腊月廿三，亥时将尽。
雪夜中的灵武城西，那场短暂的生死搏杀已然落幕，只余下院落中的血迹、尸体与浓重的血腥气，在刺骨寒风中迅速冷却、凝固。吴统领未及处理现场，李泌安排接应的车马便已悄然而至——并非显眼的官车，而是两辆看似运送柴炭的普通青篷骡车，车夫皆是沉默精悍的汉子，对院中的惨状视若无睹。
转移必须快，必须在“影堂”杀手卷土重来、或巡城兵马引来更多关注之前。
“重伤兄弟留下，我会安排可靠医者秘密救治。其余能动的，随车护卫。”吴统领快速下令，声音沙哑却坚定。他将阵亡袍泽的腰牌郑重收起，眼中痛色一闪而逝，随即被铁一般的冷硬取代。乱世之中，马革裹尸有时亦是奢望。
唐御与康黛娜没有耽搁，将最紧要的物证贴身藏好，裹上厚实但不起眼的旧棉袍，低头钻进第一辆骡车。车厢内堆着半车真正的干柴，仅留出狭窄空间，气闷寒冷，却提供了最好的伪装。吴统领与四名伤势较轻的护卫登上另一辆车，其余人分散潜入邻近街巷，按预定方案向不同方向撤离，以混淆可能的追踪。
车轮碾压着薄雪，发出吱呀声响，缓缓驶离这片刚刚经历血火的小院，很快没入灵武城错综复杂的街巷网络。车夫显然对路径极熟，专挑偏僻背光的小道，有时甚至穿过某家早已歇业的店铺后院。车厢内一片黑暗，只有从柴薪缝隙透入的、街边灯笼的微弱光晕不时掠过。
唐御与康黛娜紧挨着坐在柴堆间隙中，彼此能感受到对方的体温与尚未平息的细微颤抖。刚才的刺杀，险之又险。
“你的伤……”唐御低声问，他记得弩箭曾擦过康黛娜肩膀。
“皮外伤，不得事。”康黛娜的声音在黑暗中平静传来，顿了顿，又道，“刚才……多谢。”
唐御知道她指的是自己泼油阻敌那一瞬的配合与掩护。“彼此。”他简单回应，心中却知，若非康黛娜那精准的一弩，后果不堪设想。经此一夜，两人之间那种生死相依的纽带，无形中又深了一层。
约莫半个时辰后，骡车终于停下。外面传来三长两短、略有变化的叩击声，随即车帘被掀开一角，凛冽寒气涌入。吴统领低声道：“到了，下车。”
两人钻出车厢，发现身处一个狭窄的、两侧皆是高墙的巷道尽头。面前是一扇毫不起眼的黑漆小门，门楣低矮，像是某处宅邸的后院角门。四下寂静，唯有雪落之声。
门无声打开，一名老仆模样的老者提着一盏光线晦暗的灯笼，示意他们进去。众人鱼贯而入，门在身后迅速关闭、落闩。
门内是一处小小的、堆满杂物的院落，连接着一排低矮的厢房。再穿过一道月亮门，景象豁然开朗——竟是一座颇为精致幽静的花园！虽然冬日草木凋零，但亭台楼阁、假山池沼的格局仍在，显示出此处非同一般。远处主体建筑的重檐轮廓在雪夜中隐约可见，气势沉稳。
“这是……”唐御低声问吴统领。
“嗣岐王府，后花园的偏院。”吴统领声音压得极低，“岐王殿下（李珍，肃宗幼弟）雅好音乐，不问政事，府邸门禁相对宽松，往来多是文人乐工。此处是李相公早年布置的又一密点，知晓者比城西南那处更少，且与王府日常人流略有隔离，最为安全。”
嗣岐王府！这确实是个意想不到的藏身之所。亲王宅邸，等闲谁敢搜查？即便崔圆权势熏天，若无确凿证据和皇帝明旨，也绝难将手伸进这里。
老者引他们来到花园东南角一栋独立的两层小楼。楼下是厅堂与侍卫住所，楼上则是给唐御和康黛娜准备的寝室与书房，陈设清雅，一应物品俱全，地龙烧得暖融融的，与刚才骡车内的寒冷判若两个世界。
“二位暂且安歇。外间有我们的人警戒。明日，李相公会设法联络。”吴统领安排妥当，便带着护卫退出小楼，与老者一同消失在夜色中，显然去布置外围防务了。
小楼内终于只剩下唐御与康黛娜两人。经历了大半夜的惊心动魄与颠沛转移，此刻骤然置身于温暖安宁之中，反而有种不真实的感觉。
