玄天论法台巍然矗立于城心，九层白玉阶梯在正午阳光下流转着温润而庄严的光晕。每一层台沿都雕刻着形态各异的瑞兽——第一层是奔腾的麒麟，第二层是翱翔的青鸾，层层递进，至第九层则化为九条盘旋交错的真龙，龙首昂然向天，龙睛中镶嵌的“窥天石”正将台上景象投射至八方云幕。
此刻，第三层台面。
一百零八座三丈见方的演武台呈天罡地煞阵势排布，台面铺设的“无暇白玉”能自动修复损伤，台周九尺处升起淡金色的圆柱形光幕——这是天衍宗耗费三年心血布置的“九转金罡阵”，阵纹中融入了佛门《金刚经》梵文、道门《太上护身咒》符箓以及儒门“浩然正气”的笔意，足以将金丹后期修士的全力一击消弭九成九。
实战演武，第一轮。
规则简洁如刀锋：抽签定敌，一战定去留。胜者踏阶而上，败者黯然离场。在这汇集东域年轻一代菁英的舞台上，没有人有第二次机会。
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一、抽签风波
抽签处设在论法台东侧的“问鼎轩”。这是一座八角飞檐的轩阁，轩中无桌椅，只有一方径长丈许的玉质罗盘悬浮于离地三尺处。罗盘分内外三环，内环刻周天星斗，中环录五行八卦，外环则流转着三千六百个细如芥子的光点——每个光点都对应一名参赛者事先注入的一缕本命神识。
叶秋一行抵达问鼎轩时，轩内已人影稀疏，大部分参赛者皆已抽签离去。
值守长老是位面容清癯的中年道人，着玄黑道袍，胸前绣着天衍宗的星辰阵图徽记。他见叶秋走来，目光在其身上停留一息，眼中闪过一丝难以察觉的异色，随即恢复古井无波的常态。
“青云宗叶秋？”道人声音平淡。
“正是。”叶秋颔首。
道人不再多言，右手食指朝罗盘虚点。罗盘外环上，一个原本静止的银色光点骤然亮起，如萤火离群，飘然飞至叶秋面前，化作一枚巴掌大小、温润剔透的玉牌。牌身正面浮现“甲七十三”四个古朴篆字，背面则隐约勾勒出一柄小剑与一枚道纹相互交缠的图案——这是演武台对阵的预兆显化。
几乎就在叶秋指尖触及玉牌的刹那，轩阁入口处光线微微一暗。
一道修长挺拔的白影迈入。
来人正是凌无痕。他依旧一袭纤尘不染的白衣，但腰间那柄古朴长剑此刻并未悬挂，而是被他握在手中。剑未出鞘，却自有一股斩断尘缘的孤绝之气弥漫开来，让轩内尚未离去的几名参赛者下意识地屏住呼吸，侧身让道。
凌无痕径直走向罗盘，甚至未看值守道人一眼。罗盘似有所感，主动飞出一枚玉牌落入他掌心。
牌面朝上——“甲七十三”。
空气凝固了一瞬。
凌无痕脚步微顿，抬眸看向叶秋。他的目光如深潭投石，初时平静，随即泛起探究的涟漪。三息之后，他唇角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度。
“巧了。”声音清冷如剑刃破风，“叶道友，看来你我注定要在第一轮相遇。”
这一声不高，却如石子投入平静湖面，瞬间激起层层波澜。
原本正要离去的几名参赛者猛然驻足，齐刷刷回头。轩阁外路过的人群也似嗅到不寻常的气息，纷纷聚拢过来。短短几息，问鼎轩外已被围得水泄不通。
“凌无痕对叶秋！第一轮就是王对王！”
“这下可好看了！剑宗百年一遇的剑道奇才，对上前阵子搅动风云的道纹开辟者……”
“开盘了开盘了！凌无痕胜一赔一点五，叶秋胜一赔三！有没有人下注？”
