接下来的两日，据点内的气氛明显变得不同。表面依旧平静，但那种无形的肃杀与审视感，却如同浸水的皮革，紧紧包裹着每一个人。巡逻的武士眼神更加锐利，一些熟悉的面孔悄然消失，又有些新的、气息更加精悍的军官被调入。论泣陵的清洗，已然在无声中展开。
唐御和康黛娜所在的小院，看守并未撤去，但限制明显松动了些。赞亲自送来了一些干净的衣物和更好的伤药，并告知他们可以在指定的范围内（主要是这片依山而建的平台区域）活动，只是不能远离据点核心，也不能与无关人员交谈。
这是一种有限的信任，也是一种更高明的监视。
康黛娜的伤势恢复得很快，已能自如活动。她并未闲着，而是利用这有限的自由，仔细观察着据点的布局、人员往来，甚至是一些物资补给的种类和数量，试图从中窥探论泣陵麾下的实力与动向。
唐御则更多时间待在石洞内，看似静养，实则在脑海中不断推演。他将目前掌握的所有线索——从最初的“耗鼠七”、元载走私网，到后来的回纥使者、狼嚎涧暗河、兽头标记，再到哑泉烽密室中的册子与官印——如同散落的珠子般串联、重组。
“论泣陵现在最需要的，不是我们帮他找出内鬼，那是他的家事。”唐御对康黛娜分析道，“他需要的是，如何利用我们提供的这把‘刀’，以最小的代价，最快地铲除这股外部威胁，并震慑内部的不安分者。同时，他也在观察我们，观察灵武朝廷是否值得他下注。”
“所以，我们得再给他递上一份‘刀法’？”康黛娜立刻明白了他的意思。
“不止是刀法。”唐御目光深邃，“还要让他看到，与我们合作，能带来他独自行动无法获取的利益。”
机会，在第三日傍晚降临。
“唐主事，康姑娘。节度使请二位过去共用晚膳。”
这不是一次简单的宴请。当唐御和康黛娜走进论泣陵那间兼具书房与议事功能的石洞时，发现里面只有论泣陵一人，桌上摆着简单的酒食，并无歌舞乐伎。
“坐。”论泣陵指了指对面的席位，语气平淡。
三人落座，气氛略显沉闷地用过几杯酒和些许肉食后，论泣陵放下酒杯，目光直视唐御：“唐主事，你带来的东西，很有用。一些藏在影子里的老鼠，已经被清理了。”
他没有细说清理了多少，清理了谁，但那股尚未散尽的血腥气，仿佛萦绕在话语之间。
“能为节度使分忧，是唐某之幸。”唐御平静回应。
“分忧？”论泣陵嘴角扯起一个没什么温度的弧度，“忧患岂是那么容易分的？老鼠打了洞，就不会只在一个地方存粮。哑泉烽毁了，但他们的人，他们的网，还在。”
他身体微微前倾，带着一股压迫感：“唐主事是聪明人，你觉得，接下来，他们会在哪里动？”
这是考校，也是索取。
唐御早有准备，他不慌不忙地蘸着酒水，在桌面上画了一个简易的河西走廊示意图。
“哑泉烽被拔除，其运输通道被断，对方必然受创。但正如节度使所言，其网络犹在。他们急需重建一条安全通道，或者，启动一条早已备用的暗线。”唐御的手指在野马川以南、靠近大唐原州与吐蕃交界的一片区域划动，“此处，水草丰美，部落杂居，商路交错，管理相对松散，是藏匿和转移的绝佳地点。而且……”
他顿了顿，看向论泣陵：“据那本册子所载，他们与‘吐蕃内部友人’的合作，初期物资多经由此地中转。如今核心据点暴露，为稳住盟友，也为了自身存续，他们极有可能向此地收缩，或以此地为新的枢纽。”
论泣陵眼中精光一闪，显然唐御的分析切中了要害。那片区域情况复杂，牵涉甚广，即便以他的权势，贸然大规模清剿也容易引发其他部落的反弹。
“那片地方，像一团乱麻，不好下手。”论泣陵淡淡道，等着唐御的下文。
“明刀明枪，自然不易。”唐御话锋一转，“但若以其人之道还治其人之身呢？”
“哦？”
“对方善于伪装，利用商队、流民做掩护。我们亦可如此。”唐御沉声道，“请节度使挑选绝对可靠、精通汉蕃情状的锐士，伪装成来自中原的商队或者失地流民，携少量‘特殊货物’（可以是伪装的火药、禁运的兵甲零件，或是那兽头标记的信物），主动进入那片区域，接触那些可能存在的‘暗桩’。”
“引蛇出洞？”论泣陵立刻明白了。
“不止。”唐御补充道，“更重要的是，摸清他们的联络方式、藏匿地点，以及……究竟有哪些部落、哪些人，被他们渗透拉拢。知己知彼，方能一击必中，且不伤及无辜，避免引起更大范围的动荡。”
论泣陵沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。唐御此计，并非单纯的军事行动，而是融合了情报探查、心理博弈和政治权衡的复合策略，风险与收益并存。
“需要时间，也需要精于此道的人手。”论泣陵缓缓道。
“时间，我们可以等。至于人手……”唐御看了一眼身旁的康黛娜，“康姑娘熟悉商路规矩和各部落情状，或可从旁协助，辨识真伪。”
康黛娜迎着论泣陵审视的目光，坦然道：“小女子愿尽绵薄之力。”
论泣陵的目光在两人脸上来回扫视，最终，他点了点头：“可。此事，便由东赞负责，康姑娘协助甄别信息。具体细节，你们商议。”
这便是同意了。不仅同意了策略，更默许了康黛娜参与到核心行动中，这是一种更大程度的信任。
“多谢节度使信任。”唐御拱手，随即话锋又是一转，“不过，此计施行需要时日，而灵武朝廷那边，恐怕正急需哑泉烽所获之情报，尤其是关于‘陇右巡察使’之消息。若延误时机，恐生大变。”
他图穷匕见，提出了真正的条件——传递消息回灵武。
论泣陵盯着唐御，忽然笑了，这次的笑容里带着一丝了然和几分欣赏：“唐主事，你绕了好大一个圈子。原来是在这里等着我。”
“不敢。”唐御神色不变，“唯有后方稳固，前方方能全力施为。此乃互利之事。”
论泣陵沉吟良久。放唐御的人回去报信，意味着他将与灵武朝廷的捆绑又深了一层，但也可能获得来自灵武的更多支持，尤其是在应对那个可能渗透进陇右官场的“巡察使”方面。
“好！”论泣陵终于下定决心，“我可让你修书一封，由我派可靠信使，以最快速度送往灵武，面呈李泌。但信使只会传递信件，不会携带任何实物证据（指册子和官印）。而且，信的内容，需我先过目。”
这是底线。
“理当如此。”唐御毫不犹豫地答应。只要消息能送回去，以李泌之能，自然会明白该如何应对。
一场晚宴，看似平淡，却完成了一次重要的利益交换与战略布局。唐御以一条“阳谋”策略，换取了向灵武传递警报的机会，也为康黛娜争取到了更重要的角色。
离开石洞时，夜色已深。山风凛冽，却吹不散唐御心头的些许轻松。他看了一眼身旁的康黛娜，轻声道：“我们终于，可以做点什么了。”
康黛娜望着远处黑暗中起伏的山峦轮廓，眼神坚定：“是啊，总不能一直当砧板上的鱼肉。”
暗流依旧汹涌，但他们已不再是随波逐流的孤舟，而是开始尝试着，去驾驭风浪。