鹰愁涧的血战暂时停歇，金沙湾的对峙仍在继续。然而，弥漫在梁山泊上空的紧张与不安，并未因夜幕的降临而消散，反而随着黑暗的加深，愈发浓重。
聚义厅内，灯火通明。宋江、吴用、公孙胜、鲁智深、刘唐、戴宗等核心头领齐聚，气氛凝重。林冲与花荣的详细战报已经送回，鹰愁涧的惨烈，西军的强悍，以及官兵水师的虎视眈眈，都让众人心头沉甸甸的。
“西军虽退，但以种师中的性格，明日必会卷土重来，攻势只会更猛。鹰愁涧守军伤亡不小，守城物资消耗巨大，需尽快补充兵员和器械。”吴用指着地图上的鹰愁涧位置，沉声说道。
宋江点头：“鲁大师，刘唐兄弟，你们二人连夜挑选五百精锐步卒，携带足量箭矢、火油、滚木，以及樊瑞那里赶制出的‘破甲锥’（一种特制的、带有倒钩和放血槽的短矛，对付重甲效果较好），火速增援鹰愁涧，交由林教头统一指挥。”
“是！”鲁智深和刘唐抱拳领命，转身便去点兵。
“水寨方面，”宋江看向吴用，“花荣兄弟压力也不小。传令张横、张顺，加强夜间水下巡逻，尤其是暗桩和铁索区域。另，让樊瑞将新制的‘水下绊索’（涂了特殊药水，坚韧且带倒刺的绳索）和‘水雷’（简陋的封闭火油罐，触发后燃烧或爆炸）尽快送往前线水寨。”
“明白。”吴用记下。
公孙胜这时开口道：“宋头领，贫道今日观战（通过法术远程感应），西军军阵煞气极重，久战之下，恐滋生不祥。且今日那西北方向的阴煞之气，似有向战场靠拢的迹象，虽极微弱，却不得不防。贫道建议，今夜需加强所有营寨，尤其是前线营寨的净化阵法值守，并多备‘净心丹’。”
宋江深以为然：“有劳先生费心。此事便由先生与青松（玄女宫弟子）全权负责。戴宗兄弟，传令各营，今夜值守人员，必须两人一组，且必须有一人清醒，严防任何异常。发现任何雾气、异响、或士卒精神恍惚，立刻示警！”
“是！”
一切安排妥当，已是亥时初刻（晚上九点）。众人散去，各司其职。
夜色如墨，梁山泊笼罩在寂静与不安之中。只有各处营寨的火把和巡逻的脚步声，提示着这座岛屿并未沉睡。
子时前后，一天中阴气最重的时刻。
梁山泊西北方向，靠近黑风口废弃水寨的湖面上，毫无征兆地，再次升腾起浓密的、带着淡淡腥甜气味的白雾。雾气并非如昨夜那般汹涌扩散，而是贴着水面，悄无声息地，如同一条匍匐的白色巨蟒，向着梁山主寨方向，缓缓蔓延、渗透。
这一次，雾气更加凝实，其中蕴含的那股令人烦恶的污秽与阴冷气息，也更为明显。若有人能看透雾气，便会发现，在那浓雾深处，隐约有数艘漆黑的、没有任何灯火的小船，如同幽灵般随雾而行。船上影影绰绰，似是而非，散发出阵阵死寂与邪恶的波动。
浓雾首先触及的，是位于主寨西侧、一处相对偏僻的辅助水寨——“芦花荡”。此寨规模较小，主要停放一些辅助船只和囤积部分物资，守军仅百余人。
浓雾无声无息地笼罩了寨墙、栈桥、停泊的船只。值守的士卒起初只是觉得今夜雾气有些大，但很快，他们便感到一阵阵头晕目眩，心头莫名烦躁、恐惧，耳边似乎有极细微的、仿佛无数虫豸爬行的沙沙声，又像是有人在低声呢喃，听不真切，却让人心神不宁。
“这雾……不对劲！”一名老卒强打精神，想要敲响警锣，却发现自己手臂酸软无力，眼前的雾气仿佛在扭曲、旋转，幻化出种种可怖的景象——死去的同伴、狰狞的鬼影……
“呃啊！”另一名年轻士卒忽然丢下兵器，抱着头痛苦地蹲下，眼神涣散，口中发出无意义的呓语。
雾气中，那些随雾而来的漆黑小船上，跳下数十个动作僵硬、面容模糊的“人影”，它们踏着水面（如履平地），悄无声息地登上栈桥，向着寨门摸去。守军仿佛被无形的力量扼住了喉咙，竟无人能发出有效的警报。
眼看芦花荡水寨就要在无声无息中被邪雾和这些诡异的“东西”渗透、控制——
就在这千钧一发之际！
芦花荡水寨中央，一处不起眼的、刻画着简易星辰纹路的石台上，忽然亮起了一点微弱的、却纯净无比的银白色光芒！那光芒虽弱，却仿佛黑暗中的灯塔，瞬间驱散了石台周围数丈内的浓雾，并将一股清凉、安宁的意念，传递给了附近几名挣扎中的守军！