“你疯了吧敢在论法台开盘？执法队马上就到……不过，我押十块灵石，赌凌无痕百招内胜！”
“我赌叶秋能撑过五十招！”
喧嚣声中，凌无痕已走到叶秋面前三步处站定。这个距离对于剑修而言已是极度危险，但他神色坦然，目光中无丝毫敌意，只有一种近乎纯粹的、对未知领域的探究欲。
“三个月前你那番‘道之本源’的论说，”凌无痕压低声音，仅容二人可闻，“我回去后想了很久。剑道，是否也只是‘道’在杀伐层面的显化？若道为本，剑为用，那执着于剑形、剑招、剑意，是否已落了下乘？”
这个问题问得极认真，甚至带着一丝不易察觉的困惑——那是骄傲的剑者在面对可能动摇自身道路根本的疑问时，才会流露的真实情绪。
叶秋将玉牌收入袖中，迎上对方的目光，平静答道：“万法归道，剑道自是道途之一。但‘执着’二字，需分两面看。执着于形，是桎梏；执着于神，是精进。正如剑有形、意、神三重境界，道亦有体、用、变三层维度。明其本，则不拘其形；通其变，则不固其法。”
凌无痕眼中骤然爆发出锐利的光彩，如黑暗中乍现的剑芒。他沉默了五息，仿佛在消化这段话中蕴含的庞大信息，最终缓缓点头：
“说得好。‘明本通变’，四字如剑，直指核心。”他微微一顿，语气转为郑重，“那么，便让我用手中这柄剑，来亲身验证你所言的‘道’吧。希望你的道纹，能承受得住无回剑的锋芒。”
言罢，他不再多留，转身离去。白衣拂动间，隐约有细密的剑气嗡鸣声流转，如千百柄无形小剑在周身游走，所过之处，空气中残留的微尘被无声斩为两半。
柳如霜悄然上前半步，与叶秋并肩而立，目光追随着凌无痕远去的背影，低声道：“他的剑心，很纯粹。走的是‘极于剑，诚于剑’的古修杀道，但剑意深处……却有一丝不该属于杀剑的‘悲悯’。小心，这种矛盾的剑意，往往最是危险难测。”
叶秋望着凌无痕消失在人群中的方向，轻声道：“悲悯，是因为他见过凋零，却尚未参透轮回。无回剑意斩断一切，可若连‘回’的可能性都斩断了，剑道也就走到了尽头。”他收回目光，对柳如霜微微一笑，“放心，我自有分寸。”
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二、演武台，剑起
半个时辰后，玄天论法台第三层，东南角，甲七十三号演武台。
这座演武台位置不算最佳，但此刻台周三十丈内已被人群挤得水泄不通。后来者不得不御器浮空，层层叠叠，远远望去如蜂群环巢。就连高空那三十六座悬浮的“云台雅座”上，也有超过半数投下了关注的目光。
正中最为尊贵的“天字一号”云台内，剑宗宗主凌霄子端坐于紫檀木雕剑纹座椅上。他面容古拙，皱纹如剑刻，一双眸子开阖间隐有雷霆生灭。身侧坐着青云宗宗主云珩真人，一袭青衫，手抚长须，神色淡然。
“云珩道兄，”凌霄子声音沙哑，如钝剑磨石，“你这弟子，骨龄当真只有十三？”
“玄天镜照过三次，做不得假。”云珩真人微笑，“凌宗主似乎颇感意外？”
凌霄子沉默片刻，目光落在台下那青袍少年身上：“无痕三岁习剑，七岁剑气自发，十二岁剑心通明，十五岁于澜沧江畔悟‘无回’雏形。迄今十九载，同辈之中，能接他十剑而不败者，东域不超五指之数。”
话未说满，但言下之意已然明了——他不认为叶秋能成为那“五指”之一。
云珩真人但笑不语，只将目光投向演武台。
台上，二人已分立东西。
