夜色如墨，三更的梆子声刚过，整个金光城便沉入了一片寂静。
只有偶尔传来的几声犬吠。
西城鼠巷那间破败的小屋里，陈平吹灭了油灯。
他在黑暗中静坐了片刻，调整呼吸，直至心跳与窗外的风声同频，才缓缓起身。
他脱下那身伪装用的长衫，换上了一套紧致的夜行衣。
这是他用旧衣裳改的，虽不体面，但胜在利索。
他又从床底摸出一块黑布蒙在脸上，只露出一双在暗夜中熠熠生辉的眸子。
今夜，他要去见一个人。
推开窗棂，陈平身形一晃，整个人化作一缕青烟般飘了出去。
脚尖在瓦片上轻轻一点，便已掠出数丈。
寒风刮在脸上生疼，却吹不散他心头那滚烫的念想。
不多时，林府那高大的围墙已近在眼前。
陈平伏在墙头的一株老槐树上，屏住呼吸，目光如鹰隼，扫视着下方的动静。
林府的守备比半个月前森严了许多，巡逻的护院从两队增加到了四队，且大多是些生面孔，腰间挂着的从哨棒换成了明晃晃的朴刀。
“看来那日震碎茶盏，把林老爷吓得不轻。”
陈平心中暗忖。
避开几处暗哨，陈平熟门熟路地摸到了内厨后院的柴房外。
这里偏僻阴冷，平日里除了堆放杂物，鲜有人至。
陈平蹲在墙角，手指轻轻扣了扣那扇斑驳的木门。
片刻的安静后，柴房内传来窸窸窣窣的声响。
紧接着，那扇破旧的木门“吱呀”一声，开了一条仅容一人侧身的缝隙。
一点昏黄如豆的灯光透了出来，映照出一张略显憔瘁却依旧温婉的脸庞。
“平哥儿？”
云娘披着一件打满补丁的旧棉袄，手里提着那盏油污厚重的油灯，声音颤斗，又惊又喜。
陈平闪身而入，反手轻轻合上门闩。
还没等他开口，云娘便已扑了上来，紧紧抱住了他的腰。
她身上是淡淡的皂角味和柴火气，那是陈平在无数个寒冷夜晚里最渴望的温暖。
“你瘦了。”
陈平伸手环住她的背脊，手掌下触到的骨头有些硌手，让他心头一酸。
“我不碍事，倒是你……”
云娘抬起头，借着昏暗的灯光，颤斗着手抚摸陈平满是老茧和细小伤痕的手掌，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，
“你在外面吃苦了。这手粗得跟树皮似的，以前研墨的时候哪有这么硬。”
陈平心中一暖，轻轻拭去她眼角的泪珠，从怀里掏出一个油纸包和一个小木盒。
“别哭，我有好东西给你。”
他打开油纸包，里面是一块暗红色的红糖，散发着甜蜜的香气。
又打开木盒，露出一根虽有些干瘪，但根须完整的参须。
“这是红糖，你平日里身子虚，泡水喝能补气血。这参须是我在药铺捡漏得来的，虽不是整参，药效却还在，你拿去炖鸡汤喝。”
云娘看着这两样东西，眼泪流得更凶了。
她心里明白，在这个糙米都涨价的年头，这两样东西得值多少钱。
“我不要，你自己留着补身子。”
云娘拼命摇头，转身就要去翻那个藏在柴堆深处的破陶罐，
“我这几个月攒了些月钱，还有以前的一点首饰，都换成了碎银子。你拿去，听说武举还要打点考官，咱们穷人家没背景，不能在这上面吃了亏。”
她从陶罐里倒出一小堆碎银和铜板，是她从牙缝里省出来的口粮钱。
陈平按住了她的手，直视着她，沉声道：“云姐，收回去。”
“平哥儿……”
“钱我有，打点的事你也别操心。”
陈平的声音压得很低，
“这次武举，我凭的是拳头，不是银子。若是连这清河县的武举都过不去，我还谈什么以后？”
他抓起云娘的手，将那红糖和参须硬塞进她怀里，随后紧紧握住她的双手，眼神灼灼：
“你听着，把身子养好。我在外面拼命，图的就是个出人头地。
待我中举之日，便是八抬大轿，明媒正娶你之时。
到时候，我要让这林府上下，都得尊称你一声陈夫人。”
云娘身子微颤，苍白的脸上泛起红晕，眼中含泪，重重地点了点头：
“我信你，我等你。哪怕是一辈子，我也等。”
就在两人相拥温存之际，远处忽然传来一声尖锐的呵斥：
“那边的灯怎么灭了？你，去看看！”
是大管家的声音！
两人闻声大惊，迅速分开。
陈平目光一凝，迅速吹灭了云娘手中的油灯。
“快回去睡，别出来。”
陈平在云娘耳边低语一句，深深地看了她一眼，要将她的模样刻进骨子里。
随后，他身形一展，随即融入了柴房外的黑暗之中。
云娘捂着嘴，背靠着门板，听着外面远去的脚步声，心脏狂跳不止，掌心里却紧紧攥着那块尚有馀温的红糖。
……
回到鼠巷的住处，陈平的心久久不能平静。
云娘消瘦的面容、粗糙的手感，还有大管家那趾高气扬的呵斥声，在他脑海中交织翻腾。
“实力……还是实力不够！”
陈平低吼一声，一把扯下脸上的黑布，赤着上身来到院中。
寒风如刀，割在皮肤上，却压不住他体内翻涌的气血。
“喝！”
他摆开架势，双掌如铁，狠狠地拍向院中那块用来练功的青石。
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声在夜色中回荡。
每一掌落下，都在青石上留下一个清淅的掌印，石屑纷飞。
《碎石掌》讲究刚猛霸道，此刻在陈平宣泄般地演练下，更添了一股惨烈的杀伐之气。
不知练了多久，直到双臂酸麻肿胀，体内的内气消耗殆尽，陈平才大口喘息着停了下来。
汗水顺着肌肉纹理流淌，在寒风中化作腾腾白气。
此时，天边已泛起鱼肚白。
陈平看着自己红肿颤斗的双手，剧烈的疼痛感让他从狂躁中冷静下来。
“这样练不行，身体恢复跟不上。”
他皱起眉头，这种强度的透支训练，若是没有上好的药汤滋补，只会留下暗伤。普通的跌打酒已经不管用了。
忽然，他脑中灵光一闪，想起了当初在王猛那本《碎石掌》夹层里发现的“铁骨汤”方子。
那方子上有一味主药，名为“黑虎胫骨”，因太过昂贵稀有，他之前一直用普通的豹骨代替，药效大打折扣。
“要想在武举前更进一步，必须得把这‘铁骨汤’配齐了。”
陈平抬起头，望着破晓的天光，眼神逐渐锐利。
为了云娘，为了那个承诺，这次武举，只许胜，不许败。
既然黑市买不到，那就只能去那个地方碰碰运气了。