正是公孙胜提前布设的、最简易的“星辉净化阵”节点，在感应到浓烈的污秽邪气靠近后，被自动激发了！
虽然范围极小，威力也弱，但这突如其来的净化星光，如同投入滚油中的水滴，瞬间打破了邪雾的侵蚀节奏！
“啊！”那几名守军被星光一照，神智顿时清醒了几分，虽然依旧头晕目眩，却已能看清眼前逼近的那些诡异“人影”！
“敌……敌袭！是妖雾！敲锣！”那名老卒最先反应过来，用尽全身力气，抓起身边的铜锣，奋力敲响！
“铛！铛！铛！”
急促而嘶哑的锣声，瞬间刺破了芦花荡的寂静，也撕破了邪雾的伪装！
“呜——！”几乎同时，梁山主寨方向，了望塔上了望哨吹响了凄厉的号角！他们显然也发现了芦花荡方向的异常雾气！
整个梁山泊，瞬间被惊醒！
聚义厅内，一直未曾安歇、正在打坐调息的宋江，猛然睁开双眼！怀中的骨片传来清晰的警示与愤怒的震颤！
“来了！”他低喝一声，抓起星辉长剑，大步走出厅外。
“哥哥！芦花荡方向有异！邪雾再临！”戴宗飞步来报。
“按第二套方案执行！传令‘星火卫’，即刻前往芦花荡！公孙先生，请随我同往！吴学究，坐镇主寨，协调各方！林教头、花荣兄弟处，派人通知，提高警惕，谨防调虎离山！”
一连串命令脱口而出，宋江翻身上马，带着已集结完毕的五十名“星火卫”（全员皆初步修炼过星辉养器诀，对星力亲和，并配备了简易的星辉武器和护符），以及闻讯赶来的公孙胜，向着芦花荡方向疾驰而去！
芦花荡水寨，此刻已陷入混乱与恐慌。那简易的星辉净化阵节点，在激发了片刻后，便因能量耗尽而黯淡下去。浓雾重新合拢，侵蚀力更强。那些诡异的“人影”（实则是幽冥道以邪法炼制的“雾行尸傀”，介于实体与灵体之间，擅长雾中行动）已经突破了寨门，与勉强组织起抵抗的梁山守军厮杀在一起。
这些雾行尸傀动作飘忽，力大无穷，普通刀剑砍在它们身上如同砍中败絮，效果甚微，唯有蕴含阳气或星辉之力的攻击才能造成有效伤害。守军虽然悍勇，但在雾气影响和尸傀的诡异攻击下，节节败退，伤亡迅速增加。
就在寨墙即将失守之际，马蹄声如雷，宋江率领的“星火卫”如同一道银色的利箭，冲破外围稀薄的雾气，杀到了寨门口！
“星火卫！结阵！星辉护体，诛邪！”宋江厉喝一声，率先跃马冲入战团，手中星辉长剑光芒大盛，一剑横扫，便将三具扑来的雾行尸傀拦腰斩断！断口处嗤嗤作响，黑烟直冒，尸傀化作飞灰！
五十名星火卫成员齐声应和，迅速结成一个小型圆阵。他们身上佩戴的“星辉护身符”同时亮起微光，彼此呼应，形成了一个覆盖整个小队的、淡淡的星辉光罩，将侵蚀的雾气排斥在外。手中特制的、镶嵌了微星力矿石粉末的刀枪剑戟，也附上了一层微弱的星辉，对雾行尸傀的杀伤力大增！
这支专门为应对邪魔而训练的精锐，甫一登场，便展现出了惊人的战力！他们配合默契，攻防一体，星辉之力相互激荡，如同一个移动的净化堡垒，在混乱的战场中迅速稳住了阵脚，并将雾行尸傀成片击杀、净化！
公孙胜也紧随而至，他并未直接加入厮杀，而是快步登上寨中一处较高的平台，取出罗盘和桃木剑，口中念念有词，脚下踏着玄奥步法。
“天地无极，乾坤借法！巽风，起！离火，燃！诛邪破妄，疾！”
随着他法诀完成，芦花荡水寨上空，骤然刮起一阵强劲的、带着燥热气息的旋风！旋风卷动浓雾，将其吹散、稀释！同时，寨中几处预先埋设了火符的位置，“轰”地燃起数团炽烈的阳火，火光冲天，进一步驱散阴邪雾气，并为守军照亮战场！
雾气迅速消退，那些依赖雾气隐藏和增强的雾行尸傀顿时暴露在火光与星辉之下，动作变得迟缓、僵硬，威力大减。
宋江见状，知道机不可失，长剑一指那些操纵尸傀的漆黑小船方向（雾气散开，已能隐约看到）：“星火卫！随我冲，捣毁邪船！”
“杀！”星火卫齐声怒吼，如同一把烧红的尖刀，在宋江的带领下，向着湖边那几艘诡异的漆黑小船猛冲过去！
船上的幽冥道邪修显然没料到梁山反应如此迅速，更没料到对方竟有一支专门克制邪魔、且战力强悍的精锐部队。眼见星火卫势不可挡地冲来，船上传来一阵惊慌的怪叫。
“快！放鬼磷火！拦住他们！”为首的黑袍法师尖声叫道。