凌无痕立于台东，白衣在午后的微风中轻扬。他右手虚按腰间——那柄灰白长剑已然归鞘，但所有人都能感觉到，鞘中藏着的不是剑，而是一头随时可能破笼而出的洪荒凶兽。以他为中心，三丈内的空气呈现出肉眼可见的扭曲，细碎的冰晶凭空凝结，又簌簌落下，在白玉台面铺开一层薄霜。
叶秋站在台西，青色道袍朴素无华。他双手自然垂落身侧，眼帘微垂，呼吸匀长，周身没有半点灵力外泄的迹象，甚至比寻常筑基修士还要“平凡”。但若有大能者以神识细观，便会发现他身周尺许内的空间异常“稳固”，仿佛自成一体，与外界天地隐隐隔开。
主持长老是位金丹中期的佛门武僧，一身古铜色肌肉如铜浇铁铸。他立于台侧高柱之上，声如洪钟：
“甲七十三台，青云宗叶秋，对东域剑宗凌无痕！”
“规则重申：一方口头认输、身躯跌出台外、或失去再战之力，即为负。严禁故意杀伤性命、毁人道基、用一次性禁忌法宝。违者，废修为，逐出玄天城！”
“现在——”武僧长老深吸一口气，胸腹间隐有梵音共鸣，“开始！”
“请。”凌无痕左手抬起，拇指扣中指，余三指并拢如剑，向叶秋虚行一礼。这是剑宗最高规格的“问剑礼”，唯有认可对方值得全力一战的对手时才会使用。
叶秋神色肃然，双手于胸前结道家子午诀，躬身还礼：“请。”
礼毕，凌无痕动了。
他只是向前踏出一步。
右足落地的刹那，整座演武台微微一震！不是物理的震动，而是空间层面的“颤栗”！与此同时——
“铮——！”
腰间长剑自行弹射出鞘三寸，一道苍白的剑气如挣脱囚笼的恶蛟，咆哮而出！
那剑气初始仅有尺余，凝练如实质白玉，但离剑之后迎风便长，一化为三，三化为九，眨眼间化作九道三丈长的苍白巨刃，呈扇形覆盖叶秋所有闪避空间！巨刃所过之处，空气被撕裂出九条漆黑的细小轨迹——那是空间被极致锋锐之力短暂划开的迹象！白玉台面更是被犁出九道深达半尺、边缘光滑如镜的沟壑！
“九剑归一！是凌无痕的成名剑技‘分光斩影’！”台下有年长剑修失声惊呼，“而且每一剑都蕴含‘无回剑意’！他竟一出手就动用了七成功力？！”
寻常剑气仅是灵力塑形，而剑意凝形，是将修者对“剑”的领悟、意志、乃至道心都熔铸其中。凌无痕这九剑，每一剑都带着斩断前尘、不留后路的决绝意志，九剑齐出，便是寻常金丹初期修士也要暂避锋芒！
面对这封锁八方、斩断生路的九道剑意巨刃，叶秋……抬起了眼帘。
他依旧没有后退，甚至没有做出任何防御姿态。只是轻轻吐出一个字：
“御。”
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声音不高，却奇异地穿透了剑气破空的尖啸，清晰地传入每个人耳中。
一字出，他身前虚空，骤然浮现出三十六枚暗金色道纹！
那些道纹细小如粟米，在阳光下泛着温润而神秘的光泽。它们并非静止，而是沿着某种玄奥的轨迹飞速流转，彼此间有纤细如发的金色光线相连，眨眼间便构成一面六角形的虚幻盾牌。盾面并非平面，而是呈现出微微的弧度，表面有无数细密的漩涡纹理缓缓旋转，仿佛能吞噬、分解、转化一切来袭之力。
下一瞬，九道苍白巨刃同时斩在道纹盾上——
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响如九天雷霆炸裂！狂暴的气浪呈环形向四周疯狂席卷，撞得淡金色的“九转金罡阵”光幕剧烈摇晃，表面甚至浮现出蛛网般的细密裂纹！演武台上烟尘暴起，碎石如雨激射，击打在防护光幕上发出密集的噼啪声！
