大帐之中，灯火通明。 三位太上长老听完苏瑶的发现与推测，皆神色凝重，久久不语。
苏瑶已将灰白石块所示画面，以神念拓印于一方玉简之上，呈现于众人眼前。那黑暗深渊、搏动暗红、九链虚影，尤其是那指向“镇龙矶”的黯淡锁链，无不触目惊心。结合上古遗刻警示与青漓传回的情报，一个清晰的脉络逐渐浮出水面。
“九链锁渊……好大的手笔！”青丘玄长叹一声，眸中闪过追忆与震撼，“老夫曾于青丘最古老的秘典中，见过零星记载。传闻上古之时，有至邪至恶之物沉沦九幽，祸乱天地，有先贤大能引动九洲地脉龙气，布下‘九极镇狱大阵’，以九处龙脉枢纽为基，化生九道‘镇龙锁’，将其封镇于无尽渊底。想不到，这传说竟应在黑水大泽！那‘渊眼’，恐怕便是被镇压的邪物本源显化！”
苍岳眉头紧锁，声如闷雷：“若苏小友所见为真，那玄蛇部所为，便是以血祭邪法，侵蚀破坏这‘镇龙锁’。如今九锁已损其三，若再被其于潮汐之时，借‘圣种’之力崩坏更多，乃至全部，那邪物破封而出……”
后果不堪设想。帐中虽无人说破，但那股寒意已弥漫开来。
巫彭干枯的手指轻轻敲击着椅背，缓缓道：“苏小友以石感应，得此线索，乃天意不绝我西牛贺洲。‘镇龙矶’……此名在遗刻图中确有标记，位于黑水大泽西南，临近‘龙骨渊’却又自成格局。若此处真是一道‘镇龙锁’所在，即便有所损毁，其根基尚存。若能将其稳固甚至修复，或可拖延‘渊眼’复苏，打乱玄蛇部布置。”
“然此矶必为玄蛇部重点看护，甚至可能是其血祭、破坏的目标之一。”青丘玄沉吟道，“青漓小队所见核心祭坛在龙骨渊，而镇龙矶在侧，恐防卫更为森严。且我等对‘镇龙锁’如何稳固、修复一无所知，上古大阵，玄奥莫测，稍有不慎，反受其害。”
苏瑶此时开口，声音清晰：“晚辈或可一试。”她举起手中灰白石块，“此石能与龙阵共鸣，内蕴‘补’之道韵，晚辈心神沉入时，除见画面外，亦感应到些许关于地脉流转、气机勾连的破碎感悟，或与稳固‘镇物’相关。且石块对那‘镇龙矶’方位反应最为强烈，似有指引之意。晚辈愿携此石，前往镇龙矶一探。”
“不可！”苍岳当即反对，“你道基之伤未愈，焉能再涉险地？此石关系重大，不容有失。”
“苍长老，正因此石关键，更需亲至其地，方能发挥其用。”苏瑶目光坚定，“晚辈伤势已稳，更有巫萸长老所赐丹药，足以支撑。此行非为强攻，而在探查与尝试。若得机缘稳固一处‘镇龙锁’，便能为我方赢得时间，甚至可能反制玄蛇部。且青漓、燧、侯通三队已在大泽之中，我可设法与之汇合，彼此照应。”
三位长老对视，皆看到对方眼中的权衡。苏瑶所言不无道理，她与那石块关联最深，或真是破解困局的关键。只是让她再入险地，实在令人担忧。
“苏姐姐，我与你同去。”帐外传来清脆声音，却是闻讯赶来的巫萸。她快步走入，向三位长老行礼，“萸儿精通巫医毒蛊，可助姐姐调理伤势，应对泽中瘴毒虫豸。且我南疆巫法，对地脉灵气、封印禁制亦有独到感知，或可相助。”
青丘玄看着眼前两位年轻却已屡担重任的女子，又看了看苏瑶手中温润生辉的石块，终是缓缓点头：“既如此，便由苏小友携石前往，巫萸陪同。另，老夫调拨一队‘青丘影卫’与你，专司护卫与传讯。你等任务，非是摧毁祭坛，亦非正面冲突，而是潜入镇龙矶，查探‘镇龙锁’虚实，若有机会，尝试以石感应，寻稳固之法。一切以保全自身、传递情报为先。若事不可为，即刻撤回，不得恋战！”
“晚辈遵命！”苏瑶与巫萸齐声应道。
