离开汉东大学，祁同伟没有选择住在学校招待所，而是在市区找了一家普通的宾馆住下。他需要这三天的时间，以一个旁观者的身份，重新感受这座城市，而不是立刻陷入官场的迎来送往之中。
接下来的两天，祁同伟像一个幽灵般穿梭在京州的大街小巷。他去了繁华的商业区，也钻进了狭窄的胡同里弄；他站在宏伟的政府大楼前观望，也蹲在嘈杂的菜市场边倾听；他乘坐破旧的公交车，体验市民的日常通勤；他甚至买了几份不同的本地报纸，从字里行间捕捉更多的信息。
他看到的京州，是一座处于剧烈蜕变中的城市。一边是拔地而起的崭新楼宇和宽阔马路，彰显着雄心勃勃的发展速度；另一边则是大片待改造的旧城区、拥堵的交通、以及空气中隐约可闻的工业废气味道。蓬勃的生机与粗放的弊端，交织在一起。
通过零星的交谈和报纸上的报道，他不断印证和补充着陈教授的信息。市长赵立春的名字频繁出现，通常与“大项目”、“现场办公”、“加速发展”等词汇联系在一起，风格确实显得强势而高效。而关于市委书记的消息则几乎绝迹， 证明 了其“称病休息”的状态。
他也留意到几篇关于副市长陈岩石的报道，多是涉及解决农民工工资拖欠、视察棚户区改造、或是强调司法公正的内容，笔调明显更为朴实，甚至有些“不合时宜”地直指问题所在。
第三天，祁同伟去理了个发，将自己收拾得精神利落，换上了一身熨烫平整的深色中山装。他看着镜中的自己，目光沉静，褪去了最后一丝学生的青涩，取而代之的是一种符合他新身份的沉稳与干练。
上午九点整，他准时出现在汉东省委组织部大楼前。深吸一口气，他迈着稳健的步伐走了进去。
向前台工作人员出示了调函和介绍信后，他被引到了一间办公室。接待他的是干部二处的副处长，一位四十多岁、表情严肃的男同志。
“祁同伟同志，欢迎你来汉东工作。”副处长例行公事地与他握手，语气平淡，“你的档案和关系我们已经接转了。根据省委安排，你挂任京州市人民政府副市长，任期两年。主要负责协助市长处理科教文卫、民政等方面的工作。”
科教文卫，民政……果然是相对“务虚”和“清水”的分工。这既符合挂职干部的一般规律，恐怕也蕴含着某种微妙的平衡——既给了他一定的平台，又避免他过早触及核心的经济、城建等敏感领域。
“坚决服从组织安排。”祁同伟平静地回答。
“嗯。”副处长点点头，拿出一份文件让他签署，然后说：“京州市委组织部的同志已经在楼下等了，他们会送你去市政府报到，并安排后续事宜。”
流程走得很快，没有任何多余的寒暄。祁同伟知道，自己在这里只是一个需要履行手续的“物品”，真正的考验，在京州市政府。
楼下，一辆黑色的桑塔纳轿车等着他。京州市委组织部的一位科长热情地与他握手，为他拉开车门。
车子驶向京州市政府大楼。望着窗外熟悉的街景越来越近，祁同伟的心跳不由自主地加快了几分。
市政府大楼比省委组织部大楼显得更气派一些，但也带着一种衙门特有的威严。在组织部科长的引导下，祁同伟穿过大厅，乘坐电梯，来到位于高层的市长办公室区域。
首先需要拜会的，自然是主持工作的市长赵立春。
在秘书通报后，祁同伟被引进了市长办公室。这是一间非常宽敞、装修考究的办公室，红木办公桌硕大厚重，背后是一面巨大的国旗，靠墙的书柜里摆满了精装书籍，彰显着主人的地位与权威。
赵立春并没有坐在办公桌后，而是站在巨大的落地窗前，背对着门口，似乎在俯瞰市容。听到脚步声，他才缓缓转过身。
祁同伟第一次近距离看到这位前世记忆中权倾一时的人物。赵立春大约五十岁上下，身材保持得很好，头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的西装，打着领带。他的脸庞棱角分明，眼神锐利而充满自信，甚至带着一种不怒自威的压迫感。他的每一个动作，似乎都经过精心设计，充满了掌控一切的力度。
“赵市长，您好！我是祁同伟，前来报到。”祁同伟上前一步，微微躬身，语气恭敬而不卑怯。
赵立春的目光如同探照灯一般，在祁同伟身上扫视了几个来回，脸上才露出一丝公式化的笑容，伸出手：“哦，同伟同志啊，欢迎欢迎！早就听说tzy给我们派来了一位年轻的干将，今日一见，果然是一表人才，年轻有为啊！”
他的手很有力，握手的时间把握得恰到好处，既显得热情，又不失分寸。
“赵市长过奖了。我是来学习锻炼的，以后还请市长多多批评指教。”祁同伟谦逊地回答。
“诶，不要谦虚嘛。tzy出来的同志，眼界宽，思路活，肯定能给我们京州带来新气象。”赵立春示意祁同伟在沙发上坐下，自己则坐在主位，秘书悄无声息地端上茶水。
