小荷提着那盒几乎原封未动的点心，身影消失在雨前沉闷的暮色中不久，酝酿了整整一个下午的暴雨，终于如同天河决堤般倾泻而下。豆大的雨点密集地砸在院中的青石板上，溅起一片白茫茫的水花，又迅速汇成浑浊的溪流，沿着地势向低洼处奔涌。小翠独自站在廊下，望着眼前这片被雨幕笼罩的天地，心中那团自孙嬷嬷来访后就一直萦绕不散的乱麻，被这突如其来的暴雨一浇，非但没有理清，反而更加纠缠不清，湿漉漉、沉甸甸地压在心头。
她强迫自己冷静下来，仔细梳理着这一连串不寻常的事件。二夫人那边，动作未免太过频繁，也太过刻意了。先是赏赐完全不合宜的文房四宝，接着又派心腹丫鬟送来精致的点心，还附带那样一个经不起推敲的“邀请”。这绝不仅仅是长辈对晚辈的寻常关怀，更像是一场精心策划的、步步为营的试探。而她们西北院，就像是被投入蛛网的小虫，每一根丝线的颤动，都可能预示着危险的临近。
“春草，”她转过身，对着正在屋内收拾晾干豆芽的春草吩咐道，声音在哗哗的雨声中显得格外清晰，“你去一趟大厨房，找管事的王妈妈，就说……姑爷午睡起来，不知怎么的突然馋嘴，想吃桂花糖糕了，问问今儿个厨房有没有做？若是没有，也打听打听今日各房点心的份例都是些什么。”她需要验证，小荷送来的那些点心，究竟是不是二夫人院里“特意”做的。
春草是个老实丫头，虽不明白小翠为何突然要让姑爷“背锅”，但还是乖巧地应了一声，撑起一把旧油纸伞，小心翼翼地踏进雨幕，朝着大厨房的方向去了。小翠目送春草离开，又对正在擦拭瓦罐的秋叶招了招手：“秋叶，你去二门处找一下浆洗房的张婆子。就说……就说前几日她送来的那件姑爷的旧褂子，袖口不知怎么扯了道小口子，我手笨，补得不好看，请她得空时来取回去，帮着重新缝补一下。”她要借着这个由头，再见一见张婆子，当面确认一下之前那些关于“孙嬷嬷打听姑爷”的消息，究竟有几分真，几分假。
秋叶也领命去了。院子里顿时只剩下哗啦啦的雨声，以及廊下那一排瓦罐中豆芽静静生长的微不可闻的气息。小翠这才觉得周遭安静得让人心慌，她转身走进屋内，只见李牧不知何时已经趴在了窗台上，大半个身子探出窗外，正伸着一只脏兮兮的手，兴致勃勃地去接那从屋檐倾泻而下的雨水。冰凉的雨水打在他的手掌、手臂上，溅湿了他半幅衣袖，他却浑然不觉，反而像是发现了什么极有趣的游戏，嘴里发出“咯咯”的傻笑声。
“姑爷！仔细着了凉！”小翠心头一紧，连忙上前，将他从窗边轻轻拉回来，取过一块干爽的布巾，仔细地替他擦拭着湿漉漉的手和袖子。她一边擦，一边状似随意地、用闲聊般的语气问道：“姑爷，方才……方才来的那个小荷姑娘，您觉得她人怎么样？可还……面善？”
李牧任由她摆布着自己的手，眼睛却还恋恋不舍地盯着窗外的雨帘，闻言，含糊不清地应道：“她……她有那个花花布……亮亮的……好看……”
“除了那块布呢？”小翠不死心，继续试探着引导，“姑爷可还注意到她身上有什么特别的？或者……说了什么别的话？”
李牧歪着头，皱着脸，很努力地回想了好一会儿，才忽然像是想起了什么，伸出一根手指，指着窗外灰蒙蒙的雨幕，语气带着点孩童发现秘密的兴奋：“她的伞！她的伞……是黄色的！很黄很黄……像……像水里游的大鸭子！呱呱！”
伞？黄色的伞？小翠心里猛地一动。她清楚地记得，小荷来时，天色只是阴沉，并未下雨，她手上根本没有拿伞。而小荷离开时，雨也还没开始下。这伞……是从哪里来的？难道小荷离开西北院后，并没有直接回二夫人院里，而是去了别处？或者，这伞根本就是她事先准备好，放在某处，以备不时之需的？
这个看似微不足道的细节，像一根细小的刺，扎进了小翠的心里。正思忖间，春草撑着那把滴水的油纸伞回来了，裙摆和鞋袜都被雨水打湿了大半，紧紧贴在身上，显得有些狼狈。“小翠姐，”春草抹了把脸上的雨水，喘着气回话，“我去问过王妈妈了，她说大厨房今儿个没做桂花糖糕，倒是做了些枣泥山药糕，问姑爷要不要尝尝？奴婢按您教的，说姑爷就馋桂花糖糕那股甜香味，别的暂时不想吃，就给推了。”
小翠点点头，给她递了块干布：“辛苦你了。可还听到别的什么消息？”春草接过布子，一边擦着脸上的水珠，一边压低声音，神秘兮兮地说：“我在厨房等着回话的时候，听见烧火的刘婶跟另一个婆子闲聊，说二夫人院里的小厨房今儿个确实开火了，做的却不是枣泥山药糕，是奶酥卷和豌豆黄。刘婶还纳闷呢，说二夫人向来口味清淡，最不爱吃这些甜腻腻的点心，怎么突然转了性子，想起做这些了？真是太阳打西边出来了。”
