漆黑骨爪自河底淤泥骤然探出，大如磨盘，覆盖着厚厚的漆黑鳞片，指尖锋锐如钩，散发着浓郁的死气与阴寒，狠狠抓向墨鳞飞舟底部！
这一下变故突如其来，飞舟刚刚冲出阴螅重围，护罩本就岌岌可危，若被抓实，恐有舟毁人亡之危！
“起！”操控飞舟的两名影卫目眦欲裂，全力催动飞舟向上急蹿。与此同时，位于舟尾警戒的影卫反应极快，扬手便是数道乌光射出，乃是特制的“破甲透骨钉”，专破坚硬鳞甲。
“叮叮叮！”破甲钉打在骨爪鳞片上，溅起一溜火星，却只留下浅浅白痕，未能阻其分毫。骨爪来势不减，眼看就要触及飞舟。
“孽障！”苏瑶清叱一声，顾不得调息，并指如剑，一道凝练翠绿的乙木剑罡激射而出，后发先至，精准点向骨爪腕部关节之处。她看出这骨爪虽气势汹汹，但动作略显僵直，关节或是薄弱点。
“嗤——”剑罡没入鳞片缝隙，发出烙铁入水般的声响。那骨爪猛地一颤，动作滞涩了半分。巫萸也及时出手，幽蓝巫火化作一条火蛇，缠绕上骨爪，灼烧得鳞片滋滋作响，冒出腥臭黑烟。
然而，这骨爪显然并非凡物，受此攻击只是略顿，反而被激怒般，五指箕张，改抓为拍，带着万钧巨力横扫而来！劲风压得河水倒卷，飞舟剧烈摇晃。
“稳住！”苏瑶深吸口气，强提灵力，将灰白石块往身前一托。她原本不欲过早暴露此石，但此刻危机关头，也顾不得了。灵力灌注之下，石块表面温润光晕流转，内里山川纹路骤然亮起，一股苍茫、厚重、带着补天缀地般宏大意志的气息弥漫开来。
说来也奇，那气势汹汹的骨爪，在感受到石块气息的刹那，竟如遇天敌，猛地一缩，攻势顿减，连带着周围水域中残余的血线阴螅也如潮水般退散，仿佛对这气息极为恐惧忌惮。
趁此机会，影卫操控飞舟，险之又险地避开了骨爪横扫，擦着爪尖掠过，带起一溜火花。
“那是什么？！”一名影卫惊呼。只见骨爪之后，河底淤泥翻滚，一个庞然大物缓缓升起。那是一具巨大的、不知何种生物的遗骸，大半掩在泥中，仅露出的部分就有数丈长，骨架呈惨白色，覆盖着漆黑鳞片，头颅位置是两个空洞的眼眶，此刻燃烧着两团幽绿的鬼火。方才袭击飞舟的，不过是它的一只前爪。
“是上古遗骸，受大泽阴秽之气与玄蛇部邪法浸染，化为骨妖！”巫萸面色凝重，“看其形态，似蛟非蛟，似鳄非鳄，恐是上古凶物‘覆地龙鳄’的尸骸所化。其实力，恐怕接近元婴！”
覆地龙鳄骸骨所化的骨妖，似乎对灰白石块的气息既惧且怒，幽绿鬼火死死“盯”着飞舟，准确说是盯着苏瑶手中的石块，发出一阵无声的咆哮，整个河底都在震颤。它另一只骨爪也缓缓抬起，似乎要双爪合击，将这只打扰它沉眠、更带有令它厌恶气息的“小虫子”拍碎。
“此物受邪法操控，或镇守于此，不会轻易放我等通过。苏姐姐，石块可能克制它？”巫萸急问。
苏瑶额角见汗，持续催动石块对她负担不小，尤其伤势未愈。“此石气息对其确有震慑，但欲驱退或毁之，恐非易事。我灵力不济，难以持久激发石块威能。”
“那就绕开它！此河非只一道，上游必有岔路！”一名年长影卫经验丰富，立刻判断。
“来不及了！它要扑过来了！”另一影卫大喊。
只见那覆地龙鳄骨妖，在短暂的僵持后，似乎压制住了对石块气息的本能恐惧，双爪一按河底，庞大身躯带着漫天淤泥与死气，朝着飞舟猛扑而来，巨口张开，虽无血肉，但那空洞颌骨中凝聚的漆黑死光，令人神魂皆颤！
“结‘青丘幻影阵’，扰其感知！苏姑娘，巫萸姑娘，请全力催动石块与巫火，攻其魂火！其他人，随我掩护，攻击其关节要害！”影卫首领临危不乱，快速下令。
