
第二组的胜者则是一位来自佛门金刚寺的药僧，法号“慧明”。他抽到的是一道“清心菩提丹”残方，缺失一味关键的“定魂”辅药。慧明并未急于推演药材，而是先阐述了佛门“明心见性”的丹理，指出此丹核心在于“定中见慧”，继而推断缺失药材应为具有“安神定魄”之效的“静心莲实”，并提出了以佛门“禅唱”辅助凝丹的独特手法，令不少老辈丹师颔首赞许。
虽有亮点，但这两组比试解析的皆是筑基期丹药，尚未触及丹道更深层的奥秘，因此未引起太大波澜。
“第三组比试，请参赛者登台——”
主持本环节的是一位身着墨绿色丹师长袍的老者，胸前绣着七朵金焰，那是七品丹师的标志。他声音苍老却洪亮，回荡在整个第二层。
叶秋整了整并不凌乱的青色道袍，正要迈步，眼角余光却瞥见一抹赤金流光自贵宾台翩然而下，如凤凰掠空，轻盈地落在他身侧那座编号“离三”的丹炉之前。
凤青璇。
她落地无声，赤金锦袍的袍摆如凤尾般徐徐收拢。转身面向主持长老，声音清越如玉石相击：“欧阳长老，晚辈有一不情之请。”
主持长老——欧阳丹师微微一怔，抚须道：“凤丫头有何事？但说无妨。”
凤青璇目光转向叶秋，又环视四周，朗声道：“晚辈自幼痴迷丹道，闻道则喜。三个月前，听闻青云宗叶秋道友独创‘道纹炼丹术’，以纹述理，以理驭火，心向往之。今日恰逢其会，晚辈想借此‘丹道辩机’之机，与叶秋道友单独切磋一番，不论胜负，只求论道解惑。不知长老与众位前辈，可否行此方便？”
全场为之一静。
单独切磋？在玄天论法这等公开场合，主动提出与特定对手单独比试，且对方还是一位年仅十三岁的少年？这极少见，甚至有些……不合规矩。毕竟“丹道辩机”旨在让所有参赛者公平展示所学，而非成为私人论道的舞台。
欧阳长老面露难色，目光下意识地望向贵宾台上的凤家席位。
凤家所在雅座中，那位之前与凤青璇交谈的肃穆族老缓缓起身，拱手朝四方一礼，声音沉稳：“欧阳道兄，诸位同道。小女青璇，自小执拗于丹道，遇疑难必求甚解。叶秋小友的‘道纹炼丹术’，于丹道而言乃是全新路径，青璇心痒难耐，唐突之处，还望海涵。此非正式比斗排名之争，只是后辈间的‘论道交流’，老朽厚颜，恳请诸位成全。”
话说到这份上，既表明了凤家态度，也给了各方台阶。
欧阳长老又看向青云宗席位。
云珩真人端坐如山，手抚长须，脸上带着温和笑意，朝欧阳长老微微颔首。
“既如此……”欧阳长老深吸一口气，声音传遍全场，“第三组‘丹道辩机’，形式变更！改为凤家凤青璇，与青云宗叶秋，二人单独切磋论道！题目——由凤青璇提供！”
台下短暂的寂静后，轰然喧腾！
“凤青璇主动邀战叶秋？！还是在她最擅长的丹道领域！”
“有好戏看了！三个月前青云宗内部丹斗，据说凤青璇的丹凤真火被叶秋的道纹模拟克制，难道今日是要找回场子？”
“不像。你看凤青璇的神情和语气，恭敬多于挑衅，倒像是真心求教……”
“管他呢！两位丹道奇才的碰撞，这可是千载难逢的学习机会！快，把留影石对准离三号丹炉！”
在无数道灼热目光的注视下，凤青璇转身，面向叶秋，郑重地行了一个丹道同辈间最正式的“问丹礼”——左手虚托，右手食指中指并拢点于左腕，躬身三寸。
“叶道友，又见面了。”她直起身，眸光明澈。
叶秋神色平静，同样一丝不苟地还以道礼：“凤道友，请多指教。”
“今日不论胜负，只论丹理。”凤青璇说着，从怀中贴身处取出一枚巴掌大小、颜色温润如羊脂的古朴玉简。玉简表面天然形成凤凰展翅的纹路，在阳光下隐隐有赤金光晕流转，显然绝非凡品。“这是我凤家秘藏的一道上古丹方残卷，名曰《九转还魂丹》。”
“《九转还魂丹》？！”
这五个字一出，如同惊雷炸响！
不仅台下哗然，就连贵宾台上许多见多识广的老辈人物也纷纷动容！