台下离得较近的观战者无不骇然后退，修为稍弱者更是被气浪冲得东倒西歪。
待烟尘稍散，金光渐稳，台上景象清晰呈现——
叶秋立于原地，青袍微动，神色如常。
那面六角道纹盾已然碎裂，化作点点金芒消散。但凌无痕那九道足以开山裂石的剑意巨刃，竟也同时消弭无形，仿佛从未出现过。
而最令人难以置信的是，叶秋身前三尺范围内的白玉台面，完好如初，光洁如镜！方才那九剑的所有破坏力，竟被那面薄如蝉翼的道纹盾完全隔绝在三尺之外，未能侵入分毫！
“这……道纹御剑，竟真能做到如此程度？！”贵宾云台上，一名天衍宗的阵法长老猛地站起，眼中满是震撼，“那盾上的漩涡纹理……是在模仿‘空间卸力’和‘能量转化’的道则？！”
“不止。”他身旁一位须发皆白的老阵法师喃喃道，“你们注意看那三十六枚道纹消散前的轨迹……它们在碎裂的瞬间，彼此间仍有联系，最后那点金芒的落点，暗合周天星斗之位！这不是简单的防御，这是一个微型的、自洽的‘道纹阵法’！”
台下，短暂的死寂后，爆发出海啸般的哗然！
凌无痕瞳孔骤然收缩如针。
他这一式“分光斩影”虽未用全力，但也已动用了七成功夫，且融入了初步成型的“无回剑意”。寻常筑基巅峰修士硬接，非死即残。可叶秋不仅毫发无损，甚至……连呼吸都未乱上半分！
“道纹御剑……”凌无痕低声重复这四个字，握剑的手微微收紧，指节泛白。但下一刻，他眼中非但没有挫败，反而燃起了更加炽烈的战意，如荒原上迎风狂燃的野火，“好手段！好一个‘御’字！那便再接我第二剑！”
他终于用右手，稳稳握住了剑柄。
“此剑名‘无回’。”凌无痕的声音变得空旷，仿佛从极远之地传来，“取‘剑出无回，一往无前’之意。我三年前于澜沧江畔观大江东去，见逝水滔滔，从无倒流，悟出此剑意雏形。去年深秋，独坐枯山，见万木凋零，生机断绝，天地肃杀，终得圆满。”
他缓缓拔剑。
动作很慢，慢得让所有人都能看清剑身每一寸脱离剑鞘的过程。但随着灰白剑身一寸寸显露，凌无痕周身的气势开始疯狂攀升！那不是灵力层面的增强，而是一种“势”的凝聚——仿佛整片天地的“杀伐”、“决绝”、“终结”之意，都在向他手中那柄剑汇聚！
剑完全出鞘。
没有寒光四射，没有剑气冲霄。那柄剑看起来甚至有些陈旧，剑身灰白，似石非石，似玉非玉，只在阳光偶尔折射时，会泛起一丝极淡的、令人心悸的苍白光泽。
但当凌无痕单手握剑，平举于胸时，整座演武台的空间都仿佛被冻结了。
不，不是冻结，是……“死亡”。
台下，柳如霜怀中的寂灭剑突然发出高亢如龙吟的震鸣！剑鞘剧烈震颤，竟要自行飞出！她脸色微变，双手死死按住剑柄，指节因用力而发白。而更让她心惊的是，寂灭剑传达给她的情绪——那并非遇到强敌的兴奋，而是……恐惧？不，是同类相斥的极致厌恶，以及一丝微不可察的……共鸣？
“这是……”柳如霜眸中骇然，“寂灭真意？不，比寂灭更彻底！寂灭是归于虚无，尚有‘归处’；这剑意却是……斩断一切联系，让万物‘无归’！”
凌无痕动了。
他没有挥剑，没有刺击，只是将剑高举过头，然后——
以最朴素、最直接的方式，竖直斩落。
没有剑气外放。
