翌日清晨，梁山泊忠义堂。
这座坐落于梁山主峰半山腰的聚义大厅，虽不及汴梁宫殿金碧辉煌，却也自有一股雄浑粗犷之气。青石为基，巨木为梁，堂前悬挂一面巨大的“替天行道”杏黄旗，在晨风中猎猎作响。
此时，忠义堂内人头攒动，气氛凝重。梁山泊大小头领，凡是在山寨中的，几乎尽数到场。粗粗看去，怕不有五六十人，分坐于堂下两侧交椅之上。这些头领装束各异，气质不同，有的彪悍，有的沉稳，有的狡黠，目光交错间，隐含各种情绪。
左侧上首，坐着水军统领“混江龙”李俊，其下依次是“船火儿”张横、“浪里白条”张顺（梁山）、阮氏三雄等水军头领。右侧上首，则是“神机军师”朱武，其下是“跳涧虎”陈达、“白花蛇”杨春等陆路头领，以及“旱地忽律”朱贵、“笑面虎”朱富兄弟等掌管后勤钱粮的头领。再往下，便是诸如“白面郎君”郑天寿、“云里金刚”宋万、“摸着天”杜迁等各有职司或闲散的头领。
燕青、戴宗、时迁等人，则立于李俊身后。公孙胜与焦木和尚，作为宋江的随行人员，被安排在客座稍后的位置。
所有人的目光，都聚焦在忠义堂正中，那并排摆放的两张虎皮交椅上。一张空着，那是原大头领晁盖（指原着时空）的位置；另一张上，端坐一人，白发垂肩，面容平静，眼神深邃如星空又厚重如大地，正是“星煞龙王”宋江！
李俊在请示宋江并得到首肯后，将他暂时安置于此座，以示尊崇。但此举，无疑也引起了一些头领的不快和猜疑。
“诸位兄弟！”李俊站起身，环视堂内，声音洪亮，“今日召集大家，一是为迎接威震山东、大破关胜朝廷大军的东溪村宋公明哥哥亲临我梁山泊！二是借此机会，共商我梁山泊当前大计，应对朝廷即将到来的更大围剿！”
堂下响起一阵交头接耳声。不少头领打量着宋江，目光中有好奇、有敬佩、也有警惕甚至不屑。
“宋公明哥哥仁义布于山东，智勇双全，更兼有星龙护体，乃当世豪杰！”李俊继续道，“此番前来，是看得起我梁山泊，愿与我等共商抗敌保寨、替天行道之策！大家欢迎！”
以水军头领和李俊亲信为首，响起一片掌声和叫好声。但陆路头领中，响应者寥寥。陈达、杨春面无表情，朱武捻须不语，郑天寿、宋万、杜迁等人则眼神闪烁。
宋江缓缓起身，对堂下众头领抱拳一圈，朗声道：“梁山泊诸位英雄，宋某有礼了。今日得见梁山气象，忠义堂威名，果然名不虚传。宋某此来，别无他意，只为江湖义气，同为抗暴安民之辈，特来与诸位兄弟，叙一叙交情，论一论时势。”
他语气平和，却自有一股不容置疑的威严和真诚。
“宋头领客气了。”朱武作为陆路代表，起身还礼，“宋头领在东溪村所为，梁山泊亦有耳闻，深感敬佩。只是不知宋头领对眼下梁山泊困境，有何高见？”
话题直接切入核心。堂内顿时安静下来，所有人都看着宋江。
宋江道：“朱武军师所问，正是宋某今日想与诸位兄弟共商之事。当前局势，朝廷以呼延灼为帅，集结重兵，意在一举剿灭梁山泊与我东溪村。敌强我弱，形势危急。当此之时，梁山泊内部，却因营救卢员外之事与未来走向，意见不一，此乃取祸之道。”
他顿了顿，目光扫过众人：“宋某以为，营救卢员外，乃兄弟义气，天经地义！卢员外蒙冤，我等皆感愤慨。然则，救人须得先有救人之力。若梁山泊自身不保，弟兄们流离失所，甚至命丧敌手，又何谈救人？”
“说得好听！”右侧下首，一个面皮白净、却眼神阴鸷的头领忽然开口，正是“白面郎君”郑天寿，“宋头领，你东溪村远在山东，自然可以说风凉话。卢员外是我梁山二头领，他被困大名府，我等岂能坐视不理？你口口声声说先自保，莫非是要我等抛弃卢员外不成？”
