那枚沾着污泥的齿轮，在陆沉的指尖下，不再冰冷。
一股微弱但清晰的波动，如同一根纤细的探针，瞬间刺入他的感知深处。那不是污染时褶的狂躁，也不是正常时褶的流淌，而是一段被精心“雕刻”过的、蕴含着强烈意念的讯息。
三幅破碎的画面，在陆沉的脑海中接连闪现，快得像幻灯片的切换。
第一幅，是无尽的荒野。天空是铅灰色的，大地干裂，没有一丝生命的迹象。空气中漂浮着肉眼可见的、尘埃般的灰色时褶。这景象，与他之前在空白时褶中看到的未来碎片，惊人地重合。
停滞荒野。
第二幅，是一张苍白的、沉睡的脸。那张脸属于一个少女，双眼紧闭，眉宇间带着一丝痛苦。是苏清月。画面一闪即逝，却像烙铁一样，烫在陆沉的记忆里。
清月在荒野。
第三幅，最为震撼。在荒野的中心，一座巨大无比的、如同某种史前巨兽骸骨的机械造物，正在被搭建。无数穿着教会制服的身影，像蚂蚁一样在其周围忙碌。那机械造物高耸入云，顶端的设计，分明是一个巨大的时褶信号发射装置。
时褶基站。
三幅画面，一个地点，两个关键信息。
清月被囚于停滞荒野。教会正在那里建造一个足以覆盖更广范围的“时间闭环”基站。
陆沉的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
“怎么了？”林野的声音将他从那片刻的失神中拉回，他看到陆沉的脸色变得异常难看，“这破齿轮上有什么鬼东西？”
陆沉没有立刻回答。他缓缓抬起头，目光扫过泵房里一张张或疲惫、或茫然、或恐惧的脸。他看到了角落里仍在重复擦枪动作的石头，看到了阿四那惊魂未定的眼神，也看到了陈默和林野眉宇间那份强撑着的凝重。
他不能说这是苏清鸢传来的消息。那等于将她直接推向火坑。
他也不能只说去救苏清月。在整个逆时会都岌岌可危，士气跌至谷底的此刻，仅凭一个人的安危，不足以驱动这群已经濒临崩溃的战士，去闯一个传说中的死亡禁区。
他必须给他们一个无法拒绝的理由。一个关乎所有人存亡的理由。
“召集所有人。”陆沉的声音很低，却带着一种不容置疑的决断，“核心成员，开会。”
五分钟后，泵房中央清出了一片空地。十几名逆时会的核心成员围成一圈，气氛压抑得让人喘不过气。那盏悬在中央的压力灯，光线摇曳，将每个人的影子在地上拉扯得忽长忽短。
陆-沉站在圈子中央，将那枚齿轮放在一个干净的木箱上。
“这东西，来自教会的c级废料。”他开口，打破了沉默，“我从上面，读取到了一些信息。”
所有人的目光都集中了过来。
“我们都以为，停滞钟楼是这次‘时间闭环’的源头。”陆沉的目光扫过每一个人，“我们错了。”
“钟楼，只是一个‘转播站’。它接收信号，然后将其放大，覆盖整个下区。真正的信号源，不在纽伦市。”
陈默的眉头紧锁：“不在城里？那在哪里？”
陆沉的目光，投向了泵房那唯一通向地面的、被封死的出口方向，仿佛要穿透厚重的岩层，望向那片禁忌之地。
“停滞荒野。”
这四个字一出口，人群中响起一片倒吸冷气的声音。就连一向天不怕地不怕的林野，脸色也沉了下来。
“你确定？”林野的声音有些沙哑。
“我确定。”陆沉没有丝毫犹豫，“教会正在停滞荒野的中心，建造一个规模远超停滞钟楼的‘时褶基站’。一旦建成，他们就能随心所欲地在纽伦市任何一个角落，制造‘时间闭环’。到时候，陷入循环的，就不是一个石头，而是我们所有人，是整个纽伦市。”
他的话，像一块巨石，狠狠砸进每个人的心里。恐惧，不再是看着同伴陷入循环的无力，而是预见到自己也将步其后尘的绝望。
“那……那我们怎么办？”阿四的声音带着哭腔，“连城里我们都斗不过，还怎么去荒野？那里……那里进去就是死啊！”
他的话，说出了所有人的心声。
一个老成员颓然地坐在地上，喃喃道：“没希望了……彻底没希望了。我们连下水道都出不去，还谈什么荒野。”
失败的阴影，对未知的恐惧，像瘟疫一样在人群中蔓延。士气，正在以肉眼可见的速度崩塌。
