东南风扫过麦田，楝叶包裹的黍种从农人破袋漏出，在阳光下泛起青黄的尘雾。麦秆在这尘雾中簌簌低伏，像一群向土地跪拜的老者，祈祷着九月的金黄黍浪。
只是祈祷的尾音尚未消散，东南风却转性，把黍种尘雾卷成一个个微型旋风，在田间窜出丈把远便力竭消散——像无数个刚许完就破灭的愿。
镰刀磕碰声、麦秆断裂声、妇人咳嗽声——这些零碎的声响，突然被一阵扭曲的《豳风》割裂，几个少年郎拖着长调，把纳禾稼三字唱得支离破碎。
王豹胯下的白马，不安地打了个响鼻，蹄下泥土龟裂，发出细微的崩裂声。
正当此时，忽然一声炸雷：“哪里来的竖子，惊了某的田鼠！”
白马猛然一惊，高举前蹄一声嘶鸣，好悬没把王豹掀翻。
正当此时，田埂下“哗啦”窜出个黑影，像头被惊扰的熊罴，劈手攥住了辔头，将受惊马生生拽了下来。
王豹定睛一看，一个身高八尺，穿着兽皮的丑汉映入眼帘，那脸生得狰狞，眉骨高耸处斜贯爪痕，右眼浑浊得如蒙灰的琉璃，脸上虬髯横飞，左眼目光不善。
他却是不惊反喜，上下打量着壮汉，心道：好汉子！端是虎将身形！于是嘴角不觉流出笑意，双手抱拳：“这位好汉……”
不等王豹打哈哈，那丑汉一把拽住他的衣角：“你这厮惊了某的田鼠，叫某挨饿！拿三斗粟米来赔！”
说话间，四下已聚拢不少农人和几个小厮打扮的泼皮，有扛钩镰的汉子当下笑道：“阿丑今日怎犯癫了，这大白天哪来的田鼠？”
阿丑当即反驳：“哪个说没有！某在此用秸秆熏了多时，眼看就要出来了，却让这厮又给吓回去！”
此时人群里传出咳嗽了几声，旁边一个小厮当即调笑道：“哈哈哈，外乡人，这厮犯起浑来我们可拉不住，你便赔他三斗米，也好过遭一顿毒打。”
农人们似乎看出了什么，纷纷闭了口。
王豹也明白了，这不碰瓷嘛，好好好！在他的辖区，碰瓷居然碰他这个亭长头上，当下火起，又自负习武七八年，于是枪尖往泥地一戳，翻身下马，一把揪住丑汉的手臂：“枉你生得磊落，不曾想竟干着讹人的勾当！”
说话间，王豹揪住丑汉手臂，上步、扭肩、送胯，一气呵成。
反观丑汉那边，却似乎是被王豹说痛，有些耳根发烫，一时不慎，竟使王豹得逞。
只听轰然一声巨响，王豹挑起拇指擦了擦鼻尖的灰尘：“嘿！要粟米没有，倒是能赔你一顿摔打！”
丑汉被当众摔翻，尽管羞愧，但脸上有些挂不住，见王豹并未乘胜追击，于是撑起身来拍了拍身上的灰：“小子，有两下子，你也吃我一跤！”
说时迟那时快，阿丑看似笨拙的身躯突然如狸猫般灵活，一个俯身虎扑，肩膀顶着王豹的腹部，双手则是揪起他背上的腰带，欲给王豹来个抗包摔。
王豹在军中习武那几年，经常和军中的弟兄们掼跤，也是被摔出经验了，立刻压低重心，双手死死扣住阿丑的两肋用力一扯，然而只觉如蜉蚁撼树，阿丑的身形是纹丝不动。
这时，阿丑突然变招，一手从他裆内穿过，搂起他的大腿往上一抬，顺势一手推在他的胸口：“去你的！”
嘭！
后背触田埂的瞬间，王豹只觉麦茬刺得脖颈发痒，紧接着就听见围观小厮的哄笑：“有两下子，不过也就两下子。”
“哈哈哈！”
王豹闻言，登时翻身跃起，此时已不好在亮出亭长身份，还是那句话，将来可是要在这一带混的，以势压人只怕难以服众，于是他脱下裹泥的白衣，摔到一旁，露出满身的伤痕，吐了口唾沫，晃动起双臂：“呸！再来！”
