夜色如墨，荒谷死寂。
五十余名星火卫精锐，在宋江、公孙胜、戴宗、时迁的带领下，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地穿行在嶙峋怪石与虬结古木之间。每个人口中都含着特制的“闭气含香丸”，以抵御空气中越发浓郁的硫磺腐朽异味和那无孔不入、试图扰动心神的邪异低语。
公孙胜手持罗盘，指尖不时弹出细微的法力波动，调整着队伍前行的方向，并布下一层极淡的“小五行遁光阵”。这阵法并不能完全隐形，却能巧妙利用环境光线折射与地气扰动，极大削弱队伍的存在感，若非刻意以灵识仔细扫描，极难发现。
然而，越靠近荒谷深处，那股阴冷、邪秽、仿佛能冻结灵魂的压力就越发沉重。空气中开始飘荡起若有若无的灰黑色雾丝，耳边除了风声，似乎还混杂着更加清晰的、仿佛来自九幽深处的痛苦呢喃。星火卫士卒们紧咬牙关，眼神坚毅，但额头却已渗出细密的冷汗，握着兵器的手也微微颤抖。体内微弱的星辉之力（经过长期饮用星辉水与训练）在自动运转抵抗，但杯水车薪。
宋江走在队伍最前方，体内“天星”前所未有的活跃，几乎要透体而出。它对外界那纯粹的邪恶与污秽表现出强烈的排斥与愤怒，星辉之力不受控制地在宋江体表流转，形成一层淡淡的光晕，将靠近的灰黑雾丝悄然净化。这光芒在黑暗中如同灯塔，但也让他们潜行的难度大大增加。
“兄长，收敛星辉！”公孙胜低声提醒，眉头紧锁，“前方邪气已成实质，且有阵法波动，我们可能已经进入对方警戒范围了。”
宋江尝试控制，但“天星”似乎被某种同源却极端对立的气息所刺激（或许是黑莲教觊觎的“星核”相关），竟有些难以压制。他深吸一口气，集中全部精神，才勉强将体表星辉压至几乎不可见的程度。
又前行了约一里地，前方景象豁然一变。
一片相对开阔的谷地出现在眼前，中央赫然是那座完全由漆黑岩石垒成的诡异祭坛。祭坛上，幽绿色的火焰无声燃烧，跳动间散发出令人灵魂颤栗的阴冷。火焰周围，影影绰绰站立着数十道黑袍身影，气息强弱不一，但无不透着阴邪。为首两人，正是鬼面尊者和血莲上师！更令人心悸的是，在祭坛后方半空中，隐隐有两团不断扭曲变幻的、由浓郁黑气与暗红色秽光凝聚而成的虚影，散发着令人窒息的威压，仿佛两尊来自深渊的魔神正在俯瞰人间——那便是黑莲教的“嗔怒”与“痴愚”两位护法尊者的法相投影！
而在祭坛周围的地面上，以某种诡异的规律插着数十面黑色的小幡，幡面无风自动，上面绘满了扭曲的符篆和痛苦的鬼脸，正源源不断地从四面八方汲取着灰黑色的死气怨念，汇聚到祭坛火焰之中。另有一名黑袍人手持一支白骨制成的、笛孔处仿佛有幽魂挣扎的笛子，放在嘴边，无声吹奏，那直接作用于灵魂的凄厉号角与惑心魔音，显然便源于此物！
聚阴幡！万魂笛！
“果然在此！”宋江眼神锐利如刀。只要毁掉这两样关键法宝，或打断施法，前线压力必能大减！
然而，对方显然早有准备。他们这支小队刚一踏入这片相对开阔的谷地，祭坛周围的数十名黑袍人几乎同时转过了头，兜帽下的阴影中，亮起一道道或幽绿、或猩红、或浑浊的诡异目光，死死锁定了他们。
“桀桀桀……宋江，本尊等你多时了！”鬼面尊者的声音如同生锈的锯子在摩擦，带着毫不掩饰的得意与怨毒，“没想到你这‘星孽’，竟真敢自投罗网！也好，省得本尊再费周折！今日，便在此地，将你与这星核碎片，一同献祭给幽冥！”
血莲上师也发出一声怪笑：“阿弥陀佛……善哉善哉。宋施主身负‘星孽’，业障深重，不如皈依我黑莲圣教，以无边佛法，化去这孽缘，早登极乐……如何？”他口中说着佛号，眼中却尽是贪婪与疯狂。
