沉重的院门在身后合拢，落锁的声音如同丧钟，在寂静的午后显得格外刺耳，也将竹韵轩与外面那个充满生机与纷扰的世界彻底隔绝。院子里一片狼藉，如同被一场突如其来的冰雹肆虐过的菜园。几口豆芽缸被粗鲁地掀翻在地，浑浊的水渍混合着泥土，洇湿了大片地面；原本覆盖在缸上的洁白湿布被随意丢弃，沾满了污迹；清洗豆芽的木盆歪倒着，旁边散落着几根被踩踏过的、已然失去水灵的豆芽；那撮惹祸的、掺杂着石灰的泥土，如同一个丑陋的伤疤，孤零零地躺在院子中央，无声地诉说着刚才那场风暴的残酷。空气中弥漫着一种混合了泥水腥气、石灰的微呛以及浓重绝望的味道，沉甸甸地压在每一个角落，让人喘不过气。
小翠瘫坐在冰冷潮湿的地面上，背靠着同样冰冷的廊柱，泪水早已在极致的恐惧和冤屈中流干，只剩下空洞无神的眼睛和一片麻木死寂的心湖。刘公公那尖厉刺耳、如同毒蛇吐信般的“谋害凤驾”、“九族尽灭”的指控，如同魔咒般在她脑海中反复回响、盘旋、放大，每一个字都像一把淬毒的匕首，狠狠剜刮着她的神经。她仿佛已经看到了自己被拖出府门，押赴刑场，身首异处的凄惨景象；看到了姑爷那茫然无知的脸，在刀光闪过的瞬间……她不敢再想下去，只觉得浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟，连骨髓都被冻结了。春草和秋叶被严嬷嬷带走时，那回头望向她的、充满了惊恐、无助与不解的眼神，更是像最后一块巨石，彻底压垮了她心中残存的最后一丝侥幸。完了，这次是真的彻底完了……所有的努力，所有的希望，那些在竹韵轩里一点点积攒起来的温暖和盼头，都在那落锁的一声脆响中，化为了齑粉，随风消散。
“姑爷……我们……我们这次是不是真的……在劫难逃了……”她声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，几乎拼凑不出完整的句子，只剩下无意识的、断断续续的哽咽和绝望的颤音。
然而，李牧却不知何时已经放下了那个被他之前紧紧抱在怀里、作为“清白证据”的小瓦缸。他没有像小翠那样彻底崩溃，甚至脸上那种孩童般的、淋漓尽致的委屈和汹涌的泪水也奇迹般地消失不见了。他静静地站在屋檐投下的那片狭长阴影里，背对着瘫软在地的小翠，身形在昏暗的光线下勾勒出一道异常挺直、甚至带着几分孤峭的轮廓。他的目光，穿透院内的狼藉，牢牢地锁定在那扇被厚重铜锁禁锢的院门上，眼神深邃，不见波澜，仿佛在审视着一盘与己无关的残局。
他没有回答小翠那带着泣血般绝望的问话，而是慢慢地、动作依旧带着他特有的那种看似迟钝的节奏，转过身，走到那口维系着竹韵轩生机的甜水井旁。他熟练地放下木桶，绳索摩擦井沿发出单调的“吱嘎”声，在死寂的院子里格外清晰。他打起半桶清澈冰凉的井水，用旁边挂着的、边缘有些破损的木瓢，一瓢一瓢，仔仔细细地清洗着自己的双手和脸庞。冰冷刺骨的井水刺激着皮肤，带走泪痕、灰土以及刚才沾染上的些许石灰粉末，也仿佛涤荡着外界强加而来的污秽与指控。当他再次抬起头时，那双总是显得茫然失焦的眼睛，在井水的凉意刺激下，竟变得如同被雨水洗过的寒星，愈发清明、锐利，映不出丝毫属于绝望的阴霾。
