黎明的曙光彻底驱散了夜色，也照亮了哑泉烽的残骸与狼藉。硝烟未散，血腥气混合着焦糊味在空气中弥漫。战斗已基本结束，吐蕃武士们正在清理战场，收缴战利品，看押少数俘虏，并将己方伤亡的同伴抬到一旁。
“唐主事！你没事吧？”他注意到唐御只有一人，脸色微变，“你的护卫他……”
“他为了掩护我，殉职了。”唐御声音低沉，带着压抑的痛惜，“噶尔将军，我找到了些东西，必须立刻面见节度使！” 他下意识地按了按怀中，那里鼓囊囊的，藏着比黄金更重要的秘密。
他雷厉风行，点了十名最精锐的亲卫，命令他们不惜一切代价护送唐御返回据点。至于康黛娜，在唐御潜入地道后不久，便被噶尔·东赞提前派回的一小队人马护送回了安全的小院。
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再次站在那间开阔的石洞中，面对负手而立、凝视着洞外山峦的论泣陵，唐御的心境与昨日已截然不同。
论泣陵缓缓转过身，他的目光先落在唐御沾染尘土与零星血迹的衣袍上，然后定格在他那双燃烧着复杂情绪——有疲惫，有悲痛，更有一种洞穿迷雾后的锐利——的眼睛上。
“听说唐主事亲自闯了趟鬼门关，还带回了些……伴手礼？”论泣陵的语气听不出喜怒，但眼神深处的探究却比以往任何一次都更加锐利。
唐御没有多言，他走上前，将怀中小心翼翼保护着的证据一一取出，放在那张巨大的木桌上。
首先是那本用油布包裹的册子。他翻开到记录与回纥、史思明使者接触，以及提及“吐蕃内部友人”的那几页，推到论泣陵面前。
然后是那几份关键的物资清单和人员调动记录。
最后，是那枚冰凉沉重的“陇右巡察使”铜印。
论泣陵起初神色还算平静，但随着目光在册子上的字里行间扫过，他的脸色逐渐变得阴沉，如同暴风雨前的天空。当他看到那些关于瓜分河西、渗透吐蕃的赤裸裸的记录时，捏着纸张的手指因为用力而指节发白，手背上青筋虬起。
尤其是在看到“吐蕃内部友人”那几个字时，他眼中骤然迸射出的寒光，几乎能让空气冻结！
他没有暴怒，没有叱骂，但那无声的压迫感，却让整个石洞的温度都仿佛下降了几分。赞侍立在一旁，连大气都不敢喘。
良久，论泣陵才抬起眼，目光如同两把淬了冰的刀子，落在唐御脸上：“这些东西，从何而来？确保无人动过手脚？”
“出自哑泉烽地下密室，唐某亲手所取，护卫以性命担保其过程，绝无第三人经手。”唐御迎着他的目光，坦然道，“节度使可随意核对笔迹、印鉴，亦可提审俘虏，两相印证。”
论泣陵不再说话，他拿起那枚“陇右巡察使”的铜印，在指尖反复摩挲，眼神变幻不定。这枚官印的出现，意味着问题的严重性，已经超出了部族纠纷和寻常阴谋的范畴。
“好啊……真好。”论泣陵忽然低笑了一声，笑声里没有半分暖意，只有渗人的冰冷，“有人把手伸得太长了，长到……忘了这是谁的地盘。”
他猛地将铜印按在桌上，发出沉闷的声响，目光扫过噶尔·东赞：“今日参与哑泉烽行动，尤其是进入过地道的人，全部单独看管，没有我的命令，不得与任何人接触！今日之事，若有半句泄露，提头来见！”
“是！”赞心中一凛，知道节度使这是要开始内部清洗了，连忙领命。
论泣陵这才重新看向唐御，眼神复杂：“唐主事，你这份‘投名状’，分量不轻。” 他顿了顿，语气意味难明，“看来，灵武朝廷里，也不全是酒囊饭袋。”
这算是认可，也是一种新的审视。
“唐某只是做了分内之事。”唐御不卑不亢，“此獠不除，河西难安，于大唐，于吐蕃，皆是心腹之患。”
“心腹之患……”论泣陵咀嚼着这四个字，目光再次落回那本册子和铜印上，沉默了片刻，忽然道，“唐主事先回去休息吧，康姑娘想必也等得急了。此事，我自有计较。”
他没有给出明确的承诺，但态度已然松动。铁证如山，由不得他再置身事外。
唐御知道火候已到，再多言反而不美，便拱手一礼，退出了石洞。
回到那小院时，天色已大亮。康黛娜正站在院中，翘首以盼，见到唐御安然归来，明显松了一口气，但看到他苍白的脸色和眼中的血丝，眉头又蹙了起来。
“你……”她刚开口，便被唐御用眼神制止。
两人回到石洞居所内，唐御才将昨夜惊险和发现简要说了一遍，尤其是那本册子和铜印。
康黛娜听完，倒吸一口凉气：“勾结外敌，渗透吐蕃，甚至可能染指陇右官场……他们想干什么？裂土封王吗？”
“或许，比那更糟。”唐御声音低沉，“元载之志，从未仅限于钱财。如今其网络死灰复燃，勾结叛军外虏，所图者，恐怕是趁着天下大乱，重塑格局。” 他揉了揉眉心，疲惫如同潮水般涌上，“如今证据已交到论泣陵手中，他必然会有所行动。但我们不能全指望他，必须尽快将消息，尤其是那‘陇右巡察使’的消息，送回灵武！”
“可是我们被看得这么紧，如何传递消息？”康黛娜忧心道。
唐御走到洞口，望着远处山峦间升起的朝阳，目光深邃：“论泣陵要清洗内部，要应对这股暗处的势力，他需要时间，也需要……盟友。我们或许可以，再帮他一把，也为我们自己，打开一扇门。”
暂时的安全之下，是更加汹涌的暗流。棋盘上的棋子，正在试图跳出桎梏，成为新的棋手。