“可是那传说中能‘肉白骨，活死人’，丹成引九重天劫的上古神丹？”
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“凤家竟连这等秘藏都舍得拿出来作为论道题目？！”
“此丹方早已失传，凤家竟有残卷？难怪凤家丹道传承源远流长……”
叶秋接过那枚尚带余温的玉简。指尖触及玉简的刹那，识海中的玉简虚影微微一震，传递出一丝微弱却清晰的共鸣感。他不动声色，神识沉入玉简。
玉简内的信息如画卷展开。丹方确实残缺严重：九味主药缺失三味，十八味辅药缺失七味，炼制手法的记载更是支离破碎，只有“以九天离火为基，融三光神水为引，九转九凝，方得真丹”等模糊描述。
但核心的“药性流转周天图”与“九转丹纹结构图”，却相对完整地保留了下来。那丹纹结构繁复玄奥，九枚核心丹纹如星辰环绕，彼此间以纤细而坚韧的灵力脉络相连，构成一个生生不息的完美循环，仅仅是神识观摩，便能感受到其中蕴含的磅礴生机与逆转生死的道韵。
叶秋细细揣摩，约莫过了二十息，忽然抬起头，目光直视凤青璇：“凤道友，这道丹方……你潜心钻研多久了？”
凤青璇微怔，似没料到叶秋会先问这个。她略一沉吟，坦然道：“自十二岁初步接触丹道，得观此残卷，至今已五年有余。”
“五年……”叶秋若有所思，“期间可曾尝试推演补全？又或者……在推演过程中，可曾遇到某些无法解释的‘滞涩’或‘冲突’？”
“滞涩？冲突？”凤青璇秀眉微蹙，“此乃上古神丹，丹理高深莫测，纵有残缺，也是我辈学识浅薄，难以尽窥堂奥，何来丹方本身的问题？推演过程中确有难关，但皆因药材不明、火候难控……”
“我不是说因残缺导致的难关。”叶秋打断她，伸手指向玉简中“九转丹纹结构图”的某个看似无关紧要的衔接点，“我是说，这道丹方‘原本’的、完整的丹纹结构内部，存在一处极其隐蔽、却足以致命的——‘道纹本源冲突’。”
他的声音通过留影晶石与扩音阵纹，清晰地传遍了论法台每个角落。
“道纹本源冲突？！”凤青璇瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出了难以置信的神色，“这怎么可能？！丹纹乃药性交融、天地造化所生，与炼器道纹、阵法道纹有本质不同！它摹仿的是生命轮转、气血运行的自然之理，怎会存在‘冲突’？更何况是‘本源冲突’！”
不仅凤青璇，台下诸多丹师，乃至贵宾台上几位德高望重的丹道宗师，也纷纷露出质疑与不解的神情。
叶秋不再多言，转而看向主持长老欧阳丹师：“欧阳长老，可否借一方‘灵犀玉板’？”
欧阳长老眼中精光一闪，立刻挥手：“取上品灵犀玉板来！”
很快，两名道童抬着一方三尺见方、厚约寸许的乳白色玉板小跑上来。此玉板名为“灵犀”，质地特殊，能完美承载并显化灵力与神识勾勒的纹路，是丹师、阵法师常用的推演工具。
叶秋走到玉板前，伸出右手食指。指尖未触玉板，悬空寸许，暗金色的道气自指尖流淌而出，如灵巧的刻刀，开始在玉板上勾勒。
他首先勾勒出九枚形态各异的道纹。
第一枚，生机勃勃，纹路如抽枝嫩芽，代表“生机”。
第二枚，循环往复，纹路如衔尾之蛇，代表“轮回”。
第三枚，温润滋养，纹路如细雨润土，代表“滋养”。
第四枚，交融无间，纹路如阴阳双鱼，代表“融合”。
第五枚，清冽纯粹，纹路如水流涤尘，代表“净化”。
第六枚，厚重稳固，纹路如山岳盘踞，代表“稳固”。
第七枚，升华蜕变，纹路如火焰升腾，代表“升华”。
第八枚，贯通无阻，纹路如桥梁飞架，代表“贯通”。
第九枚，涅盘重生，纹路如凤凰浴火，代表“涅盘”。
这九枚道纹，正是《九转还魂丹》丹方中记载的九大核心药性所对应的基础道纹！它们被叶秋以特定的方位和间距排列成一个完美的圆环，彼此间以纤细而明亮的金色光线相连，灵力在其中顺畅流转，循环不息——这正是玉简中记载的“九转轮回丹纹”！
