笔尖在粗糙的草纸上沙沙作响，墨迹随着宋江的思路时而急促时而凝滞。聚义厅侧室门窗紧闭，炭火幽幽，将他的影子投在石壁上，拉得很长。那份《关于应对当前舆论污名化及潜在“超凡”威胁的几点初步构想》的草稿已经写了小半，字迹潦草，涂改甚多，却清晰地勾勒出一个迥异于当下主流思维的防御与反制框架。
直到脖子酸痛，手腕发麻，宋江才停下笔，长长吐出一口带着墨香的浊气。纸上那些超越时代的词汇和概念，在这个昏暗的石室里显得格外突兀，却又莫名地让他感到一丝掌控感。至少，他在思考，在计划，而不是被动地等待下一次危机降临。
他将草稿仔细折好，塞进贴身的暗袋。这东西绝不能外泄，至少现在不能。它太过离经叛道，甚至可能加剧内部某些头领（比如花荣）的疑虑。
揉了揉眉心，宋江起身活动了一下僵硬的四肢。窗缝里透进来的天光已经变成了青灰色，又是一天将尽。时间……总是不够用。
“哥哥，林教头求见。”门外传来亲兵的声音。
“请。”
林冲推门而入，身上带着屋外的寒气，脸色沉静如常，但眉宇间似乎藏着一丝不易察觉的凝重。他抱拳行礼，目光在宋江脸上停留了一瞬，似乎在确认他的气色。
“林冲兄弟，不必多礼。可是练兵之事遇到了难处？”宋江示意他坐下。
“练兵尚算顺利，只是……”林冲略一迟疑，“近来寨中弟兄间，流传着一些……古怪言语。”
“哦？什么言语？”宋江心中微动，面色不变。
“多是些荒诞不经的传闻。”林冲语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“有说哥哥乃紫微星转世，注定要坐龙庭的；有说哥哥得了九天玄女天书，能撒豆成兵、呼风唤雨的；还有说后山夜有异光，是哥哥在修炼仙法，不日便要飞升……甚至，还有人说，沧州柴大官人家遭天火，是因为觊觎哥哥的仙缘，遭了天谴。”
果然，连林冲都听到了。而且传闻的版本似乎还在“升级”，从“星宿下凡”、“炼气士真传”直接跳到了“紫微星转世”、“九天玄女天书”，还扯上了“飞升”和“天谴”。这背后推波助澜的势力，能量不小，且恶意昭然若揭。
“荒诞之言，不足为信。”宋江摆摆手，语气带着一丝恰到好处的无奈与疲惫，“不过是些市井流言，以讹传讹罢了。林冲兄弟也信这些？”
“林冲自然不信。”林冲看着宋江，眼神清澈，“只是，流言汹汹，恐乱军心，亦恐……为梁山引来不必要的麻烦。尤其是牵扯到柴大官人……此事颇为蹊跷。小弟刚从山下巡哨回来，沿途村镇，此类传闻已是沸沸扬扬，甚至有说书先生将哥哥大败张叔夜之事编成了评话，其中多有神怪之语。”
连评话都编出来了？传播速度这么快，范围这么广，这绝非自然发酵能解释的。
“林冲兄弟所言甚是。”宋江叹了口气，“树欲静而风不止。梁山经此前一战，名声在外，有人捧杀，也有人欲除之而后快。这些流言，多半是有人故意散播，意在捧高摔重，或将我等置于炉火之上。我已让加亮先生暗中留意，设法澄清，但众口铄金，积毁销骨，此事……还需从长计议。”
他顿了顿，看向林冲：“林冲兄弟治军严谨，威望素着，还需你在各营中多加疏导，告诫弟兄们莫要听信谣言，更不可参与传播。我梁山能有今日，靠的是众兄弟上下一心，血勇拼杀，而非什么虚无缥缈的仙法神术。此等流言，于军心团结有百害而无一利。”
“小弟明白，自当尽力。”林冲点头应下，却并未立刻告辞，沉吟片刻，又道，“哥哥，还有一事。关于花荣兄弟麾下神射营，近日训练中，花荣兄弟似乎……对‘异闻所’那边提供的某些材料，颇为关注。”
“哦？”宋江心中一凛，面上不动声色，“什么材料？”
“据说是几种经过特殊处理的矿石粉末和植物汁液混合物。”林冲道，“花荣兄弟尝试将其涂抹于箭簇之上，据说能轻微增强箭矢穿透力，或使伤口更难以愈合。他找樊瑞要过几次，樊瑞起初不肯，后来……似是得了哥哥首肯？”
宋江想起来了。前几日花荣确实来找过他，询问是否有法子增强箭矢威力，他随口提了句可以让樊瑞看看有没有合适的材料辅助，没想到花荣动作这么快，而且……似乎效果还不错？连林冲都注意到了。
“确有此事。”宋江坦然承认，“是我让樊瑞配合的。弓弩乃我军远程利器，若能有所增强，自是好事。不过我曾严令樊瑞，所用材料必须确保安全，不得含有剧毒或邪异之物，且需反复试验方可少量试用。花荣兄弟行事谨慎，当有分寸。”