几艘漆黑小船上，猛地抛出数十个拳头大小、燃烧着惨绿色火焰的球体，在空中划出诡异的弧线，砸向冲锋的星火卫。
“星辉护罩！聚！”宋江大喝。
星火卫成员齐齐将星辉之力灌注到护身符和彼此连接的光罩中，那层淡淡的星辉光罩瞬间凝实了几分。
“噗噗噗……”鬼磷火球撞在星辉光罩上，爆开成一团团惨绿色的火焰，附着燃烧，发出“滋滋”的声响，试图侵蚀光罩。然而，星辉之力至阳至正，正是这类阴火的克星，虽然光罩被烧得微微波动，却并未破裂，反而将那些阴火缓缓净化、熄灭。
趁此机会，宋江与星火卫已然冲到了湖边！
“破！”
宋江身先士卒，从马背上一跃而起，星辉长剑化作一道璀璨的匹练，狠狠斩向最近一艘漆黑小船的船舷！
“咔嚓！”包裹着邪法的船板应声而裂！
星火卫成员也纷纷掷出手中特制的、绑着“星辉符”的短矛，或者挥动星辉武器，攻击船只。
这些漆黑小船显然并非坚固的战舰，而是依靠邪法维持的特殊载具，在蕴含净化之力的星辉攻击下，迅速破损、解体。船上的黑袍法师和操纵尸傀的邪修，要么被星辉剑气斩杀，要么惊慌跳水，消失在黑暗的湖水中。
短短一刻钟，来袭的数艘幽冥道邪船便被摧毁殆尽，残余的雾行尸傀也因失去操控和雾气掩护，被星火卫和缓过气来的芦花荡守军合力剿灭。
一场危机，暂时解除。
然而，宋江脸上并无喜色。他站在湖边，望着西北方向那依旧深沉黑暗的夜空，以及湖面上尚未完全散尽的、带着污秽气息的薄雾，眉头紧锁。
“只是试探吗？”他低声自语。
这次袭击，规模不大，更像是骚扰和试探梁山的夜间防御，尤其是对邪魔攻击的反应能力。幽冥道（或许还有黑莲）的目的，恐怕不仅仅是杀伤，更是为了制造恐慌，消耗梁山的精神和应对非常规威胁的力量，为正面战场的官兵创造机会。
“宋头领，”公孙胜走了过来，脸色有些苍白，方才连续施法，消耗不小，“今夜来袭之敌，邪法更为凝练，且雾气中隐含一丝极淡的、不同于幽冥道的‘堕落’意念，恐怕……‘黑莲’确实在背后提供了支持，或者，其力量已开始与幽冥道融合。”
宋江点头，他也感觉到了。骨片对那雾气的反应，比昨夜更加“厌恶”。
“看来，他们不会给我们喘息的机会。”宋江沉声道，“陆上有西军猛攻，水上有官兵虎视，暗处还有邪魔窥伺，随时可能发动这种阴毒偷袭。梁山，已陷入三面受敌的绝境。”
“哥哥，那我们……”一旁浑身浴血、气喘吁吁的星火卫队长（原梁山头目）问道。
宋江转身，目光扫过经历过激战、略显疲惫但眼神依旧坚定的星火卫，以及正在清理战场、救治伤员的芦花荡守军，声音不大，却带着一股磐石般的坚定：
“绝境，往往也意味着……机会。”
“他们以为三面夹击，便能让我梁山顾此失彼，士气崩溃。却不知，我梁山上下，早已抱定死战之心！官兵要战，那便战！邪魔要扰，那便诛！”
他提高声音，对着所有在场的人：
“今夜，我们守住了！证明了邪魔的伎俩，在我梁山儿郎面前，不堪一击！明日，后日，无论来的是西军的铁骑，还是官兵的战船，亦或是更诡异的邪魔，我等只需牢记——”
“人在，旗在！旗在，梁山在！”
“星火虽微，可燎原！我等今日守住这一处水寨，便是燎原的第一点星火！只要信念不灭，星火不熄，这八百里水泊，便是埋葬一切来犯之敌的坟墓！”
“诸位兄弟，可愿随我，将这星火，燃遍梁山，照亮这黑暗？！”
“愿随哥哥！星火燎原！死战到底！”星火卫与守军齐声怒吼，声震夜空，方才的疲惫与恐惧仿佛被这热血与信念一扫而空！
看着重新燃起斗志的士卒，宋江心中稍安。他知道，真正的考验还在后面，但只要军心不散，意志不垮，梁山就还有希望。
他抬头，望向主寨方向，那里，吴用应该已经接到了消息，正在协调各方。林冲的陆路，花荣的水路，都必须顶住。
而他自己，也必须尽快返回主寨，坐镇中枢，应对那即将到来的、更加猛烈的狂风暴雨。
幽冥道的夜袭，如同投入湖面的石子，虽然被挡下，却预示着更加汹涌的暗流，正在水面之下，疯狂汇聚。
黎明前的黑暗，往往最为深沉。
而梁山泊的生死存亡之战，也即将进入最为惨烈、也最为关键的阶段。