月隐之夜，如期而至。
天穹如同被泼洒了浓墨，不见半点星光月华。厚重的乌云低低压在梁山泊上空，连往日波光粼粼的八百里水泊，也仿佛变成了一潭沉寂的死水，幽暗深沉。空气中弥漫着一股湿冷粘稠的气息，并非寻常的夜露，而是一种令人心神不宁的、混合着淡淡硫磺与腐朽味道的阴郁。
整个梁山，从山顶聚义厅到山下各营寨，灯火比往日更加通明。无数火把、灯笼被点燃，试图以人造的光明驱散这令人窒息的黑暗。巡逻的士卒增加了三倍，往来穿梭的脚步声响彻夜空，军官的喝令声不时响起，带着一丝难以掩饰的紧张。
鹰愁涧前线，林冲与花荣早已严阵以待。白日里，西军异常安静，并未发动预料中的进攻，这种反常的沉寂，反而让守军心头蒙上更深的不安。所有士卒都服用了双倍的“净心丹”，营门、垛口、箭楼等关键位置，都贴上了公孙胜新画的“辟邪清心符”。符纸在无风的夜里微微颤动，散发着微不可察的淡金色光晕。
聚义厅内，宋江居中而坐，吴用、公孙胜分列左右，樊瑞、戴宗、以及刚刚被委以重任负责内部巡查的时迁等人皆在。气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“各营回报，目前尚未发现大规模异常骚动。流言传播已基本止息，士卒们经过连日宣讲和澄清，情绪尚算稳定。”吴用汇报着最新情况，但眉宇间忧色不减，“只是这天气……实在诡异。将士们普遍反映，心头莫名压抑，烦躁不安，即便服了净心丹，也觉精神难以集中。”
公孙胜手持罗盘，指尖不时轻点，眉头紧锁：“阴气汇聚之速，远超预料。西北方向，煞气冲天，隐隐有鬼哭狼嚎之音传来，凡人虽不可闻，却已能影响心神。邪魔今夜所图，定然不小。”
“戴宗兄弟，派往西北方向的鹞鹰，可有回讯？”宋江问道。
戴宗摇头：“最后一只传讯的鹞鹰在一刻钟前失去联系。失去联系前传回的影像碎片十分模糊混乱，只有大片翻滚的黑气和……绿色的火光。”
绿色火光！宋江与公孙胜对视一眼，心中同时一沉。是幽冥道的幽火！
“时迁兄弟，内部巡查可有异状？”宋江看向新任的斥候头领。
时迁连忙躬身：“回哥哥，小弟带人暗查了各营，暂未发现有人行为明显异常或暗中施展邪术。只是……小弟隐约觉得，有些弟兄的眼神，似乎比往日呆滞一些，问话反应也稍慢，但细看又无大碍。另外，后营负责照看重伤患的区域，怨气和死气似乎格外重些，有几个伤势过重的弟兄一直在含糊说着胡话，听不清内容，但让人听了心里发毛。”
重伤患区域……怨气死气……宋江心中一凛，立刻道：“加派人手，重点看护伤兵营！请樊瑞兄弟立刻带人过去，多布置清心静气的符阵！再调一队‘星火卫’过去，以防万一！”
“是！”樊瑞与一名星火卫头领领命而去。
就在这时——
呜——！
一阵低沉、悠长、仿佛从极遥远地底传来，又仿佛直接在每个人脑海中响起的号角声，毫无征兆地划破了死寂的夜空！
这号角声并非单一音调，而是混杂着无数凄厉的哀嚎、绝望的哭泣、怨毒的诅咒，直透灵魂！聚义厅内烛火猛地一阵摇曳，光芒暗淡三分！
“来了！”公孙胜霍然起身，手中拂尘无风自动。
几乎在号角声响起的刹那——
鹰愁涧战场遗址，那堆积着双方无数阵亡将士尸骸（虽经初步清理掩埋，但煞气未散）的荒滩、山坡、涧底，陡然升腾起大片大片的灰黑色雾气！雾气翻滚凝聚，隐隐呈现出扭曲的人形、马形，仿佛一支无声的、来自地狱的军队正在集结！
“阴兵！是阴兵过境！”有眼尖的梁山士卒失声尖叫，声音充满了恐惧。
尽管早有心理准备，但当亲眼看到那翻滚的雾气中若隐若现的狰狞面孔、残缺肢体，听到那直接作用于灵魂的、无数重叠在一起的痛苦呻吟与嘶吼时，许多士卒还是忍不住面色惨白，双腿发软，手中兵刃几乎握持不住。即便是林冲、花荣这样的悍将，也感到一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，心神剧烈震荡。
