列车缓缓停靠在京州站站台，熟悉的乡音和略带潮湿的空气瞬间将祁同伟包裹。他拎着简单的行李，随着人流走出出站口，望着这座既熟悉又陌生的省会城市，心中涌起一种难以言喻的复杂情感。前世今生，无数记忆碎片交织在一起，最终都化为眼底一片沉静的决心。
他没有立刻去省委组织部报到，也没有联系任何可能前来接站的人。距离规定的报到时间还有三天，他需要利用这段时间，先安静地触摸一下这座城市的脉搏，更重要的是，去见一位至关重要的人。
拦下一辆黄色的“面的”，祁同伟报出了那个熟悉的地址：“师傅，汉东大学。”
车子穿梭在九十年代初的京州街道上。城市的面貌与他离开时相比变化不大，但细看之下，又能发现一些新的痕迹：更多的工地围挡，一些新兴的广告牌，街上行人的衣着似乎也鲜亮了些许。一种沉闷中孕育着躁动的气息，弥漫在空气里。
汉东大学校园依旧宁静而富有书卷气。祁同伟轻车熟路地来到教职工宿舍区，站在了一扇熟悉的门前。他深吸一口气，整理了一下因旅途而略显褶皱的衬衫，轻轻敲响了门。
“谁呀？”里面传来一个温和而略显苍老的声音。
“陈教授，是我，祁同伟。”
门很快被打开，陈岩石教授戴着老花镜，手里还拿着一支笔，显然刚才正在伏案工作。当他看清门外站着的祁同伟时，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。
“同伟？！哎呀！真是你啊！快进来快进来！”陈教授连忙侧身让祁同伟进屋，一边上下打量着他，“你这孩子，回来怎么也不提前打个电话？我好让你师母多准备几个菜！”
“就是想给您个惊喜。”祁同伟笑着走进屋，将带来的两盒燕京特产点心放在桌上，“一点心意，教授。”
“人来就好，还带什么东西！快坐，坐！”陈教授热情地招呼着，忙着去倒茶。
祁同伟打量着这间熟悉的书房，依旧堆满了书籍和稿件，空气中弥漫着墨香和旧书的气息，一切都仿佛没有改变，让他感到一阵心安。
“教授，您身体还好吧？师母呢？”祁同伟关切地问。
“好，都好！你师母去老年大学上课去了，现在比我还忙。”陈教授笑着将茶杯递给祁同伟，自己也在对面坐下，目光欣慰地打量着眼前的学生，“嗯，变了，变得更沉稳了，更有气度了。在燕京这几年，进步飞快啊！老李没少给我打电话夸你，说你给他长了大脸了！还感谢我给他推荐了个这么好的学生呢！”
祁同伟不好意思地笑了笑：“都是老师们栽培得好。没有您当年的举荐，我也不可能有去燕大学习的机会。”
“机会是给有准备的人的，主要还是你自己争气。”陈教授摆摆手，语气真诚，“听说你在团中央也干得风生水起？那个青年创业孵化器，概念很新啊！”
师徒二人聊了一会儿别后情形，祁同伟简要说了说学习和工作的情况，当然，涉及核心机密和敏感话题的都一语带过。
茶过三巡，祁同伟渐渐将话题引向了正轨。他神色变得略微严肃，身体微微前倾，问道：“教授，我这次回来，可能要在家乡待上一段时间了。对京州和汉东的情况，离开几年，有些陌生了。您一直在省内，消息灵通，能不能跟我聊聊，现在省里和市里，大体是个什么局面？有什么需要特别注意的动向？”
陈教授闻言，脸上的笑容也收敛了些，他推了推老花镜，沉吟了片刻。他知道，祁同伟问这个，绝不是随口闲聊。这个学生，此次回来，恐怕肩负着不一般的使命。
他喝了口茶，缓缓开口，声音压低了一些：“同伟啊，你既然问起，我就跟你说说我知道的一些情况。未必全面，你做个参考。”
“现在的京州，乃至汉东，局面……有些微妙。”陈教授开门见山，“市委的刘书记，年纪到了，再过几个月就到点退休了。听说身体也不太好，这半年多一直称病休息，很少公开露面。市里的工作，现在基本上都是市长赵立春同志在主持。”
“赵立春市长……”祁同伟默默记下这个名字。这个名字，在他前世的记忆里，可是有着极其沉重的分量。
“赵市长……能力是有的，魄力也很足，这几年抓经济、搞建设，力度很大。”陈教授的语气有些斟酌，似乎在选择用词，“市容市貌变化不小，几个大项目也起来了。但是……怎么说呢，风格比较强硬，有时候……不太讲究程序和规矩。下面的人，对他褒贬不一。”
