星空挪移阵将凌渊传送至千机城外三百里处的一处隐秘山谷。此地灵气稀薄，怪石嶙峋，谷中只有一间不起眼的石屋，正是天机阁所说的“乙三”安全屋。
石屋内陈设简陋，仅有石床、石桌，但布有高明的隐匿与防护禁制，足以隔绝元婴初期修士的神识探查。桌上放着一枚玉简、一个储物袋以及一块刻着蝴蝶纹路的黑色令牌。
凌渊拿起玉简，神识沉入。
是幽蝶夫人的留言：“林道友，星算子长老需闭关疗伤，暂无法相见。此储物袋中有疗伤丹药、易容面具、以及玄明界西南地域的详细舆图。黑色令牌乃天机阁‘玄蝶令’，持此令可在天机阁各处分部获取丙级以下情报，并调动部分资源。妾身已根据卦象所示‘火海祭坛’之线索，初步筛选出三处可疑地点，详见舆图标注。玄炎宗追捕甚急，道友宜速离千机城地界。若欲往‘火海’之地，建议绕行‘南离火州’。保重。”
留言简短，却包含了关键信息与物资支援。凌渊心中微暖，天机阁这份“投资”，确实诚意十足。
他打开储物袋，里面除了丹药、面具，还有五百枚中品灵石，以及几套不同款式的普通法袍。舆图则是以玉简承载，神识一扫，玄明界西南地域的山川河流、宗门势力、险地秘境尽收眼底。图上确实有三个地点被红色光点标注：
1 焚炎谷：位于南离火州东北部，传闻是上古火神陨落之地，地火终年不息，时有火属性异宝出世。
2 赤熔海：南离火州核心区域，一片浩瀚的岩浆之海，环境极端恶劣，孕育着强大的火系妖兽，深处有上古遗迹传说。
3 地心火脉：位于南离火州与中州交界处的火山群下方，是玄明界最大的几条地火主脉之一，据说曾有修士在其中发现过古老祭坛。
三个地点，皆在“南离火州”。此州位于玄明界西南，气候炎热，多火山熔岩，盛产火属性灵材，亦是玄炎宗山门所在！难怪幽蝶夫人建议“绕行”，这简直是深入虎穴。
但卦象所示“火海祭坛锁焚天”，焚天鉴极有可能就被封印在此州某处的熔岩火海之中。想要取得鉴片，南离火州之行，避无可避。
凌渊沉吟片刻，迅速做出计划：不能直接前往南离火州，玄炎宗此刻定然在千机城通往火州的各条要道上布下天罗地网。需先向北，进入相对混乱的“北荒冰原”地界，混淆视听，然后再折转向西，绕一个大圈，从南离火州西北方向人迹罕至的区域潜入。
他换上储物袋中的一套灰色法袍，戴上易容面具。面具触感清凉，覆在脸上后自动调整，化作一张饱经风霜、留着短须的中年汉子面容，配合虚渊袍对气息的完美隐匿，此刻的他，看上去就像一个修为在筑基后期、常年在外奔波讨生活的普通中年散修。
收起玄蝶令与剩余物资，凌渊最后看了一眼石屋，不再停留，推门而出，身形化作一道不起眼的灰色遁光，向着北方疾驰而去。
七日之后，凌渊已远离千机城数千里，进入北荒冰原地界。此地气温骤降，目之所及尽是皑皑白雪与裸露的黑色冻土，灵气稀薄且狂暴，时而有恐怖的冰风暴席卷天地。修士稀少，只有一些耐寒的妖兽与采掘冰属性灵材的苦修者活动。
凌渊小心避开几处强大的妖兽领地与危险的空间裂缝，在一处背风的冰崖下开辟临时洞府，稍作休整。
