陈玉娟的事，就像一颗石子投入平静的池塘，涟漪一圈圈扩散开来。
弄堂里议论纷纷，说什么的都有。有夸我仗义的，有说我多管闲事的，当然也少不了那些惯会嚼舌根的妇人，阴阳怪气地暗示：“一个姑娘家大晚上跑去舞厅那种地方，能是什么正经人？”
对这些闲言碎语，我一概充耳不闻。
傅文佩却气得够呛，好几次在厨房择菜时，把菜叶子掐得稀烂：“这些人！玉娟才十六岁，要不是你去把她带回来，指不定出什么事呢！她们倒好，不去说那些带坏小姑娘的人，反倒说起你的不是！”
“妈，别理她们。”我继续翻译手头的书稿，笔尖在纸上沙沙作响，“嘴长在别人身上，爱说什么说什么。咱们过好自己的日子就行。”
话虽这么说，但我知道，这事不会就这么算了。
树欲静而风不止。
果然，三天后的下午，阴云压城，空气闷得让人喘不过气。傅文佩正在平台上给一位太太量尺寸，李叔叔在一旁帮忙递软尺。我坐在屋里，整理下午英文课要用的资料。
一阵高跟鞋的声音由远及近，清脆，急促，带着某种刻意张扬的节奏。
我抬起头。
王雪琴来了。
她今天穿了一件墨绿色丝绒旗袍，外罩貂皮大衣，头发烫成精致的波浪卷，脸上化着浓妆，嘴唇涂得猩红。手里提着鳄鱼皮小包，脚下是一双足有三寸高的高跟鞋。
她就那样站在弄堂口，仰着头，用鼻孔打量着我们家窗前那个鹅黄色的平台，还有平台上挂着的几件旗袍样品。嘴角撇着，眼神里全是毫不掩饰的轻蔑。
傅文佩看见她，手里的软尺啪嗒一声掉在地上。
“雪、雪琴……”她的声音有些发颤，“你怎么来了？”
王雪琴像是没听见，高跟鞋咔咔地踩过青石板，径直走到平台前。她伸出戴着翡翠戒指的手，用两根手指捏起一件月白色旗袍的袖子——正是傅文佩给王淑慧做的那件，袖口绣着淡粉色的梅花。
“哟，”她拖长了声音，像唱戏似的，“这就是咱们傅大小姐开的……裁缝铺？”
她把“裁缝铺”三个字咬得特别重，像在说“垃圾堆”。
傅文佩的脸色白了。
正在量尺寸的那位太太有些尴尬，匆匆说了句“我改天再来”，便快步离开了。
李叔叔上前一步，挡在傅文佩身前：“王太太，您有什么事？”
王雪琴瞥了他一眼，冷笑：“李副官，哦不对，现在该叫你李伙计了吧？怎么，陆家待你不薄，你就这么急着来舔新主子的鞋？”
李叔叔的脸涨红了，但依然站着没动：“王太太，请您说话客气点。”
“客气？”王雪琴笑了，笑声尖利刺耳，“我跟一个下人也需要客气？李正德，你别忘了，你一家老小还在陆家讨饭吃呢。信不信我一句话，就能让你们卷铺盖滚蛋？”
李叔叔的拳头握紧了，指节泛白。
“雪琴！”傅文佩终于找回了声音，声音不大，却带着难得的坚定，“你有什么事冲我来，别为难正德！”
“冲你来？”王雪琴转过身，上下打量着傅文佩，眼神像刀子一样，“傅文佩，你真以为自己是什么人物了？开这么个破摊子，挂几件破衣服，就真当自己是老板了？我告诉你，你就是个做衣服的，下九流！别以为搬出陆家，就能飞上枝头变凤凰！”
她的声音很大，故意让整个弄堂都听见。
几个邻居探出头来，又赶紧缩回去，只留下门缝里闪烁的眼睛。
我放下手里的资料，站起身，推门走了出去。
王雪琴看见我，眼睛一亮——那是一种猎人看见猎物的兴奋。
“哟，咱们的大小姐出来了。”她抱着手臂，斜眼看我，“依萍啊，听说你前几天……去大上海舞厅了？”
我没说话，走到平台前，弯腰捡起傅文佩掉在地上的软尺，仔细叠好，放回工具箱里。动作不疾不徐。
“怎么，不敢承认？”王雪琴往前一步，浓烈的香水味扑面而来，“一个姑娘家，大晚上去那种地方，还跟不三不四的男人拉拉扯扯……依萍，不是我说你，你这名声，还要不要了？”
我这才抬起头，看着她：“王雪琴，你说谁是不三不四的男人？”
王雪琴一愣，显然没料到我会直呼其名。
“那天在大上海舞厅，跟我说话的那位，是圣约翰大学的顾慎之教授。”我一字一句地说，声音清晰，确保每个偷听的邻居都能听见，“圣约翰大学，上海最好的大学之一。顾教授是文学院的客座教授，学问人品，有口皆碑。你要是不信，可以去圣约翰大学问问。”