十名影卫瞬间移位，各站方位，气息相连，竟在飞舟周围布下一层缥缈雾气，雾气中幻影重重，使得骨妖扑击的方向微微偏斜。与此同时，道道剑光、飞刃、符箓，如雨点般射向骨妖周身关节，尤其是膝、肘、颈等连接处。
苏瑶咬牙，将大半灵力注入灰白石块。石块光华大盛，那股苍茫厚重的气息凝若实质，化作一圈淡金色的光晕扩散开来。光晕过处，河水中的阴秽死气如雪消融，骨妖体表的漆黑鳞片也发出嗤嗤声响，冒出更多黑烟，其扑势再缓。
巫萸双手结印，幽蓝巫火凝成一朵栩栩如生的火焰莲花，花瓣旋转，带着净化邪祟的炽热，飘向骨妖头颅处的幽绿鬼火。
骨妖怒吼（虽无声，但神魂层面能感受到狂暴怒意），漆黑死光喷吐，与火焰莲花撞在一处，发出嗤嗤怪响，相互湮灭。它庞大的骨躯猛力一挣，竟将影卫们的攻击大半震开，一只骨爪撕裂幻雾，再次抓向飞舟，这次速度更快，角度更刁！
眼看飞舟就要被击中，苏瑶灵机一动，不再试图以石块光华大范围压制，而是将神念集中，全力沟通石块内蕴的那一丝“补”之道韵，同时将神念投向骨妖头颅——那两团幽绿鬼火，必然是它阴魂与邪力凝聚的核心！
“镇！”
她以神念为引，以道韵为基，朝着骨妖头颅，发出一声清喝。这并非音攻，而是一种直指本源的意念冲击，蕴含着石块中那上古龙阵残留的、镇压邪祟的浩大意念！
骨妖动作骤然僵住，眼眶中幽绿鬼火剧烈跳动、明灭不定，仿佛遇到了克星。它发出痛苦而混乱的神魂波动，抓向飞舟的骨爪也停滞在半空。
“就是现在！”影卫首领岂会错过良机，厉喝声中，所有影卫蓄势已久的攻击，连同巫萸再次凝聚的巫火，齐齐轰向骨妖头颅与颈骨连接处！
“轰隆！！”
巨响声中，骨妖那庞大的头颅竟被这合力一击打得歪斜，颈骨处出现道道裂纹，幽绿鬼火也黯淡了不少。它发出一声充满不甘与怨毒的无形嘶吼，庞大身躯踉跄后退，轰然坐倒在河底淤泥中，激起漫天浑浊。
“走！”苏瑶脸色苍白，强忍着神魂与灵力的双重消耗，催促道。
影卫操控飞舟，将速度提到极致，化作一道乌光，顺着河道疾驰而去，转眼间便将那仍在挣扎起身的骨妖甩在后方。
直到飞出数十里，确认后方没有追兵，众人才稍稍松气。 飞舟寻了一处隐蔽的岩隙停下，布下隐匿阵法，抓紧时间调息疗伤。方才一战虽短，但凶险万分，众人皆消耗不小，更有两名影卫被骨妖死气擦中，受了些轻伤，幸得巫萸及时救治，暂无大碍。
“好险！那骨妖实力恐已至元婴门槛，若非苏姑娘奇石克制，我等绝难脱身。”影卫首领心有余悸。
苏瑶服下丹药，调息片刻，苍白的脸色稍复，摇头道：“是那骨妖灵智不高，且被石块气息所慑，我方有机会。此石玄奥，我仅能引动皮毛。经此一战，玄蛇部恐已察觉有外人携异宝潜入，前方路途，必更加凶险。”
她取出灰白石块，只见石块表面光泽似乎黯淡了一丝，显然先前催动对其亦有消耗。“石块对镇龙矶的感应仍在，且更清晰了。但除此之外，似乎……还多了一丝微弱的、带着焦急与警示的波动。”
“是镇龙锁传来的？”巫萸猜测。
“或许。”苏瑶点头，目光投向西南方向，那里是灰白石块感应最强烈之地，也是那股阴寒怨憎之气的源头，“我们必须更快。玄蛇部的血祭，恐怕已到了关键时刻。”
休整约一个时辰，待众人灵力恢复大半，苏瑶再次感应，确认方向无误，便下令继续出发。 这一次，他们更加小心，尽量选择水道复杂、阴秽之气相对稀薄（灰白石块对此有微弱感应）的路径。
与此同时，黑水大泽其他几处，亦不平静。
青漓小队藏身的水下洞穴外，两条鬼鬼祟祟的“影梭鱼”悄然游过。 这种鱼视力极差，但对水流波动与灵力异常极为敏感，常被玄蛇部驯养用作水下暗哨。洞穴内，青漓等人早已察觉，屏息凝神，直至影梭鱼远去。