“邪魔外道，也敢妄称佛法？今日便替天行道，铲除尔等！”宋江朗声喝道，知道潜行已无意义，当下也不再压制，“天星”之力轰然爆发！璀璨的银白色星辉以他为中心迸发而出，如同在这黑暗深渊中骤然升起一轮明月，瞬间将方圆数十丈照得一片通明！浓郁的星辉带着纯净、浩大、驱散一切阴邪的气息，与祭坛的幽火、周围的死气黑雾激烈对冲，发出“嗤嗤”的灼烧声响！
“星火卫！结阵！随我杀！”戴宗与那名星火卫头领同时厉喝。
五十名星火卫早已憋了一肚子火气和战意，此刻见星辉耀世，精神大振，齐声怒吼：“替天行道！诛杀邪魔！”瞬间结成一个小型却锋锐的突击战阵，以宋江为箭头，如同烧红的利刃，狠狠刺向祭坛！
“不自量力！杀！”鬼面尊者冷笑一声，挥手间，祭坛周围那数十名黑袍邪徒，以及从阴影中窜出的更多低阶幽冥鬼物、黑莲教徒，如同潮水般涌上！这些邪徒个体实力或许不及星火卫精锐，但数量众多，且毫不畏死，更兼浑身缭绕着阴邪之气，招式诡异歹毒，一时间竟将星火卫的突击势头阻了一阻。
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混战瞬间爆发！
宋江身先士卒，手中不知何时已多了一柄朴刀（临行前带上），刀身上覆盖着浓郁的星辉，每一刀挥出，都带起一片银色光弧，所过之处，低阶鬼物惨叫着灰飞烟灭，黑袍邪徒的护体阴气也被轻易斩开，非死即伤！他体内“天星”源源不断提供着力量，让他仿佛不知疲倦的战神。
公孙胜则紧随宋江身侧，拂尘挥洒，道道清光符咒激射而出，或定住扑来的邪物，或净化一片污秽区域，或为星火卫加持护身灵光，同时警惕地注视着祭坛上那两个老魔和空中的法相投影，防备着他们的突然出手。
戴宗身形如电，在战场上穿梭，手中短剑专挑邪徒要害下手，更兼顾指挥星火卫变换阵型，抵挡来自侧翼和后方的攻击。时迁则发挥其特长，如同鬼魅般游走于战场边缘，不时以淬毒暗器偷袭邪徒头目，或突然现身割断操控聚阴幡的邪徒喉咙，制造局部混乱。
星火卫士卒们更是悍勇无比，三人一组，背靠背厮杀，手中特制的符文兵器对阴邪伤害加成显着，往往能以少敌多。但他们面对的是数倍于己的敌人，且邪术诡异，不时有同伴被毒雾侵蚀、被鬼爪所伤、或被惑心魔音影响动作稍滞，便立刻陷入险境，伤亡开始出现。
“哼，倒是有些本事。不过，到此为止了！”祭坛上，鬼面尊者见手下竟一时拿不下这支小队，尤其是宋江那璀璨星辉对邪气克制太强，眼中鬼火一盛，身形骤然消失在原地！
下一瞬，他已出现在宋江头顶上空，一只覆盖着漆黑鳞片、指甲尖锐如钩的鬼爪，裹挟着浓郁得化不开的幽冥死气，撕裂空气，当头抓下！爪未至，那冰冷蚀魂的煞气已让周围几名星火卫动作僵硬，面露痛苦。
“兄长小心！”公孙胜早有防备，拂尘猛地向上扬起，一道凝实的八卦光印瞬间成型，挡在鬼爪之前！
轰！
鬼爪与八卦光印碰撞，发出沉闷巨响！光印剧烈晃动，出现道道裂纹，公孙胜脸色一白，闷哼一声，倒退半步。而鬼面尊者的鬼爪也被震开，但他身形一晃，另一只鬼爪已从极其刁钻的角度，闪电般掏向宋江后心！
宋江虽惊不乱，“天星”感应到致命威胁，星辉自动护体，在背后形成一面光华流转的盾牌虚影。同时他拧腰回身，朴刀带着炽烈星辉，一招“力劈华山”，反斩向鬼面尊者手腕！
嗤！
星辉与幽冥死气再次激烈对撞，鬼爪被星辉灼烧得冒出黑烟，但去势不减，狠狠抓在星辉盾影上！盾影剧烈闪烁，最终破裂，残余爪风划过宋江后背，顿时皮开肉绽，留下四道深可见骨、泛着黑气的伤口！剧痛与一股阴寒歹毒的气息瞬间侵入体内！
而宋江的朴刀也斩中了鬼面尊者的手腕，虽然被一层浓郁的幽冥鬼气所阻，未能斩断，却也留下了一道焦黑的伤口，星辉之力顺着伤口疯狂侵蚀进去！
鬼面尊者吃痛，怪叫一声，身形急退，看着手腕伤口处不断被星辉净化扩大的焦痕，眼中惊怒交加：“好霸道的星辉！不愧是‘星核’之力！不过，你又能支撑多久？”