“此乃原丹方记载的、完整的丹纹结构。”叶秋的声音平静如讲述常识，“九大药性环环相扣，生生不息，确实蕴含着逆转生死、起死回生的无上妙理。若以此炼制，理论上可成神丹。但是……”
他话音一顿，指尖那道气忽然转为一种极其细微、近乎透明的灰暗色调。他操控着这缕灰暗道气，轻轻点在了“生机”道纹与“净化”道纹相连的那条金色光线中段，一个极其隐蔽、若非刻意放大观察根本注意不到的“节点”上。
一枚极其细微、颜色灰暗、形态扭曲如挣扎虫豸的道纹，悄然浮现，嵌入了那条金线之中。
这枚灰暗道纹刚一出现，整个原本流畅运转的“九转轮回丹纹”体系，猛然一滞！
“生机”道纹的光芒肉眼可见地黯淡了少许，而“净化”道纹则开始不受控制地微微震颤。更可怕的是，那枚灰暗道纹如同拥有生命和传染性，开始沿着金线向两端的道纹缓慢“侵蚀”，所过之处，金线变得浑浊、滞涩，原本纯净的生机与净化之力中，混入了一缕令人极不舒服的阴冷、衰败气息。
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“此为何物？！”凤青璇失声惊呼，她从未在任何丹道典籍中见过如此诡异、令人本能厌恶的纹路！
台下也是一片惊疑。
叶秋缓缓收回手指，那缕灰暗道气消散。他凝视着玉板上那枚正在缓慢污染丹纹体系的灰暗纹路，声音沉凝：
“我称之为‘阴蚀之纹’。它并非丹方原载，亦非炼丹时人为失误所致。而是丹药所需的各类天材地宝，在生长、采摘、炮制、储存的漫长过程中，从日益变化的天地环境中， passively 吸附、积累的‘负面道纹杂质’。因其已与药材本身的灵性药力深度交融，浑然一体，故寻常丹师根本无法察觉，更无法分离。”
他手指虚划，那枚“阴蚀之纹”仿佛得到了滋养，开始加速扩散、增殖，如同滴入清水中的墨汁，迅速污染更多的金色连线，并向邻近的“生机”、“滋养”、“稳固”等道纹蔓延。整个“九转轮回丹纹”以肉眼可见的速度变得暗淡、浑浊，运转迟滞，甚至开始出现局部的灵力逆流与冲突！
“若完全依照此丹方炼制《九转还魂丹》，”叶秋的声音如寒冰坠地，“无论炼丹者手法如何精妙绝伦，控火如何出神入化，药材如何品质上乘，在成丹的最后一步——丹纹彻底凝聚、药性终极融合之时，这些深藏于药材本源中的‘阴蚀之纹’杂质便会集体爆发。轻则，丹药品阶大跌，药效十不存一，甚至由救命神丹变为致命毒丹；重则……丹炉炸裂，药性反噬，炼丹者当场道基受损，神魂俱焚！”
全场死寂！
唯有玉板上那被灰暗侵蚀、逐渐崩坏的“九转丹纹”在无声地诉说着恐怖的后果。
凤青璇脸色苍白如纸，娇躯微不可察地晃了晃。她脑海中如电光石火般闪过五年来无数次对这残方的推演模拟——每一次，无论她如何调整药材配比、优化火候节奏，在最终成丹的虚拟推演中，总会在最后关头出现莫名的“药性暴走”或“丹纹崩溃”。她一直以为是自己学识不足、推演有误，或是丹方残缺导致关键信息缺失……
“可……可这是上古神丹啊！”凤青璇的声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“上古大能，丹道通天，他们留下的丹方，怎会……怎会有如此致命的缺陷？这说不通！”
叶秋轻轻挥手，玉板上那濒临崩溃的丹纹图景如烟雾般散去。他重新站直身体，目光扫过全场无数双或震惊、或质疑、或深思的眼睛，最后回到凤青璇身上，缓缓摇头：
“不是上古大能留下了有缺陷的丹方，也并非丹方在传承中被人篡改。而是……我们所处的这片天地，已经变了。”
他再次抬手，指尖暗金道气流转，但这次勾勒的不再是具体的丹纹，而是一幅更为宏大、简略的“天地道纹变迁示意图”。