洗净后，他随意地甩了甩手上的水珠，晶莹的水滴在夕阳余晖中划出短暂的弧线。他走到依旧沉浸在巨大悲痛中无法自拔的小翠身边，没有弯腰，也没有试图用言语安慰，只是伸出那双刚刚洗净、还带着井水凉意的手，非常轻地、几乎只是象征性地拍了拍小翠因持续哭泣和恐惧而微微颤抖、蜷缩起来的肩膀。
他的动作很轻，甚至算不上是真正意义上的安抚，更像是一种无声的提醒，一种力量的传递。但这轻微到几乎可以忽略的触碰，却像一道微弱却坚定的电流，瞬间穿透了小翠那被恐惧和绝望彻底冻结、几乎停止运作的神经末梢。
小翠猛地抬起头，泪眼朦胧、视线模糊中，她努力聚焦，终于看清了姑爷脸上那平静得近乎诡异的表情。没有预料中的恐惧，没有应有的慌乱，甚至连一丝身处绝境之人该有的紧张和焦虑都找不到。那双眼睛，清澈见底，却又深不见底，如同两口历经千年风雨却依旧波澜不惊的古井，映不出眼前这片狼藉和绝望，反而仿佛能洞穿这厚重的院墙，看到更远的地方。
“姑爷……您……”小翠张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，想问“您难道不害怕吗”，却又觉得这个问题在此刻、在姑爷这般神情面前，显得如此苍白、多余，甚至……愚蠢。
李牧收回了手，没有理会她的欲言又止。他的目光缓缓移动，先是落在了地上那撮被视为罪证的、掺着石灰的泥土上，那目光平静无波，仿佛看的只是一捧普通的尘土；接着，他抬起手，指向后院那被停工了一半的暖棚和蓄水池方向；最后，他的目光重新落回小翠那张写满了惊惶与不解的脸上，声音低沉，却异常清晰，一字一句，如同刻印般传入小翠的耳中：
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“风……来了。树，还没倒。”
小翠如同被一道无声的惊雷劈中，整个人僵在原地。“风来了，树还没倒？”她无意识地、反复地咀嚼着这短短七个字。意思是……这场足以摧毁一切的危机风暴虽然已经降临，但他们这棵刚刚在公主府这片土地上扎下根、抽出新芽的树，尚未被这狂风暴雨连根拔起，仍然有着生存下去的可能？可是……这怎么可能？宫里的公公亲自定的性，严嬷嬷亲自落的锁，证据（那石灰）看似确凿，他们如今被困在这方寸之地，内外隔绝，如同瓮中之鳖，叫天不应，叫地不灵，还能有什么转圜的余地？这希望，又从何而来？
李牧不再多言，也没有解释。他仿佛完成了一个必要的仪式，转身，步履平稳地走到墙角，弯腰捡起之前掉落在泥土里、已经被踩断了一小截的炭笔，又拿起那块陪伴他多日、上面画满了各种神秘符号和数据的旧木板。他寻了一处尚能接收到从高墙缝隙顽强透进来的、最后一缕微弱夕阳光线的角落，靠着墙壁坐下，就着那昏黄的光线，眉头微蹙，似乎在木板上寻找着之前记录到一半的、关于不同水温对豆芽生长影响的对比数据。然后，他用那半截炭笔，在一旁极其专注地添加了几个新的、扭曲而独特的标记，神情认真得仿佛在进行一项关乎国计民生的重大研究，而刚才那场足以颠覆他们命运的风波，仅仅是一段无关紧要、打扰了他思路的嘈杂插曲。
小翠看着他沉浸其中的侧影，那单薄却在此刻显得异常坚韧、挺直的脊梁，在昏黄迷离的光线下仿佛被勾勒出了一道模糊却不容忽视的金边。一股难以言喻的、混合着极度的荒谬与内心深处难以抑制的震撼的情绪，如同地下涌动的热泉，在她冰冷的心湖中缓缓升起，扩散。姑爷他……到底是真傻到了不知死活、不辨祸福的地步，还是……眼前这一切，包括他这“痴傻”的表象，都早已在他那无人能窥见的内心深处，经过了缜密的计算与推演？这个念头一旦产生，便如同疯长的藤蔓，紧紧缠绕住了她的心脏。
