忠义堂内，气氛由最初的凝重对峙，转为肃穆与隐隐的激昂。宋江揪出内奸、申明大义、立誓抗敌的举动，赢得了绝大多数梁山头领的认同。至少表面上，分歧暂时被压下，共同对外的意志占据了上风。
李俊趁热打铁，起身道：“诸位兄弟！内患已除，当务之急是商议如何应对呼延灼大军！宋公明哥哥方才所言战略，高瞻远瞩，李某深以为然。我提议，自今日起，梁山泊暂设‘抗敌总筹’一职，统筹水陆防务，调配资源，应对外敌。此职非德高望重、智勇双全者不能胜任。宋公明哥哥威震山东，智谋深远，今日又救我梁山于内乱，李某推举宋公明哥哥暂领此职，诸位兄弟意下如何？”
他这是要将宋江推到前台，借助宋江的威望和能力，彻底整合梁山力量。当然，这“暂领”二字，也留有余地。
朱武捻须沉吟，他虽认可宋江能力，但毕竟宋江是外人，骤然赋予如此大权，恐仍有部分头领心中不服。但眼下局势危急，确需一个强有力的人物来统合全局，宋江无疑是最佳人选。且宋江方才表现，确实无私心。
他正要开口附议，却听宋江先一步说道：“李俊兄弟抬爱，宋某愧不敢当。梁山泊乃诸位兄弟多年心血，宋某初来乍到，岂能僭越。抗敌之事，关乎梁山生死存亡，仍需梁山兄弟共同商议，由李俊兄弟、朱武军师及诸位头领共同主持。宋某愿以客卿身份，从旁协助，提供东溪村所知情报，并协调两家联合行动。”
宋江主动退让，更显其高风亮节，毫无夺权之意。这让原本还有些许疑虑的头领，心中最后一点疙瘩也消散了。
朱武心中暗赞，顺势道：“宋头领太过谦逊。然宋头领所言也有理，梁山事务，终究需梁山兄弟共决。不如这样，抗敌大事，便由李俊兄弟、宋头领、贫道，并再推举两位陆路兄弟（他看向陈达、杨春），共五人组成‘抗敌议事团’，凡有重大决策，由我等五人商议，再提请忠义堂众兄弟公议。日常防务，水路由李俊兄弟总领，陆路由陈达、杨春兄弟负责，宋头领与我居中协调、参谋，并负责与东溪村联络。诸位以为如何？”
这个方案，既给了宋江足够的尊重和话语权，又保证了梁山泊的主导地位，且兼顾了水陆平衡，可谓面面俱到。
李俊率先赞同：“军师思虑周全，如此甚好！”
陈达、杨春见自己被委以陆路重任，心中也觉受重视，纷纷点头。其他头领见此安排妥当，也无异议。
“既如此，便请宋头领移驾，与我等商议具体御敌之策。”朱武邀请道。
宋江点头，与李俊、朱武、陈达、杨春四人，来到忠义堂后的一间静室。公孙胜、焦木和尚、燕青、戴宗等人也随行。
众人落座，朱武命人挂起详细的梁山泊地形图和周边官道、水域图。
“呼延灼大军主力，目前应仍在东昌府一带集结，其先锋已抵达梁山泊北面五十里处的‘安乐镇’。”朱武指着地图道，“据探子报，其兵力约在两万上下，其中骑兵三千，步卒一万五千，另有凌振的炮营及辅兵两千。水军方面，主要是原济州府水军及部分征调的民船，约有大船三十，小船过百，由原济州团练使‘圣水将军’单廷珪、‘神火将军’魏定国统领。”
“单廷珪擅水战，魏定国精火攻，此二人不可小觑。”李俊补充道，“梁山泊水军虽有地利，但船只装备不及官军精良，且需分兵防守各处水道，压力不小。”
宋江仔细查看地图，问道：“呼延灼大军粮草辎重，囤于何处？运输路线可知？”
朱武道：“粮草主要囤于东昌府，经由官道，经‘安乐镇’转运至前线各营。沿途有兵马护送，但路线较长，且需经过几处险要。”
“此乃其弱点。”宋江眼中闪过一丝光芒，“袭扰粮道，疲敌耗粮，乃以弱胜强之要诀。李俊兄弟，梁山泊水军可能抽调部分快船精锐，沿运河潜入，袭扰其从东昌府至‘安乐镇’的水路粮船？”
李俊沉吟：“运河虽在朝廷控制下，但河道宽阔，夜间行船，以快船袭扰，打了便走，可行！只是需熟悉运河水文的好手。”
