夕阳斜照，将上柳亭的黄土夯墙映得泛金。
引路的赵亭父渐渐驻步，指向前方：“王君且看，这便是咱们的亭舍了。”
王豹牵着马抬眼望去——是座三进夯土院落，墙高九尺，顶部覆以茅草防雨，正门悬“上柳亭”木匾，两侧楹联已模糊难辨，仅剩“奉公”“执法”几字残痕。
接着他洒然一笑：“想来很长一段时间都得留在这了，倒也还不错，只是这楹联得重新提了。”
赵亭父磬折言道：“让王君见笑，今年正旦刘君知蒙征拜，便无心更换，尝闻王君师从郑师君，能得王君得赐书，此亭当列《春秋》义矣。”
王豹意味深长的笑道：“倒是传得快，走，咱们进去瞧瞧。”
穿过甬道便是前院，左设鼓楼，鼓面上兽皮旧得翻毛，右侧是桓柱，中庭青砖墁地，中央一株老槐。
赵延指着西厢：“王君，这边便是我等的吏舍。”
随即他又指向东厢：“那边是文书房，比起前面，后院更要清静些，原是几间囚室，但上柳亭向来太平，先前刘君喜静，便也改了厢房。”
“向来太平？”王豹再次挑眉，这一天没完，就已经干了两架，这也叫太平？
赵延似乎明白王豹的意思，立刻赔笑：“王君莫怪，今日阿丑不知犯了什么癫症，素来都是个闷葫芦，也没听说他会行讹诈之事。”
王豹对此早有预料：“哦？”
赵延十分肯定的点了点头：“这阿丑是我们亭的一个猎户……倒也不算我们亭的，是秦家大郎君救了他，后来也就在此住下了。”
“这秦家……”
正当王豹要继续追问时，被后院突如其来的嚷叫打断。
“嗨！得卢者昌！赢啦！”
眼见王豹皱眉，赵延急忙道：“想是求盗何安他们在后面博戏，我去把他们叫出来。”
王豹轻笑一声：“不用，一起去看看。”
王豹随赵延穿过甬道，踏入后院时，只见院中，五人围跪坐于一块青石板旁，青石板上两边是稀稀拉拉放着几摞铜钱，中间是一副樗蒲。
中央那瘦长男子两腮无肉，正用一手捏着《汉律》竹简当扇子猛摇，一手兴奋的枭卢采箸，嘴里吆喝着：“再来，再来……”
这时，他余光瞥见两个人影走入后院，定睛一看，正撞上王豹似笑非笑的目光，手中竹简“啪嗒”一声砸在赌资里，喉结猛地一滚。
“赵、赵亭父……这位可是新任明廷？”说话间，他肘尖急顶身旁小个子亭卒，急忙起身，麻布袖口扫过石板的瞬间，三枚五铢钱已滚进砖缝，一枚五木正好滚到王豹沾满泥的靴旁。
赵延咳嗽了一声：“这位正是王君，还不赶紧收起来。”
那男子闻言低头拱手：“求盗何安，恭迎王君！昨日我等才收到县里消息，不曾想王君今日便到，有失远迎，望王君恕罪。”
“恭迎王君！”四个亭卒也纷纷起身。
话语间悄然抬头观察王豹的脸色。
王豹则拈起五木，在何安眼前一晃：“幼时因这玩意儿挨的戒尺，至今见之犹惧。”
何安见状双手去接，赔笑道：“明廷既不喜，我等日后便不耍了。”
王豹一手扣在他的肩头，五指微微用力：“汝乃本亭求盗，可知吏民博戏当如何？”
何安袖中手指一蜷，面上却堆起笑来：“回禀明廷，《盗律》有言‘吏卒博戏，罚金四两’，然《令丙》又曰：军中可设樗蒲’。”
说话间，他拿起青石板上那卷《汉律》，迅速抽开简册，指着其中一段：“明廷请看，这简牍还是新刻的呢。”