夜色，如同打翻的浓墨，毫无征兆地迅速浸染了整个天空，彻底吞噬了竹韵轩内最后一丝可怜的光亮。没有灯油，没有烛火，甚至连一块可以用来照明的松明都没有。院子里陷入了一片纯粹的、伸手不见五指的漆黑，只有清冷的、残缺的月光，勉强透过高墙的缝隙，在地面上投下几块斑驳而模糊的亮斑，勾勒出院内物体诡异扭曲的影子。深秋的寒意随着夜色加深而愈发浓重，如同无形的冰针，穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。更难以忍受的是饥饿。晚膳的时间早已过去，院门外寂静无声，显然，外面的看守严格执行了刘公公“严加看管”的命令，连一口冷饭、一碗凉水都无人送来。
小翠蜷缩在屋檐下冰冷的石阶上，又冷又饿，加上白日里情绪的大起大落和极度的恐惧，体力早已透支，意识开始渐渐模糊，昏沉欲睡。就在她眼皮沉重，几乎要彻底陷入黑暗的昏睡时，一阵极其轻微、却带着某种熟悉韵律和节奏的叩击声，如同暗夜里的密语，从院墙的某个方向，清晰地传了过来。
“笃，笃笃，笃……”声音很轻，小心翼翼，但在万籁俱寂的深夜里，却如同投入古井的石子，在小翠的心湖中激起了巨大的涟漪。小翠一个激灵，如同被冷水泼面，猛地坐直了身体，心脏再次不受控制地狂跳起来，几乎要撞破胸腔。
是谁？在这深夜，冒着风险前来？是王大哥来救他们了？还是……那些想要坐实他们罪名的人，前来探听虚实，或者……执行更可怕的命令？
她下意识地、惊恐地望向李牧之前靠坐的方向，黑暗中，只能看到一个更加模糊的、几乎与墙壁阴影融为一体的轮廓，他似乎并没有睡着，也没有任何动作，但小翠却能感觉到，那双清澈的眼睛，一定在黑暗中睁着，静静地注视着声音传来的方向。
那富有节奏的叩击声停顿了片刻，仿佛在确认院内的反应，然后，再次固执地响起，依旧是那个独特的、只有他们几人才懂的信号节奏。这一次，李牧动了。他悄无声息地站起身，动作轻盈得如同暗夜中潜行的狸猫，没有发出丝毫声响，精准地走向声音传来的方向——那是靠近后园杂物房的一处相对隐蔽的墙角，墙外似乎是一处常年堆放破损花盆、废弃建材的僻静角落，平日里罕有人至。
小翠屏住呼吸，连心脏的跳动都仿佛刻意放轻了，她紧张地注视着李牧在黑暗中的一举一动。只见李牧蹲下身，伸出双手，在布满青苔、略显潮湿的墙根处仔细地摸索了片刻，他的手指似乎对这里的每一块砖石都了如指掌。很快，一块看似与周围墙体严丝合缝、实则内部有所松动的青砖，被他用巧劲轻轻地、缓缓地抽了出来，露出了一个约莫拳头大小的、黑黢黢的洞口。紧接着，一个用厚实油纸包裹得严严实实、方方正正的小包裹，从墙外被小心翼翼地塞了进来，带着一股令人垂涎的食物香气。同时传来的，是王老五那刻意压到极低的、带着难以掩饰的焦急和深切关切的熟悉嗓音：
“姑爷！小翠姑娘！你们在里面没事吧？俺是王老五！俺在外面！”是王大哥！真的是王大哥！小翠紧绷的心弦瞬间松弛了大半，巨大的惊喜和委屈涌上心头，她几乎要再次哭出声来，连忙用手死死捂住自己的嘴，连滚带爬地凑了过去，仿佛靠近那声音和食物，就能靠近生的希望。
