金光城外，校场。
今日是武举正日，万人空巷。
旌旗在凛冽的北风中猎猎作响，卷起漫天黄沙。
“咚、咚、咚”
校场正北的高台上，一把铺着虎皮的太师椅巍然耸立。
铁掌武馆馆主，此次武举的主考官金震山端坐其上。
他今日穿了一身黑底金纹的劲装，露出的半截小臂肌肉虬结，宛如老树盘根。
那双鹰隼般的眸子缓缓扫过下方黑压压的人群，目光所及之处，原本嘈杂的校场立时鸦雀无声。
这便是内家高手的威压，不用开口，仅凭那股子凝练的精气神，就能让寻常百姓两股战战。
县令大人此时颤巍巍地站起身，手里捧着一卷文书，开始宣读考场纪律。
“……朝廷开科取士，旨在选拔良才。比武较技，点到为止，切不可伤人性命……”
县令的声音有些发飘。
台下的考生们大多面露讥讽。
谁不知道武举进场前都要签生死状？
所谓的“点到为止”，不过是给官老爷们的一块遮羞布。
真打红了眼，断手断脚那是家常便饭，死个把人也就是一张草席的事。
陈平缩在人群的最后方，尽量减少自己的存在感。
他今日穿了一件洗得发白的粗布短褐，袖口和领口都磨出了毛边，脚上是一双沾满泥土的千层底布鞋。
在这群大多鲜衣怒马、甚至披挂皮甲的武生中，他寒酸得象个走错地方的挑夫。
“喂，那边的穷酸，你是来送死的还是来凑数的？”
旁边一个满脸横肉的大汉嗤笑一声，故意用肩膀撞了过来。
陈平顺势身子一歪，跟跄了两步，脸上适时地露出几分徨恐，低着头没敢吭声。
“切，软蛋。”
大汉不屑地啐了一口浓痰，转过头不再理会。
陈平低垂的眼帘下，冷光一闪。
在这种地方，被人看不起，有时候就是最好的护身符。
第一轮是“验骨”。
这是为了防止那些年过三十、气血开始衰败的老油条冒充青年才俊混进来。
数十名军汉一字排开，考生们排队上前，伸出手臂让考官摸骨测龄。
队伍行进得很快，不时有人因为超龄被粗暴地叉出去，哭喊声和求饶声此起彼伏。
轮到陈平了。
负责检验的是个面容冷峻的中年考官。
陈平卷起袖子，伸出那条瘦弱但线条流畅的手臂。
考官漫不经心地伸手一捏。
“恩？”
考官的手指一顿，眉头也皱了起来。
入手只觉此人骨骼坚硬如生铁，触感迥异于常人松软的皮肉，也与外家功夫练出的死硬肌肉大不相同。
尤其是那骨密度，竟震得他指尖发麻。
这是《碎石掌》大成配合“铁骨汤”易筋锻骨后的效果，哪怕陈平刻意收敛了气血，但这身铜皮铁骨却是藏不住的。
考官抬起头，用审视的目光上下打量了陈平两眼，想从这个穿着寒酸的年轻人身上看出点什么花来。
陈平心里咯噔一下，后背渗出一层冷汗。
若是被看出内家修为，自己这“低调”的计划就要泡汤。
他急忙缩了缩脖子，露出一副憨厚畏缩的笑容：
“官爷，小的……小的是在码头扛大包的，力气有点大，皮糙肉厚……”
考官盯着他看了一会儿，眼中的疑虑消散了几分。
常年干重活的苦力，骨头练得硬朗的也不少，只是象这么硬的少见。
“二十。”
考官冷冷地报出骨龄，挥手示意放行。
陈平暗松一口气，赶忙点头哈腰地钻进了通过区。
就在这时，校场入口处传来一阵骚动。
只见一队身着锦衣的家丁簇拥着一位年轻公子大摇大摆地走了进来。
那公子面如冠玉，身穿金丝软甲，腰悬宝刀，正是金光城世家子弟金世杰。
他根本没有排队，直接从侧门入了场，负责验骨的考官不仅没阻拦，反而赔着笑脸拱手行礼。
“凭什么他不用验？”
“就是，这不公平！”
人群中传来几声压抑的愤愤不平。
金世杰连眼皮都没抬，只当听见几声苍蝇叫。
陈平站在角落里，看着这一幕，心中毫无愤怒，反倒有些庆幸。
好啊，越是张扬，越是吸引仇恨。
有这么个光芒万丈的靶子竖在前面，谁还会注意角落里这只灰扑扑的老鼠？
这一轮筛选下来，刷掉了近三成的人。
紧接着是抽签分组。
陈平伸手进木箱，摸出一块竹牌，上面刻着一个“丁”字，编号“三十二”。
丁组。
他抬头扫视了一圈，发现分到丁组的考生，大多是些五大三粗的莽汉，一个个凶神恶煞，肌肉把衣服撑得鼓鼓囊囊。
相比之下，身形消瘦的陈平活象混进狼群的一只瘦羊。
“嘿，这组有个弱鸡，看来咱们运气不错。”
几个壮汉交换了一下眼神，目光不怀好意地在陈平身上扫过。
陈平默默地退到一根拴马桩旁，双手拢在袖子里，眼观鼻，鼻观心，一副听天由命的模样。
实则，他的馀光已经将这组里几个看起来有威胁的对手一一标记。
左边那个光头，脚步沉重，下盘极稳，练的应该是腿功；
右边那个满脸麻子的，手指关节粗大发黑，多半练的是鹰爪力一类的毒辣功夫……
“咚！”
一声炮响，震彻云宵。
第一关“举石锁”正式开始。
校场中央摆放着几排大小不一的石锁，最轻的一百斤，最重的三百斤。
规则很简单，举起石锁，绕场一周，不落地者为胜。
“起！”
甲组那边已经开始了，惨叫声和喝彩声此起彼伏。
有人举起两百斤的石锁健步如飞，引来一片叫好；
也有人逞强去抓三百斤的，结果力气不济，石锁脱手砸在脚面上，当即骨断筋折，被人象死狗一样拖了下去。
陈平眯起眼睛，凭借着《松鹤延年劲》带来的敏锐目力，他发现了一个细节。
丁组这边的一排石锁中，有几个石锁的把手处，颜色比其他的要深沉一些，在阳光下泛着油光。
若是粗心大意的人上手一抓，必会打滑脱手。
“抹了油……”
陈平心中冷笑。这官府的考场，水当真深得很。
这不光是考力气，也考眼力和心细。
那些只知道逞匹夫之勇的莽汉，定是要吃大亏。
“丁组，准备！”
点名官粗着嗓子吼道。
前面的考生一个个上前，果不其然，丁组接连有两人因为石锁脱手而淘汰，其中一个还差点砸断了自己的肋骨，骂骂咧咧地喊着“手滑”。
没有人同情失败者。
“丁组三十二号，陈平，出列！”