河堤上的死寂只持续了短短一瞬。
下一刻，扈从和护卫们如同被烙铁烫到般猛地围拢上来，刀剑出鞘半寸，警惕地扫视着四周混乱的河面与人群，将郑叔明和唐御牢牢护在中心。那名扈从更是脸色铁青，一把将还嵌在泥土里的硬木杆拔出，仔细查验断口。
“阿郎！您无恙否？”扈从的声音带着后怕的嘶哑。
郑叔明没有立刻回答。他抬手拂了拂被唐御推搡时沾上尘土的衣襟，动作缓慢而稳定。他的目光却始终没有离开唐御，那锐利如鹰隼的审视，几乎要将唐御从里到外剖开。
唐御后背的疼痛阵阵传来，火辣辣一片，想必已被擦破。但他此刻浑然不觉，只是在那目光下感到一阵冰冷的寒意。刚才那一下，完全是情急之下的本能反应，他甚至没时间权衡利弊。但现在回想起来，这举动可能带来的后果，让他不寒而栗。
是福？是祸？
“无妨。”郑叔明终于开口，声音听不出喜怒。他转向唐御，“你，受伤了？”
“回明公，只是些许擦伤，不碍事。”唐御连忙低头回应。
郑叔明微微颔首，对扈从道：“查验那缆绳断口，还有这桅杆。所有相关船工、吏员，一律暂扣问话。”他的命令简洁冰冷，带着不容置疑的威严。
“是！”扈从领命，立刻带人冲向那艘肇事的漕船，现场顿时响起一片呵斥与骚动。
郑叔明这才再次将目光投向唐御，那眼神中的锐利似乎收敛了些许，多了一丝难以言喻的复杂意味。“反应倒快。”他淡淡评价了一句，听不出是赞许还是其他。
唐御不敢接话，只是将头埋得更低：“小子鲁莽，冲撞明公了。”
郑叔明不再多言，转身继续查看那段新修的河堤，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。但他的护卫们显然更加紧张，几乎是寸步不离地紧跟着。
接下来的巡查，在一片压抑和戒备中进行。郑叔明仔细查看了河堤的加固情况，询问了负责的工头几句，工头战战兢兢，答得磕磕巴巴。他又去仓廪区外围转了一圈，那里的官员见到他，如同见了阎王，争吵声早已消失，只剩下惶恐的寂静。
唐御默默跟在后面，后背的疼痛不断提醒着他方才的险境。他仔细观察着郑叔明的一举一动，试图从他看似平静的外表下，看出些许端倪。但郑叔明深不见底，除了周身散发出的冷意比之前更重之外，再无异常。
傍晚时分，一行人启程返回长安。
马车内的气氛比来时更加凝滞。郑叔明依旧闭目养神，但唐御能感觉到，那看似平静的表象下，蕴含着可怕的风暴。
这一次漕渠之行，看似无功而返，但唐御心知，暗流已然汹涌到了极致。那根断裂的缆绳，那根坠落的桅杆，真的是意外吗？如果是人为，目标是谁？是郑叔明？还是……自己这个刚刚引起注意的“变数”？
“慎查漕案”……这警告，竟是以如此凶险的方式应验了。
马车驶入郑府，已是夜幕低垂。
郑叔明下车，径直走向书房，并未再看唐御一眼。那名扈从却落后一步，对唐御低声道：“阿郎吩咐，你今日受惊，回去好生歇息。明日自有赏赐下来。”
赏赐？唐御心中毫无欣喜，只有更深的寒意。这赏赐，是酬功？还是封口？亦或是……另一种形式的标记？
他拖着疲惫的身躯回到那间小屋。关上门，点燃油灯，脱下外衣查看，后背果然一片青紫擦伤，所幸并未破皮流血。
他瘫坐在榻上，只觉得身心俱疲。这短短一日，仿佛在鬼门关前走了一遭。而未来的路，似乎更加迷雾重重，杀机四伏。
就在他心神恍惚之际，目光无意间扫过桌面，浑身猛地一僵，血液几乎瞬间冻结！
桌面上，依旧放着那枚崭新的开元通宝。
但在铜钱的旁边，不再是灰烬箭头。
而是几点极其刺眼的、尚未完全干涸的、暗红色的斑点！
血迹？！
唐御猛地站起身，扑到桌前，手指颤抖着触碰那斑点——粘稠，带着一丝腥气！
是血！是谁的血？！
冬青的吗？！
那血迹旁边，同样用某种尖锐之物，在桌面上狠狠刻下了一个字，笔画仓促而狰狞：
“危！”