那竹简上露着新刻的小字——都试讲武，设五木之戏。
王豹心中暗忖：此条乃郡县岁末演武的规定，他这是混淆与特殊时期想来蒙混，不过倒是机灵，是个人才，如今还是求盗，恐是受着卖官贩爵制所限。
不过倒不担心这些亭卒不服管束，凭他王氏的身份，若有人想造反，那便有人想立功哩。
于是他笑骂道：“好个何求盗，岁末演武设樗蒲，与我们这亭舍何干？罢了，今日之事不再追究，刘君说你熟悉律令，果不虚言，介绍一下这四个弟兄吧。”
何安往后扫了一眼，稍微一顿，右手本能地抬向身后汉子的肩头，却只虚划过对方兽皮坎肩上炸起的毛茬：“这是缉盗卒——张黥，我们亭舍中数他身手最好！”
张黥拱手见礼：“见过王君。”
细看此人，是猿臂蜂腰，靛蓝狼头刺青从颧骨蔓延至脖颈，宛如真被恶狼叼住咽喉，手腕到指间缠着行縢，倒像是后世的泰拳运动员，披件兽皮坎肩赤足无履，这身打扮戾气颇重，一看便能知这是个赦免的刑徒充吏。
王豹笑道：“嗯，不错，有几分悍卒的模样，瞧你这坎肩，想是还有狩猎的本领？”
张黥脸无表情：“回王君，此乃某早年在野间猎狼所得。”
话音未落，旁边招风耳配冲天辫小个子笑出了声：“呵！王君莫听这厮吹牛，那分明就是狗皮！成天臭显摆！”
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“是狼皮！”
“狗皮！”
张黥黑得像锅底，舒展猿臂抓向他的后颈：“小兔崽子，汝找打！”
岂料小个子却是灵巧，侧身闪过，藏到了王豹身后嬉笑道：“王君，下走陈黍，是传令卒，王君叫阿黍便是，没别的本事儿，就是跑得快，王君日后要有事要跑腿或是打探什么消息，交给咱去办就行，咱跑遍十里八亭，连张家婢女穿什么样的帕腹都知道。”
张黥张口骂道：“呸！恬不知耻的东西！”
眼看他还要追打，赵亭父立刻呵斥道：“王君面前如此打闹，成何体统。”
王豹则是被他逗乐了：“哈哈，无妨，阿黍倒是个妙人，有趣得紧啊。”
说话间，阿黍跳到一个黑胖子身旁，拍了拍他浮肿的肚腩：“李犊，我们这儿的巡田卒，以前他是个瘦子，交不起税赋被强征为亭卒后，却吃成现在这般模样，胖子！把你腰里藏的饼给王君看看。”
说罢，阿黍就伸手去掏饼，李犊一手护着腰，一只手抓着后脑勺憨笑道：“嘿嘿，王君，叫俺胖子就行。”
王豹点头笑道：“嗯！胖子好，胖子巡田才有威慑力。”
接着何安搭住最后一个亭卒的肩膀，那人看着年岁不大，面容惨白，眼袋发青，发丝已是黑白相间：“这是我们这儿驿卒郑薪，木匠出生，擅修弓弩、制陷阱。”
郑薪揖礼道：“见过王君。”
王豹笑道：“无需多礼，小小亭舍，却也五脏俱全，本亭额定五卒，今见尔等皆堪用，倒省了本亭另募壮卒的工夫。”
说话间，王豹将包袱置于青石板上，发出金石相击的一阵脆响，直听得何安双眼发亮。
随后王豹落座于青石板旁，一边掀开包袱，一边笑道：“一路上背着这六十来斤的玩意儿，倒是把我累的够呛。”
只见一道弧光从包袱中闪过，赫然是明晃晃的五缗新钱，这五千钱若在挡下太平年景，足够寻常五口人家嚼用两年了。