“此地不宜久留。方才与苏瑶姐传讯，她们已突破一处险阻，正朝镇龙矶方向去。我等也需尽快动身，向镇龙矶靠拢，沿途需避开主要水道，尽量走暗流支脉。”青漓展开一份简陋的水图，正是独眼老者根据定星盘与记忆绘制。
“队长，有发现。”外出探查的影七、影九返回，带回消息，“东北方三十里外，有一处水下漩涡，漩涡下方有强烈且混乱的灵力波动，似有阵法运转，且有玄蛇部战士巡逻。我等不敢靠近，但隐约听到类似祭祀的吟唱声，并感应到浓烈血气。”
“又一处血祭点？”青漓与几位长老对视，“看来玄蛇部为破坏镇龙锁，在多处节点同时举行血祭。此处或许并非核心，但若能破坏，亦能延缓其进程，并分散其注意力。”
“可要出手？”影七问。
青漓沉吟片刻，摇头：“我等首要任务是与苏瑶姐汇合，探查镇龙矶。此地既有阵法与守卫，短时难下，反易打草惊蛇。记下方位，传讯后方即可。绕开它，继续向镇龙矶方向前进。”
燧与侯通合兵一处，补充给养休整后，按照指令，开始在鬼哭屿附近活动。 他们并不强攻岛屿上的哨卡与节点，而是利用对地形的熟悉（侯通功不可没），神出鬼没，时而袭击落单的巡逻队，时而破坏小型的物资囤放点，时而以幻术、毒雾制造混乱，将“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打”发挥得淋漓尽致，搞得鬼哭屿及周边水域的玄蛇部守军疲于奔命，风声鹤唳。
“哈哈哈，痛快！这些蛇崽子，看他们还敢不敢嚣张！”一名北原战士刚刚用冰锥将一艘玄蛇部的小艇冻住，随即与同伴迅速撤离，不留痕迹。
“莫要大意。”燧提醒道，他拳锋上薪火跳跃，眼神却冷静，“我等目的是吸引注意，制造混乱，非为杀敌。侯通兄弟，下一个目标何在？”
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侯通趴在一处芦苇丛中，侧耳倾听远处隐约传来的、被百舌模仿的某种水鸟叫声，那是留守监视节点的同伴传来的讯号。片刻后，他低声道：“东南方五里，有一处小型码头，正有船只卸货，守卫约二十人，其中一名头目似是筑基后期。半个时辰后换岗。”
“好，就那里。老规矩，速战速决，焚毁物资，不恋战。”燧眼中精光一闪。
而在黑水大泽最深处，幽冥水宫。 血池中的暗红晶核，搏动得越发急促有力，每一次跳动，都引得池中血水翻腾如沸，整个水宫震荡不休。池边，幽磐与三名祭司的吟唱已近乎嘶吼，他们身上蒸腾起浓郁的黑气，不断注入晶核之中。
晶核表面，那些暗红色的纹路，此刻已蔓延出三道清晰的、仿佛裂痕般的黑色细线，细线延伸向虚空，另一端似乎连接着遥远之地的某些存在。其中一道细线，正对着西南方向——镇龙矶所在。
“快了……就快了……”幽磐眼中充满血丝，脸上却浮现出病态的狂热，“第七道‘锁链’已近崩断，待‘潮汐’涨至顶峰，尊主意志便可借此降临，一举冲毁剩余枷锁！届时，渊眼重开，黑水倒卷，这西牛贺洲，将是吾等圣族之乐园！哈哈……呃！”
他狂笑之声戛然而止，猛地捂住心口，脸上掠过一丝痛苦与惊疑。“方才……似乎有一丝令人厌恶的、熟悉的气息闪过……是那石头？它又出现了？还在靠近‘镇龙矶’？”
他眼中厉色一闪，嘶声喝道：“传令冥骨、阴螭，有老鼠带着不该有的东西靠近了镇龙矶！给本座盯死那片水域，掘地三尺，也要把那老鼠和那石头找出来，碾碎！”
“是！”阴影中，有嘶哑声音应道，随即悄然退去。
潮汐之期，还剩四日。大泽之下，暗流愈发汹涌，各方博弈，已至关键！