王雪琴的脸色变了变。
她大概没想到，我会搬出这么个名头。
“那、那又怎么样？”她强撑着气势，但声音已经不如刚才尖利，“大学教授就可以半夜跟年轻姑娘拉拉扯扯了？谁知道你们……”
“王雪琴。”我打断她，上前一步，直视她的眼睛，“那天我去舞厅，是因为隔壁陈家的玉娟被她同学带去那里，喝醉了，被混混缠上。我去把她带回来，顾教授正好在场，帮我解了围。这件事，陈太太可以作证，玉娟的几个同学也可以作证。你要不要现在就去陈家问问，或者去圣玛丽女中打听打听？”
我顿了顿，声音更冷：
“倒是你，王雪琴。陆振华知道你大白天跑到福煦路来，对着他前妻和女儿大呼小叫，败坏陆家名声吗？还是说，你觉得陆家现在生意不顺，你闲着没事干，就想来找我们的麻烦，给自己找点乐子？”
最后这句话，像一把锋利的刀子，直直捅进王雪琴的痛处。
陆家生意出问题的事，她一直瞒着外人，连陆振华都不让她往外说。现在被我当众揭穿，她的脸一下子涨成了猪肝色。
“你、你胡说什么！”她尖声叫道，声音却透着心虚，“陆家好得很！是你们……是你们这两个扫把星，克得陆家不顺！”
“扫把星？”我笑了，笑声里没有温度，“王雪琴，你是不是忘了，当年是谁在陆振华面前说我会算命，能旺家宅，硬把我从乡下接回来的？现在陆家不顺了，倒成了我们克的？你这变脸的功夫，可真比天桥变戏法的还厉害。”
围观的邻居里，有人没忍住，噗嗤一声笑了出来。
王雪琴气得浑身发抖，手指着我：“你、你这个没教养的……”
“我没教养？”我点点头，“对，我是没教养。因为我有娘生，没爹教——我爹的心思全在你和你那几个宝贝儿女身上，哪有空管我？”
这话说得太重，连傅文佩都轻轻拉了拉我的袖子。
但我没停。
上辈子憋了太多话，这辈子，我要一句一句还回去。
“王雪琴，你今天来，到底想干什么？”我问，“要是想吵架，我奉陪。要是想找茬，我劝你省省。我现在是《新月》杂志的撰稿人，商务印书馆的翻译，还是这间裁缝铺的半个老板。你那些上不得台面的手段，对我没用。”
说完，我从怀里掏出一张纸——是昨天刚收到的《新月》杂志的用稿通知，上面有编辑部的公章。
我把纸展开，举到王雪琴面前：
“看清楚了吗？这是《新月》杂志的用稿通知。我的文章下周就登出来。你要是有兴趣，可以买一本看看——虽然我觉得，以你的文化水平，可能看不懂。”
王雪琴的脸彻底白了。
她大概从没想过，我这个她一向看不起的“乡下丫头”，居然能跟《新月》这样的刊物扯上关系。
“你……你……”她嘴唇哆嗦着，半天说不出完整的话。
“我很好。”我把通知收好，语气平静，“不劳你费心。你要是没别的事，就请回吧。我们这儿忙着做生意，没空招待闲人。”
说完，我转身对傅文佩说：“妈，刚才那位太太的尺寸记好了吗？记好了咱们就进去裁料子，别耽误工期。”
傅文佩愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“记、记好了。”
我又对李叔叔说：“李叔叔，把平台收拾一下，一会儿还有客人要来。”
“好。”李叔叔应得干脆利落。
我们三个人，谁也没再看王雪琴一眼，各自忙活起来。我整理桌上的布料，傅文佩拿起剪刀，李叔叔开始擦拭平台的围栏。
王雪琴站在原地，像个被遗弃在舞台上的戏子。她想发作，但看着周围越来越多看热闹的邻居，又看着我手里那张盖着公章的用稿通知，终究没敢再说什么。
最后，她狠狠地跺了跺脚，从牙缝里挤出一句话：
“你们……你们给我等着！”
说完，她转身，踩着那双三寸高的高跟鞋，踉踉跄跄地走了。背影狼狈得像只斗败的母鸡。
等她走远，弄堂里爆发出压抑不住的笑声和议论声。
“哎哟，王雪琴也有今天！”
“依萍那丫头，嘴巴真厉害！”
“你没看见她刚才那样子，脸都气歪了！”
傅文佩拉着我进屋，关上门，手还在微微发抖：“依萍，你刚才……太冲动了。她毕竟……”