康黛娜走到窗边，挑起帘角一线，望向外面被雪光映得微亮的庭院，轻声道：“没想到，灵武城中，还有这般所在。”
“李相公深谋远虑。”唐御也走到窗边，与她并肩而立，“只是如此一来，我们与崔圆之间，已是你死我活，再无转圜余地。朝堂弹劾加上‘影堂’刺杀，他是铁了心要将我们彻底抹去。”
“怕吗？”康黛娜忽然问，侧头看他，眼中映着窗外雪光。
唐御沉默片刻，缓缓摇头：“怕，但更不甘。河西那么多将士、吐蕃的朋友，还有‘红山’下那些冤魂……若因畏惧而退缩，让崔圆这等蠹虫继续藏身庙堂，祸国殃民，我此生难安。”他看向康黛娜，“倒是连累你了。你本可……”
“不必说这些。”康黛娜打断他，语气恢复了往常的冷静，甚至带上一丝锐利，“我父亲说过，有些路，选了就不能回头。康家的生意能在乱世存续，靠的不是左右逢源，而是知道该站在哪一边。何况，”她微微偏过头，“我也想知道，‘袁公之后’究竟是谁，这大唐的根基，到底烂到了何处。”
两人一时无言，静静望着窗外飘落的雪花。在这亲王宅邸的隐秘一角，暂时的安全并未带来松弛，反而让他们更加清醒地意识到前方道路的艰险与自身所负的重量。
与此同时，皇城，勤政务本楼偏殿。
李泌并未安寝。他面前摊开着吴统领派人火速送来的、关于袭击的简要报告，以及那封弹劾唐御的奏章抄件。烛光下，他清瘦的脸庞更显严肃，眼中却无太多意外，只有一片深沉的寒意。
崔圆的反应，激烈程度略有超出预计，但方向并未脱离判断。狗急跳墙，不外如是。
“相爷，陛下那边……”侍立一旁的亲信低声询问。
“陛下已知晓袭击之事，震怒。”李泌淡淡道，“然弹劾奏章，陛下留中，亦是态度。陛下要平叛，也要朝局稳定，此刻不宜大动干戈。但崔圆如此行事，已触底线。”他指尖轻轻敲击着报告上“影堂”二字，“动用江湖杀手，于都城行刺，此风绝不可长。这，或许是我们反击的第一个支点。”
“相爷的意思是？”
“刺杀朝廷命官未遂，且现场遗有凶徒尸身，证据确凿。”李泌眼中锐光一闪，“此事，不必直接牵扯崔圆。明日，我会让御史台的人，以‘京城治安’、‘严惩凶顽’为由，上奏请求严查‘影堂’及其背后主使。同时，提请陛下，加强灵武城内尤其是官员宅邸周边的巡防警戒。理由光明正大，陛下必准。如此，既可敲山震虎，让崔圆及其党羽有所顾忌，暂时不敢再轻举妄动；也可借此由头，暗中调整部分城防与巡弋兵马，将我们的人安排到更关键的位置。”
他顿了顿，继续道：“至于唐御……弹劾留中，便是陛下的保护。但我们也需有所表示。明日，我会以职方司名义，上一道为唐御请功并陈情的奏疏，详述其河西之功，驳斥无端构陷之词。不必求立即澄清，只需将另一种声音摆到台面上，让朝野皆知此事尚有争议，非铁板一块。另外，”他看向亲信，“盐铁转运使丙字库档案的核对，必须加快！要趁着崔圆注意力被刺杀和弹劾牵扯时，尽快拿到确凿无误的账目差异证据。那才是真正能扳倒他的致命一击。”
亲信领命，匆匆去安排。
李泌独自立于殿中，望向窗外漆黑的夜空。雪光映照下，皇城的飞檐斗拱如同蛰伏的巨兽。
“崔圆啊崔圆，你终究是急了。”他低声自语，“一急，便有破绽。朝堂攻讦，江湖刺杀……看似咄咄逼人，实则已露败象。真正的胜负，不在明处的刀光剑影，而在暗处的毫厘证据之间。”
他拿起笔，开始起草那份为唐御陈情辩白的奏疏。笔锋稳健，力透纸背。
嗣岐王府的小楼内，唐御与康黛娜和衣而卧，却了无睡意。新的藏身之处暂时隔绝了外界的刀兵，却隔不断那弥漫在灵武城上空、愈发浓重的政治硝烟。他们知道，自己已成为这场高层对决中最重要的棋子，也是对方必欲除之而后快的目标。
长夜漫漫，雪落无声。但暗流之下的汹涌碰撞，才刚刚开始。