林冲眼中闪过一丝复杂：“哥哥思虑周全。只是……此类偏门手段，用之当慎。花荣兄弟箭术通神，心气也高，近来于武道修炼似也更加勤勉，甚至……向小弟请教过几次关于气血凝练、感应天地之气的心得。小弟觉得，他或许……对力量之道，有了些新的想法。”
新的想法？宋江品味着林冲的话。花荣本就是顶尖的武者，天赋心性俱佳，在见识过玄诚子的法术、自己（疑似）的“异术”、以及梁山各种“奇技”之后，对力量的追求产生新的认知和渴望，也在情理之中。这未必是坏事，但需要引导，否则容易误入歧途，或者……加深对自己的猜疑。
“花荣兄弟乃我梁山柱石，他若有意精进，我等自当支持。”宋江缓缓道，“武道一途，博大精深，各有缘法。林冲兄弟不妨多与他切磋交流，以正道引导。至于那些偏门辅助之物，终是外道，可用而不可恃。这一点，我相信花荣兄弟自有判断。”
林冲深深看了宋江一眼，抱拳道：“哥哥教诲，小弟记下了。若无他事，小弟告退。”
送走林冲，宋江在室内踱了几步。林冲的提醒很及时。舆论的压力、内部核心人员的心态变化、技术发展带来的伦理和方向问题……这些远比训练士卒、打造军械更加复杂和棘手。
他需要和花荣谈一谈，也需要给樊瑞的研究划定更清晰的边界。
正思索间，吴用（梁山版）匆匆而来，手里拿着一份简短的密报，脸色有些古怪。
“哥哥，蒋敬兄弟从青州传回消息，桃花山那边……有回应了。”
“这么快？他们怎么说？”
“李忠、周通二位头领，邀请哥哥……于腊月廿三，青州‘聚贤庄’，一晤。”吴用将密报递给宋江，“言辞颇为客气，说是久仰哥哥威名，渴慕一见，共商‘绿林大事’。并特意提及，听闻梁山有‘神火’奇术，愿以重金相求，或……以物易物。”
聚贤庄？宋江对这个地方有印象，在《水浒》里似乎是史进后来落草的地方，是个不小的庄园，背后有些势力。李忠、周通把会面地点选在那里，显然不是桃花山的地盘，算是相对中立，但也透着一股子江湖做派。
“重金相求？以物易物？”宋江冷笑，“他们想要‘神火’，我们能要什么？金银财宝？梁山不缺这个。他们有什么值得我们换的？青州的商路？还是……他们桃花山的人马？”
吴用摇头：“密报中未明言，只说是‘厚礼’与‘诚意’。但蒋敬兄弟在信末提醒，桃花山近来与‘二龙山’、‘白虎山’走动频繁，似有串联之意。此次邀约，恐非单纯买卖那般简单。”
串联？宋江心中警惕更甚。桃花山、二龙山、白虎山……青州境内几股主要的绿林势力如果抱团，再加上一个刚刚击败张叔夜、风头正劲却也被流言困扰的梁山……他们想干什么？成立“山寨联盟”，对抗朝廷？还是……另有所图？比如，借联盟之名，行吞并或控制之实？
“哥哥，去是不去？”吴用问道。
宋江沉思片刻。去，有风险。对方意图不明，地点虽号称中立，但难保没有埋伏。自己现在身份敏感，又带着“星陨之核”这个大秘密，一旦离开梁山，变数太大。
不去，则会显得梁山胆怯，也可能错过了解青州绿林动向、甚至建立某种松散合作关系的机会。尤其是在当前舆论不利、朝廷可能加大围剿力度的情况下，多几个潜在的盟友（哪怕是互相利用），总比多几个敌人强。
“去。”宋江最终做出决定，“但不是我去。”
“哥哥的意思是？”
“你代我去。”宋江看着吴用，“加亮先生足智多谋，能言善辩，足以代表梁山。带林冲、花荣，再挑选三十名精锐护卫。阵仗不必太大，但气势要足。告诉李忠、周通，梁山愿与江湖同道结交，但‘神火’乃梁山根本，非可交易之物。可商讨联防、互市、情报共享等事宜。探明他们的真实意图，尤其是与二龙山、白虎山串联的内情。记住，安全第一，若觉不妥，立刻撤回。”
让军师带队，武将护卫，既显示了重视，也保留了最高首领的进退余地。吴用略一思索，便明白了宋江的考量，点头道：“小可明白了。定不负哥哥所托。”
“另外，”宋江补充道，“让戴宗挑两个最机灵的，提前潜入聚贤庄及周边，摸清地形和可能的埋伏。你们出发后，我也会让阮小二带一队水军精锐，沿水路接应，以备不测。”
安排妥当，吴用自去准备。宋江独自留在室内，手指轻轻敲击着桌面。青州之会，是梁山向外拓展影响力的重要一步，也是应对当前复杂局势的关键试探。他必须确保万无一失。
处理完这些，天色已晚。简单用过晚饭，宋江再次来到医营。