但叶秋周身三丈内的空间，瞬间被无形的“剑域”彻底封锁！空气不再是空气，而是化作了亿万肉眼不可见的细微剑刃，从四面八方、上下左右，无死角地绞杀而来！更可怕的是，一股“万物皆斩，无物不破，万念皆断”的恐怖意志，如无形潮水般直接侵入识海，要斩断他的战意、信念、记忆，乃至对“生”的本能渴望！
无回剑意第二重——斩身，斩灵，斩心！
贵宾云台，凌霄子微微颔首，古拙的脸上露出一丝极淡的欣慰：“无痕这一剑，已得‘无回’真髓七分。斩身易，斩灵难，斩心尤难。那叶秋若接不下，道心必损，日后修行恐再难寸进。”
云珩真人眉头微不可察地蹙了蹙，但并未出声，只将目光牢牢锁在叶秋身上。
台下，无数观战者屏住呼吸，一些心志稍弱的年轻修士甚至感到神魂刺痛，下意识地移开视线，不敢再看那柄剑。
在这一剑的绝杀领域中，叶秋终于动了。
他抬起右手食指，指尖莹润如玉，朝着身前虚空，轻轻一点。
这一点，看似随意，却点在了整片“剑域”最核心、最脆弱的那一处“节点”上。
指尖触及虚空之处，荡开一圈淡金色的涟漪。
涟漪如水波扩散，所过之处，那些无形的空间剑刃竟如春阳融雪，纷纷“软化”、“消解”，重新变回温顺的天地灵气。而那股侵入识海的斩心剑意，在触及叶秋元神外那层温润的玉简虚影时，如冷水滴入滚油，发出“嗤嗤”轻响，迅速蒸发消散！
与此同时，叶秋左手抬起，五指如拈花，结出一个古朴道印，口中轻诵：
“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
每诵一字，他周身便浮现出不同属性的道纹。
诵“道生一”，浮现“刚”之纹——纹路笔直如枪，锋芒毕露，蕴含无坚不摧的锐气。
诵“一生二”，浮现“柔”之纹——纹路蜿蜒似水，绵延不绝，暗藏化解万钧的韧性。
诵“二生三”，浮现“变”之纹——纹路流转不定，生生不息，象征无穷演化的可能。
三纹并非孤立，而是在浮现的刹那便彼此勾连、交融，在叶秋身前交织、旋转，最终化作一幅徐徐展开的太极阴阳图！阳鱼由“刚纹”构成，阴鱼由“柔纹”勾勒，阴阳鱼眼则分别由一枚“变纹”点亮！
道纹太极图，成！
而此时，凌无痕那无形无质、却斩灭一切的无回剑意，终于斩至太极图上——
“嗡……”
没有惊天动地的爆炸，只有绵长、低沉、仿佛来自远古的嗡鸣声，回荡在每个人心底。
太极图缓缓旋转。
阳鱼“刚纹”主动迎上剑意锋芒，如砥柱中流，寸步不退，将最锐利的斩击之力正面承受、分散。
阴鱼“柔纹”则如大海纳川，将分散开的剑意余波包裹、缠绕、层层化解。
而位于阴阳鱼眼的两枚“变纹”，则在疯狂闪烁、演化，它们将“刚纹”承受的部分剑意、“柔纹”化解的部分余波，以某种玄之又玄的方式抽取、分析、重组……
三息之后。
“还你。”
叶秋轻声道，如师长指点后学。
旋转的太极图中央，阴阳交界之处，猛然喷吐出一道苍白剑气！
那剑气的气息、韵味、乃至其中蕴含的“斩断一切”的意志，竟与凌无痕方才所发的无回剑意，一般无二！
以彼之道，还施彼身！
“什么？！”凌无痕古井无波的脸上，终于第一次露出了震惊之色。
他急撤剑回防，灰白长剑在身前舞成一片密不透风的苍白光幕，剑幕中隐约可见大江奔流、万物凋零的虚影流转——这是他压箱底的防御剑技“逝水回天”。
“铛——！！！”
金铁交鸣之声响彻云霄，尖锐得让许多观战者痛苦地捂住耳朵。
