过客居，密室之内。
数重由蚀天真元与简易阵盘构成的隐匿、防护禁制层层展开，将外界的一切窥探与嘈杂彻底隔绝。凌渊盘膝而坐，身前悬浮着那块“虚空阴煞铁”、几块从枯木长老处得来的“赤炎精金”，以及一些辅助性的灵材。
他并非专业的炼器宗师，但《诀》的传承驳杂浩瀚，其中便包含了部分以寂灭之力为核心的炼器法门。寻常炼器需以地火、天火或丹火熔炼材料，塑形刻阵，但他有蚀天真元，更有寂灭鉴这件蕴含本源道韵的至宝为辅，足以尝试炼制一些独特的器物。
他的目标，是一件兼具隐匿、防护与短距离空间挪移功能的特殊法袍——【虚渊袍】。此袍以虚空阴煞铁的空间特性为基，以赤炎精金（需以蚀天之力洗练去其火性，保留其坚韧）为骨，融合自身寂灭道韵，若能成功，不仅可完美遮掩自身气息，扭曲低阶探查，更能借一丝虚空之力，在危急时进行小范围的空间跳跃，实乃隐匿逃遁、出其不意的利器。
凌渊屏息凝神，先将状态调整至巅峰。随即心念一动，寂灭鉴自丹田飞出，悬于材料上方，镜面朝下，洒落一片柔和的乌光，将几种主材笼罩。
“蚀天真火，起！”
他双手掐诀，一缕缕精纯的蚀天真元自指尖涌出，在乌光笼罩下，化作一片深沉内敛、却散发着恐怖高温与寂灭气息的黑色火焰，缓缓包裹住虚空阴煞铁与赤炎精金。
“嗤……”
两种性质迥异的灵材在蚀天真火的灼烧下，开始缓慢融化。虚空阴煞铁化为流动的、闪烁着点点星芒的灰黑色液体，而赤炎精金则在蚀天之力的强行洗练下，炽热的火属性被剥离、湮灭，只留下最精纯的淡金色金属精华。
这个过程需要极其精细的控制。既要保证材料充分融合，又要避免蚀天真火过度侵蚀，损及材料根本的灵性。凌渊额头渗出细密汗珠，心神高度集中，神识如同最灵巧的刻刀，引导着火焰的强度与炼化的节奏。
整整一日过去，两种主材终于彻底熔炼为一团拳头大小、色泽暗金、内部有灰色星点流转、散发出奇异空间波动的液态球体。
接下来是塑形与刻阵。
凌渊取出早已准备好的一件普通青色法袍作为基底，以神识操控着那团液态材料，均匀地覆盖、渗透进法袍的每一根丝线之中。法袍的色泽逐渐由青转暗，最终化为一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗沉墨色，表面有极淡的星辉流转。
最关键的一步到来——烙印道纹！
凌渊双手十指翻飞，带起道道残影，以心神混合着蚀天真元，在法袍内衬、衣领袖口等隐秘之处，一笔一划地勾勒出繁复玄奥的符文。这些符文并非寻常阵法，而是源自寂灭鉴传承中的【虚空隐迹纹】与【寂灭敛息印】！每一笔落下，都消耗着他大量的心神与真元，更有丝丝缕缕的寂灭道韵被强行烙印其中。
当最后一个核心道纹完成，整件暗墨色法袍骤然爆发出短暂的幽暗星芒，随即所有光华内敛，归于平静。法袍看起来依旧普通，但入手却带着一丝冰凉与奇异的“虚不受力”感，仿佛并非实体。
虚渊袍，初成！
凌渊长舒一口气，脸色略显苍白，但眼中却闪过一丝满意。他心念微动，虚渊袍自动飞起，穿戴在身。
刹那间，他周身的气息如同水银泻地，彻底消失！不仅仅修为被完美隐匿在筑基后期水准，连那股独特的寂灭道韵都被深深内敛、扭曲，除非是元婴后期以上的大修士以特殊神通仔细探查，否则绝难发现异常。更奇妙的是，他感觉自身与周围空间产生了一丝微弱的共鸣，似乎心念一动，便可进行短距离的“闪烁”。
