柳妃被降位禁足的消息，如同长了翅膀，不仅在宫廷内引起轩然大波，更迅速传遍了前朝与京城勋贵圈子。
昔日门庭若市的长春宫，一夜之间变得门可罗雀。
宫内宫女太监个个噤若寒蝉，行事愈发小心，生怕触怒了性情愈发阴晴不定的主子。
以往巴结奉承的妃嫔、命妇，此刻也纷纷避之不及，转而向坤宁宫递帖子请安，风向转变之快，令人唏嘘。
柳妃被困在宫墙之内，听着心腹汇报着外间的冷暖炎凉，气得几乎咬碎银牙，却也无计可施。
她如今是戴罪之身，一举一动都被人盯着，不敢再有任何明显的动作。
只能将所有的恨意与不甘，深深埋藏在心底，等待着东山再起的时机，或是……更狠毒的报复。
前朝之上，气氛亦是微妙。
柳文渊称病告假，数日未朝。
一些原本依附柳家的官员，开始变得态度暧昧，言语间多了几分谨慎，少了往日的张扬。
皇帝萧衍对此心知肚明，却并未急于动作，只是冷眼旁观，维持着朝局表面上的平衡。
太子萧景则明显感受到了压力。
下朝时，一些原本对他热情有加的官员，笑容里似乎都多了几分审视与疏离。
他回到东宫，脸色阴沉得能滴出水来。
“殿下，柳大人递来了消息。”
心腹侍卫长赵擎低声道，递上一封密信。
萧景接过，快速浏览，眉头越皱越紧。
信是柳文渊所写，内容无非是让他暂且隐忍，稳住太子之位，勿要因柳妃之事与皇帝正面冲突，同时加紧拉拢军中将领，以备不时之需。
最后，还隐晦地提及，宫中之事，或可借他人之手……
“借他人之手？”
萧景冷哼一声，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“母妃便是太过心急，才着了那云芷的道！”
他沉吟片刻，对赵擎吩咐道：
“让我们的人，最近都收敛些，没有孤的命令，不许轻举妄动。另外，给三皇子府递个帖子，就说孤得了一幅前朝古画，请他过府鉴赏。”
他深知，单凭自己目前的力量，想要同时对付萧绝和云芷，有些吃力。
那个同样对皇位虎视眈眈的三弟萧煜，或许可以暂时“合作”一番。毕竟，他们有共同的敌人。
赵擎眼中闪过一丝讶异，但立刻领命：“是，属下明白。”
与此同时，战神王府内。
萧绝听着墨影的汇报，刚毅的面容上没有任何表情，唯有在听到云芷当众验毒、步步紧逼迫使刘嬷嬷招认时，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的欣赏与……不易察觉的关切。
“柳妃禁足，柳家暂时蛰伏。”
墨影总结道，“太子那边，似乎有意与三皇子接触。”
萧绝端起茶杯，抿了一口，声音低沉：
“跳梁小丑，不足为虑。
继续盯着他们，尤其是他们与军中之人的接触。云芷那边……”
他顿了顿，“加派人手，暗中保护，确保万无一失。”
“是，王爷。”
墨影应道，身影悄然隐入暗处。
萧绝放下茶杯，目光投向窗外。
云芷这次的表现，再次证明了她绝非凡俗女子。
她的机智、冷静与胆识，都远超他的预期。
这样一个女子，注定无法被禁锢于深宅后院，她有自己的锋芒，也必将卷入更深的斗争中心。
他欣赏这份锋芒，亦愿成为她最坚实的后盾。
只是，不知她神魂之中那偶尔发烫的凰玉，究竟隐藏着怎样的秘密？是否会给她带来未知的危险？他指尖轻轻敲击桌面，陷入沉思。
丞相府，芷兰苑。
云芷的生活似乎恢复了短暂的平静。
她每日看书、制药，或是入宫为德妃复诊。
德妃陈婉容经过她的调理，头风之症再未发作，气色也日渐红润，对云芷更是感激亲近，时常留她在宫中说话。
这日，云芷刚从宫中回来，翠儿便迎了上来，面色有些古怪：
“小姐，您可算回来了。二小姐那边，今日似乎有些动静。”
“云瑶？”
云芷挑眉，“她又在搞什么名堂？”
“奴婢听说，她今日出府了一趟，去了城西的锦绣阁，呆了将近一个时辰才回来。
回来后，就一直在自己房里，没出来过。”
翠儿压低声音，“锦绣阁……奴婢打听过了，那家的老板娘，似乎与柳家有些远亲关系。”
云芷眸光微闪。
柳妃刚在宫内受挫，云瑶就迫不及待地与柳家相关的人接触？看来，她这位好妹妹，是半点也不甘寂寞。
“知道了。”
云芷淡淡道，“不必打草惊蛇，让人暗中留意着她的动向便是。”
柳媚儿和云瑶的伎俩，她还不放在眼里，但小心驶得万年船。
她走到窗边，看着院中那株开始落叶的梧桐，心中思忖：
柳妃势力受挫，太子与三皇子可能暗中联手，南蜀使团离去时的不甘眼神，凰玉的异动之谜，还有府中这对不安分的母女……看似风平浪静之下，实则暗流汹涌。
她必须尽快提升自己的实力，无论是医术毒术，还是手中的势力。