汤隆的气色比前几日好了些，虽然依旧虚弱，但眼神里已经恢复了神采。见到宋江，他挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”宋江按住他，在床边坐下，“感觉如何？”
“谢哥哥挂念，死不了。”汤隆声音还有些沙哑，却扯出一个难看的笑容，“就是这条胳膊……怕是废了。以后不能给哥哥打铁造器了……”说着，眼圈有些发红。
“胡说什么！”宋江板起脸，“一条胳膊废了，还有脑子，还有嘴巴！火器研发不能停，你人在这里，心要在那里！不能亲手干，就给我好好想，好好教徒弟！把你肚子里那些本事，都给我倒出来！梁山需要你，我需要你！”
汤隆看着宋江眼中不容置疑的坚定和信任，喉头哽咽，重重地点了点头：“俺……俺听哥哥的！就算只剩一口气，也要把‘震天雷’、‘飞雷筒’弄出来！”
“这才像话。”宋江拍了拍他没受伤的右肩，“好好养伤，别想那些没用的。等你伤好了，我还有更重要的事情交给你。”
离开医营，夜色已深。寒风刺骨，但宋江心里却有一股暖流。汤隆的斗志还在，梁山的根基就还在。
他没有回聚义厅，而是再次走向那间僻静的石洞。这几天忙于应对内外事务，对骨片纹路的研究和新想法的推演都耽搁了。
洞内冰冷，只有一盏小小的油灯提供着微弱的光明。宋江盘膝坐下，并未立刻开始修炼或研究，而是从怀中取出那份《构想》草稿和最新的“材料场反应记录”，就着昏黄的灯光，再次仔细审视、推敲。
他的目光落在“针对可能出现的‘术士’、‘异人’类敌人的防御预案”这一条上。下面只潦草地写了几点：强化物理防御（寨墙、铠甲）；远程火力压制（弓弩、火器）；小队突击斩首（林冲、花荣）；特殊材料干扰（樊瑞研究）……
太笼统，太被动。
他需要更具体、更有针对性的手段。尤其是如何应对那些无形的、直接作用于精神或能量层面的攻击。
骨片的“稳定场”或许是个方向，但目前范围太小，效果也仅限于“感觉上”更安定，能否真正抵挡法术冲击，还是未知数。
“阴煞斥石”的“斥力场”呢？如果经过强化和处理，能否形成一种对特定能量（如阴煞、邪气）的排斥屏障？
或者……将两者结合？以骨片的“稳定场”为基底，嵌入经过调制的“阴煞斥石”材料，形成一种复合的、兼具“稳定”与“排斥”特性的防御层？
这个想法很粗糙，甚至异想天开。但宋江觉得可以尝试。至少，在理论上，骨片的“场”似乎有包容和稳定其他能量的特性，而“阴煞斥石”的“斥力”是一种相对简单、易于观察和测试的能量场。
他立刻在草稿的空白处，画下了一个简陋的示意图：一个代表骨片“稳定场”的圆圈，内部嵌入几个代表处理过的“阴煞斥石”材料的小点，并标注了“能量调和”、“场叠加”、“定向排斥？”等疑问词。
接着，他又想到花荣对箭矢的改进。如果能在箭矢上附着微量的、经过特殊处理的材料，使其在命中目标（尤其是可能存在的术士或能量护盾）时，能引发小范围的“场扰动”或“能量侵蚀”，是否就能增强破防效果？
这同样需要樊瑞那边的材料研究支持，以及对能量相互作用更深入的理解。
他感觉自己仿佛站在一个巨大的、复杂的拼图面前，手中只有几块形状古怪、来源不明的碎片。骨片、火药、符纹、矿石、草药、星力、气血……这些看似毫不相干的东西，似乎都指向同一个谜题——这个世界的“能量”本质及其应用规则。
而他，一个带着前世零碎科学常识的穿越者，正试图用这些碎片，拼凑出一幅属于自己的、可能完全走样的“力量图谱”。
这很疯狂。但也可能是唯一的出路。
就在他沉浸在这种混杂着困惑与兴奋的思考中时，石洞外，传来了极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声。
不是巡逻队。巡逻队的脚步声沉重而有规律。
这脚步声很轻，很缓，带着一种刻意的隐藏，但在宋江经过骨片“场”滋养后变得越发敏锐的感知中，依旧清晰可辨。
有人，在深夜，悄悄接近这个偏僻的石洞。
宋江心中警铃大作！他瞬间吹熄油灯，屏住呼吸，身体悄无声息地滑到洞壁的阴影里，手按上了腰间——那里挂着的是替代天星剑的普通铁剑，剑鞘冰凉。
会是谁？是内部对他心生疑虑、前来探查的头领（比如花荣）？还是……外部潜入的敌人？
脚步声在洞口停了下来。一片死寂。
宋江能感觉到，一道锐利而冰冷的目光，如同实质般扫过黑暗的洞口，仿佛能穿透岩石，看到洞内的一切。
时间，仿佛凝固了。