“有此袍在，行事方便许多。”凌渊感受着虚渊袍的妙用，心中稍定。他收起寂灭鉴，取出一枚恢复心神的丹药服下，开始调息。
就在凌渊闭关炼器、稳固修为之际，千机城内外，暗流正以前所未有的速度涌动。
内城，珍宝阁顶层。
周显将手中的玉杯狠狠摔在地上，碎片四溅，脸色狰狞：“废物！一群废物！连一个金丹初期的散修都查不到底细？我要你们何用！”
下方几名护卫噤若寒蝉。一名管事模样的老者小心翼翼道：“少主息怒。那‘林远’来历神秘，自进入暗市与玄炎宗冲突后，便如同蒸发了一般，连‘老鼬’都找不到踪迹。此人手段诡异，连玄炎宗的吴锋执事都奈何不得，恐怕……背后并不简单。”
“不简单？能有多不简单？难道比我周家，比玄炎宗还厉害？”周显怒道，但眼中也闪过一丝忌惮。他并非毫无头脑，那日凌渊轻易化解他护卫攻击的场景还历历在目。
“继续查！加派人手，盯紧所有出入城的通道，特别是通往‘无序深渊’方向的！我就不信他能一直藏着！还有，去联系玄炎宗那边，就说我们可能有关乎他们‘要事’的线索，可以合作！”周显眼中闪过一丝阴狠。既然自己暂时奈何不了对方，那就借刀杀人！
同一时间，内城另一处更加幽静典雅的阁楼中。
幽蝶夫人已褪去面纱，露出一张美艳绝伦却又带着几分清冷神秘的脸庞。她斜倚在软榻上，手中把玩着那枚蝴蝶玉符，听着下属的汇报。
“夫人，那‘林远’回到外城‘过客居’后，便布下禁制闭关，再未现身。其禁制手法颇为古怪，我们的‘窥天镜’竟难以穿透，只能隐约感应到内部有强烈的空间与阴煞波动，似在炼器或修炼某种特殊功法。”一名黑衣下属恭敬道。
“炼器？空间波动？”幽蝶夫人眼中异彩更浓，“能在玄炎宗‘寻煞盘’下不露破绽，又能惊动吴锋亲自追拿，还能在暗市从容炼器……此人所图非小，实力也绝不止表面那般简单。”
她沉吟片刻，道：“将关于‘林远’的消息，以丙级机密归档，上报阁内。重点关注其与玄炎宗追查之事的关联。另外……”她顿了顿，“以我的名义，给‘过客居’送一份‘千机宴’的请柬。三日后，内城天机阁，我请他品茶。”
“是！”下属领命而去。
幽蝶夫人望向窗外朦胧的夜色，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“林远……或者，该叫你什么名字呢？在这潭越来越浑的水里，你又会掀起怎样的波澜？”
玄炎宗，千机城临时驻地。
吴锋面色阴沉地站在一名赤发老者面前。老者气息如熔岩般炽热暴烈，正是坐镇此地的玄炎宗元婴初期长老——炎烬！
“废物！连一个金丹散修的底细都摸不清，还让他在天机阁的人面前落了本宗面子！”炎烬声音低沉，带着怒意。
吴锋额头见汗，连忙躬身：“师叔息怒！那人手段确实诡异，功法似乎能克制我宗玄炎真火，且身上带着一丝与枯木师叔陨落之地相似的寂灭气息。弟子怀疑，他就算不是直接凶手，也必然与那‘蚀天遗藏’有关联！”
“蚀天遗藏……”炎烬眼中火焰跳动，语气带着一丝贪婪与忌惮，“宗主有令，不惜一切代价，也要找到那东西！既然他在千机城露面，就跑不了！加大搜索力度，悬赏再提三成！同时，盯紧天机阁和周家，看看他们有什么动静！若那小子再露面……本长老亲自出手！”
“是！”吴锋精神一振，有元婴长老坐镇，那神秘散修插翅难飞！
三股势力，各怀心思，一张无形的大网，正悄然向着“过客居”笼罩而来。