凌无痕闷哼一声，身形不受控制地向后连退七步！每一步都在坚硬无比的无暇白玉地面上踩出深达寸许的清晰脚印，落脚处蛛网般的裂纹蔓延尺余！他握剑的右手虎口彻底崩裂，鲜血如泉涌出，顺剑身流淌，在白玉地面溅开点点刺目的红梅。
而他竭尽全力挡下的，仅仅是自己方才那一剑……七成左右的威力。
若是十成……
凌无痕以剑拄地，强行稳住身形，胸口剧烈起伏，额角渗出细密冷汗。他深吸一口气，压下喉头翻涌的腥甜，抬眸看向叶秋，眼神已彻底改变。
震撼、不解、恍然、苦涩……最终，尽数化为一种见猎心喜的、纯粹的兴奋。
“道纹……竟能做到这种程度？”他声音沙哑，带着激战后的微喘，“模拟、拆解、转化、重组、反击……这岂不是意味着，天下万法，在你眼中皆无秘密？你皆可破，皆可学，皆可用？”
叶秋散去身前的道纹太极图，金芒点点消散于虚空。他神色依旧平静，仿佛刚才那惊世骇俗的一击不过是随手为之：
“道为本，法为用。明道则万法皆通，如掌观纹；拘法则一生难进，如盲人摸象。剑是法，道纹亦是法。区别只在于，有人以剑载道，有人以纹述道罢了。”
这句话声音不高，却如暮鼓晨钟，通过高台四周的“留影晶石”与“传音阵纹”，清晰地传遍了论法台每一个角落，甚至传入了那些悬浮的云台雅座。
全场陷入一种诡异的寂静。
贵宾云台，凌霄子猛然从座椅上站起，宽大的袍袖无风自动，眼中精光爆射如剑出鞘：“道为本，法为用……明道则万法皆通……好！好一个叶秋！好一个‘以纹述道’！”
他身侧，几位剑宗长老却脸色剧变。
“宗主！”一名红脸虬髯的长老须发皆张，低声吼道，“此子言论，是在掘我剑宗根基！我剑道修行，自古讲究‘诚于剑，忠于剑，一生唯剑，心外无物’！若按他所说，岂不是什么都可以学，什么都可以用？那‘剑心纯粹’何存？‘人剑合一’何依？此乃动摇道统根本的歪理邪说！”
另一名面容清瘦、气质温婉的女长老却若有所思，缓声道：“枯崖师兄稍安。此子所言，未必全是歪理。若剑道亦是‘道’之显化，那么明悟剑道本质之后，触类旁通，借鉴他法以完善己道，似乎……也合乎情理？古籍记载，第三代祖师‘剑痴’前辈，晚年也曾研习阵道，创出‘剑阵合一’之术……”
“清漪师妹！你怎可也受此子蛊惑！”红脸长老怒目圆睁，“剑道至高，岂容杂糅！”
“够了。”凌霄子沉声开口，声音不大，却让两位长老同时噤声。他缓缓坐回座椅，目光重新投向台下，眼神复杂，“云珩道兄，你收了个好弟子。此子一言，恐将在东域掀起百年未有的道争。”
云珩真人捻须微笑，眼底却藏着一丝凝重：“稚子狂言，凌宗主见笑了。道途漫漫，他还差得远。”
而台下，各派修士已从寂静中回过神来，爆发出远比之前更激烈的哗然！
“叶秋这话，岂不是说我等专修一道者，都是那‘盲人摸象’的蠢材？！”
“可他确实用道纹模拟了无回剑意，还反击回去了！若道纹真能模拟万法，那我们苦修数十载专精一道，意义何在？”
“道可化万法……若真如此，道纹修行岂非成了天下第一法门？我等皆要改弦更张？”
“荒谬！大道三千，各走一边！他叶秋才几岁？懂什么大道？！”
质疑、愤怒、深思、茫然、嫉妒、恍然……种种情绪在人群中交织、碰撞、发酵。许多年轻修士眼中出现了困惑与动摇，而一些老辈人物则眉头紧锁，死死盯着叶秋，仿佛要将他从里到外看个透彻。
演武台上，凌无痕却在这片喧嚣中，忽然……笑了。