图分上下两层。
上层，代表“上古时期”。道纹光点密集，其中绝大多数明亮璀璨，呈金色、青色、赤色等暖色调，彼此间连接紧密流畅，构成一张生机勃勃、稳定和谐的“阳面道纹网络”。只有极少数灰暗光点稀疏点缀其间，不成气候。
“根据我的研究与推测，”叶秋指着上层图景，“上古时期，天地间的道纹以‘阳面’为主导，纯净、活跃、充满生机。那时的天材地宝，生长于如此环境中，吸纳的也多是阳面道纹，即使偶有阴面杂质，也微不足道，在炼丹过程中很容易被阳火炼化或药性中和。故而，上古丹师炼制《九转还魂丹》时，根本无需考虑‘阴蚀之纹’的问题。”
他的手指移向下层。
下层，代表“当今时代”。道纹光点总数似乎未变，但其中明亮璀璨的阳面道纹比例明显减少，而灰暗、浑浊、令人不适的阴面道纹光点数量大增，它们如污渍般分布在网络中，有些地方甚至结成小片灰暗区域，侵蚀、阻塞着阳面道纹的正常流转。
“但大约从三千年前开始，天地间的道纹平衡被打破，‘阴面道纹’——也就是我们如今所说的‘负面道纹’、‘蚀纹’——开始大量滋生、蔓延。它们无形无质，却如瘟疫般渗透进灵气循环，依附于各类灵物生长。如今我们炼丹所用的药材，无论品阶高低，在漫长的生长岁月中，早已或多或少地吸附、积累了这种‘阴蚀之纹’杂质。只是因其与药力深度交融，且当前丹道理论体系尚未建立对其的认知与检测手段，故而被绝大多数丹师忽略。”
叶秋指向玉板上那枚已经消散的“阴蚀之纹”原本所在的位置：“如今的蚀魂草、魔气、阴煞之地，乃至近期频发的修士神识疯魔事件中那股‘阴蚀之力’，本质上，都是这种‘阴面道纹’在特定条件下的具象化、浓度化表现。炼丹，本质上是萃取、浓缩、升华药材中的灵性与药力。这个过程，同样会将药材中微量的‘阴蚀之纹’杂质一并浓缩、放大！当浓度达到临界点，便会引发丹纹崩溃！”
凤青璇如遭九天雷击，呆立当场！
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她脑海中猛然浮现出家族秘库深处，那卷只有家主与核心长老才能翻阅的《蚀纹考》扉页上，以朱砂写就的一句古老箴言：“上古丹方，今不可用，非方谬也，非技疏也，乃……天变矣。”
以前她一直不解其意，以为是指天地灵气浓度变化导致药效不同。此刻听叶秋一席话，再结合方才所见那“阴蚀之纹”的可怕侵蚀性，她只觉豁然开朗，又遍体生寒！
“所以……不是丹方错了，不是我们技艺不精，而是……我们赖以生存的这片天地，其‘道’的基底，已经变了？”凤青璇的声音轻得如同梦呓，却带着灵魂震颤的悸动。
“正是。”叶秋肯定地点头，语气斩钉截铁，“因此，要炼制出真正具备起死回生效用的《九转还魂丹》，关键不在于补全那缺失的几味药材——即便补全了，用当今的药材炼制，结局依然是丹毁人亡。真正的关键，在于……改良丹纹结构，增加一个专门针对‘阴蚀之纹’的‘阳纹净化’环节，在药性萃取、融合、凝丹的过程中，持续地识别、剥离、净化这些杂质！”
说罢，他第三次抬手。
暗金色道气奔涌，迅速在灵犀玉板上重构出那幅“九转轮回丹纹”。但这一次，在九枚核心道纹环绕的圆心位置，叶秋增添了一枚小小的、却异常璀璨夺目的——金色阳纹！
那阳纹形态简洁，如同一轮微缩的太阳，散发着温暖、纯净、驱散一切阴霾的光芒。光芒所及之处，那些试图显现或已经存在的灰暗“阴蚀之纹”，如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发，不留丝毫痕迹。整个丹纹循环在这枚“阳纹”的照耀与调和下，不仅运转得更加流畅稳定，甚至隐隐散发出比原版图谱更加醇厚、磅礴的生机道韵！