“此事可由张顺兄弟（梁山）负责。”宋江道，“他水性极佳，且曾往来运河。”
“好！便交予张顺兄弟！”李俊应下。
“陆路方面，”宋江看向陈达、杨春，“可否派出数支精锐小队，携带强弓劲弩，潜伏于‘安乐镇’至呼延灼大营之间的山林险道，专射其传令兵、斥候、以及小股运粮队？不必求杀伤多少，但求使其风声鹤唳，行动迟缓，日夜不得安宁。”
陈达、杨春对视一眼，陈达拍胸脯道：“此事包在我二人身上！梁山泊旁的没有，翻山越岭的好汉多的是！”
“此外，”宋江手指点向梁山泊外围几处标注的滩涂和易于登陆的地点，“呼延灼必会尝试从陆路寻找突破口，或搭建浮桥，或强攻某处滩涂。需在这些地方，加设暗桩、陷坑、拒马，并埋伏弓弩手。朱武军师精于阵法，或可于关键处，布设些迷惑、迟滞敌军的简易阵法。”
朱武点头：“贫道可布置几处‘乱石迷踪阵’、‘九宫八卦桩’，虽不能杀敌，却能令其晕头转向，延缓其推进速度。”
“至于正面防守，”宋江最后道，“仍需依托梁山主寨及各处水寨，深沟高垒，多备滚木礌石、火油箭矢。同时，需派人与东溪村保持紧密联络，约定信号，一旦呼延灼分兵攻东溪，或梁山吃紧，便可互为支援，甚至东西对进，夹击其一部。”
他将目光投向戴宗和燕青：“戴宗兄弟负责与东溪村传递消息，务必迅速准确。燕青兄弟，你对河北、大名府一带熟悉，可否设法打探呼延灼军中更详细的情报，尤其是其将领关系、部队士气等？”
燕青抱拳：“小弟义不容辞！”
公孙胜此时开口道：“贫道与焦木师弟，可于各寨要地，设下‘清心’、‘辟邪’符阵，以防对方使用邪术或毒烟扰我军心。另可炼制些疗伤解毒丹药，以备不时之需。”
焦木和尚也道：“和尚我别的不会，念经超度、鼓舞士气还行，哪处弟兄们杀得狠了，和尚就去哪处念经！”
众人见宋江安排井井有条，方方面面考虑周全，既有战略高度，又有具体战术，心中更加信服，抗敌信心大增。
商议持续了近两个时辰，初步制定了以“袭扰粮道、疲敌耗粮、固守要点、伺机反击、联络外援”为核心的防御反击策略。具体分工、人员调配、物资准备等细节，则由李俊、朱武等人后续落实。
会议结束，众人走出静室，回到忠义堂。李俊将商议的大致方略向众头领通报，获得一致通过。梁山泊这台因内部分歧而有些运转不灵的战争机器，在宋江的介入和推动下，开始重新加速运转起来。
接下来的数日，梁山泊上下忙碌异常。
水寨中，张顺（梁山）挑选了三十名水性极佳、胆大心细的弟兄，驾驶十条轻快小船，携带火油、火箭、凿船工具，趁夜色悄然离泊，潜入运河，开始了对朝廷粮道的袭扰。
陆路上，陈达、杨春组织了十几支由猎户、山民出身的好汉组成的小队，携带强弓毒箭，潜入“安乐镇”至呼延灼大营之间的山林，神出鬼没，专打冷枪冷箭，搞得官军斥候和巡逻队风声鹤唳。
各处防御工事加紧加固，朱武带着几个懂些阵法的头领，在几处关键滩涂和通道布置简易阵法。公孙胜和焦木和尚则忙着画符念咒，配置丹药。
宋江则与李俊、朱武等人，每日碰头，汇总各方情报，调整部署。他并未过多干涉具体事务，而是更多地提供建议、协调资源、鼓舞士气。其沉稳的气度和每每切中要害的见解，让李俊、朱武等人越发倚重。
燕青和戴宗则成了最忙碌的联络官，一个北上打探军情，一个南下沟通东溪村。
东溪村方面，晁盖、吴用接到宋江传来的消息和联合御敌方略后，立刻积极响应。他们也加紧了东平庄、东溪村的防御，并派林冲、鲁智深各率一支骑兵，在梁山泊与东溪村之间的地域游弋，既为联络，也为随时策应。
一时间，梁山泊与东溪村虽未合兵一处，却已形成紧密的战略同盟，东西呼应，水陆联动，共同应对即将到来的风暴。