李牧伸出双手，稳稳地接过了那个还带着墙外夜露湿气和王老五体温的油纸包，入手沉甸甸的，散发着烤饼和酱肉混合的、朴实却在此刻如同珍馐佳肴般的香气。他没有立刻打开，而是将身体更靠近墙洞一些，对着那小小的洞口，用同样低沉的声音问道：“外面……情况如何？”他的声音平静依旧，听不出半分被困的惶恐。
墙外，王老五的声音透过砖石传来，虽然压抑，却清晰地将外界的风云变幻传递进来：“俺今天下午办完事回来，刚靠近巷口，就看见咱们院子被好几个面生的婆子守住了，大门上还贴了封条！俺心里咯噔一下，没敢直接上前，赶紧绕到后街，想法子找相熟的人打听，后来直接去寻了赵书吏。”他的语速很快，带着后怕和急切，“赵书吏告诉俺，宫里尚膳监那边，就在今天上午，确实收到了一封匿名的举报信，信里说得有鼻子有眼，直指咱们竹韵轩在制备贡品‘如意菜’的地方，违规使用有毒的石灰，意图不轨！尚膳监那边不敢怠慢，这才派了以严厉刻板出名的刘公公亲自来查。那刘公公，据说正想在掌印太监面前好好表现，抓个典型，所以才会抓住这点由头，小题大做，想要办成铁案！”
“匿名举报？”小翠忍不住对着墙洞低呼，声音带着难以置信的颤抖，“是谁？是谁这么恶毒要害我们？！”是钱管事的余党？还是市集上那个被挤垮的竞争对手？亦或是……府里其他看他们不顺眼的人？
“现在还没查出来，赵书吏也在暗中留意。”王老五的声音带着愤懑，“不过赵书吏也让俺务必带话给姑爷，说让姑爷暂且忍耐，千万不要慌乱，事情……未必就没有转机！”
“转机？”小翠的心脏再次提了起来，屏息凝神。
“对！赵书吏分析说，转机就在几个关键点上！”王老五的语气肯定起来，“首先，也是最要紧的一点，那石灰只是堆放在后园角落，并未真正接触到制备豆芽的水源和豆芽本身！这是最有力的反驳证据！其次，”他顿了顿，声音里带上了一丝奇异的佩服，“赵书吏说，姑爷您……您当时那番‘老神仙’、‘白面面’的哭闹说辞，虽然看起来是痴傻胡言，但在刘公公回宫复命，以及某些可能正在关注此事的人眼里，反而阴差阳错地坐实了您心智不全、并非有意为之的关键事实！试问，一个连石灰是什么都搞不清楚、只当是‘老神仙给的宝贝’的傻子，怎么可能处心积虑地去谋划毒害太后？这从根本上就说不通！最大的过错，最后恐怕只会落在‘下人疏忽，监管不力’这八个字上！而为了维护公主府的声誉和体面，严嬷嬷和长公主殿下，也绝不会任由宫里把‘蓄意谋害’这天大的罪名，扣在自家驸马的头上！那等于是在打整个公主府，乃至皇家的脸面！”
王老五喘了口气，继续传达着赵书吏的分析，语速更快：“赵书吏已经答应，会尽力在顺天府和他宫里相熟的人那里，帮忙转圜说项，重点强调此事纯属无心之失，且未造成任何实际的不良后果，恳请上面从轻发落。而最最关键的一点，还是宫里，尤其是太后娘娘的态度！赵书吏托人打听到，只要太后娘娘没有因此事真正动怒，甚至……如果太后娘娘还念着‘如意菜’的好，吃惯了那口清爽，那么这事，就绝对大有可为！”
听到这里，小翠那颗早已沉入冰冷深渊的心，仿佛被一只无形的大手猛地托起，终于感受到了一丝久违的、真切的暖意，如同溺水之人抓住了最后一根稻草！是啊！姑爷是个“傻子”，这是全府上下、乃至宫里某种程度上都心照不宣的事实！一个傻子，怎么可能去实施如此精细恶毒的阴谋？逻辑上就站不住脚！最终的板子，极有可能，也必然，会打在“监管不力”的严嬷嬷和公主府的内务管理疏漏上！为了维护公主府的声誉，严嬷嬷和长公主殿下，无论如何都会想办法将此事的影响压到最低，将罪名限定在府内管理的范畴！他们这些“从犯”，反而可能因此获得一线生机！