此言一出，立时有几名与卢俊义关系密切或性情急躁的头领出声附和。
宋江看向郑天寿，神色不变：“郑头领此言差矣。宋某从未说过要抛弃卢员外。恰恰相反，唯有梁山泊稳固强盛，才能积蓄足够力量，等待或创造营救卢员外的机会。若如郑头领所言，不顾一切，现在就发兵攻打大名府，以梁山泊目前内部分歧、外有强敌的境况，无异于飞蛾扑火，非但救不了人，反会葬送梁山基业和众兄弟性命！届时，卢员外得知，会作何感想？”
他声音渐高，带着一股令人信服的力量：“卢员外义薄云天，若他在此，也必不愿看到众兄弟为他做无谓牺牲！他定会希望梁山泊上下团结，先保住这面替天行道的义旗，再图后计！”
这番话，情理兼备，既表明了营救卢俊义的立场，又强调了稳妥为先，不少原本情绪激动的头领，也渐渐冷静下来，觉得有理。
郑天寿被驳得一时语塞，脸色有些难看，哼了一声，不再说话。
这时，“跳涧虎”陈达瓮声瓮气道：“宋头领说得在理。可眼下呼延灼大军将至，朝廷围困日紧，就算我们内部不吵了，又如何抵挡？朱武军师说要保存实力，可守来守去，地盘越守越小，弟兄们士气也越来越低，这也不是办法！”
“陈达兄弟问得好。”宋江点头，“固守待毙，绝非良策。宋某以为，当此危局，需对内统一号令，弥合分歧，凝聚人心；对外，则需主动寻机破局，而非被动挨打。”
他走到堂中悬挂的梁山泊地形图前，手指点向几处：“呼延灼大军虽众，然其劳师远征，粮草补给线长，且需分兵兼顾我东溪村。我等可依托水泊地利，以水军袭扰其粮道，以小股精锐游击其外围，疲其军，耗其粮。同时，加强与东溪村、以及山东河北其他抗暴势力的联络，互为声援，牵制其兵力。待其师老兵疲，露出破绽，再集中精锐，攻其必救，或可一战而胜，挫其锐气，甚至迫其退兵！”
顿了顿，他又道：“至于营救卢员外，非一时之功。需从长计议，或可联络朝中有正义感的大臣暗中疏通，或可等待朝廷内部生变（如童贯高俅失势），或可待我梁山、东溪实力大增后，再行雷霆手段。但无论如何，前提是梁山泊必须存在，且必须强大！”
这一番战略分析，既有防守，又有进攻；既有短期策略，又有长远规划；既顾全了救卢派的情感，又强调了现实的可行性。堂中不少头领听得连连点头，便是朱武眼中也露出赞赏之色。
“宋头领果然见识不凡！”李俊赞道，“若能依此而行，我梁山泊必能渡过难关！”
然而，并非所有人都乐见其成。
“云里金刚”宋万忽然阴恻恻地开口道：“宋头领说得头头是道，可这些都是空话。谁来统一号令？是你宋头领吗？你虽在东溪村威风，但这里是梁山泊！梁山泊的事，自然该由梁山泊的兄弟做主！”
“宋万兄弟所言甚是！”“摸着天”杜迁也附和道，“宋头领是客，给出建议我们感激，但具体如何行事，还是该由我梁山泊众兄弟商议决定。况且……谁知道宋头领是不是想借机吞并我梁山泊，扩充他东溪村的势力？”
此言诛心！直指宋江有鸠占鹊巢的野心！堂内气氛骤然紧张起来，不少头领看向宋江的目光多了几分猜疑。
李俊脸色一沉：“杜迁！休得胡言！宋公明哥哥义薄云天，岂是那种人！”
朱武也皱眉道：“杜迁兄弟，无凭无据，不可妄加揣测。”
宋江却抬手制止了李俊和朱武，目光平静地看向宋万和杜迁，缓缓道：“宋头领、杜头领有此顾虑，也是人之常情。宋某今日在此，可以对天发誓，我宋江，绝无吞并梁山泊之意！我东溪村与梁山泊，同是江湖抗暴义士，理当同气连枝，守望相助。宋某此来，只为共抗强敌，绝无他念！”
