送走最后一位客人，已经是傍晚六点。
暮色四合，弄堂里飘起炊烟。李副官正帮着把平台上的布料样品收进屋里，又把那张简易的木桌搬进去。他动作利落，额头渗出细密的汗珠。
“正德，今天辛苦了。”傅文佩端了碗热水递给他，“喝口水，歇会儿。”
李正德接过碗，憨厚一笑：“不辛苦。傅太太今天接了六单，真厉害。”
傅文佩脸上露出些不好意思：“都是客人信任。”
我在一旁清点今天的账目。六单生意，三单是定制新旗袍，两单是改衣服，还有一单是给赵太太那件礼服加急——她临时决定提前三天取货，愿意多付三块钱工钱。
定金加上加急费，今天收了二十一块五。
“妈，”我合上账本，“赵太太那件礼服，您今晚加加班，能赶出来吗？”
傅文佩想了想：“镶边和盘扣都做好了，就差缝袖子和下摆。我今晚不睡，应该能赶完。”
“那辛苦您了。”我从钱匣里数出五毛钱，“李叔叔，您跑一趟，去巷口买几个肉包子，再带碗馄饨。今晚咱们加餐。”
李正德接过钱，应声去了。
傅文佩坐在灯下，开始赶工。深紫色的织锦缎在她手中翻转，针线穿梭，发出细密的声响。她的侧影在煤油灯下显得格外专注，甚至有些肃穆。
我坐到桌子的另一头，继续翻译《现代经济学导论》。今天要完成第九章《通货膨胀与货币政策》，内容有些枯燥，但必须啃下来。
屋子里很安静。只有翻书声、写字声、缝纫声，三种声音交织，竟有种奇异的和谐。
李正德很快回来了，除了肉包子和馄饨，还带了两个茶叶蛋。
“我看今天生意好，加两个蛋，庆祝庆祝。”他笑呵呵地说。
我们围坐在桌边吃晚饭。肉包子皮薄馅大，一口咬下去汤汁四溢。馄饨汤里撒了葱花和虾皮，鲜香扑鼻。傅文佩吃得很快，吃完立刻又拿起针线。
“傅太太，您慢点吃，别噎着。”李正德劝道。
“没事，赶工要紧。”傅文佩头也不抬。
我看着她，心里涌起复杂的情绪。上辈子她也是这样，为了给我凑学费、买件像样的衣服，没日没夜地做针线。只是那时，她做的是粗活，挣的是微薄的血汗钱。现在，她做的是精细的手工，挣的是对得起手艺的报酬。
同样是辛苦，意义却不同。
吃完饭，李正德收拾碗筷，我继续翻译。到晚上九点，终于完成了今天的七页。手腕酸得厉害，我放下笔，活动手指。
傅文佩还在缝袖子，眼睛盯着针脚，一眨不眨。
“妈，歇会儿吧。”我说。
“就快好了。”她轻声说，“袖子缝完，就剩底边了。”
李正德已经回去了，说明天一早再来。屋子里只剩我们母女。
窗外传来打更的声音，梆，梆，梆——三更天了。
我起身给她倒了杯热水，放在手边。
“依萍，”傅文佩忽然开口，眼睛还盯着手里的活计，“你说……赵太太会满意吗？”
“会。”我说得肯定，“您的手艺，配得上这块料子。”
傅文佩嘴角弯了弯，没再说话，继续飞针走线。
凌晨两点，最后一道线缝完。
傅文佩长舒一口气，小心翼翼地把礼服展开，挂在临时搭起的木架上。
深紫色的织锦缎在灯光下流淌着暗哑的光泽，金线牡丹栩栩如生，黑缎镶边勾勒出典雅的轮廓，珍珠盘扣精巧别致。整件礼服雍容华贵，又不失端庄。
“真好看。”我由衷地说。
傅文佩站在礼服前，看了很久，眼眶渐渐红了。
“妈？”我有些担心。
“没事……”她擦了擦眼角，“我就是……就是没想到，我也能做出这样的衣服。”
“您本来就能。”我说，“只是以前，没人给您机会，您自己也不敢信。”
傅文佩转过身，看着我，眼泪终于掉下来：“依萍，谢谢你。”
我握住她的手：“妈，是您自己争气。”
这一夜，我们睡得很晚，但睡得很踏实。
第二天一早，赵太太的女儿周丽华准时来取衣服。
她看到那件礼服时，眼睛瞪得老大，好半天说不出话来。
“这、这也太漂亮了！”她终于惊叹出声，“比我妈之前在上海最好的裁缝店做的都好看！”
傅文佩在一旁，紧张地搓着手：“周小姐，您仔细看看，有没有哪里不满意……”
周丽华仔细检查了领口、袖口、盘扣、缝线，越看眼睛越亮：“没有！都很好！傅师傅，您手艺真绝了！”
她爽快地付了尾款——五块钱，又额外给了两块钱“赏钱”。
“傅师傅，我妈下个月还要参加一个茶会，到时候还来找您做衣服！”周丽华抱着装礼服的盒子，高高兴兴地走了。
傅文佩握着那七块钱，手微微发抖。
“妈，”我笑着说，“您现在信了吧？您的手艺，值这个价。”
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傅文佩重重点头，把七块钱仔细收进钱匣里。
赵太太这件礼服，成了最好的活广告。接下来的几天，上门定制旗袍的客人更多了。有太太小姐们口口相传的，有看到挂在平台上的样品慕名而来的，甚至还有两个洋人太太——据说是看了周丽华母亲寿宴上那件礼服，特意找过来的。