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奶酥卷和豌豆黄！小翠的心猛地往下一沉。这正是小荷食盒里装的那几样点心！二夫人院里特意做了自己不爱吃的点心，然后派人送到西北院来……这其中的用意，简直昭然若揭！这根本就不是什么长辈的关爱，而是一场处心积虑的表演，一个精心布置的局！
就在这时，秋叶也顶着雨回来了，带回来的消息，更是让小翠心惊肉跳，后背瞬间沁出一层冷汗。“小翠姐，我见到张婆子了。”秋叶的声音带着一丝不安，“可是……可是她说，她前儿个根本就没去二夫人院里送过什么衣裳！她说这两日浆洗房活儿多，她一直在院里赶工，连院门都没迈出去过一步！她还奇怪呢，问我是不是听错了，或者……或者是别的婆子传的话？”
小翠手里的布子“啪嗒”一声掉在了地上。她只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖，四肢瞬间变得冰凉！张婆子根本没去过二夫人院里！那她之前说的“听见孙嬷嬷打听姑爷”的话，根本就是彻头彻尾的谎言！是有人故意让她这么说的！目的就是为了制造二夫人对西北院“自然而然”产生关注的假象，降低她们的戒心！
这一连串的发现，像一道道惊雷，在小翠的脑海中炸开。赏赐、点心、假消息、虚假的关怀、看似随意的邀请……这一切的一切，都被一根无形的线串联了起来，指向一个明确的结论：二夫人，或者说二夫人背后的势力，正在对西北院进行一场周密而耐心的试探与渗透！她们就像潜伏在暗处的猎人，正一点点地撒下诱饵，布下陷阱，等待着猎物放松警惕，自己走入彀中。
雨越下越大，密集的雨点敲打在屋顶的瓦片上，发出噼里啪啦的嘈杂声响，仿佛也在为这隐藏在深宅大院平静表象下的暗流汹涌而擂鼓助威。小翠站在廊下，望着眼前这片被雨水模糊了的世界，只觉得一股深入骨髓的寒意包裹了她。这公主府，果然没有一处是真正安稳的避风港。
她转过头，看向屋内。李牧已经不再玩水，而是坐在门槛上，手里拿着那根系着彩色碎布的小木棍，有一下没一下地戳着地上的水洼，嘴里依旧哼着不成调的曲子，对刚刚发生的、足以颠覆他们认知的真相，似乎毫无所觉。
小翠走到他身边，缓缓蹲下身，让自己的视线与李牧齐平。她看着他那张总是带着懵懂表情的脸，心中充满了难以言喻的忧虑和一丝渺茫的希望。她深吸一口气，用一种极其轻柔、仿佛怕惊扰到什么似的语气问道：“姑爷……若是……若是日后，再有人来，说是带您去个好玩的地方，有好吃的，好玩的，您……您去不去？”
李牧正专注地用木棍划拉着水洼，闻言，立刻把头摇得像拨浪鼓一样，脸上露出明显的抗拒和一丝孩童般的恐惧：“不去不去！老神仙说了……不能去……就在院里玩……外面……外面有吃人的妖怪！专门抓不听话的小孩！怕怕……”
他的反应如此直接，如此符合一个“痴傻”孩童的心性，让小翠紧绷的心弦稍稍松弛了一些。至少，在“不随便跟人走”这一点上，姑爷的本能反应是值得信赖的。但与此同时，一丝极其微弱的疑虑，如同水底的暗流，再次在她心底涌动——姑爷这话，回绝得也太是时候，太恰到好处了。就好像……他完全明白她在担心什么一样。
是巧合吗？还是……
夜色渐深，狂暴的雨势终于渐渐停歇，只剩下屋檐断断续续的滴水声，敲打在石阶上，发出单调而清冷的回响。一轮惨白的月亮，艰难地从尚未完全散去的乌云缝隙中挣扎出来，将朦胧而微弱的光辉，吝啬地洒向这片刚被雨水洗涤过的庭院。
小翠躺在硬板床上，翻来覆去，无论如何也无法入睡。白日里发现的那些蛛丝马迹，如同走马灯般在她脑海中反复盘旋、交织，让她心乱如麻。二夫人的目的究竟是什么？她仅仅是想控制、利用姑爷这个“傻子”，还是另有所图？她们接下来又该如何应对？
心烦意乱之下，她索性轻手轻脚地起身，想去厨房倒碗凉水，平息一下内心的焦躁。