那笑容很淡，却带着一种卸下重负般的释然，以及见闻新天地的欣喜。他抬手擦去虎口血迹，随意在白衣上抹了抹——这个粗鲁的动作由他做来，竟有种不拘小节的洒脱。他重新握紧长剑，剑身染血，更添几分凄艳。
“叶道友，你让我想起剑宗秘阁中，那卷早已无人能解的《无剑谱》总纲。”凌无痕声音恢复平静，甚至带着一丝悠远，“‘手中无剑，心中有剑；心中无剑，万物皆剑。剑非剑，道非道，是名剑道。’千年以降，宗门内无人参透其中真意，皆以为是无稽妄语。今日听君一言，观君之道，方知……古人诚不我欺。”
他缓缓举起染血的长剑，剑尖再次指向叶秋，目光却不再凌厉，反而变得空茫而悠远，仿佛穿透了眼前之人，看到了更遥远的景象。
“我还有最后一剑。”凌无痕的声音飘忽起来，周身气息开始变得紊乱，时强时弱，极不稳定。但那股剑意，却在紊乱中不断攀升，攀升到令演武台周围的“九转金罡阵”光幕都发出不堪重负的“咔咔”声，表面裂纹迅速蔓延！
“此剑，是我去年深秋，独坐枯山之巅百日，观草木凋零、虫豸蛰伏、溪流冻结、天地一片死寂时，心有所感，灵光乍现所创。它不完美，甚至……可能反噬己身。创出后，我从未对人施展过。”
凌无痕的眼神越来越空，仿佛神魂已有一半脱离了躯体，融入手中那柄剑，融入那无边肃杀的秋意之中。
“此剑，我称它为——”
“‘秋杀’。”
话音落，剑未动。
但以演武台为中心，方圆百丈内，所有的草木盆栽、甚至观战者衣襟上装饰的绒球、女修发间的鲜花，都在一瞬间……枯萎、凋零、化作飞灰！
仿佛有一只无形之手，蛮横地抽走了它们所有的生机！
深秋的肃杀，被强行凝聚、具现于此地、此时！
贵宾云台，凌霄子脸色骤变，霍然起身：“无痕！不可！此剑意你尚未完全掌控，强行施展会伤及剑心根本！”
但凌无痕已听不见了。
他的剑，动了。
慢，慢得如同时间凝固。
剑尖一点一点地，朝着叶秋的方向刺去。没有剑气，没有剑光，只有一股“天地万物，终归寂灭”的终结意境，随着剑尖的前递，无声无息地弥漫、笼罩、侵蚀。
这一剑的意境层次，已然……触摸到了金丹的门槛！甚至，隐约触及了“道”的领域！
台下，柳如霜终于按捺不住！怀中的寂灭剑脱鞘而出，化作一道乌光悬浮于她身前，剑身剧烈震颤，发出高亢如凤鸣、又凄厉如鬼泣的剑吟！那是同属“终结”范畴的剑意，在面对更高层次、更纯粹的“寂灭”时，本能的共鸣与……臣服！
面对这剥夺一切生机、终结所有可能的“秋杀”一剑，叶秋终于……抬起了双手。
他左手画圆，右手画方。
圆为天，运转不休；方为地，承载万物。
方圆相合之处，虚空震颤，三百六十枚暗金色道纹同时浮现！这些道纹比之前更加凝实、复杂，每一枚都在自行演化、闪烁，仿佛内蕴一个小世界。
“你观秋杀，悟凋零，见终结。”叶秋开口，声音依旧平稳，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心，“那我便让你看看，凋零之后，并非虚无；终结之处，亦有开端。”
三百六十枚道纹瞬间重组、交织、演化！
它们化作一株“树”的虚影。
树干枯槁，树皮皲裂，枝丫光秃，了无生机——正是深秋凋零、寒冬将至之态。
但下一秒——
枯枝最顶端，一点微不可察的绿意，顽强地钻出。
然后，第二点，第三点……星星之火，可以燎原！
枯枝之上，嫩芽抽发，新叶舒展，转眼间，枯树逢春，绿意葱茏，生机勃发！更有甚者，枝叶间竟有点点花苞浮现，蓄势待放！