郑薪苍白手指无意识摩挲弓弦，李牍咽了咽口水，何安则捏了捏手中的《汉律》……任谁都知道王豹既在他们面前亮出了这钱，那必然有他们的份。
在卖官鬻爵这个年代，新任官吏多为两种人，第一种是上任之后横征暴敛、贪墨公行，花出去了多少，必要翻倍索取。
而这第二种就是眼前这样的，上任之后再砸钱铺路，待有了政绩，才好继续买更大的官。
虽然理论上这卖官鬻爵制，只要有足够的财力便是三公九卿也能买到，但一般白身有哪里接触得到上层官员，对于白身而言，最好的办法还是一级级的买上去，这样花费也小些。
王豹见众人神色，嘴角微微上扬：“诸君，应该都已知晓吾名了，想必诸君多少心中会有疑惑，吾何来此乡野任一小吏？”
何安笑道：“我等皆闻明廷‘纸上学浅’论，明廷之志，岂是我等燕雀所能揣度的。”
王豹闻言不由皱眉，心中暗忖，这消息不仅传的快，且几乎是事无巨细，都快把老底翻出来了。
随后他淡淡一笑：“你们倒是消息灵通，不过尔等也非燕雀，就比如你何求盗吧，这般熟通律令的求盗却是罕见，论才能汝早该升任亭长，可为何还是求盗呢？”
何安有些摸不到头脑，嘴里打着哈哈：“明廷谬赞，熟记律令，乃是求盗本份，非安之功也。”
“是吗？照我看来，皆因朝廷这卖官鬻爵之制，何求盗再是任劳任怨，拿不出这买亭长的十五万钱，便永远只是求盗。”
王豹此言一出，众人再次骇然，赵亭父眉头深皱：“王君，此话可……”
却被他抬手打断：“无妨，今日便是要与你们说些体己的话，尔等仕途原为这卖官鬻爵之制所断，但今日不同，诸君可曾听闻，结发同袍，今者同升。”
几个亭卒面面相觑。
王豹声音压得极低，却字字如刀：“吾乃东莱王氏，师从郑师君，来此不过暂栖。待州郡察举，一纸荐书，何求盗可升游徼，张黥能洗黥籍，李牍——”
他故意顿了顿，看向李牍：“——你若背熟《盗律》三篇，未尝不能当个求盗。”
众人不语，唯李牍抓了抓脑袋：“王君的意思，俺……俺也可以当求盗？”
何安闻言，先是指着胖子笑骂了一句 ：“明廷是说背得律令，你这厮只识得腰里的半张饼。”
趁着调侃胖子的间隙，他用余光扫过赵亭父和张黥，脸上更多的是应承：“承蒙明廷抬爱，我等全凭明廷吩咐便是。”
王豹心中暗叹，这帮洞庭湖的老麻雀，明明盯着钱袋流涎，偏要等我搬出‘妇孺饿殍’才肯才低头……后世那群牛马若知此，定要笑破肚皮：演什么忠孝节义！’
想听人叫一声主公不容易啊。
随后他摆了摆手：“罢了，倒是说远了，还是说说实在的，来时，本亭在田中已告知百姓，恐白贼夺麦，妇孺饿殍，欲择壮者护稼穑，诸事不免要诸君费心，本亭今日便立个新规！”
他忽然抓起一把五铢钱，任其从指缝泻落：“凡护麦有功者，月末按贼首级数赏钱——一颗脑袋一斛粟！至于尔等月俸……”
钱雨叮当砸在石板上。
“自今日起翻倍！若州郡来察廉，豹必为诸君作保！”。”
此言一出，众亭卒情绪才有所转变：“诺！下走敢不奔命！”
“还有一事，要叫诸君得知，护麦是保今岁百姓的口粮……”
王豹捏起一枚铜钱，将钱眼对向众人：“这一枚两枚轻巧，可一旦多了，却着实费劲，我此番也只带得区区五千钱，焉能够用？如不尽早打通白贼所占的山道——各位兄弟如何月月吃新麦？”