计议已定，各方立刻行动。
苏瑶与巫萸，携十名最擅隐匿、刺探、护卫的青丘影卫，乘坐一艘特制的、速度更快的“墨鳞飞舟”，借着夜色掩护，悄无声息地离开大营，绕开玄蛇部可能重点布防的东南方向，从西南侧潜入黑水大泽。此行路线，部分参照了侯通小队传回的安全水道信息。
与此同时，新的指令通过同心贝，传向泽中三支小队：
“青漓小队，向西南方位‘镇龙矶’靠拢，沿途探查相关情报，尽量避免与敌纠缠，与苏瑶小队汇合。”
“燧小队，伤员由接应队护送撤回，余部补充给养后，与侯通小队合兵一处，于鬼哭屿附近继续活动，制造动静，吸引玄蛇部注意力，掩护苏瑶、青漓行动。若有机会，可尝试破坏鬼哭屿节点。”
“侯通小队，保持潜伏，监视鬼哭屿，配合燧小队行动，并尽可能搜集关于‘镇龙矶’、‘潮汐’的更多情报。”
大军方面，在三位太上长老调度下，对黑水大泽东南、正南、东北三处外围要塞的佯攻骤然加强。 战鼓擂动，号角长鸣，各色术法光华照亮天际，做出不惜代价、全力猛攻的态势。玄蛇部外围守军压力大增，求援讯息不断飞向大泽深处。
黑水大泽深处，幽冥水宫。
幽磐立于血池之前，池中暗红晶核（圣种）搏动得越发有力，每一次跳动，都引得整个水宫微微震颤，池中血水翻腾不休。三名幽冥殿祭司环绕血池，吟唱声越来越急。
“大祭司，联军攻势突然加剧，东南‘黑鳞峡’、正南‘腐毒沼’、东北‘骨礁林’三处外围据点告急，请求支援！”一名黑袍长老匆匆入内禀报。
幽磐苍白的面孔在池水暗红光芒映照下，显得格外诡异。他嘴角勾起一抹冷笑：“不过是虚张声势，欲令我分兵他顾罢了。传令各处，依险固守，不必硬拼，耗其锐气。待到潮汐之日，自有他们哭的时候。”
“可是……”长老迟疑道，“据潜伏在联军内部的眼线秘报，似乎有数支精锐小队早已潜入大泽，去向不明。且近日泽中多处暗哨、巡逻队遭遇袭扰，恐其另有图谋。”
幽磐眼中幽光一闪：“可有‘镇龙矶’方向的消息？”
“镇龙矶一切如常，有冥骨、阴螭两位长老亲自坐镇，更有‘万蛇蚀骨大阵’守护，便是元婴修士亲至，也难讨得好去。”
“不可大意。”幽磐沉吟，“联军既知‘渊眼’之事，未必不会打‘镇龙锁’的主意。传令冥骨、阴螭，加强戒备，尤其注意是否有生面孔靠近，或地脉、阵法有异常波动。再派‘幽影卫’两队，暗中巡视镇龙矶周边百里水域，任何可疑，格杀勿论！”
“是！”
黑袍长老领命而去。幽磐转身，目光重新落在血池中那搏动的暗红晶核上，眼中狂热更盛：“尊主，您复生之日不远矣……待九锁尽碎，渊眼重开，这西牛贺洲的无尽水域，都将沐浴您的荣光……至于那些蝼蚁……”他发出一阵低沉嘶哑的冷笑。
黑水大泽，西南水域。
苏瑶等人乘坐的墨鳞飞舟，正沿着一条隐蔽的水下暗河潜行。此河乃侯通早年行商时偶然发现，入口隐秘，河道复杂，知之者甚少。
舟中，苏瑶盘膝而坐，灰白石块置于膝上，双手虚按，心神沉入。她并非在疗伤，而是尝试以石块为引，更清晰地感应那“镇龙矶”的方位与状态。石块温润依旧，内里山川纹路明灭不定，对西南方向的感应确实最为强烈，隐隐传来一种微弱的、仿佛呼唤般的脉动。
巫萸坐在她身旁，手中把玩着几枚色彩斑斓的蛊虫，这些蛊虫对地气、灵脉、乃至封印波动异常敏感，可做预警。十名青丘影卫则各司其职，两人操控飞舟，两人警戒前方，两人警戒后方，其余四人则随时准备应对突发状况。
“姐姐，石块可有新的感应？”巫萸见苏瑶睁开眼，低声问道。
