染坊里充斥着刺鼻的靛蓝和茜草气味，巨大的染缸如同怪兽的巨口，蒸腾着湿热的水汽。唐御跌跌撞撞地穿过晾晒着各色布匹的架子，五彩的布条拂过他的脸，如同妖异的触手。
身后隔壁作坊传来的打斗声和呵斥声并未持续太久，很快就被一阵更加杂乱、似乎朝着另一个方向远去的脚步声和马蹄声取代。
雷万春成功引开了他们？还是……
唐御不敢细想，心中只有一个念头——跑到骡马市！
他按照雷万春的指示，拼命向东跑。染坊的工匠们对他这个突然闯入的狼狈之徒投来惊诧的目光，但无人阻拦。在这鱼龙混杂之地，多一事不如少一事。
冲出染坊后门，是一条更狭窄、堆满废弃染料的污水沟。他蹚过齐踝深的、颜色诡异的污水，爬上对面的矮墙，跳进另一条不知名的巷子。
肺叶如同烧灼般疼痛，双腿沉重得像灌了铅。连日的囚禁、精神的紧绷、食物的粗劣，早已耗尽了他的体力。但他不敢停下，恐惧和求生的本能压榨着最后一丝气力。
第一个十字路口！往右拐！
他几乎是凭借着意志力扭转了方向，冲进右手边的街道。这条街似乎更加破败，两旁多是低矮的土坯房，偶尔有面黄肌瘦的居民探出头，又很快缩了回去，眼神麻木。
远处，依稀能听到金吾卫巡逻队整齐的跑步声和隐约的号令声，似乎正在大规模搜捕。风声鹤唳。
他必须更快！
终于，在巷子的尽头，他看到了一片开阔地，空气中弥漫着熟悉的、牲畜粪便和干草混合的气味——骡马市！
但这片曾经喧嚣的市场，如今却显得异常寂静和破败。大部分棚屋都已倒塌，只剩下歪斜的木架和破碎的草席在风中呜咽。地面泥泞不堪，到处都是废弃的辔头、破损的马鞍和牲口啃剩的草料残渣。只有最深处，似乎还有一两间勉强完好的棚屋，像是被遗忘的角落。
雷万春让他在这里等？这地方能藏人？
唐御的心沉了下去。他环顾四周，看不到任何人影。只有几只野狗在远处的垃圾堆里翻找着食物，发出低沉的呜咽。
他该怎么办？进去？还是另寻藏身之处？
就在他犹豫之际，那唯一完好的棚屋角落里，一堆看似随意堆放的空草料包后面，突然伸出一只手，对着他快速地招了招！
有人！
唐御心中一凛，警惕顿生。是雷万春？还是陷阱？
那只手见他没有立刻过去，似乎有些着急，又招了招，然后缩了回去。
唐御咬咬牙。事到如今，他没有别的选择。他小心翼翼地、尽量利用残破的棚架和杂物作为掩护，向着那间棚屋摸去。
靠近棚屋，他听到里面传来极其轻微的、压抑的喘息声，还带着一丝痛苦。
他屏住呼吸，缓缓探出头，向草料包后面望去。
只见一个穿着驿卒服色的人靠坐在棚屋板壁上，正是雷万春！但他此刻的状况极其糟糕——脸色苍白，嘴唇发紫，额头上全是冷汗，右手紧紧捂着小腹的位置，指缝间不断有鲜血渗出，将驿卒服染红了一大片！
他受伤了！而且伤得不轻！
“妈的……看什么看……还不快过来……”雷万春察觉到唐御，艰难地抬起头，骂了一句，但声音虚弱，没了之前的戏谑和活力。
唐御连忙钻了过去：“你受伤了？！”
“废话……不然……早出去接你了……”雷万春喘着粗气，扯出一个难看的笑容，“碰上硬点子了……折了两个弟兄……才甩掉……”
唐御看着他小腹不断渗出的鲜血，手足无措：“这……这得赶紧止血！”
“止个屁……”雷万春啐了一口带血的唾沫，“金疮药……早用完了……死不了……暂时……”他猛地抓住唐御的胳膊，手指冰冷，“听着……小子……计划有变……我这样……撑不到带你去见贵人了……”
他从怀里艰难地摸出一个小巧的、看似普通的铜制腰牌，塞进唐御手里。腰牌上没有任何官职纹饰，只刻着一个数字——“柒”，以及一个模糊的、仿佛云纹又似龙爪的暗记。
“拿着这个……去平康坊……北里……寻一家叫凝翠阁的妓馆……找……找一个叫薛红线的姑娘……把腰牌给她看……就说……就说褚老的账，要提前收了……她……她自会安排……”
雷万春每说几个字，就要喘上一大口粗气，鲜血从指缝间流出得更快。
平康坊？妓馆？薛红线？唐御握着那枚带着血污和体温的腰牌，只觉得无比烫手。这和他想象的贵人相去甚远！
“别……别那副死样子……”雷万春似乎看穿他的想法，扯了扯嘴角，“凝翠阁……是……是咱们的地方……薛大家……是自己人……比十个雷万春都顶用……”
他猛地一阵剧烈咳嗽，咳出更多的血沫子，眼神开始涣散：“快走……他们……他们搜完那边……很快就会摸过来……我……我替你……再挡一阵……”
“不行！”唐御脱口而出。虽然他并不完全信任雷万春，但让他丢下一个为救自己而重伤的人，他做不到！
“滚！”雷万春突然瞪圆眼睛，用尽最后力气低吼道，“婆婆妈妈……想一起死吗？！老子……老子答应褚老头要送你出去……别让老子……白死！”
他猛地推开唐御，从后腰抽出那柄从李琨那里夺来的短刃，咬在嘴里，另一只手颤抖着，从旁边抓起一把干草和破布，胡乱塞进伤口试图止血，眼神凶狠得像一头濒死的孤狼。
唐御眼眶一热，知道不能再犹豫。他深深看了雷万春一眼，将那枚腰牌紧紧攥在手心，哑声道：“保重！”
说完，他猛地转身，钻出草料堆，头也不回地向着骡马市外围冲去。
身后，隐约传来雷万春压抑着的、痛苦的喘息声，以及一句几乎听不清的、带着血沫子的低语：
“小子……活下去……把这烂账……捅破天……”
唐御咬紧牙关，将泪水逼了回去，拼命向前跑。他不敢走大路，只能凭借记忆和模糊的方向感，在迷宫般的后巷和废弃的院落中穿行，朝着北面的平康坊方向移动。
平康坊，长安城着名的烟花之地，北里更是其中翘楚，达官贵人、文人骚客流连之所。那里龙蛇混杂，眼线众多，但同时，或许也是藏身的最佳地点。
凝翠阁，薛红线。
他现在唯一的希望，就在这个素未谋面的女子身上。
他必须赶到那里，在追兵发现他之前，在雷万春用生命为他争取到的时间耗尽之前。
身后的骡马市，似乎远远传来了一声短促的兵刃交击和怒喝，随即很快又归于寂静。
唐御的心狠狠一揪，脚步却丝毫未停。
夜幕，正悄然降临。华灯初上的平康坊，即将迎来它最喧嚣的时刻。而他将带着一身的血污、秘密和那枚冰冷的腰牌，闯入这片温柔乡也是英雄冢。
新的未知，在前方等待。