凤青璇死死盯着玉板中心那枚小小的金色阳纹，仿佛要将它的每一道纹路都刻入灵魂深处。许久，许久，她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中再无半点迷茫与骄傲，只剩下最纯粹的震撼与感激。
她后退三步，面向叶秋，双手平举胸前，深深鞠躬，一揖到底，久久不起。
“叶道友今日振聋发聩之论，如醍醐灌顶，破我五年迷障，解我凤家千年之惑。”她的声音清澈而郑重，透过扩音阵纹，清晰地传入每个人耳中，“此局，青璇……心服口服，甘拜下风。”
台下，短暂的死寂后，爆发出远比之前任何时刻都要激烈的哗然！
凤青璇，凤家嫡女，东域丹道年轻一辈公认的领军人物，竟在众目睽睽之下，对一个十三岁的少年，行如此大礼，并当众认输？！
贵宾台上，凤家席位。那位肃穆的族老非但没有不悦，反而抚掌轻叹，眼中满是欣慰：“青璇此女，心性通透，不滞于物，不碍于名。知不足而勇认之，闻大道而恭求之，我凤家丹道传承，后继有人矣。”
他身侧另一位族老也颔首道：“那叶秋……真乃妖孽。十三之龄，竟能洞察天地道纹变迁之秘，直指当今丹道困局核心。其所创‘阳纹净化’之思，若真能实现，恐将开启丹道新纪元！此子……必须交好，绝不可为敌！”
云珩真人端坐青云宗席位，面上淡然含笑，心中却是波澜起伏。这小子，每次出手，都要搅动风云啊。
台上，欧阳长老从震撼中回过神来，深吸一口气，高声宣布：“第三组‘丹道辩机’，胜者——青云宗，叶秋！”
叶秋却并未露出半分得色。他上前虚扶凤青璇起身，目光与她平视，神识传音道：“凤道友方才说‘不论胜负，只论丹理’。如今丹理已明，不知可否借一步说话？在下有些许疑问，想向道友请教。”
凤青璇眼眸微动，瞬间会意。她轻轻颔首：“固所愿也，不敢请耳。叶道友，请随我来。”
两人不再理会台下的喧嚣与各色目光，并肩走下论法台，朝西侧一处相对僻静、设有隔音结界的“论道回廊”走去。
柳如霜与周瑾对视一眼，无需多言，默契地拉开十丈左右的距离，一前一后，看似随意漫步，实则已将叶秋与凤青璇可能的行进路线纳入警戒范围。
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二、秘录与警告
“论道回廊”位于论法台西侧，以千年沉香木搭建，廊柱上雕刻着历代论法先贤的论道场景。廊外植有清心竹，微风拂过，竹叶沙沙，天然有宁神静心之效。廊内设有数个独立的亭阁，皆有隔音、防窥探的阵法笼罩。
凤青璇引叶秋进入最里侧一处名为“听竹阁”的小亭，挥手启动了三重隔音禁制、一层神识屏蔽结界，又取出一枚赤红凤翎状的玉佩，置于石桌中央。玉佩散发出淡淡的赤金光晕，形成一个更小范围、却更为坚固的防护罩。
做完这一切，她才郑重地从怀中贴身内袋里，取出一卷以某种不知名淡银色兽皮制成的古籍。
兽皮触手温凉，质地坚韧异常，显然历经岁月而不朽。封面无字，只有以暗金色纹路勾勒出的一个复杂徽记——那是一只展翅凤凰，但凤凰的尾羽却奇异地盘旋纠缠，形成一个类似封印的符文。
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凤青璇以指尖轻触封面徽记，一缕精纯的丹凤真火注入。徽记骤然亮起，兽皮古籍自动翻开。
扉页上，三个以古篆夹杂着凤族秘文书写的大字，映入眼帘——《蚀纹考》。
“这是我凤家世代秘传，非家主、核心长老及指定的嫡系继承人不可观。”凤青璇声音低沉，带着一种传承的重压，“三个月前，你在星陨谷首次接触并净化了蚀纹之力，此事我上报家族后，经过数轮激烈争论，诸位长老最终同意，将此卷部分内容，在今日……示于你。”
叶秋神色肃穆，双手接过这卷沉甸甸的古籍，小心翻阅。