阿丑故技重施，再次以迅雷不及掩耳之势锁住他的腰背，这次王豹学了乖，当阿丑再次扑来时，他弓步沉腰，死死十指如钩扣住对方腰带，右腿如镰刀般扫向对方脚踝。
王豹暴喝发力，却见阿丑铁塔般的身躯一个踉跄，在摔倒时，顺势拧身，使出了个滚桥摔的怪招，两人如纠缠的麦捆轰然砸进田埂，围观小厮们的笑声戛然而止。
两人在起身时，泥浆糊脸的阿丑啐出一口麦茬，一个闪身将王豹拦腰扛起，一招背口袋砸向谷堆。
王豹也算是被这招摔惯了的，登时凌空团身翻落，稳稳蹲踞谷堆前。
“彩！”
原本默不作声在旁围观的农人们忍不住拊掌，更多粗粝的喝彩声从人群炸开。
此时阿丑浑浊的右眼微眯，突然伏地扫腿。王豹跃起躲避，却被对方就势抱住双腿，如磨盘般旋转三圈后狠狠砸地。
王豹也是赶鸭子上架了，上手几招，他已知道掼跤远非这丑汉的对手，可为“大计”着想，就算摔不过，也不能躺在这儿叫人笑话，是强忍腰部剧痛，咳着麦茬再次起身，吐掉嘴里的泥，咬牙挤出笑意：好个地趟功夫！再来！
阿丑左眼闪过一丝诧异，也扯开了裹满泥的兽皮，目光如炬，也晃动起了双臂：“某摔过七、八亭的汉子，你是头一个挨三跤还能站直的，再吃某一跤！”
王豹脸色凝重，哪敢贸然出手，正严阵以待时，只听远处传来急促的喊声：“阿丑且慢！”
王豹闻声也算是松了口气，好在这波面子是守住了，殊不知只是松口气的可不止是他。
倒叫旁边的小厮们有些失望，只是听到来人的声音后，他们也不好在吵闹，转头满脸赔笑的喊到：“这不是赵亭父，我们和这外乡人正玩掼跤呢，您也来凑着热闹呀？”
一会儿的功夫，只见人群分开，走进一个背着手的小老儿，对着几个小厮骂骂咧咧：“去去去！你们几个若是清闲，不如帮帮大伙收麦子，别成天到处起哄，叫旁人笑话咱们亭。”
说罢，他又立刻直起身转向王豹，略带些惶恐：“这位可是新任亭长王君？”
王豹微微一笑：“正是，区区一任小吏罢了，称什么君啊，你就是亭父赵延吧，我拜访前任刘君时，从他口中听过你。”
说罢，他顺势拾起了地上的衣裳，从袖口取出了木质的亭印。
亭印亮出的刹那，田垄间响起一片窸窣声。几个小厮忙不迭把钩镰藏到身后。老练些的农人虽还站着，但不少人手掌也悄悄在裤腿上蹭了蹭——《熹平政令》说得明白：凡见官府信物，持械者当解兵，力田者可免礼。
赵亭父则是揖礼顿时深了三分：“果真是您，不知王君今日上任，在下有失远迎。”
紧接着他转头看向丑汉：“阿丑，还不来告罪，这位是咱们新任的亭长，你怎敢冲撞？”
阿丑见状一拱手，并不局促：“某不知亭长身份，冲撞了亭长，甘愿领罚。”
王豹倒也洒脱：“罢了，这一身汗倒是出的爽利，只是这讹诈之事莫在做了。”
说罢，他再次财大气粗的从包袱里取出个鼓囊囊的绢布钱袋，在手中掂了掂，递于阿丑笑道：“算是我赔你的粟米。”
旁人心中也不由泛起嘀咕，这般胀鼓钱袋，不难看出里面装满了钱，少说也有一百钱，王君恐是算术不好，这何止三斗米，都够阿丑月余的口粮了。
王豹眼角瞥见几个农人和小厮下意识前倾的身子，嘴角的弧度又深了几分。
这也是王豹来之前就想好的策略，先前拜访上任亭长时，上任亭长虽都是往好处说，他大体能寻到些蛛丝马迹，上柳亭似乎有些不简单，但不妨事，咱这任亭长，主要就突出个豪横！
可阿丑却不接，双耳通红：“王君要罚便罚，何故再羞辱某？”