他声音不大，却带着一种奇特的穿透力和信服力，仿佛每一字都敲在人心上。同时，他体内“星煞龙晶”微微流转，一股浩瀚而威严的气息若有若无地散发开来，并非刻意压迫，却让堂中众人感受到一种莫名的、仿佛面对天地般的宏大与正大堂皇。
不少头领心中凛然，对宋江的怀疑消散大半。这种气质，绝非奸邪之辈所能拥有。
但宋万和杜迁似乎铁了心要搅局。宋万冷笑道：“空口无凭！宋头领，你若真无私心，便请即刻离开梁山泊，回你的东溪村去！梁山泊的事，我们自己能解决！”
杜迁更是直接站起来，对着堂下众头领煽动道：“弟兄们！莫要被外人蛊惑！他东溪村再厉害，也是外人！咱们梁山泊的家事，轮不到外人来指手画脚！依我看，不如将这宋江拿下，送给呼延灼，或能换取朝廷罢兵，甚至……救出卢员外也未可知！”
此言一出，满堂哗然！将宋江擒送朝廷？这简直是疯了！且不说能否做到，就算真做了，梁山泊“替天行道”的义旗也就彻底倒了，必将成为天下笑柄，众兄弟也再无立足之地！
“杜迁！你放什么狗屁！”李俊勃然大怒，拍案而起，“敢对宋公明哥哥不敬，先问过我李俊手中刀！”
阮氏三雄、张横张顺等水军头领也纷纷站起，怒视杜迁。燕青更是手握刀柄，眼中寒光闪烁。
陆路头领中，陈达、杨春等人也面露怒色，觉得杜迁太过分。朱武眉头紧锁，看向杜迁的眼神充满冷意。
然而，也有少数几个头领，如郑天寿等，眼神闪烁，似乎有些意动，或是在观望。
忠义堂内，剑拔弩张，气氛瞬间降至冰点！
就在这千钧一发之际，一直沉默的宋江，忽然笑了。
那笑声并不大，却带着一种奇特的穿透力和安抚力，仿佛春风化雨，瞬间冲淡了堂内的火药味。
“杜头领。”宋江看向杜迁，眼神依旧平静，甚至带着一丝怜悯，“你说将我擒送朝廷，可换罢兵甚至救卢员外。宋某倒想问问，是朝廷哪位大人给你的承诺？是童贯？还是高俅？又或者……是黑莲教的哪位尊者？”
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黑莲教三个字一出，如同惊雷炸响！堂中所有人都是一震！尤其是朱武、李俊等人，更是脸色剧变！
杜迁脸色瞬间煞白，眼中闪过一丝慌乱，强自镇定道：“你……你胡说什么！什么黑莲教！我听不懂！”
“听不懂？”宋江缓步走向杜迁，每一步都仿佛踏在众人心上，“那你身上那股若隐若现、与汴梁皇宫、与曾头市邪祭法坛同源的阴煞邪气，又是从何而来？还有你，宋万头领，你袖中藏着的、以生魂祭炼的‘阴魂针’，莫非也是梁山泊特产不成？”
话音未落，宋江身形忽然一晃，快如鬼魅般出现在杜迁面前，右手食中二指并拢，指尖一点混沌星芒闪烁，精准无比地点向杜迁胸口膻中穴！同时，左袖一挥，一股无形气劲卷向旁边的宋万！
杜迁大惊失色，下意识就要拔刀，却觉周身气机仿佛被瞬间冻结，动弹不得！只能眼睁睁看着那点星芒没入自己胸膛！
噗！杜迁浑身一震，脸色由白转青，一股黑气从其七窍中逸散而出，发出凄厉的惨嚎，软软倒地，抽搐不止，显然已被破了邪功，重伤不起。
旁边的宋万见势不妙，袖中一道乌光射向宋江面门，正是那阴毒的“阴魂针”！同时身形暴退，想要逃出忠义堂！
然而，那阴魂针刚到宋江面前三尺，便被一层无形的、泛着淡淡星辉的屏障挡住，嗤的一声化为黑烟消散。宋江左手那一道气劲后发先至，如同无形枷锁，将宋万牢牢缚住，拖回堂中，摔在地上。
兔起鹘落，电光石火！两位在梁山泊也算有些名头的头领，竟在宋江手下走不过一招，便一重伤被擒，一倒地受缚！
堂内死一般寂静！所有人都被这突如其来的变故和宋江展现出的恐怖实力惊呆了！