“所以，我们就在这里等死吗？！”林野突然爆喝一声，战斧的斧柄重重顿在地上，发出沉闷的巨响。他环视四周，血红的眼睛里满是怒火，“等着教会把基站建好，把我们一个个变成像石头那样的活死人？还是等着他们哪天心情好，派人下来把我们像清扫垃圾一样处理掉？！”
他的吼声在泵房里回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。那股颓丧的气氛，被他这股蛮横的煞气冲淡了几分。
“没错，停滞荒野是地狱。”林野的胸膛剧烈起伏，“但坐在这里，连地狱都不如！”
陈默没有说话，他只是低头看着自己那双沾满油污和药渍的手，沉默了片刻，才抬起头看向陆沉，问出了最关键的问题：“陆沉，你告诉我们这些，是想让我们去荒野？”
“是。”陆沉点头。
陈默的目光平静，却锐利如刀：“理由。我需要一个能说服我，带着剩下的兄弟们，去一个九死一生的地方的理由。只为了‘延缓死亡’，还不够。”
泵房里再次安静下来。所有人都看着陆沉，等着他的答案。陈默的话很残酷，却很现实。他们是反抗者，不是殉道者。他们需要希望，哪怕只是一丝。
陆沉迎着陈默的目光，也迎着所有人的目光。
“理由有三个。”他的声音清晰而沉稳，像定海神针，在这片混乱的思绪中，立下了一个稳固的坐标。
“第一，威胁。就像我刚才说的，基站是悬在我们头顶的剑。我们不去，剑迟早会落下。我们去了，至少有机会，把它折断。”
“第二，时机。”陆沉伸出第二根手指，“基站，正在‘建造中’。这意味着，它的防御体系还不完善，力量也最薄弱。这是我们唯一的机会。一旦它建成，我们就再也没有机会了。”
他停顿了一下，给了众人一个消化的时间。然后，他的语气，发生了一丝微妙的变化，带上了一种引而不发的诱惑力。
“第三，也是最重要的……希望。”
他缓缓举起那枚齿轮。“你们不好奇吗？教会为什么要把如此重要的设施，建在停滞荒野，那个连他们自己都列为最高等级禁区的地方？”
“因为那里，有他们需要的东西。同样，也有我们需要的。”
陆沉的脑海里，闪过空白时褶中看到的那一幕——扎根于荒野的巨大机械，以及顶端闪烁的，另一块空白时褶。
他不能说得太明白，但他可以引导。
“我有一种预感，或者说，我的能力告诉我，在停滞荒野的深处，藏着某种东西。一种……能够克制教会，甚至能够打破‘时间闭环’的关键。那是我们翻盘的唯一希望。”
翻盘的希望。
这五个字，像一道光，照进了众人那被黑暗笼罩的心底。
一直沉默的林野，突然开口：“苏清鸢的妹妹，是不是也在那里？”
他的问题很突兀，却直指核心。
陆沉看了他一眼，没有隐瞒：“是。”
林野咧开嘴，笑了。那笑容有些狰狞，却带着一种豁出去的痛快。“那还废什么话！”他将战斧往肩上一扛，“一个，是救那姑娘的妹妹。一个，是找到翻盘的家伙。一个，是毁了教会的王八窝。这三个理由，够了！”
“我同意去！”他第一个表态。
“我也去！”阿四擦了擦眼泪，站直了身体，“我不想变成石头哥那样！”
“算我一个！死在荒野，也比憋死在下水道里强！”
一个接一个的声音响起。那份被压抑的血性，被重新点燃。绝望，正在转化为破釜沉舟的勇气。
陈默看着眼前这一幕，深深地吸了一口气，最后，他看向陆沉，郑重地点了点头：“好。我负责制定路线和后勤。但是，陆沉，我希望你明白，我们赌上的，是逆时会最后的所有。”
“我明白。”陆沉回以同样郑重的眼神。
“那就干吧！”林野振臂一呼。
“干！”
压抑的气氛被一扫而空，取而代之的，是一种悲壮而决绝的战意。众人开始分头行动，检查武器，清点物资，整个泵房都重新运转了起来。
就在这时，一个负责清点药品的老成员，忽然开口，声音里带着浓浓的忧虑。
“可是……我们怎么去？”
他的话，让刚刚燃起的气氛，瞬间又冷却了下来。
“停滞荒野的污染，和噬时体完全不同。那里的时褶，能直接侵蚀生命本身。我们的防护服，在那地方撑不过十分钟。光是弥漫在空气里的‘时间尘埃’，就足以让我们在半路上，变成一具枯骨。”