“你的分工，省委组织部和市委应该已经跟你谈过了吧？科教文卫，联系民政、残联，都是非常重要的工作，关系到民生福祉和社会和谐。”赵立春开始了他的“训示”，语气从容不迫，带着一种上位者的自信，“京州正处于快速发展期，百业待兴，各方面工作压力都很大。希望你尽快熟悉情况，进入角色，大胆工作。有什么困难，可以直接向我汇报。”
他的话听起来很全面，很支持，但祁同伟能感觉到，那种热情是流于表面的，是一种程式化的欢迎。对于他这位空降的、年轻的挂职干部，赵立春似乎并未真正放在心上，或许只将其视为上面安排下来“镀金”的某种象征。
“谢谢市长信任！我一定在市委市政府的领导下，全力以赴，做好分内工作。”祁同伟再次表态。
“好，有这个态度就好。”赵立春点点头，似乎对祁同伟的恭顺态度表示满意。他抬手看了看表，这个细微的动作暗示着会面该结束了。
又简单地问了问祁同伟住宿安排等生活问题（并表示有困难找办公厅解决）后，赵立春便端起了茶杯。
祁同伟识趣地起身告辞：“市长您忙，我就不多打扰了。”
“好，让办公厅的王主任带你去见见其他班子成员，熟悉一下环境。”赵立春站起身，再次与祁同伟握了握手，算是结束了这次短暂的会面。
走出市长办公室，祁同伟在办公厅主任的引导下，开始逐一拜访其他的市委常委和副市长。
大多数的会见都是程式化的、礼貌而疏远的。大家对于这位突然空降的、年轻得过分的挂职副市长，普遍抱着一种观望和好奇的态度。热情有余，亲近不足。毕竟，谁也不知道他的底细，也不知道他背后究竟站着谁，在局势未明之前，保持距离是最稳妥的选择。
直到，他敲开了副市长陈岩石办公室的门。
与赵立春办公室的奢华气派不同，陈岩石的办公室显得简朴甚至有些陈旧。文件堆得有些杂乱，烟灰缸里堆满了烟头，空气中弥漫着浓烈的烟味。
陈岩石正戴着老花镜，埋头看一份文件，眉头紧锁。听到动静，他抬起头。他的样子比祁同伟记忆中苍老了一些，皱纹更深了，但那双眼睛依旧锐利、清澈，带着一种不容置疑的正直和固执。
“陈市长，您好。我是新来报到的祁同伟。”祁同伟恭敬地问好，心情有些复杂。眼前这个人，曾是他深深敬重却又因其家庭原因而最终未能成为亲人的长辈。
陈岩石看到祁同伟，明显愣了一下，随即脸上露出极为复杂的神色。惊讶、疑惑、还有一丝……不易察觉的惋惜？他当然认得祁同伟，知道自己女儿曾和这个年轻人有过一段感情，更知道这个年轻人如今已是燕京大学的高材生、团中央的干部。
他放下文件，摘掉老花镜，站起身，并没有像其他人那样热情地握手，只是指了指对面的椅子，语气平淡甚至有些生硬：“坐吧。组织部通知我了。祁副市长年轻有为，从中央下来，给我们京州增光添彩了。”
这话听起来像是夸奖，但配合他平淡的语气和表情，总让人觉得有些别扭。
祁同伟依言坐下：“陈市长言重了，我是来学习的。以后在工作上，还要请您多指点。”
“指点谈不上。各管一摊，把自己的工作干好就行。”陈岩石的语气依旧很硬，他重新戴上眼镜，目光重新投向文件，似乎不太想多谈，“我这边还有点急事要处理。祁副市长要是没别的事，就让王主任带你继续熟悉情况吧。”
这几乎是直接下逐客令了。态度之冷淡，与其他班子成员形成鲜明对比。
祁同伟心中了然。陈岩石的冷淡，或许有部分原因是因为过去的事情，但更可能，是他对自己这种“空降兵”、“镀金干部”本能的不信任甚至排斥。在这位讲究实干、厌恶特权的老革命看来，自己恐怕就是某种意义上的“关系户”。
“好的，不打扰陈市长工作了。”祁同伟面色平静地站起身，微微鞠躬，退出了办公室。
办公厅王主任有些尴尬地笑了笑，低声解释了一句：“陈市长就这个脾气，性子直，工作狂，祁市长您别介意。”
“不会，陈市长是前辈，是我学习的榜样。”祁同伟淡然回应。
所有的会见在上午全部完成。办公厅在机关食堂安排了简单的工作餐，几位秘书长陪同。餐桌上气氛轻松了一些，但依旧围绕着不痛不痒的话题。
下午，祁同伟被暂时安排了一间办公室，位于副市长办公楼层的一个角落，相对安静。办公厅送来了大量的文件、简报、年度工作报告、各部门情况介绍，堆满了他的办公桌。
他知道，这就是他未来两年的战场了。
他没有急于翻阅那些文件，而是首先走到窗边，眺望着京州市的景象。
高楼与平房并存，新路与旧巷交织，充满希望，也充满问题。
赵立春的强势与深不可测，陈岩石的刚直与排斥，其他班子成员的观望与疏离……这就是他面临的初始局面。
开局，算不上顺利，甚至有些艰难。
但他的嘴角，却缓缓勾起一丝不易察觉的弧度。
困难，本就在意料之中。而这复杂的棋局，也正因为其复杂，才更有意思。
他回到办公桌前，坐下，拿起一份《京州市政府工作报告》，沉下心来，开始了他的阅读。
他的京州之旅，正式启程。