《蚀纹考》的内容，与他之前根据玉简共鸣、自身感应所做出的推测相互印证，但更加系统、详尽、触目惊心：
叶秋缓缓合上古籍，闭目凝神，消化着这些沉重而关键的信息。识海中的玉简虚影轻轻震动，似乎在共鸣，又似在哀悼。
凤青璇静静等待，直到叶秋重新睁开双眼，才低声道：“叶道友，你方才所言的‘阴蚀之纹’，正是蚀纹在微观层面的具体表现形态之一。而我凤家之所以耗费巨大心力，世代研究此道，并非仅仅因为丹道所需，更是因为……一个沉重的家族使命，以及一段被尘封的罪孽。”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的颤抖：“三千年前那场导致阴阳失衡的‘大灾变’，其最初爆发的源头之一……很可能，与我凤家祖地深处，某处自上古便存在的‘禁忌封印’有关。”
叶秋眼神一凝：“禁忌封印？封印着什么？”
“蚀纹的……‘源头’之一。”凤青璇一字一顿，每个字都重若千钧，“根据残缺的祖地秘录记载，我凤家先祖，曾于上古末期，联手数位大能，将一处自行滋生、几乎要污染一方天地的‘蚀纹之源’封印于祖地核心。历代家主最重要的职责，便是镇守此封印，防止其外泄。”
她苦笑一声：“但近三百年来，封印不知为何，松动加剧。祖地深处时常传出诡异的侵蚀波动，家族内部也因此产生了分裂——激进派认为应该‘研究并利用’蚀纹之力，以应对家族可能面临的危机；保守派则坚持继续加固封印，甚至不惜代价寻找彻底净化或摧毁源头的方法。而我……属于后者。”
叶秋了然：“所以你们对蚀纹的气息如此敏感，对能感知、甚至净化蚀纹的我，也格外关注。”
“是。”凤青璇坦然承认，“也正因如此，我对你，既抱有极大的期望，也怀有深深的担忧。叶道友，你所走的‘四修合一、道纹为基’之路，以及你识海中那股……与我凤家祖地深处封印核心同源的‘源初道纹’气息，对蚀纹而言，是极致的克制，也是……无上的诱惑。”
“它……有意识？”叶秋捕捉到了关键。
凤青璇沉默良久，指尖无意识地摩挲着桌上的凤翎佩，最终缓缓点头：“根据近百年封印的异常波动频率与模式，家族中几位精研封印与蚀纹的长老，做出了一个令人毛骨悚然的推测——那被封印的‘蚀纹源头’，在漫长岁月中，可能已经孕育出了初步的、混沌的‘蚀灵’意志。它渴望吞噬一切阳面道纹壮大自身，而叶道友你所拥有的‘源初道纹’，对它来说，无异于黑暗中最璀璨的明珠，是它本能渴望吞噬、同化的首要目标！”
叶秋心中凛然。
识海玉简的秘密，凤青璇虽未完全点破，但显然已猜到七八分！这凤家对“源初道纹”的了解，远超他的预计。
似是感受到叶秋瞬间绷紧的气机与眼底一闪而逝的警惕，凤青璇连忙摆手，苦笑道：“叶道友切莫误会，我绝非有意窥探你的秘密。实在是我凤家祖地深处，那封印的核心阵眼，便是一枚极度残缺、几乎溃散的‘源初道纹’残片！正是依靠这枚残片的力量，才勉强维持着封印不彻底崩坏。我身为嫡系，自幼佩戴的这枚凤翎佩，便是仿照那残片气息炼制，故而对你身上的同源气息……格外敏感。”
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她轻叹一声：“三个月前，你在玄天论法开幕式上论‘道之本源’时，我怀中的凤翎佩便曾灼热异常，那是同源道纹间的强烈共鸣。自那时起，我便知，你是我凤家，也是这片天地，对抗蚀纹之祸的关键变数。”
叶秋心中疑虑稍减，但警惕未消。他沉默片刻，直接问道：“凤道友今日坦言至此，需要叶某做什么？”
凤青璇坐直身体，神色前所未有的郑重：“我希望，与叶道友结下一个‘道契’——若将来某日，我凤家祖地封印彻底失控，蚀纹源头暴走，乃至‘蚀灵’现世，危及东域乃至整个大陆时，叶道友能出手相助，助我凤家重新稳固封印，或……寻找到彻底净化、摧毁那源头的方法！”