“不要慌！那是邪魔幻象！紧守心神！”林冲运足内力，声如雷霆，试图稳定军心。花荣更是张弓搭箭，一支火箭射向雾气最浓处，箭矢穿透雾气，却如泥牛入海，只激起一阵更剧烈的翻腾，反而让其中幻象更加清晰可怖！
与此同时，另一种更加诡异的力量悄然弥漫。
在守军士卒的耳边，开始响起窃窃私语。有时是已故亲人凄惨的呼唤，有时是并肩战友临死前的控诉（“为什么不救我？”“替我报仇！”），有时是充满诱惑的低语，许诺只要放下武器、投向黑暗，就能获得力量、永生、或者解脱痛苦……这些声音并非来自外界，而是直接从心底滋生，与战场上弥漫的怨念死气共鸣，疯狂冲击着士卒们的心防。
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“净心丹”和“清心符”的光芒在如此浓烈的邪祟之力侵蚀下，开始迅速黯淡。不少士卒眼神开始涣散，面露痛苦挣扎之色，有的抱着头蹲下，有的则眼神逐渐变得狂乱，开始对身边的同伴怒目而视，仿佛看到了仇敌。
“黑莲惑心咒！”聚义厅中，公孙胜脸色一变，“混合了战场死气的惑心邪术，威力倍增！吴先生，立刻发动‘正气歌’阵！”
吴用早已准备多时，闻言立刻走到厅外一座临时搭建的小小法坛前，点燃三柱粗大的线香，对着一面书写着“忠义千秋”四个大字的旗帜，朗声诵念起精心编纂的、凝聚梁山精神与浩然正气的篇章。声音通过事先布置的、以铜管连接的简易扩音装置（类似“喊话筒”），传向山下各主要营寨。
同时，各营中那些被挑选出来的、嗓门洪亮、信念坚定的“宣讲员”，也同步开始大声领诵梁山忠义誓言和鼓舞士气的战歌。试图以集体的、充满阳刚正气的声音，对抗那无孔不入的邪祟低语。
然而，效果似乎有限。邪魔的力量蓄谋已久，此刻全力发动，如同滔天巨浪，而梁山方面的防御则像是脆弱的堤坝。诵念声往往被突如其来的、更加凄厉的鬼哭或惑心魔音打断，士卒们的心神在正邪之间剧烈拉锯，痛苦不堪。
更糟糕的情况，开始在伤兵营出现。
那里本就是怨气、死气、痛苦与绝望最集中之地。在幽冥道“聚阴幡”的刻意引导和黑莲教“污秽佛光”的暗中侵蚀下，一些重伤濒死、或意志原本就不甚坚定的伤员，开始发生可怕的异变。
他们的伤口流出漆黑腥臭的脓血，眼神变得空洞而疯狂，口中发出非人的嗬嗬声，力量却诡异地大增，开始疯狂攻击身边的医护兵和同伴！即便被制服，身体也会迅速溃烂，散发出浓郁的污秽之气，进一步污染环境，侵蚀他人心神！
“尸变！是尸变！”恐慌如同瘟疫般在伤兵营蔓延，并迅速向邻近营寨扩散。
“星火卫！”奉命镇守此处的头领厉声喝道。数十名身披星光纹路皮甲、手持特制符文兵器（对阴邪之物有额外伤害）的星火卫士卒结阵上前，与那些发生异变的“尸兵”搏杀在一起。樊瑞更是拼命催动符法，一道道金光符咒打入那些污秽之地，艰难地净化着。
但异变的伤员越来越多，污秽之气越来越浓，星火卫和樊瑞也渐渐感到力不从心。眼看防线就要被突破，一旦让这些“尸兵”和污秽之气冲入主力营寨，后果不堪设想！
聚义厅内，气氛已紧张到极点。各处传来的告急讯息如同雪片般飞来。
“报！鹰愁涧守军出现大规模心神失守迹象，已有小股士卒互相殴斗、甚至自残！”
“报！伤兵营出现大量尸变，星火卫与樊头领勉力支撑，请求支援！”
“报！金沙湾水寨方向传来诡异诵经声，不少水卒出现幻觉，看到水中伸出无数惨白手臂！”
“报！后山粮仓附近发现鬼祟人影，疑似邪教徒企图纵火！”