他取出记载卦象的玉简，再次仔细参悟。“火海祭坛锁焚天”——关键在“锁”字。焚天鉴并非无主遗落，而是被“锁”在祭坛之上。卦象影像中，那镜片周围缠绕的漆黑锁链与不祥魔影，暗示封印者很可能与当年背叛蚀天道统、勾结外魔的势力有关。也就是说，获取焚天鉴，不仅要面对南离火州极端的环境与玄炎宗的威胁，更可能要直面上古遗留的封印或守卫力量。
“需做更充分准备。”凌渊自语。他盘点自身：修为金丹中期，真实战力可媲美金丹后期甚至大圆满；法宝有寂灭鉴（寂灭鉴）与虚渊袍，攻防隐匿俱佳；神通掌握寂灭指、蚀魂瘴、初步的虚空闪烁与寂灭拳意。但面对可能涉及上古魔影的封印，这些是否足够？
他想起了得自墨尘的那半块“幽冥魂晶”，以及枯木长老储物袋中几件蕴含精纯火煞之气的材料。或许，可以尝试炼制几样针对性的物品。
接下来的半个月，凌渊一边向北荒冰原深处缓慢移动，一边在临时洞府中炼器。
他以幽冥魂晶为主材，结合自身领悟的寂灭魂道秘术，炼制了三枚【破煞魂钉】。此钉专伤神魂、破灭邪煞，对阴魂魔影类存在有奇效。
又以火煞材料为基础，融入一丝寂灭之力，炼制了九面【火煞寂灭旗】。此旗可布成简易阵法，一定程度上操控、转化火煞之气，并形成寂灭火域，削弱火属性敌人的优势。
最后，他将得自枯木长老的那根赤虹拐杖（已半废）彻底拆解，取其最核心的“赤阳铁精”，以蚀天真火反复淬炼，去尽杂质与原有印记，最终炼制成三颗鸽卵大小的【赤阳寂灭雷】。此雷威力极大，引爆后可产生蕴含寂灭道韵的赤阳爆炎，专破各种阴邪封印与护体罡气，是他准备的杀手锏之一。
炼器之余，凌渊也不断参悟星算子赠予的舆图，规划潜入南离火州的详细路线，并反复推演可能遇到的各种情况与应对之策。
这一日，他正在冰原一处峡谷中穿行，忽然眉头一皱，停下遁光，隐匿于一块巨冰之后。
前方不远处的冰谷中，传来激烈的打斗声与妖兽嘶吼。灵觉探去，只见五名修士正与一头体型庞大、通体覆盖着蓝色冰甲、形似巨熊的妖兽激战。那妖兽气息强横，已达三阶巅峰（相当于金丹后期），口中喷吐着冰蓝色的寒气，所过之处连空气都被冻结。
五名修士三男两女，修为最高者是一名手持巨斧的壮汉，金丹中期；其余四人皆为金丹初期。他们配合颇为默契，但明显落于下风，其中一名女修左臂已被冰霜覆盖，动作迟缓，险象环生。
“冰甲魔熊……此兽内丹与冰甲皆是上佳材料。”凌渊认出妖兽来历，但他并无意插手。修真界弱肉强食，贸然介入他人战斗，易生误会。
他正欲绕行，目光却忽然被那五名修士的服饰吸引。他们并非统一装束，但其中三人衣角处，都绣着一个相同的徽记——一座被冰雪覆盖的山峰，山峰顶部有一柄断剑。
这个徽记……凌渊在舆图的势力介绍中见过。是“北荒剑宗”的标志！此宗乃是北荒冰原唯一的正道大宗，以剑修闻名，虽偏居一隅，但实力不容小觑，据说宗内有元婴后期大修士坐镇。
更让凌渊在意的是，舆图备注中提到，北荒剑宗传承古老，其开派祖师疑似与上古“玄寒鉴”（或相关鉴片）有渊源，宗门禁地内收藏着不少关于上古冰寒道统的典籍秘录！
玄寒鉴……正是卦象第二幅影像所示，与“冰峰剑魄”相关的鉴片！