宋江收回手指，仿佛只是掸了掸灰尘，目光扫过噤若寒蝉的众头领，最终落在面如土色、浑身颤抖的郑天寿身上。
“郑头领，”宋江声音依旧平和，却带着刺骨的寒意，“你与朝廷旧谊，暗中传递消息，引关胜大军欲图我东溪村之事，宋某在东溪村时，便已从徐宁口中知晓。本以为你逃回梁山，会有所收敛，不想今日，仍欲煽风点火，搅乱大局。”
郑天寿吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“宋……宋头领饶命！小人……小人一时糊涂，受了朝廷奸人蛊惑！再也不敢了！求宋头领饶命！”
真相大白！堂中一片哗然！原来杜迁、宋万竟与黑莲教勾结，郑天寿则是朝廷内应！难怪他们处处针对宋江，试图破坏梁山与东溪的联合！
李俊又惊又怒，指着郑天寿等人，气得说不出话来。朱武则是长叹一声，似乎早有所料，只是没想到宋江竟能如此迅速、如此强势地将其揪出并制服。
宋江没有理会磕头的郑天寿，而是转身，面向堂中所有头领，朗声道：“诸位梁山兄弟！宋某今日出手，实乃不得已。梁山泊乃忠义之地，岂容奸邪与朝廷鹰犬潜伏？更岂能任其挑拨离间，坏我抗暴大业！”
他目光如电，扫过每一个人：“如今内患已显，证据确凿！杜迁、宋万，勾结邪教，图谋不轨；郑天寿，私通朝廷，出卖兄弟！此等行径，按梁山规矩，该当如何处置？！”
堂下沉默片刻，随即爆发出愤怒的吼声：
“按律当斩！”
“杀了这三个叛徒！”
“清理门户！”
群情激愤。杜迁、宋万的作为触及了底线，郑天寿更是犯了众怒。
宋江看向李俊和朱武：“李俊兄弟，朱武军师，此三人乃梁山泊之人，如何处置，还请二位与梁山众兄弟定夺。”
李俊与朱武对视一眼，李俊眼中闪过一丝狠色，朱武则是微微点头。
“将此三人押下去！严加看管！待查明所有同党，一并按寨规处置！”李俊厉声下令。
立刻有水军头领上前，将瘫软的杜迁、宋万、郑天寿拖了下去。
经此一事，堂内气氛彻底改变。原本对宋江的猜疑、抵触，此刻大多化为了敬畏和信服。宋江不仅以理服人，更以霹雳手段揪出内奸，展示了深不可测的实力和对梁山泊毫无私心的维护（至少表面如此）。
宋江重新走回虎皮交椅前，并未坐下，而是肃然道：“内患虽除，然外敌当前，梁山泊依然危如累卵。宋某恳请诸位兄弟，暂且放下往日芥蒂，以梁山存亡为重，以抗暴大业为先！愿与宋某，与东溪村兄弟，携手并肩，共抗强敌，保住这‘替天行道’的义旗！他日若有机会，必救卢员外脱困！宋江在此立誓，若违此誓，天诛地灭！”
声音铿锵，掷地有声。配合他方才展现的实力和公正，极具感染力。
李俊率先起身，抱拳高呼：“愿随宋公明哥哥，共抗强敌，保住梁山！”
“愿随宋公明哥哥！”水军头领齐声响应。
朱武也起身，深深一揖：“宋头领大义，明察秋毫，武佩服！愿听宋头领调遣，共商抗敌之策！”
陈达、杨春等陆路头领见状，也纷纷起身抱拳：“愿听宋头领号令！”
至此，宋江以雷霆手段清除内奸，以情理分析说服众人，初步镇住了梁山泊，赢得了大多数头领的认可与支持。星火北上，首次在梁山忠义堂，绽放出足以照亮内部阴霾的光芒。
然而，真正的挑战还在后面。呼延灼的大军正在逼近，梁山泊内部的整合也非一日之功。宋江的梁山之行，取得了关键性的第一步胜利，但前路，依然布满荆棘。
星火与烽烟，能否真正融为一体，成为足以燎原的熊熊烈焰？考验，才刚刚开始。而宋江，也将在这天下瞩目的水泊梁山，开始他真正意义上的、搅动天下风云的征程。