另一边，血莲上师也动了。他并未直接攻击宋江，而是将手中骷髅念珠抛出。念珠在空中滴溜溜旋转，瞬间化作数十颗惨白色的骷髅头，眼眶中燃烧着暗红色的秽火，发出“嘎嘎”怪笑，如同活物般扑向正在结阵厮杀的星火卫！
这些骷髅头诡异非常，不惧普通刀剑劈砍，反而能喷吐污秽血光，一旦被沾上，立刻皮肉溃烂，心神受污。瞬间便有数名星火卫士卒中招，惨叫着倒下，伤口迅速恶化，眼看是不活了。
“妖僧敢尔！”公孙胜怒喝，顾不上调息，数道“破邪金雷符”激射而出，轰向那些骷髅头。雷光炸响，将几颗骷髅头炸得粉碎，但更多的骷髅头却灵活避开，继续肆虐。
更可怕的是，空中那两尊“嗔怒”与“痴愚”法相投影，也开始缓缓压下。无边的威压如同山岳降临，让所有星火卫士卒感到呼吸艰难，动作迟滞，心中不由自主地滋生起狂躁的怒火与浑噩的痴愚念头，战阵眼看就要崩溃！
“不能让他们完全压下！”宋江强忍背后剧痛和体内阴寒之气的侵蚀，知道已经到了生死关头。他猛地将朴刀插在地上，双手虚抱于胸前，体内“天星”被催动到极致！
“星辉……燎原！”
以他为中心，更加炽烈、更加磅礴的银白色星辉，如同决堤的洪流，轰然爆发！不再是之前那种照耀驱散，而是带着一种焚尽一切的炽热与净化意志，呈环形向四面八方冲击而去！
首当其冲的便是那些扑近的骷髅头，在璀璨星辉的冲击下，如同冰雪遇阳，瞬间消融，连灰烬都未留下！周围的低阶鬼物和邪徒，更是惨叫着在星辉中化为飞灰！就连那数十面“聚阴幡”，也被这突如其来的、远超预期的星辉洪流冲击得剧烈摇晃，幡面上鬼脸扭曲哀嚎，汲取死气的效率大减！
鬼面尊者和血莲上师脸色大变，没想到宋江在受伤之下，还能爆发出如此恐怖的星辉之力！这力量层次，几乎接近真正的“星核”显化了！两人急忙运功抵挡，身形在星辉冲击下也不由自主地后退数步，周身邪气被灼烧得“滋滋”作响。
空中的两尊法相投影也微微一滞，压下之势稍缓。
然而，这一记“星辉燎原”的代价也是巨大的。宋江只觉得体内仿佛被瞬间掏空，眼前一阵发黑，喉咙一甜，一口鲜血喷出，身形摇摇欲坠。背后伤口处的黑气虽然被暂时压制，但侵入体内的阴寒邪毒却因为法力空虚而开始加速蔓延。
“哥哥！” “宋头领！” 公孙胜、戴宗等人惊呼。
“他已是强弩之末！趁现在，拿下他！”鬼面尊者又惊又喜，厉声喝道，与血莲上师同时再次扑上！空中的法相投影也重新凝聚力量，狠狠压下！
眼看宋江等人就要被淹没。
就在这千钧一发之际——
异变陡生！
荒谷外围，东南方向，陡然传来一声清越无比、仿佛能涤荡世间一切污秽的鹤唳！
紧接着，一道纯净、宏大、充满生命气息的青色光华，如同天外飞仙，划破浓重黑暗，以不可思议的速度射入场中，目标直指那支正在被一名邪徒吹奏的“万魂笛”！
那青光看似柔和，实则蕴含着极其精纯凌厉的破邪之力！持笛邪徒根本来不及反应，手中白骨笛子便被青光击中！
咔嚓！
一声脆响，那明显是法宝级别的“万魂笛”，竟然从中断为两截！笛孔中挣扎的幽魂虚影发出一声解脱般的哀鸣，随即消散。那直透灵魂的凄厉号角与惑心魔音，戛然而止！
与此同时，另一道炽烈如火的红色剑光，裹挟着风雷之势，从另一个方向激射而至，目标却是祭坛中央那丛幽绿的火焰！
“什么人？！”鬼面尊者又惊又怒，舍了宋江，鬼爪拍向那道红色剑光。
轰！
红色剑光与鬼爪硬撼一记，竟将鬼面尊者震得踉跄后退！剑光也被拍散，但散逸的炙热剑气却将祭坛上的幽绿火焰冲击得一阵明灭不定！
趁此机会，两道身影如同惊鸿般掠入场中，稳稳落在宋江等人身前。
一人身穿青色道袍，头戴莲花冠，面容清癯，手持一柄拂尘（与公孙胜形制略异），仙风道骨，周身清气缭绕，正是玄女宫长老——青鹤真人！