“作为交换？”叶秋目光平静。
“凤家将倾尽所能，为你提供一切关于蚀纹的研究资料与历史案例；在你修行成长的道路上，提供力所能及的庇护与资源；在东域范围内，凤家的影响力将是你最坚定的后盾之一。”凤青璇语速加快，显然早已思虑周全，“此外，我可以立刻告诉你一个刚获知不久的紧急情报：天机阁内部与蚀魂魔宗秘密接触的‘主战派’，近期在玄天城有大动作。而他们的首要目标……极有可能就是你！”
叶秋眼神微凝：“因为我能净化蚀纹？”
“不仅仅如此。”凤青璇摇头，“据我凤家在天机阁的内线传出的模糊消息，天机阁‘主战派’似乎从某种古老预言或推演中，认定你是‘道陨之劫’的关键‘变数’。他们欲在你未完全成长起来之前，要么将你掌控在手，要么……彻底抹除。”
叶秋点头：“城南的疯魔事件，是试探，也是诱饵。”
“恐怕不止是诱饵那么简单。”凤青璇声音更沉，“我半个时辰前收到密报，蚀魂魔宗已派出其精锐‘蚀魂七子’中的至少三人，秘密潜入玄天城。这七人皆是假丹境修为，单人战力已是不凡，更擅长合击之术，据说有一套联手的‘蚀魂夺魄大阵’，曾成功围杀过金丹中期的正道修士。”
她深深看了叶秋一眼：“你的道纹虽能克制蚀纹，但对方若以绝对的数量优势压制，或者……动用了被蚀纹深度污染、甚至以蚀纹为核心炼制的‘禁忌魔器’，胜负依旧难料。而且，他们很可能已经混入了参赛者或观战者之中。”
就在凤青璇话音落下的瞬间——
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，陡然从论法台第三层区域爆发，如利剑般刺破了论法盛会的喧嚣！
叶秋与凤青璇同时转头望去。
只见第三层东南角，一座演武台的淡金色“九转金罡阵”防护光幕，竟如同脆弱的琉璃般轰然破碎！光幕碎片化作漫天金芒飘散。台上，两名原本正在激烈交锋的修士，此刻却齐齐抱着头颅，发出野兽般的痛苦嘶嚎，滚倒在地！
他们七窍之中，漆黑如墨、散发着浓烈恶臭的污血汩汩涌出！更骇人的是，丝丝缕缕灰黑色、如同活物般扭曲蠕动的雾气，正从他们的眼耳口鼻、甚至毛孔中不断渗出，迅速在身周汇聚、弥漫！
那雾气的气息——阴冷、污浊、充满侵蚀与疯狂——正是蚀纹！
大规模、高浓度的蚀纹污染，就在这众目睽睽的论法台上，悍然爆发！
“他们……开始了。”叶秋眼神骤然冰寒，周身气息瞬间变得锐利如出鞘之剑。
凤青璇脸色剧变，迅速收起《蚀纹考》与凤翎佩，急声道：“小心！这很可能就是‘蚀魂七子’的手笔！他们在故意制造混乱，引你出手！”
叶秋点头，朝亭外警戒的柳如霜与周瑾方向传音：“如霜，你护送凤道友立刻离开此地，返回凤家驻地，确保她的安全。周瑾，随我去那边看看——注意保持距离，先以阵法远观，不可贸然接近！”
“是！”柳如霜与周瑾的回应立刻在识海中响起。
叶秋身形一闪，已如离弦之箭般朝出事演武台方向疾掠而去。
凤青璇看着他那决然坚定的背影，咬了咬唇，从袖中取出另一枚更为小巧、却赤红如血、形如真正凤凰翎羽的玉佩，塞到赶来的柳如霜手中：“柳道友，请务必转交叶道友！此乃我凤家秘传的‘涅盘凤翎佩’，内含我凤家一位元婴中期长老的全力一击，以及一次短距离空间传送之力。若遇生死危机，捏碎它！”
柳如霜接过那枚尚带余温、散发着惊人灵压的玉佩，重重点头，随即护着凤青璇，在闻讯赶来的凤家护卫簇拥下，迅速朝安全通道撤离。
论法台上，混乱如瘟疫般扩散。
惊恐的尖叫、慌乱的奔逃、执法队的厉声呵斥、各派高手的惊怒交加……交织成一曲乱世悲歌。
而那灰黑色、象征着不祥与毁灭的蚀纹雾气，正如滴入清水中的墨汁，开始缓缓扩散，侵蚀着这片汇聚了东域希望的圣地。