然而，呼延灼也非易与之辈。在经历了最初几次粮道被袭、斥候受损的小挫折后，他立刻调整策略。加强了粮道护送兵力，并派出多支精锐骑兵，清剿梁山派出的袭扰小队。同时，他并未急于强攻梁山主寨，而是派出“圣水将军”单廷珪、“神火将军”魏定国，率领水军，开始逐一清扫梁山泊外围的小型水寨和渔民据点，压缩梁山活动空间，并试图寻找梁山泊水军主力决战。
梁山泊外围的一些小水寨相继失守，部分渔民遭殃。消息传回，梁山内部不免又有些骚动。一些头领认为应该出动主力，与官军水军决战，保住外围据点。
李俊、朱武压力巨大，找来宋江商议。
“呼延灼这是步步为营，剪除羽翼，企图困死我等。”朱武面色凝重，“若放任其扫清外围，梁山泊将成为孤岛，补给和活动范围将大大受限。”
李俊急道：“不如我率水军主力出击，与单廷珪、魏定国决一死战！未必就输给他！”
宋江摇头：“李俊兄弟勿急。此时决战，正中呼延灼下怀。他巴不得我军离开熟悉的水道和主场，与其在相对开阔的水域决战。单廷珪、魏定国水战本事不弱，且装备精良，硬拼即便胜，也是惨胜，于大局不利。”
“那难道就看着外围弟兄被剿，地盘被占？”陈达不满道。
“自然不能。”宋江走到地图前，指向几处丢失的水寨，“这些地方，多位于泊边浅水或支流，易攻难守。失之并不可惜。我们可主动放弃一些不必要的据点，收缩防线，集中兵力防守几处关键水道和主寨。同时……”他眼中闪过一丝冷意，“可派精锐水鬼，趁夜潜入官军水寨，焚其战船，或在其船只必经的狭窄水道布设水底暗桩、铁索，让其水军行动也不得安宁！”
“另外，”宋江补充，“袭扰粮道和陆路斥候的行动不能停，甚至要加大力度。呼延灼想稳扎稳打，我们就偏不让他安稳！要让他处处着火，疲于奔命！”
李俊、朱武闻言，眼睛一亮。是啊，何必在意一城一地的得失？只要主寨和水军主力在，核心水道在，梁山泊就立于不败之地。用灵活的袭扰和水下破坏，同样可以打击敌人，还能保存自己实力。
“哥哥高见！”李俊心悦诚服，“便依哥哥之计！收缩外围，巩固核心，袭扰不断！”
策略调整后，梁山泊放弃了部分边缘水寨，人员物资撤回主寨。同时，张顺（梁山）的袭扰队更加活跃，甚至冒险靠近官军水寨，以火箭射击泊岸的船只和物资。阮氏兄弟则带领水鬼队，频繁在夜间出动，在官军水军可能经过的水道布设简易水雷（以火药罐改装）和暗桩。
呼延灼的水军虽然装备好，但面对这种神出鬼没的袭扰和水下威胁，也是烦不胜烦，推进速度大为减缓，更不敢轻易分兵深入梁山泊复杂水道。
陆路上，陈达、杨春派出的袭扰小队也改变了策略，不再强求杀伤，而是以制造混乱为主，焚烧粮草堆，破坏道路，甚至伪装成官军袭击其他官军队列，引得官军内部互相猜疑。
一时间，呼延灼两万大军，竟被梁山泊这种“麻雀战”、“袭扰战”搞得有些焦头烂额，虽占据了一些外围地盘，却始终无法对梁山泊核心构成实质性威胁，反而自身士气有所下降，补给线也承受着持续压力。
消息传回东溪村，晁盖、吴用等人对宋江在梁山的表现越发佩服。而朝廷方面，童贯、高俅见呼延灼进展缓慢，不免又生催促和不满。
时间，在这种僵持与袭扰中，一天天过去。宋江在梁山泊的威望日益稳固，梁山内部也因共同抗敌而凝聚力增强。星火北上，不仅初步照亮了梁山，更与梁山烽烟交织，形成了一股令朝廷不得不重视的强大合力。
然而，所有人都知道，僵持不会永远持续。呼延灼必有后手，朝廷也绝不会放弃。更大的风暴，或许正在酝酿。而宋江在梁山的旅程，也远未到结束之时。他不仅要帮助梁山抵御外敌，或许……还要面对来自梁山内部，更深层次的考验与选择。