“这油纸包里是俺刚买的、还热乎的胡饼和酱肉，你们赶紧先垫垫肚子，别饿坏了身子。”王老五的声音将小翠从纷乱的思绪中拉回现实，“姑爷，小翠姑娘，你们放心，俺会一直在这外面守着，想法子打探最新的消息。你们在里面，一定要稳住！千万……千万要稳住！尤其是姑爷您……”他顿了顿，语气加重，意有所指，“千万……要保持住！”
保持住什么？小翠瞬间明悟——自然是保持住姑爷那“痴傻懵懂”、不谙世事的人设！在眼下这个关键时刻，这层看似脆弱的保护色，或许才是他们最坚固的盾牌，最有效的护身符！
“知道了。”李牧对着那小小的墙洞，只回了三个字，声音依旧平静无波，听不出任何情绪起伏。他将手中沉甸甸的、散发着食物诱人香气的油纸包递给身旁激动得浑身发抖的小翠，然后，动作熟练而迅速地将那块作为联络通道的青砖，重新严丝合缝地塞了回去，从外面看，几乎看不出任何被移动过的痕迹，仿佛那堵墙从未被打破。
小翠双手颤抖地捧着那包救命的食物，感受着油纸传来的、真实的、令人安心的重量和温度，滚烫的眼泪再次不受控制地汹涌而出，但这一次，不再是绝望的泪水，而是劫后余生的巨大庆幸、对王老五和赵书吏的无尽感激，以及一种对姑爷那深不可测的、混杂着敬畏与依赖的复杂情绪。她透过朦胧的泪眼，看着黑暗中李牧那模糊却异常淡定的身影，第一次如此清晰、如此深刻地认识到，姑爷的“傻”，或许真的是命运赐予他们在这吃人的深宅大院中，最奇妙、也最强大的武器和铠甲。
接下来的两天，竹韵轩仿佛成了一座被世界遗忘的孤岛，在压抑的寂静和漫长的等待中煎熬。每日，只有到了固定的时辰，院门下方那个特意留出的、用于递送饭食的小小活板会被从外面无声地拉开，塞进来一份仅仅够维持生命、冰冷而粗粝的饭食，然后又迅速合上，隔绝了内外所有的交流。而真正维系着他们与外界联系、带来希望火种的，只有通过那处隐秘墙洞，在深夜传递进来的、来自王老五的零星却至关重要的消息。
这些消息如同散落在棋盘上的棋子，时好时坏，牵动着小翠那根紧绷的神经。坏消息是，刘公公回宫后果然没有轻易罢休，添油加醋地向尚膳监的上官禀报了此事，极力渲染事情的严重性，尚膳监内部对此颇有微词，认为公主府管理混乱，竟让此等疏漏发生在贡品制备之地，有负圣恩。好消息是，正如赵书吏所精准预料的那样，公主府方面，尤其是实际掌管内务的严嬷嬷，正在动用一切可以动用的关系和力量，极力在外奔走，将此事的影响和性质牢牢控制在公主府内部，反复强调并试图让宫里接受，此事纯属“下人疏忽、物料放置不当”所致，并再三担保、甚至不惜以自身信誉作保，强调驸马李牧心智不全，对此事毫不知情，更无任何主观恶意。而最最关键、也是最能决定他们生死的一点是，太后娘娘那边，似乎并未因此事而动雷霆之怒，据可靠消息称，太后在听闻此事后，只是淡淡地对身边女官说了句“既是无心之失，并未酿成恶果，便依宫里的规矩处置便是，不必过于苛责”，并未表现出要深究到底的态度。甚至，有在太后身边近身伺候的、与赵书吏有些交情的宫女，隐约传出话来，说太后娘娘这两日没了那爽口清新的“如意菜”佐餐，御膳房换上的其他菜色似乎又不对胃口，娘娘的食欲明显又差了些，连带着精神也似乎不如前两日。