当她端着水碗，经过李牧那间紧闭的房门时，却隐约听见里面传来一阵极其细微的、窸窸窣窣的动静，其间似乎还夹杂着压得极低的、如同梦呓般的说话声。她的心猛地一跳，下意识地停住了脚步。这么晚了，姑爷房里怎么会有说话声？难道……难道屋里进了外人？一股莫名的恐惧混合着强烈的好奇，驱使着她屏住呼吸，蹑手蹑脚地凑到门边，将耳朵紧紧贴在冰凉的门板上，仔细倾听。那声音断断续续，确实是从屋里传来的。而且……似乎只有一个人的声音？是姑爷在说梦话？她犹豫了一下，终究还是按捺不住内心的惊疑，小心翼翼地用手指，在陈旧窗纸上，轻轻捅开一个微不足道的小孔，然后凑上一只眼睛，借着从云缝中漏进来的、清冷如水的月光，紧张地向屋内窥视。
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屋内的景象，让她的呼吸瞬间停滞！只见李牧并没有躺在床上安睡，而是衣衫整齐地蹲在床前的地上，背对着窗户。他面前，正是墙角那几个被他隐藏得很好、种着淡黄色豆种的小瓦盆。他正伸出手指，极其轻柔地抚摸着瓦盆中那些刚刚破土而出、在月光下泛着奇异柔和光泽的淡黄色嫩芽，嘴里低声地、清晰地喃喃自语，那声音虽然轻，却字字句句都清晰地传入了小翠的耳中：
“要快些长……再快一些……等你们长大了，结实了……咱们……咱们就不怕那些坏心眼的人了……他们再耍花样……也不怕了……”
他的语气，不再是平日里的含糊痴傻，而是带着一种异常的清醒、一种深沉的期盼，甚至……还有一种小翠从未在他身上感受到过的、隐忍的决绝！小翠猛地捂住自己的嘴，用尽全身力气才压制住那几乎要脱口而出的惊呼！她的眼睛因极度震惊而瞪得滚圆，浑身的血液仿佛都在这一刻冲上了头顶，又瞬间冻结！姑爷他……他刚才说什么？！
他不仅说话清晰无比，而且……他完全知道有人在针对他们！他在指望这些奇怪的豆芽？他在……暗中准备着什么？
巨大的冲击让她头晕目眩，脚下不由自主地倒退了两步，脚跟不小心踢到了廊下的一个空瓦罐，发出“哐当”一声不大不小的轻响。这声响动在寂静的雨夜里显得格外突兀。屋内，蹲在地上的李牧动作猛地一僵！他几乎是瞬间就转过了头，那双在朦胧月光下显得异常清亮、锐利的眼睛，如同暗夜中骤然点亮的寒星，直直地、精准地射向了窗户上那个小小的孔洞！正好与窗外小翠惊恐万分的目光，隔着一层薄薄的窗纸，对了个正着！
小翠吓得魂飞魄散，心脏几乎要从喉咙里跳出来！她再也顾不得其他，踉踉跄跄地倒退了好几步，直到后背重重地撞在冰凉的廊柱上，才勉强稳住几乎瘫软的身体。她大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，过了好半晌，才敢再次鼓起勇气，颤抖着、小心翼翼地将眼睛重新凑近那个小孔。
然而，屋内的景象已经恢复了“正常”。李牧不知何时已经躺回了那张硬板床上，面向墙壁，发出均匀而绵长的呼吸声，似乎睡得正沉。仿佛刚才她所看到、所听到的一切，都只是她被连日来的压力折磨得精神紧张而产生的、一场荒诞离奇的幻觉。
小翠独自站在廊下冰冷的月色里，初春的夜风带着雨后的寒意，吹拂在她被冷汗浸湿的衣衫上，让她控制不住地浑身发抖，牙齿都在打颤。不是幻觉！那绝对不可能是幻觉！
姑爷他……他根本就不是真的傻！至少，不完全是！
这个认知，如同在她脑海中投入了一颗炸雷，将她过去所有的认知都炸得粉碎！她突然想起了钱管事倒台之前，那个深夜里，姑爷也曾这样独自站在窗边，望着漆黑的夜空，眼神也是这般……这般深不见底，仿佛洞悉一切。
难道……难道从那个时候起，不，甚至可能更早，姑爷他就一直在……在伪装？他用自己的“痴傻”作为保护色，暗中却在筹划着什么？
小翠只觉得一阵天旋地转，她扶着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在地上。巨大的震惊过后，是一种难以言喻的复杂情绪涌上心头——有被隐瞒的委屈，有得知真相的惶恐，但更多的，却是一种在绝境中看到一丝微弱曙光的、带着恐惧的希望。
如果姑爷真的是在装傻，如果他真的有如此深的心机和隐忍……那么，面对二夫人，乃至府中其他虎视眈眈的势力，他们或许……或许真的还有一线生机？
这一夜，对小翠而言，注定是一个彻底的不眠之夜。月光静静地流淌在院落里，照在那些生机勃勃的豆芽上，也照在她苍白而迷茫的脸上。前方的路，似乎因为这一个惊人的发现，而变得更加迷雾重重，却又隐隐透出了一条此前从未设想过的、充满未知与危险的可能。