邪魔的攻势，远比预想的更加猛烈、全面！他们不仅针对前线军心，更在后方制造混乱、破坏，甚至试图引发营啸（军营夜间惊乱）！
宋江双拳紧握，指节发白。他能感受到，体内“天星”正剧烈震颤，发出强烈的预警，以及对那弥漫天地间的污秽阴邪之力的本能排斥与愤怒。星辉之力自发在体表流转，驱散着试图侵蚀他的邪氛，但也让他清晰感知到外界那令人绝望的邪恶浓度。
“兄长，不能再等了！”公孙胜急声道，“邪魔以战场死气怨念为基，以法宝秘术催发，已成气候。单靠寻常手段，难以抵御！需以雷霆之势，破其根源！”
“根源在何处？”宋江沉声问。
“西北荒谷，祭坛幽火！”公孙胜斩钉截铁道，“那‘聚阴幡’与‘万魂笛’必然在那里！还有黑莲教的尊者与法相投影！必须毁掉祭坛，打断施法，或至少重创主持者，方能缓解此局！否则，我军士气崩溃，只在顷刻！”
深入邪魔巢穴？风险极大！但眼下，似乎已无更好选择。任由邪术持续，梁山军心必溃，到时西军趁势进攻，梁山顷刻间便有覆灭之危！
宋江目光扫过厅内众人。吴用脸色苍白，但眼神坚定，对他微微点头。戴宗、时迁等人亦是面露决然。
“我亲自去！”宋江沉声道。
“不可！”吴用、公孙胜异口同声。
“兄长乃一军之主，不可轻动！”吴用急道，“况且邪魔主要目标便是兄长与‘星核’，此去无异羊入虎口！”
“正因邪魔目标是我，我才更要去！”宋江眼中星芒闪动，“‘天星’之力对邪祟克制最强，或有一线生机破其根本。且我若在此，邪魔力量必然集中于此，前线弟兄压力更大。我若出击，或能引开部分邪魔注意。公孙先生，你与我同去，可有把握护住你我二人，接近祭坛？”
公孙胜深吸一口气，知道此刻已容不得犹豫，迅速推算后道：“贫道可布‘小五行遁光阵’，借夜色与地气掩护，有七成把握潜行至祭坛附近。但一旦动手，必暴露无疑，届时将面对邪魔全力围攻，凶险万分！”
“七成，够了！”宋江决然道，“戴宗兄弟，时迁兄弟，你二人立刻抽调五十名最精锐的‘星火卫’，轻装简从，随我与公孙先生出发！吴学究，梁山上下，便托付给你了！紧闭营寨，固守待援，无论如何，坚守到天亮！天亮后，阴气自衰，邪术威力必减！”
“哥哥！”吴用双目含泪，知道此去九死一生，但大局如此，只能重重点头，“哥哥保重！吴用在此，誓与梁山共存亡！”
“出发！”
片刻之后，五十名精挑细选、意志最为坚定的星火卫，在宋江、公孙胜、戴宗、时迁的带领下，从梁山后山一条绝密小径悄然出发，如同一柄锋利的匕首，直插西北方向那阴云汇聚、鬼哭隐隐的荒谷。
他们身后，梁山各处营寨的混乱与厮杀仍在继续。鬼哭狼嚎与正气歌诵交织，刀兵碰撞与绝望嘶吼混杂。这个月隐之夜，注定被鲜血、疯狂与不屈的意志染成最深的墨色。
荒谷祭坛之中，鬼面尊者与血莲上师立于幽绿火焰旁，通过面前一面由雾气凝聚的镜子，观察着梁山各处的混乱景象，脸上露出残忍而满意的笑容。
“黑莲惑心，幽冥引魂，双管齐下，梁山军心已乱！”血莲上师转动着骷髅念珠。
“还不够，要让他们彻底崩溃！”鬼面尊者眼中鬼火跳跃，“传令，‘嗔怒’、‘痴愚’两位尊者，可以准备发动‘黑莲法相’投影，给那宋江最后一击，逼他出来，或者……直接碾碎那些残存的抵抗意志！”
他话音刚落，忽然眉头一皱，看向祭坛外漆黑的夜幕：“嗯？有几只小老鼠，不知死活，竟敢朝这边摸过来了？也好，省得本尊再费手脚。传令外围警戒，放他们进来……本尊要亲手捏死他们，尤其是……那个身怀‘星核’的小子！”
幽绿火焰猛地蹿高，映照着祭坛周围那些黑袍人狂热而扭曲的面容。
宋江的斩首行动，从一开始，似乎就落入了邪魔的陷阱。
但箭已在弦，不得不发。决定梁山命运的关键一搏，在这月隐最深、邪祟最盛的荒谷之中，即将上演。