这些或明或暗、或好或坏的消息，如同散落的拼图碎片，在小翠的心中逐渐被拼凑、串联起来，勾勒出一个越来越清晰的、充满希望的轮廓——他们，真的有救了！而且，生机就隐藏在那看似最不利的“痴傻”之中，隐藏在那高高在上的太后娘娘一丝不易察觉的“念旧”之中！
第三天清晨，当灰白色的天光再次顽强地穿透高墙的缝隙，照亮这片被囚禁了数十个时辰的院落时，院门外传来了不同于往日送饭时辰的、更加清晰而复杂的动静。不是活板被拉开的轻微摩擦声，而是钥匙插入厚重铜锁锁孔、金属机括转动时发出的、清脆而富有决定性的“咔哒”声，紧接着，是缠绕在门环上的粗重铁链被取下时，那令人心头发颤的、“哗啦啦”的碰撞声响。
“吱呀——”一声悠长而沉重的摩擦声，隔绝内外世界的院门，被从外面缓缓推开了一道缝隙，随即彻底洞开。刺眼而新鲜的晨光，如同决堤的洪水般汹涌而入，瞬间驱散了院落内积攒多日的阴霾与腐朽气息。光影交错中，严嬷嬷独自一人，如同一个沉默的剪影，站在门口。她的脸色依旧保持着惯有的严肃，看不出喜怒，但比起三日前那如同寒冰覆盖般的铁青，似乎终究是缓和了些许，只是那眼神，复杂难明，如同深潭，静静地注视着院内经过几日囚禁、已然憔悴不堪的两人。
小翠几乎是连滚带爬地从她蜷缩的角落挣扎起来，紧张地、手忙脚乱地拍打着身上沾满的尘土，试图整理自己那早已皱巴巴、沾染了污渍的衣裙，尽管这一切在此刻显得如此徒劳。李牧则依旧维持着靠坐在墙边的姿势，怀里抱着一个空空如也、边缘甚至有些破损的小瓦缸，眼神空洞地望着脚下凹凸不平的地面，仿佛对这象征着“解禁”的开门声和涌入的阳光毫无所觉，彻底沉浸在自己那个外人无法理解的世界里。
严嬷嬷的目光如同最精细的篦子，缓缓扫过院内依旧未来得及收拾的狼藉景象，扫过小翠那强作镇定却难掩惶恐的脸，最后，如同最终审判般，落在了李牧那副“神游天外”、对一切漠不关心的模样上。她沉默了片刻，那沉默仿佛有一个世纪那么漫长，压得小翠几乎喘不过气，才终于缓缓开口，声音带着一种刻意保持的、不带任何感情色彩的平静，仿佛在宣读一份早已拟好的公文：
“经公主府详查，后园堆放之石灰，确系护卫王老五依例采买，原拟用于蓄水池建成之后，泼洒消毒，以防虫蚁。只因近日工匠忙于暖棚搭建，故暂时堆放于后园僻静角落，并未，也绝无可能，用于豆芽之制备。此事，归根结底，乃下人办事不够周全，物料放置地点选择不当所致。”她的话语在这里做了一个明显的停顿，目光转向脸色惨白、身体微微发抖的小翠，语气陡然变得严厉起来，带着不容置疑的问责：“小翠，你身为竹韵轩掌事丫鬟，负有监管院内一应事务之责！竟疏于防范，未能及时发现并纠正此等不当之处，致使贡品制备重地，混入不当之物，险酿成大祸！此乃尔失职之过！现罚没你三个月月钱，以儆效尤！望你深刻反省，日后若再敢有半分疏忽，定当严惩不贷！”
小翠心中那块悬了三天三夜的、重于千钧的巨石，伴随着这“罚没月钱”的处置，轰然落地！她双腿一软，几乎是本能地“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着劫后余生的哽咽和无比的恭敬：“奴婢知错！奴婢谢嬷嬷开恩！奴婢日后定当恪尽职守，绝不敢再犯！”罚月钱！仅仅是罚月钱！这相比于那“谋害凤驾”的滔天罪名，简直是云泥之别！这已是最轻最轻的惩罚，几乎是高高举起，轻轻放下了！