祁同伟认真听着，捕捉着陈教授话语中每一个细微的信息。
陈教授顿了顿，像是想起什么，又说了一句：“哦，对了。还有一个人，你也认识。陈阳的父亲，陈岩石之前的市公安局局长，去年刚提拔上来的，现在分管政法、信访维稳这一块。 老陈这个人，你是知道的，脾气倔，认死理，眼睛里揉不得沙子，有时候为了老百姓的事，敢跟上面对着干。他那个‘老石头’的外号，可不是白叫的。”
陈岩石！当副市长了！祁同伟心中又是一动。前世这位刚正不阿的老人，最终的结局令人唏嘘。
“省里呢？大体还是老样子？”祁同伟继续问。
“省里？”陈教授摇了摇头，“老样子？算是吧，但也暗流涌动。刘书记一退，省里关于接班人的问题，各种猜测很多。赵市长……野心不小，活动得也很积极。总之，水比较深啊。”
介绍完情况，陈教授看向祁同伟，关切地问：“你在电话里说你要回来挂职，定下来去哪里了吗？是去哪个省直机关，还是下到地市？”
祁同伟放下茶杯，迎接着陈教授的目光，平静地回答：“定了。京州市副市长，挂职两年。”
“什么？！”陈教授脸上的惊讶之色几乎无法掩饰，他甚至下意识地扶了扶眼镜，身体往前探了探，怀疑自己听错了，“京州市副市长？！同伟，你……你这才提拔实职副处没多久吧？这……这下挂提级使用是常有的，但你这……直接副处长挂副市长？这……你这是遇到贵人了啊？？？！”
陈教授的震惊完全在祁同伟的意料之中。他自己当初接到通知时，何尝不是同样的反应。
祁同伟面色沉静，并没有因为老师的震惊而流露出任何得意，反而更加郑重地说道：“组织上的决定，我也很意外。具体原因，我也不清楚。但能感觉出来，这既是破格重用，也意味着巨大的责任和压力。京州的情况这么复杂，我又是初来乍到，说实话，教授，我心里是有些忐忑的。”
他这番话，半是真话，半是谦辞。忐忑确有，但更多的是跃跃欲试的挑战欲和沉甸甸的责任感。
陈教授盯着祁同伟看了好几秒，似乎想从他脸上找出些什么。最终，他缓缓靠回椅背，长长地吁了一口气，眼神变得复杂起来，有惊讶，有欣慰，但更多的，是一丝深深的担忧。
“副市长……副市长……”他喃喃自语，随即神色极其严肃地看着祁同伟，“同伟，如果真是这样，那你这次回来，可绝不是简单的挂职锻炼那么简单了。你这几乎是直接被推到了风口浪尖上啊！”
“赵立春主持工作，作风强势。陈岩石性子刚直，分管政法。你这突然空降一个年轻的挂职副市长……你这分工恐怕……”陈教授没有把话说完，但意思已经很明显。在市长和资深副市长之间，祁同伟这个新来的、年轻的挂职干部，处境会非常微妙甚至艰难。
“我明白，教授。”祁同伟目光坚定，“无论分工如何，我都会摆正位置，虚心学习，踏实做事。以做好本职工作为首要目标，不越位，不缺位，更不参与无谓的纷争。”
“嗯！”陈教授赞许地点点头，“你这个心态是对的！记住，少说话，多观察，多做调研。你是挂职干部，身份超脱，这既是劣势，也是优势。利用好这两年时间，真正为京州的老百姓做几件实事，这才是根本。”
“谢谢教授指点，我记住了。”祁同伟诚恳地接受。
师母回来后，留着祁同伟在家吃了一顿简单的家常便饭。饭桌上，氛围轻松了许多，聊的都是生活琐事和学术问题，不再谈论复杂的政局。
离开陈教授家时，已是傍晚。夕阳给汉东大学的古老建筑镀上了一层金色。
陈教授坚持把祁同伟送到楼下，握着他的手，语重心长地最后叮嘱道：“同伟，前途是光明的，道路是曲折的。记住四个字：谨言慎行，不忘初心。遇到难处，随时可以来找我。我这把老骨头，在汉东这么多年，多少还能帮你分析分析情况。”
“谢谢教授！我会常来看您和师母的！”祁同伟心中暖流涌动，郑重地道别。
走在华灯初上的校园里，祁同伟的心情比来时更加沉重，但也更加清晰。
京州的局面，果然错综复杂。赵立春的强势，陈岩石的刚直，老书记的病退，省里的暗流……这一切，都预示着他这场挂职之旅绝不会轻松。
但他眼中没有丝毫退缩，反而燃起更加坚定的火焰。
这是一盘复杂的棋局，而他，已经作为一颗重要的棋子，落入了棋盘。
游戏，开始了。