王豹先是一愣，随后赞赏道：“好！是条好汉，论掼跤我不如你，俗话说知耻而后勇，知不足而后进，今你知讹诈之耻，望将来把这一身勇力用在正途，我亦知掼跤之不足，当再苦练，接着！”
王豹突然将钱袋抛向阿丑，在众人惊呼中朗声道：不是赔你的田鼠——是聘你的饭量！
“这……”
也不容阿丑出言，转头看向围观众人一抱拳：“诸君，刚才也听到了不少仗义执言的，咱们上柳亭的民风还是很淳朴啊，大伙不妨猜一猜，本亭聘阿丑做何事？”
围观的农人们纷纷尴尬赔笑：“亭长聘阿丑，自然有亭长的道理，我等如何猜的出。”
“俗话说农事乃天下之本，本亭治学时，曾闻大汉境内不乏小吏欺名之事，况今山匪白贼猖獗……”王豹顿了顿，环顾四下，指向麦田朗声道：“这些，该是诸君孩儿的口粮！”
话音一出，围观者纷纷面面相觑，死寂一瞬挤出个沙哑嗓音：亭长要怎的？
王豹猛然抽出长剑，斩断旁边一截秸秆，高声喝道：“而今收禾事紧！明日本亭亲率里正维持农事，自即日起上柳亭上下，严苛律令，毋敢犯田！凡车马蹂禾稼者，具劾牒送县，依《田律》当笞四十！纵马食人麦，罚金半两！此外，我亭属官吏，凡刻急细民者，当具劾请黥！私增刍槀者，依《兴律》暂收田庐待勘！”
“诸君也莫忧收成不佳……”随后他话风一转，扯开包袱的一角，串如盘蛇般密密麻麻的五铢钱，在阳光下明晃晃泛着弧光：“今麦熟而贼猖，吾欲依《兴律》，择壮者护稼穑，护麦击贼者——平贾！”
王豹说罢转头看向阿丑：“阿丑，汝勇力过人，可愿做这护麦的临时游徼？”
正当阿丑低头看了看手中的钱袋，犹豫不决时，旁边一个穿皂缘的老者突然出声：“王亭长征调壮丁，可得县丞许可？”
王豹微微皱眉：“我今来时，便遭遇白贼拦路，与那厮交手数合，其勇力不弱，如不早做布置，叫他夺去，是按《田律》摊派各里补缴，还是让孰家代纳？至于县丞那边，我自会上报。”
见老者低头不语，王豹忽指向田埂上拾穗的佝偻老妪和孩童，对阿丑厉声道：“而今收成不好！白贼若来夺粮，这等老弱当先饿死！尔指望孰家高墙庇佑老弱？大丈夫，拳能搏虎，岂忍见妇孺饿殍？”
阿丑闻言攥了攥手中的钱袋，狠狠一咬牙：“若明廷真心为民，当真能帮大伙过了今年这个坎，某愿听差遣。”
王豹暗忖，这阿丑举止颇为蹊跷，却不像会做讹诈之事的人，不过……管你是孰家的门客，挑衅究竟是何目的，今也难逃咱这手‘道德绑架大法’！
随后他大笑曰：“善！侠者重诺，太史公曰：其言必信，今日诸君都是见证！也有劳诸君帮我通传，凡有意护麦者，月赐百钱，明日辰时皆可来亭舍报名。阿丑你也来，而今麦田杀禾乃第一要务，先报名者，便先带人帮他家获麦。”
阿丑沉默片刻，遂拱手领命：“诺！”
而农人们双手不觉有些颤抖：“王明廷，所言……当真？”
“君子一言，驷马难追，诸君宽心，今日所言皆署券为凭！诸君明日且观亭舍铜契。”
有年轻些的汉子当下振奋起来：“好！明日俺们就去亭舍，若王明廷说到做到，俺们愿听差遣！
“那也便与诸君说定了！今日且散吧，莫误了获麦。”
那老者闻言突然咳得弯腰，露出身后几个正往人堆里缩的锦缎衣角。
王豹却并未注意，而是转头看向赵亭父：“赵亭父，烦你引路，咱们先回亭舍，见见亭中诸君吧。”
赵亭父挤出笑意：“哎，王君请随我来。”