凌渊心中一动。南离火州之行前，若能先从此宗获取一些关于玄寒鉴或上古封印的线索，或许能事半功倍。而且，此宗地处偏远，与玄炎宗素无往来，相对安全。
眼见那冰甲魔熊愈发狂暴，一爪拍飞了那名壮汉的巨斧，另一爪带着凛冽寒气抓向受伤女修的头颅，形势危急。
凌渊不再犹豫，一步踏出！
他没有显露真实修为，只以筑基后期的气息示人，但速度却奇快，虚渊袍微光一闪，身影已出现在冰甲魔熊与女修之间！
面对那足以拍碎山峰的冰蓝巨爪，凌渊不闪不避，只是看似随意地抬起右手，一掌拍出！
掌风无声，却带着一股难以言喻的、仿佛能终结万物生机的晦涩道韵！
“砰！”
掌爪相交，发出一声沉闷巨响！
那冰甲魔熊庞大的身躯猛地一颤，发出一声痛苦与惊骇交加的咆哮，拍出的巨爪以肉眼可见的速度变得灰暗、僵硬，表面的冰甲寸寸龟裂！一股诡异的死寂之力顺着爪子侵入它体内，疯狂侵蚀着它的生机与妖力！
魔熊吓得魂飞魄散，再不敢恋战，转身撞碎几块巨冰，仓皇逃入冰谷深处，留下一地破碎的冰甲和殷蓝的血液。
五名修士死里逃生，目瞪口呆地看着突然出现、一掌惊退三阶巅峰妖兽的“筑基后期”中年汉子，一时反应不过来。
那手持巨斧的壮汉最先回神，连忙上前，抱拳躬身，声音洪亮却带着感激与敬畏：“多谢前辈救命之恩！晚辈北荒剑宗外门执事雷猛，与几位师弟师妹在此猎杀冰甲魔熊，不慎惊动了这头大家伙，若非前辈出手，我等今日危矣！”
其余几人也纷纷上前行礼道谢，那名被救的女修更是脸色苍白，连声道谢。
凌渊摆摆手，声音沙哑平淡：“举手之劳，不必多礼。此地不宜久留，那妖兽虽退，未必不会召来同类。”
雷猛连连称是，快速收拾战场，采集了魔熊留下的血液与破碎冰甲（皆是珍贵材料），又邀请道：“前辈救命大恩，无以为报。若不嫌弃，请随我等回宗门暂歇，让我等略尽地主之谊。我北荒剑宗虽地处偏远，也有些特产，或能入前辈法眼。”
这正是凌渊想要的结果。他故作沉吟，点头道：“也好。林某正好有些关于北荒冰原上古传闻之事，欲请教贵族长者。”
雷猛大喜：“前辈客气了！请随我来！”
一行人当即启程，向着北荒剑宗山门方向飞去。
路上，凌渊从雷猛等人口中得知，他们此行本是为一味炼制“冰魄丹”的主药“冰髓花”，偶然遭遇了那头冰甲魔熊。北荒剑宗山门位于冰原深处的“断剑峰”，宗门弟子多以冰、剑两道为主。
凌渊也简单介绍自己为“林远”，一介游历四方的散修，对上古秘闻颇感兴趣。
数个时辰后，前方出现一座巍峨耸立、仿佛被一剑从中劈开、上半截消失不见的奇异山峰。山峰通体覆盖着万载玄冰，在稀薄阳光下折射出七彩光芒，正是“断剑峰”。
山峰脚下，依山而建着大片冰晶与黑石构成的宫殿楼阁，阵法灵光流转，气势恢宏，便是北荒剑宗山门。
在雷猛的引荐下，凌渊以“击退三阶巅峰妖兽、救助本宗弟子”的恩人身份，被暂时安顿在客院之中。雷猛则急匆匆去禀报宗门执事长老。
凌渊站在客院窗前，望着远处那座奇异的断剑峰，感受着空气中精纯的冰属性灵气，以及……山峰深处，隐约传来的、一丝极其微弱的、与寂灭鉴略有共鸣的……古老冰寒剑意。
“玄寒鉴的线索……或许真的在此。”他眼中闪过一丝期待。