那股冰冷的、不带任何感情的声音，像一根淬了寒冰的钢针，毫无征兆地刺入陆沉的脑海。
“第三块碎片已定位。倒计时……三天。”
嗡——
世界的声音仿佛在瞬间被抽离。远处基站废墟燃烧的噼啪声，风穿过岩石的呜咽，同伴们压抑的呼吸，全都化作了一片模糊的背景噪音。陆沉靠着岩壁，身体动弹不得，唯有心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次撞击都沉重得让他窒息。
不是幻觉。
那声音的质感，与他以往听到的任何时褶残留记忆都不同。它没有情感，没有温度，像一台精密的钟表，只是在陈述一个既定的事实，一个冷酷的程序。
几乎是同时，那幅冲入脑海的画面也变得无比清晰。
纽伦市废弃的钟楼。
它坐落在下区与停滞荒野的交界处，比教会的守时大教堂更古老。传说在钟摆纪元之前，它才是决定整个城市时间流动的中心。但随着教会的崛起，这座钟楼被废弃，钟声停摆，逐渐被世人遗忘，成了一个巨大的、沉默的墓碑。
画面中，他正悬浮于钟楼的顶端，穿透了布满尘埃与蛛网的墙壁，看到了那座早已静止的巨大钟摆。而在钟摆的正上方，核心齿轮组的空腔内，一小块虚无的、透明的碎片正静静地悬浮着。
它散发着微光，与他怀表里的空白时褶遥相呼应，产生着某种肉眼不可见的共鸣。
第三块空白时褶碎片。
“陆沉？”
苏清鸢的声音将他从那片令人心悸的寂静中拉了回来。她察觉到了他的不对劲，那张刚刚因为耗尽时能而苍白的脸，此刻又添上了一层毫无血色的灰败。他的手下意识地按在胸口，隔着粗糙的学徒制服，感受着那块怀表的轮廓。
“你怎么了？是不是消耗太大了？”苏清鸢的眉头蹙起，伸手想探他的额头。
陆沉微微偏头，避开了她的手。他不是不信任她，而是那股冰冷的声音带来的冲击，让他本能地对一切都产生了警惕。这力量，这空白时褶，真的完全属于自己吗？还是说，自己也只是某个更庞大计划中的一颗棋子？
“我没事。”他开口，声音比自己预想的还要沙哑。他抬起头，目光越过苏清鸢的肩膀，看向队伍里的其他人。
林野依旧像一尊门神，守在外围，警惕地扫视着黑暗的荒野。陈默蹲在地上，正用一根树枝画着什么，似乎在推演路线。而那些失忆的成员，则像一群受惊的绵羊，蜷缩在一起，眼神空洞地望着篝火——那是他们用捡来的枯枝点燃的，微弱的火光只能照亮彼此脸上同样茫然的表情。
不行，不能再等下去了。
“三天，”陆沉看着苏清鸢，一字一句地开口，“我们只有三天时间。”
苏清鸢愣住了。
“什么三天？”
“空白时褶……它给了我新的提示。”陆沉没有解释那个冰冷的声音，他选择了一种更容易被同伴理解和接受的说法，“我看到了第三块碎片的下落。”
他顿了顿，目光扫过远处纽伦市模糊的轮廓，在夜色中，那座废弃的钟楼像一根指向天空的黑色手指。
“在废弃钟楼。”
这个地名一出口，不仅是苏清鸢，就连不远处的陈默和林野都看了过来。
“钟楼？”陈默站起身，走了过来，他拍了拍手上的土，“那个传说中‘时间开始的地方’？早就废弃几百年了，教会把它列为禁区，据说里面的时褶结构非常不稳定。”
“不稳定，才意味着有机会。”陆沉说。他知道自己的状态很差，但他必须让所有人明白事情的严重性，“基站虽然毁了，但‘时间闭环’的进程没有停。你们看到了，阿四他们正在不断遗忘。这种侵蚀会越来越快，范围会越来越大。躲在这里，我们只是在等死。”
他的话像一块石头，投入了本就压抑的人群。几个还保留着记忆的成员脸色变得更加难看。他们看着身边那些已经叫不出自己名字的同伴，一种无形的恐惧扼住了他们的喉咙。
“回纽伦市？现在？”林野大步走了过来，他那张写满风霜的脸上满是反对，“我们刚从那鬼地方逃出来！教会的搜捕队肯定已经疯了，整个下区都是他们的眼线。现在回去，不是自投罗网吗？”
“所以我们才要去他们意想不到的地方。”陆沉的思路在压力下反而愈发清晰，“教会把钟楼列为禁区，他们自己也对那里心存忌惮，那里的守备反而会是全市最薄弱的。而且……”