另一人则是个身穿赤红道袍、须发皆张、相貌威猛的老道，背后负着一柄赤红剑鞘的古剑，正是龙虎山天师府此次前来助阵的另一位高功——烈火真人！
“妖孽！安敢在此逞凶！”青鹤真人声如清泉，拂尘一扫，一片青色光雨洒落，笼罩住宋江和受伤的星火卫，光雨所至，伤口处的黑气迅速被净化、驱散，连宋江体内的阴寒邪毒也为之一缓。
烈火真人性如烈火，更不多言，并指如剑，向空中那两尊压下的法相投影虚虚一点：“煌煌天威，雷火诛邪！破！”
他背后古剑“锵”然出鞘，化作一道赤红雷霆，带着焚山煮海般的恐怖威势，悍然斩向那“嗔怒”法相投影！
“玄女宫！龙虎山！”鬼面尊者与血莲上师又惊又怒，万万没想到这两大正道魁首的高人，竟然会在此刻突然出现，而且一出手就毁掉了关键的法宝“万魂笛”，并直指祭坛核心！
他们哪里知道，梁山近日异状，早已通过特殊渠道传回玄女宫与龙虎山。两大派深知幽冥道与黑莲教勾结所图甚大，更担忧“星核”碎片落入邪魔之手，因此在接到公孙胜的紧急传讯（公孙胜在出发前已暗中发出求援符）后，青鹤真人与烈火真人便立刻施展遁法，以最快速度赶来，正好在关键时刻赶到！
万魂笛被毁，惑心魔音停止，前线梁山士卒承受的压力顿时大减。祭坛幽火受扰，聚阴幡汲取死气的效率也受到影响。再加上两大正道高人的强势介入，战局瞬间逆转！
“撤！”鬼面尊者当机立断，知道事不可为。没了万魂笛，光靠聚阴幡和残存的惑心咒，已难以达成预定目标，而玄女宫和龙虎山来援，再纠缠下去，恐怕自己这边也要损失惨重。
他猛地催动法力，祭坛幽火暴涨，暂时逼开青鹤真人洒下的清光，同时袖袍一卷，将受损的聚阴幡和断成两截的万魂笛残骸收起。血莲上师也急忙召回剩余的骷髅念珠（已损失大半），对空中法相投影打出几个法诀。
那“嗔怒”与“痴愚”法相投影在烈火真人那惊天一剑下，已被斩得虚淡了许多，此刻得到指令，立刻化作两股黑红烟气，缩回血莲上师袖中。
“宋江！今日算你命大！来日方长，星核碎片，我圣教志在必得！”血莲上师恨恨地撂下狠话，与鬼面尊者一起，化为两道黑烟，裹挟着残存的数十名心腹邪徒，向着荒谷更深处仓皇遁去，眨眼间便消失在黑暗之中。
青鹤真人与烈火真人并未深追，此地毕竟是邪魔临时据点，深处恐有陷阱，且首要任务是确保宋江安全。
随着邪魔主力退走，荒谷中的死气黑雾开始缓缓消散，那股令人窒息的心神压力也渐渐消退。只有祭坛上那丛失去主持后缩小了许多的幽绿火焰，还在兀自燃烧，映照着满地狼藉与星火卫士卒的遗体。
战斗结束了，但胜利的代价，无比惨重。
五十名星火卫精锐，经此一役，阵亡过半，余者也大多带伤。戴宗肩头被毒爪所伤，时迁腿上中了一记污秽血光，好在救治及时。公孙胜法力消耗巨大，脸色苍白。
而宋江，在爆发出那记“星辉燎原”后，已是油尽灯枯，加上之前所受的幽冥鬼爪之伤和邪毒侵蚀，此刻全靠青鹤真人的清光吊着一口气，意识已然模糊。
“快！带宋头领回山救治！”青鹤真人眉头紧锁，他能感觉到宋江体内那股星辉本源虽强，但消耗过度，且被幽冥邪毒侵染，情况很不乐观。
众人不敢耽搁，由伤势较轻的星火卫抬起阵亡同伴的遗体和重伤员，在青鹤真人与烈火真人的护卫下，迅速撤离了这片阴森诡异的荒谷。
当他们返回梁山时，东方天际，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
月隐之夜，终于过去了。
然而，梁山付出的鲜血，邪魔退走时留下的狠话，以及宋江那生死未卜的伤势，都预示着，这场关乎生死存亡的斗争，还远未到结束的时候。
黎明前的黑暗，往往最为寒冷。梁山泊，即将迎来新的考验。