“毕竟什么？”我握住她的手，她的手冰凉，“妈，您还没看出来吗？王雪琴今天来，就是来踩我们的。我们要是不反抗，她就会变本加厉。我们要反抗，她反而会怕。”
傅文佩沉默了一会儿，点点头：“你说得对。可是……她要是回去跟老爷告状……”
“告就告。”我说，“陆振华现在自身难保，哪有空管这些闲事？再说了，我刚才说的句句在理，他要是真来，我也不怕。”
李叔叔在一旁低声说：“依萍小姐说得对。我听说，老爷这几天为了纱厂的事，急得嘴角都起泡了。王太太这个时候来闹，老爷知道了，只会觉得她不懂事。”
我看向李叔叔：“李叔叔，陆家纱厂的事……很严重吗？”
李叔叔压低声音：“我听陆家的司机老陈说，纱厂的机器都是从英国买的，钱还没付清。现在英国那边催款催得紧，老爷手头又没现钱，正到处找人借呢。可这年头，谁愿意把钱借给别人？”
我沉吟片刻。
陆家的生意危机，比我想象的严重。
这或许……是个机会。
正想着，门外传来轻轻的敲门声。
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“依萍小姐在吗？”
是陈太太的声音。
我起身开门。陈太太站在门外，手里提着一篮子鸡蛋，眼眶红红的。
“依萍小姐，刚才的事……我都看见了。”她哽咽着说，“谢谢你……谢谢你帮玉娟，也谢谢你……帮我们出气。”
她把篮子递过来：“家里没什么好东西，这篮鸡蛋你收下。以后……以后有用得着我的地方，你尽管开口。”
我没推辞，接过篮子：“陈太太客气了。玉娟没事就好。”
“她没事，就是……就是知道自己错了，这两天都不敢出门。”陈太太擦了擦眼泪，“依萍小姐，你放心，以后谁要是敢说你的不是，我第一个不答应！”
送走陈太太，我看着那篮还带着母鸡体温的鸡蛋，心里涌起复杂的情绪。
上辈子，我在弄堂里人人避之不及，都觉得我是个晦气的、被陆家赶出来的女儿。
这辈子，我开始有了自己的朋友，自己的支持者。
虽然只是一个开始。
但至少，是个好的开始。
下午的英文课照常进行。方瑜带着五个女学生来上课，她们显然也听说了上午的事，看我的眼神里多了几分敬佩和好奇。
“依萍姐，”课后，一个叫林秀的女学生小声问我，“你真的……在《新月》杂志上写文章？”
“嗯。”我点点头，“下周就登出来。”
几个女学生发出小小的惊叹。
“好厉害！”林秀眼睛亮晶晶的，“我爸爸也看《新月》，他说那上面的文章都很有思想。依萍姐，你写的是什么？”
“写咱们女人该怎么靠自己。”我说，“等杂志出来了，我送你们一本。”
“真的吗？谢谢依萍姐！”
送走她们，方瑜留下来帮我收拾东西。她一边擦黑板，一边说：“依萍，你今天可真是……大快人心！王雪琴那副嘴脸，我早就看不下去了！”
“只是开始。”我说，“方瑜，你帮我打听打听，陆家纱厂那边，到底欠了多少钱。还有，上海滩现在还有谁在做纺织生意，规模怎么样。”
方瑜一愣：“你想……做什么？”
“没什么。”我笑了笑，“就是了解一下行情。”
方瑜看着我，眼神渐渐变了，像是明白了什么，重重点头：“包在我身上！”
傍晚时分，邮差送来一封信。
还是那个米黄色的信封，清隽的字迹。是钟夜的回信。
我拆开信封，里面除了确认稿件采用的正式通知，还有一张沙龙地点的详细示意图。信的最后，他写了一句让我心头微动的话：
“沙龙改至下周三晚七点，地点不变。期待相见。”
期待相见。
这四个字，像羽毛轻轻拂过心尖。
我把信收好，推开窗。
夜色渐浓，弄堂里亮起星星点点的灯火。远处，陆家大宅的方向，灯火依旧通明，但那光里，似乎透着一丝慌乱和不安，像是巨轮将倾前的最后辉煌。
而我们家窗前这盏煤油灯，虽然微弱，却稳稳地亮着。
照着一屋子的温暖，一屋子的希望。
王雪琴的刁难？
不过是一阵阴风。
而我，已经学会了如何站稳脚跟，如何反弹一切阴阳怪气。
并且，在这反弹的过程中，我清晰地感觉到——有什么东西，正在我身体里破土而出，生根发芽。
那是名为“力量”的东西。
这力量，会像藤蔓一样生长，缠绕，最终覆盖整个陆家腐朽的宅院。
我期待着那一天。