苏瑶点点头，指向西南偏西方向：“感应更清晰了些，但……似乎有些紊乱，时强时弱，像是被什么东西干扰着。而且，越靠近，越能感到一股隐晦的阴寒与怨憎之气，与那‘圣种’气息同源，却更加古老深沉。”
“定是玄蛇部在镇龙矶做了手脚，试图侵蚀破坏。”巫萸蹙眉，“我等需加倍小心。”
正说着，前方警戒的影卫忽然打出手势：有情况！
飞舟速度骤减，众人敛息凝神。只见前方河道拐弯处，水色微微泛红，与周遭漆黑水域截然不同。那红色并非鲜艳，而是一种沉暗的、仿佛铁锈混合血液的色泽，透着不祥。更令人心悸的是，那片红色水域中，隐隐有无数细长的、扭曲的阴影在缓缓游动，散发出的气息阴冷而邪恶。
“是‘血线阴螅’！”一名见识广博的影卫低呼，声音带着一丝紧张，“此物乃黑水大泽特产凶虫，性喜阴秽血气，成群出没，口器锋锐，能钻透护体灵光，更兼身具剧毒，一旦被其缠上，极为麻烦。看这规模，恐怕不下万数！”
苏瑶凝目望去，只见那片红色水域几乎堵住了大半河道，想绕行，两侧皆是坚硬岩壁，水下暗流湍急，难以通行。
“此路怕是玄蛇部有意布置的屏障。”巫萸判断道，“血线阴螅虽凶，但灵智低下，通常不会如此大规模聚集于固定河道。定是有人以阴血邪法将其引来，布下此障。”
“可能驱散或通过？”苏瑶问。
巫萸思索片刻，从怀中取出一个黑色小罐，揭开一条缝隙。顿时，一股奇异的花香混合着辛辣气息弥漫开来，令人闻之精神一振。前方红色水域中的阴螅群似乎骚动了一下，但并未退散。
“我以‘醉仙罗’花粉混合‘灼阳砂’试探，此虫似被更强烈的血气或邪法操控，寻常驱虫手段效果不大。”巫萸摇头。
“那就硬闯！”苏瑶目光一凝，“飞舟有护罩，我等全力催动，以最快速度冲过去。巫萸，你与我合力，以乙木生机与巫火之术，在前开路，灼出一条通道！影卫，护住飞舟两侧与后方，勿使阴螅近身粘连！”
“是！”
当下，苏瑶运转灵力，指尖绽放翠绿光华，蓬勃生机化作一道青色光刃，蓄势待发。巫萸则掐动巫诀，一缕幽蓝色、温度却奇高的火焰自掌心升腾而起，正是南疆巫火“幽煌”。
“冲！”
墨鳞飞舟乌光大盛，护罩全开，如离弦之箭，悍然冲向那片令人头皮发麻的红色水域！
甫一接触，无数细长如线、通体暗红的血线阴螅便如闻到血腥的鲨鱼，蜂拥而至，瞬间将飞舟包裹得密密麻麻，疯狂啃噬护罩，发出令人牙酸的嗤嗤声。护罩光芒迅速暗淡。
“开！”苏瑶与巫萸同时出手。青色光刃与幽蓝火焰交织，化作一道青蓝相间的光焰洪流，向前轰出！所过之处，阴螅发出尖锐嘶鸣，纷纷焦枯断裂，清出一段通道。
飞舟紧随光焰之后，疾冲而入。两侧与后方，影卫们各施手段，剑光、飞镖、符箓齐出，将试图攀附上来的阴螅不断击落、震开。
然而阴螅数量实在太多，前仆后继，杀之不尽。飞舟护罩很快出现裂痕，更有数条阴螅钻透进来，直袭舟上之人。一名影卫不慎被其缠上手腕，瞬间皮肤乌黑，惨叫一声，挥刀斩断阴螅，那断掉的一截竟仍扭动着向其皮肉里钻去！幸得巫萸及时弹出一缕药粉，将那阴螅化为一滩脓血。
“坚持住！就要冲出去了！”苏瑶厉喝，体内灵力不计消耗地涌出，与巫萸再次联手轰出一道光焰。前方，红色水域的边缘已然在望！
就在飞舟即将冲出阴螅包围的刹那，异变再生！
下方河底淤泥之中，猛然探出数只巨大的、覆盖着漆黑鳞片的骨爪，狠狠抓向飞舟底部！同时，一股森寒刺骨、远超那些阴螅的恐怖气息，自河底弥漫开来！