他深吸一口气，将那个最关键的砝码抛了出来。
“那个‘倒计时’，不是我感觉到的，是空白时褶给出的明确期限。三天之后，如果我们拿不到那块碎片，纽伦市的时间闭环会彻底完成。到那时，不只是阿四他们，我们所有人，整个纽伦市，都会被永远困在同一天。”
永远困在同一天。
这句话的份量，足以压垮任何人的神经。
林野的呼吸明显粗重起来，他想反驳，却找不到任何理由。他可以不信苏清鸢，但他不能不信陆沉。从时油厂到基站，陆沉用空白时褶创造的奇迹，他都亲眼目睹。
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“我同意陆沉的看法。”苏清鸢第一个表态，她的眼神坚定，“坐以待毙，从来都不是逆时会的风格。而且，清月的能力或许能对钟楼里混乱的时褶起到一定的压制作用。”
她身旁的苏清月用力地点了点头。虽然她对战斗还很生疏，但姐姐的决定，就是她的方向。
陈默没有立刻说话，他只是低头看着自己在地上画的简易地图，手指在“废弃钟楼”的位置上点了点。
“从这里潜回纽伦市，绕开主干道，走荒野边缘的旧矿道，最快需要一天半。勘察钟楼周边情况，制定潜入计划，至少半天。也就是说，留给我们真正行动的时间，只有一天。”他抬起头，冷静地分析，“风险极高，但收益也同样巨大。如果真能拿到第三块碎片，我们或许能扭转整个战局。”
他看向陆沉：“我支持。但我们不能全去，队伍需要人留守，保护这些平民和失忆的成员。”
“我带队去。”陆沉说，这是理所当然的。
“我也去。”苏清鸢立刻跟上。
林野的脸色阴晴不定，他看了一眼那些需要保护的平民，又看了一眼陆沉。最终，他像是做出了什么艰难的决定，将手中的战斧往地上一插。
“我留下。”他闷声说，“这里需要一个能打的。你们几个，机灵点，别死在那种破地方。”
他虽然嘴上强硬，但这个决定，无疑代表着他将后背交给了陆沉和苏清鸢。这是用行动表达的、一种别扭的信任。
陆沉心中微暖。他知道，这个外表粗犷的男人，内心深处比谁都重情义。
就在他们初步达成共识，准备商议具体人选时，一个意想不到的声音，突兀地响了起来。
“钟……钟响了……”
说话的，是那个名叫阿四的年轻人。
他此刻没有像之前那样茫然地询问“这是哪儿”，而是抬着头，痴痴地望着纽伦市的方向，脸上满是惊恐。
他的话让所有人都是一愣。
“胡说什么？”一个老成员皱眉道，“废弃钟楼的钟几百年前就停了，哪来的钟声？”
“我听到了……”阿四的声音在发抖，他抱着头，痛苦地蜷缩起来，“不是一声……是好多声，全都乱了……三点、七点、十二点……全都响了……指针……指针在倒着走……”
他说得语无伦次，但那份发自内心的恐惧，却真实得让人心头发寒。
陆沉的心猛地一沉。
他立刻闭上眼，将自己仅剩的一丝感知力，凝聚成线，朝着阿四的身上探去。
在时褶的视野里，他看到了惊人的一幕。
阿四的身体周围，那些代表着他个人时间线的银蓝色丝线，此刻正像一团被猫抓过的毛线，纠缠、断裂、胡乱地扭结在一起。而其中几根最粗的丝线，竟然真的呈现出“倒流”的形态，末端指向了过去。
更让他感到不安的是，在这些混乱的丝线中心，有一个极其微弱的能量节点，正与远处废弃钟楼的方向，产生着若有若无的共鸣。
时间闭环的污染，已经开始通过某种未知的机制，与那座钟楼产生了联系。阿四听到的，或许不是真正的钟声，而是他自身时间线被钟楼的异常时褶场干扰后，产生的“时间幻听”。
这证明了陆沉的推测。
废弃钟楼，就是这一切混乱的“奇点”之一。
“他没有说谎。”陆沉睁开眼，声音凝重，“我们必须立刻出发。再晚，就来不及了。”
他的话音刚落，另一个一直沉默的、同样失去了大部分记忆的女孩，也突然抬起头，用一种梦呓般的、空洞的声音，接上了阿四的话。
“钟楼下面……有东西……在看着我们……”