严嬷嬷的目光再次移开，重新落回李牧身上，那眼神中的复杂之色更浓，语气也变得有些微妙难辨，带着一种审视，又似乎有一丝不易察觉的……如释重负？“至于姑爷……”她缓缓说道，“心智未开，不谙世事，于此等物料用途、存放规矩，确然不知。然，经此一事，竹韵轩上下需得引以为戒！往后所有物料之采购、存放、使用，无论巨细，必须先行禀报于老奴知晓，经老奴核准之后，方可施行！不得再有任何僭越，不得再有任何差池！”
她这是在明确地划下权力的界限，也是在借此机会，名正言顺地收回竹韵轩刚刚获得不久的那点可怜的自主权。但此时此刻，对于刚刚从鬼门关捡回一条命的小翠和李牧而言，这已是最好的结果，是天大的恩典！
“宫里头，”严嬷嬷最后说道，语气恢复了之前的平静，“太后娘娘仁德宽厚，明察秋毫，知此乃无心之失，未予深究。然，尚膳监‘如意菜’暂停供应之令，尚未正式撤销，需等待宫里下发解禁文书。在此期间，尔等需将院落内外，彻底清扫整顿，所有豆芽缸、相关器具，务必重新清洗、暴晒、消毒，不留任何隐患，以备宫中随时恢复供应之需。”
说完这些决定他们命运的话语，严嬷嬷不再有任何多余的表示，她深深地、意味深长地看了一眼依旧抱着空瓦缸、仿佛对周遭一切浑然不觉的李牧，仿佛要将他这副“痴傻”的模样刻进心里，然后，利落地转身，迈着沉稳的步伐离开了。那扇曾经将他们囚禁的院门，这一次，没有再被合上，就那样敞开着，迎接着外面自由的空气和阳光。
温暖的、毫无阻碍的阳光，如同金色的瀑布，尽情地倾泻进这间死里逃生的院落，贪婪地驱散着积攒了多日的阴冷、潮湿和绝望气息。小翠依旧跪在原地，直到严嬷嬷那沉稳的脚步声彻底消失在院外的甬道尽头，她才仿佛被瞬间抽干了所有支撑的力气，整个人彻底瘫软在冰冷的地面上，将脸深深埋入臂弯，放声痛哭起来。这一次，泪水汹涌澎湃，是压抑了太久太久的恐惧得到释放，是绝处逢生的巨大喜悦，是对过去几日非人煎熬的痛楚宣泄，也是对未来那依旧不确定的命运的复杂感慨。
哭了许久，直到嗓子再次嘶哑，眼泪几乎流干，她才用袖子胡乱地抹了把脸，抬起红肿的眼睛，下意识地望向李牧的方向。只见姑爷不知何时已经放下了那个被他当作“护身符”的空瓦缸，正蹲在那口象征着生命与清洁的甜水井旁，伸出依旧带着些许泥污的手，像玩弄什么有趣的东西般，轻轻拨弄着桶里清澈冰凉的井水，脸上又露出了那种纯粹的、不掺任何杂质的、满足而憨然的笑容，仿佛刚才发生的那场足以决定他们生死的惊涛骇浪，真的只是一场醒来便会忘记的、光怪陆离的噩梦，他的世界，依旧只有他的豆芽，他的水井，和他的“老神仙”。
“姑爷……”小翠看着他那仿佛从未被污染过的清澈眼神，哽咽着，带着无尽的感慨，轻声叫道。
李牧抬起头，望向她，眨了眨那双在阳光下显得格外干净的眼睛，仿佛才注意到她的存在。他歪了歪头，思考了一下，然后忽然伸手指着后园那停工了数日的暖棚和蓄水池方向，含糊不清地说道，语气里甚至带着一丝迫不及待的雀跃：
“池子……该砌砖了。不然……冬天存不住水。还有……那些‘白面面’……得找个稳妥的、不会被坏人发现的地方……放好。”