密室中，凌渊缓缓睁开双眼，精芒内敛，修为已然完全巩固在金丹中期，对寂灭之力的掌控也更上一层楼。他换上了虚渊袍，气息完美隐匿。
就在他准备出关，打探一下外界情况时，密室禁制传来一丝轻微波动。并非攻击，而是一道传音符穿了进来。
凌渊接过，神识一扫，是一份制作精美的请柬，落款正是——天机阁，幽蝶夫人。
“千机宴……三日后，内城天机阁……”凌渊眉头微挑。这幽蝶夫人，动作倒是快。是福是祸？
他略一沉吟，收起请柬。天机阁势力庞大，情报网络通天，或许真能提供一些关于其他鉴片或玄炎宗内部的确切消息。但与此等势力打交道，无异于与虎谋皮，需万分谨慎。
“也好，正好借此机会，探一探这千机城的深浅。”凌渊眼中闪过一丝决断。一味隐匿并非长久之计，有时候，主动踏入漩涡中心，反而能看清暗流的方向。
他撤去禁制，推开房门。
客栈大堂依旧冷清，但凌渊敏锐的灵觉察觉到，暗处多了几道若有若无的窥探目光。有贪婪的，有好奇的，也有带着杀意的。
他面色如常，仿佛未曾察觉，径直走到柜台前，对那独眼掌柜道：“掌柜的，结账。”
独眼掌柜抬起眼皮，看了他一眼，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的异色，沙哑道：“客官这就要走？外面……风大。”
“正是风大，才需赶路。”凌渊淡淡道，放下灵石。
独眼掌柜不再多言，收起灵石。
凌渊走出客栈，步入外城喧嚣的街道。虚渊袍微微波动，他的身影在人群中仿佛变得模糊了几分，那些窥探的目光很快便失去了目标，变得困惑。
他没有立刻前往内城，而是在外城看似随意地逛了起来，不时出入一些售卖杂货、地图、古籍的店铺，仿佛一个真正初来乍到、对什么都感兴趣的散修。
实则，他是在通过蚀天鉴对空间与能量波动的敏锐感知，以及远超同阶的神识，反向探查那些跟踪者的底细，并收集着街头巷尾零散的信息碎片。
“玄炎宗悬赏又提高了……”
“听说内城周家也在找人……”
“天机阁好像要有大动作……”
“无序深渊那边最近不太平，好像有古遗迹出世的风声……”
一条条信息被他捕捉、分析。局势比他想象的还要复杂。玄炎宗、周家、天机阁，都已动了起来。而那“无序深渊”的古遗迹风声，更是让他心中一动。据墨尘所言，那里曾是上古战场，遗留诸多秘境险地，或许……会有其他鉴片的线索？
不知不觉，他走到了一处相对僻静的巷口。
忽然，前方拐角处转出五道身影，拦住了去路。为首者，正是面色阴沉的周显！他身边除了那名金丹后期老者，还多了两名气息更加晦涩、身着黑衣、仿佛融入阴影的修士，修为竟也达到了金丹中期！
“林远！本公子等你很久了！”周显脸上带着狞笑，“在暗市让本公子丢尽颜面，你以为躲几天就没事了？今日，便要让你知道，得罪我周显的下场！”
他显然是有备而来，不仅带了更强的高手，更似乎动用秘法锁定了凌渊的大致方位。
凌渊停下脚步，目光平静地扫过五人，最后落在周显身上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“就凭这几个歪瓜裂枣？周公子，看来上次的教训，还不够深刻。”
话音未落，他周身气势陡然一变！虚渊袍无风自动，一股无形的空间涟漪以他为中心荡漾开来！
周显脸色一变，厉声道：“动手！死活不论！”
大战，一触即发！