“秋杀之后，是冬藏；冬藏之中，蕴春生。”叶秋双手于胸前缓缓合拢，目光澄澈如镜，“生死轮转，枯荣交替，此乃……天地大道。”
话音落，那株蕴含“枯荣生死”轮回真意的道纹古树虚影，向着前方那一片终结死寂的“秋杀”剑意，无声迎去。
没有爆炸，没有巨响，没有绚烂的光影。
只有生机与死意，在方寸之间，最直接、最本质的交融、对抗、渗透、转化。
仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
道纹古树虚影缓缓消散。
凌无痕那令万物凋零的“秋杀”剑意，也如阳光下的残雪，消融殆尽，不留痕迹。
他站在原地，长剑垂地，支撑着身体。脸色苍白如纸，嘴角溢出一缕鲜血，握剑的手仍在微微颤抖。但那双眼睛，却亮得惊人，其中闪烁的不再是战意，而是一种豁然开朗的、震撼灵魂的明悟光芒。
“秋杀……春生……生死轮转……枯荣交替……”凌无痕喃喃自语，每一个字都仿佛重若千钧。他忽然抬头，看向叶秋，眼中再无半点倨傲与疏离，只有最纯粹的感激与敬佩。
他松开剑柄，任由染血的长剑“哐当”一声落在白玉台面。然后，他整理衣冠，面向叶秋，深深一揖到底，久久不起。
“多谢叶道友……指点迷津。”声音沙哑，却无比真诚，“此战，凌无痕……心服口服。”
说罢，他竟不再理会四周哗然，直接盘膝坐下，闭目凝神，周身气息开始剧烈波动、攀升——方才那番生死意境的对抗与叶秋的点拨，竟让他陷入顿悟，当场便要突破瓶颈！
主持长老——那位佛门武僧，愣在当场，足足过了五息，才深吸一口气，运起佛门狮子吼神通，声震全场：
“甲七十三台，叶秋——胜！”
全场死寂。
三招。
真的只有三招。
第一招，道纹化盾，硬撼九剑归一而不破。
第二招，道纹衍太极，借力打力，以彼之剑还施彼身。
第三招，道纹演生死轮回，破尽秋杀肃灭之意。
从头至尾，叶秋未用任何青云宗秘传法术，未施展任何已知神通体系，仅仅凭那玄奥莫测的“道纹”，便轻描淡写地，击败了东域剑宗年轻一辈公认的第一人凌无痕！更在论道之间，点醒对手，助其顿悟突破！
贵宾云台，凌霄子看着台下盘膝入定、气息不断攀升的爱徒，眼神复杂难明。良久，他长叹一声，那叹息中既有欣慰，亦有感慨，更有一丝难以言喻的震撼：
“道可化万法，纹可述乾坤……今日方知，此言非虚。”他转向云珩真人，郑重拱手，“云珩道兄，恭喜青云宗，得此麒麟子。东域未来千年气象，恐将因他而变。”
云珩真人起身还礼，脸上笑容灿烂，心中却也是波澜起伏。他正要开口说些谦逊之词，忽然眉头一皱，感应玉牌传来一阵急促震动。
几乎同时，台下刚刚接受完众人复杂目光洗礼的叶秋，也心有所感，猛然转头，望向玄天城南区方向。
那里，正是王道长汇报中，多次出现修士离奇疯魔事件的坊市区域。
而此刻，一股远比之前任何一次都要浓烈、阴冷、邪恶、令人神魂颤栗的蚀纹气息，正如狼烟般冲天而起！即便隔着数十里距离，叶秋也能清晰地“看到”，那片天空，正被一种污浊的灰黑色缓缓浸染！
云珩真人与叶秋隔空对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重与寒意。
论法台上，首战胜负已分，声名初显。
而暗处的魔影，却已迫不及待地……掀开了血腥的序幕。