圣旨传遍六宫，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
“褫夺封号，降为妃位，禁足一年……”
长春宫内，柳如烟跌坐在地，反复咀嚼着这几个字，眼神空洞，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
华丽的宫装穿在身上，也掩饰不住那份骤然降临的落魄与凄凉。
她苦心经营多年，才坐上贵妃之位，与皇后分庭抗礼，如今却一朝跌落，成了这后宫的笑柄！
“云芷……云芷！都是因为你！”
她猛地攥紧了拳头，指甲深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉，眼中燃烧着刻骨的怨毒。
她恨云芷揭穿一切，更恨皇帝的无情！
一年禁足，份例减半，用度按嫔位供给……这简直比杀了她还要难受！
往后这一年，她将被困在这四方宫墙之内，眼睁睁看着对手得意，看着自己的人心离散！
“娘娘……您保重身子啊……”
心腹宫女战战兢兢地上前劝慰。
“滚！都给我滚出去！”
柳妃如同受伤的母兽，厉声嘶吼，将手边能触及的瓷器摆件尽数扫落在地，发出一阵刺耳的碎裂声。
宫女太监们吓得噤若寒蝉，慌忙退了出去，留下她一人在满室狼藉中喘息。
她想起被拖出去杖毙的刘嬷嬷，那是跟随她几十年的老人，知道她太多秘密……如今就这么死了，死得如此轻易，如同碾死一只蚂蚁。
一股兔死狐悲的寒意涌上心头，让她不由自主地打了个冷颤。
皇帝……他今日能如此对刘嬷嬷，来日是否也会如此对她？不，不会的，她还有景儿，还有柳家！
与此同时，东宫之内。
太子萧景听闻消息，猛地从榻上坐起，因动作太急，引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
“母妃……被降位禁足？”
他几乎不敢相信自己的耳朵。虽然他深知母妃手段激烈，却也万万没料到，针对云芷的一次行动，竟会落到如此惨淡收场。
“是，殿下。刘嬷嬷已被杖毙。”
心腹太监低声回报，“陛下震怒，若非顾及殿下和柳家，恐怕……”
萧景挥手打断他，胸口剧烈起伏，眼中满是阴鸷。
他不在乎一个嬷嬷的死活，他在乎的是母妃被贬，柳家声望受损，连带他这个太子的地位也受到了动摇。
云芷！又是这个云芷！自从她出现，就屡屡坏他好事！如今更是将母妃逼到如此境地！
“云芷……萧绝……”
他喃喃念着这两个名字，恨意如毒草般在心底蔓延。他必须做点什么，不能让母妃白白受辱，不能让萧绝和云芷继续得意下去！
“去，想办法递消息给母妃，让她暂且忍耐，孤自有主张。”
萧景深吸一口气，压下喉头的腥甜，低声吩咐。眼下他不能明着违逆父皇，只能暗中筹谋。
“是。”
而在芷兰苑中，氛围则截然不同。
翠儿一脸兴奋地收拾着皇帝刚刚赏赐下来的锦缎和首饰，叽叽喳喳说个不停：
“小姐，您真是太厉害了！那么厉害的柳贵妃，哦不，柳妃，就这么被您给扳倒了！看以后谁还敢轻易招惹您！陛下还赏了这么多东西，真是扬眉吐气！”
云芷坐在窗边，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，神情却不见多少喜色，反而带着一丝淡淡的疲惫与凝重。
“扳倒？”
她轻轻摇头，“翠儿，你想得太简单了。柳妃只是被暂时打压，并未伤及根本。她背后还有柳家，还有太子。经此一事，她只会更恨我，手段也会更隐蔽，更狠辣。我们切不可掉以轻心。”
她想起刘嬷嬷临死前未尽的“麝香”之语，心中疑窦丛生。
那显然涉及更深层的宫闱秘辛，或许与皇后有关？柳妃手中，恐怕还握着不少不为人知的底牌。
这次她能脱险，靠的是对方急于求成，留下了破绽，加之皇后及时掌控局面，以及皇帝最终那带着权衡的决断。下一次，未必还有这样的运气。
“那……那可怎么办？”翠儿的兴奋劲儿一下子冷却下来，担忧地问。
“兵来将挡，水来土掩。”
云芷放下玉佩，目光望向窗外渐沉的暮色，“经此一事，我们在宫中算是初步立足，但也成了更多人的靶子。
日后行事，需更加谨言慎行，步步为营。
你也要留心府中，柳媚儿和云瑶，恐怕不会安分。
”柳妃在宫内受挫，难保不会通过其在宫外的势力，比如丞相府里的柳媚儿，来给自己使绊子。
“奴婢明白了。”翠儿郑重地点点头。
云芷揉了揉眉心，今日一番斗智斗勇，看似她大获全胜，实则耗费心神极巨。
她需要休息，也需要好好梳理一下接下来的路。
柳妃暂时蛰伏，但潜在的敌人还有很多，太子、三皇子、乃至那个看似中立却心思难测的皇帝……前路依旧布满荆棘。