铁柱那番话，像给快熄的火塘添了把硬柴，火星子噼啪炸了几下，可很快，现实的寒气又漫上来了。秋收一天天逼到眼皮底下，地里的活把人压得腰都直不起，柳树沟的债像块大石头，坠在每个人心口。王书记那番话，更是一层看不见的冰，裹得人透不过气。
变故出在一个没月亮的后半夜。
那晚轮到二楞子和春来守夜，守着“胭脂米”田。下半夜，春来靠着田埂边的草垛打起了盹，二楞子也眼皮发沉，头一点一点的。迷迷糊糊里，他好像听见极轻的、窸窸窣窣的动静，不像风，倒像有人踮着脚，踩过干豆秧。
他一个激灵，猛地睁开眼。借着那点微弱的星子光，隐约瞅见田埂对面的玉米地里，好像有个黑影子晃了一下。
“谁？！”二楞子低喝一声，顺手抄起了靠在草垛上的铁锹。
那黑影顿了一下，随即哧溜一下朝玉米地深处钻去，带起一阵哗啦哗啦的响。
“春来！醒醒！有人！”二楞子吼着，同时扯开嗓子朝屯子方向喊，“来人啊！有人偷庄稼！”
春来吓醒了，也跟着喊起来。静夜里，喊声传得老远。屯子里立刻有了响动，狗叫、开门、杂乱的脚步声，由远及近，呼呼啦啦涌过来。铁柱第一个冲到，手里提着守夜的枣木棍，身后跟着陈卫国、王麻子十几个，手里都抄着家伙。
火把点起来了，十几支火把把田边照得通亮。人们沿着田埂和玉米地搜，很快在紧挨着“胭脂米”田的垄沟里，发现了新鲜的泥脚印，还有几处被踩趴下的玉米秆。更让人心头发紧的是，在“胭脂米”田的边边上，有两三棵稻子分明被碰过，穗子歪在一边，地上还掉了十几粒青中透红的谷子。
“真有人来偷？！”春来爹声音发颤，“偷咱的‘胭脂米’种？”
陈卫国蹲下身，小心捡起那几粒掉落的谷子，凑到火把光底下细看，脸色难看：“是灌浆中的种子，还没熟透，可颜色已经上来了。”
铁柱没说话，举着火把，顺着脚印往玉米地深处走。脚印乱糟糟的，到了地头的土路上就没了。路上有新鲜的车轱辘印，像是自行车或者独轮车压的。
“不是一个人。”铁柱看着车轱辘印，声音发冷，“有接应的。”
人群炸了锅。
“肯定是供销社那帮王八羔子指使的！”
“还能有谁？眼红咱的种子呗！”
“下作坯子！有能耐明着来，偷鸡摸狗算啥本事！”
“这才刚灌浆就来偷，要是熟了还了得？”
火气和慌恐像野火，在人群里呼呼烧。一年到头，血汗浇进去，眼看到嘴的粮食，竟然有人半夜来偷！偷的不是旁的，是他们的命根子！
铁柱举起手，压下乱哄哄的吵嚷。“都静静！”他扫了一圈众人被火把和怒气照得有些歪扭的脸，“贼跑了，没按着手。光凭脚印和车轱辘印，定不了谁的罪。”
“那咱就白吃了这亏？！”二楞子眼瞪得像铜铃。
“吃亏？”铁柱冷笑一声，“贼来了，没偷着多少，倒给咱提了个醒。”他转向陈卫国和王麻子，“卫国叔，打今儿起，‘胭脂米’田加双岗，夜里不能离人，火把亮子不能熄。麻子叔，明儿你带两个人，去镇上派出所报案，就说有贼偷生产队的种子庄稼，请公家人来看看。话要说重，可别指名道姓。”
他又对大伙说：“这事，出了咱屯子，谁也别漏。有人问起，就说夜里野猪祸害了点庄稼，撵跑了。”
“铁柱哥，就这么算了？”春来不懂。
“算了？”铁柱眼神在火把底下利得像刀子，“这笔账，先记下。眼下顶要紧的，是把地里的东西收回来，颗粒归仓！贼为啥急火火现在来？就是怕咱们收到手，他们再难打主意！咱们偏要收得妥妥当当，一粒不丢！”
他顿了顿，声音压低，却带着一股狠劲儿：“另外，咱们也得让有些人知道，咱靠山屯的庄稼，不是那么好‘拿’的。二楞子，明儿个你找栓子他们几个手脚灵便的小子，在咱田周围，特别是‘胭脂米’田边上，弄点‘提醒’人的东西——挖几个浅坑，里头插上削尖的竹签子，上头薄薄盖层草；拉几道绊马索似的细麻绳，拴上铃铛。不为伤人，就为告诉那些还想伸手的，这儿，有主了，不好惹。”
众人先是一愣，随即明白过来。这是最土最笨的防贼法，也是最直接的警告。
“还有，”铁柱最后说，“秋收提前两天，能收的杂粮先收上来。‘胭脂米’再看几天，熟透了再动镰。收的时候，全体社员一起下田，收到的东西，当场过秤，直接进库。库房钥匙，卫国叔、麻子叔和我，三个人分开拿着，必须三把钥匙凑齐了，门才能开。”
安排妥了，人群慢慢散去，可一种从没有过的警惕和同仇敌忾的心气，却深深烙在了每个人心里。贼影子虽然没了，可那场看不见的仗，从暗处被逼到了明处，变得更真、更险了。
后半夜，铁柱没回家。他独自坐在“胭脂米”田边的石头上，火把插在一旁，映着他沉默的脸。夜风吹过，稻穗沙沙响，那沉甸甸的暗红色在火苗底下，像缓缓流动的血。他摸着怀里那几粒被贼碰掉的青谷，指尖传来微微的凉。
偷种子这手段下作，可也说明了对方真正眼红的是什么，还有他们有多急。他们等不及了，怕合作社真把这批提纯了的种子收稳了，有了更硬气的本钱。
铁柱抬起头，望了望黑沉沉的天边，那里还没有一丝亮。可他晓得，天快亮了。而天亮之后，真正的较量，才刚开了个头。他们不单要跟天抢时辰，跟地抢收成，还得跟人，争那一线活下去、自己说了算的微光。夜里的贼，不过是这场又长又磨人的仗里头，一个下作却清楚的记号。
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