傅文佩忙得脚不沾地，但眼里的光越来越亮。她不再怯懦，量尺寸时声音清晰，讲解款式时条理分明，报价时也从容自信。
李正德成了她的得力助手，不仅帮忙招呼客人、记单子，还凭着自己的人脉，联系上了两家绸缎庄，能以更优惠的价格拿到好料子。
而我，除了翻译和教课，也开始着手写答应钟夜的那篇《经济独立：新女性的第一块基石》。
写到一半时，我想起沈会长说的话：“用事实说话，用证据佐证。”
于是我在文章里加入了具体的数据和案例——我和傅文佩一周内挣了多少钱，接了多少单生意，那些来学技能的女学生如何规划未来。我没有点名道姓，但所有细节都真实可查。
文章写完那天，正好是方瑜表哥约定的交译稿的日子。
下午三点，我抱着厚厚一沓译稿，去了商务印书馆。
方瑜的表哥叫周明轩，三十出头，戴着眼镜，文质彬彬。他在编辑部的会客室见我，接过译稿，快速翻看了几页。
“陆小姐，”他抬起头，眼神里有掩不住的欣赏，“你的翻译质量比我想象的还好。专业术语准确，文笔流畅，甚至有些地方的表达比原文更清晰。”
“周先生过奖了。”我说。
“不是过奖。”周明轩认真地说，“这本书的翻译难度不低，你能在一个半月内完成，还保证这样的质量，很不容易。我们主编看了前三章样本，也很满意。”
他从抽屉里取出一个信封，推到我面前：“这是一百块尾款。另外，主编说，如果这本书销量好，年底还会给你分版税。初步估计，不会低于五十块。”
我接过信封。一百块，沉甸甸的。
“谢谢周先生。”
“不用谢，这是你应得的。”周明轩顿了顿，“陆小姐，我们出版社最近在策划一套‘女性丛书’，想找有见识的女性作者写稿。题材不限，可以是个人经历，可以是社会观察，也可以是实用技能。不知道……你有没有兴趣？”
我心跳快了一拍：“稿酬呢？”
“千字四元起，销量好的话有版税。”周明轩说，“如果你愿意，可以先写个提纲和样章给我们看看。”
“我愿意。”我说得毫不犹豫。
“好。”周明轩笑了，“那咱们就算约定了。你写完提纲，随时联系我。”
从商务印书馆出来，怀揣着一百块钱巨款，我脚步都有些发飘。
一百块。
上辈子，我在陆家讨要一年的“施舍”，也就这个数。而现在，我靠自己的本事，一个半月就挣到了。
这感觉，比任何甜言蜜语都让人踏实。
我没有直接回家，而是拐去了四马路的百货公司。
傅文佩那件深蓝色夹袄已经穿了好几年，袖口都磨破了。我想给她买件新棉袄。
在女装柜台前挑了半天，最后选了一件藏青色的棉袄，料子厚实，做工细致，领口和袖口镶着素雅的灰色滚边。价格不菲——八块钱，但我没犹豫。
又给自己买了支好点的钢笔——翻译和写作都用得上。剩下的钱，存起来，做以后租铺面的本钱。
拎着东西回到家时，已经是傍晚。
傅文佩正在平台前给一位太太量尺寸，看见我回来，眼睛一亮。
等客人走了，我把棉袄递给她：“妈，试试看。”
傅文佩愣了愣，接过棉袄，手轻轻摩挲着厚实的料子，眼圈慢慢红了。
“依萍……这太贵了……”
“不贵。”我说，“您值得。”
傅文佩试了试，大小正合适。藏青色衬得她皮肤白了三分，人也精神了。
“好看。”李正德在一旁憨笑，“傅太太穿这个，像学堂里的先生太太。”
傅文佩有些不好意思，但嘴角的笑意藏不住。
晚饭后，我们照常各忙各的。我继续写文章，傅文佩做旗袍，李正德在一旁帮忙熨烫布料。
九点多时，门外传来敲门声。
不是常客的节奏。
李正德去开门，门外站着一个穿浅灰色西装的年轻男人，手里拿着一束……玫瑰花？
“请问，陆依萍小姐在吗？”男人开口，声音温和，带着刻意调整过的磁性。
我抬起头。
那张脸，我太熟悉了。
何书桓。
上辈子让我哭干了眼泪，耗尽了心血，最后却挽着如萍的手走进教堂的男人。
此刻，他站在我们家简陋的门前，手里捧着鲜红的玫瑰，脸上带着那种招牌式的、悲天悯人又深情款款的表情。
“书桓？”傅文佩有些惊讶，站起身，“你怎么来了？”
“佩姨。”何书桓微微颔首，目光却落在我身上，“我听说依萍和您搬出来了，一直想来看看。今天正好路过，就……”
他顿了顿，把玫瑰花递过来：“依萍，送给你。”
我没接。
屋子里陷入短暂的沉默。
何书桓的手僵在半空，脸上的笑容有些挂不住，但很快又调整回来，眼神更加温柔：
“依萍，我知道你还在生我的气。那天在陆家，我没有站出来为你说话，是我不对。但我心里一直是……”
“何先生，”我打断他，声音平静，“有事说事，没事请回。我们很忙。”
何书桓愣住了。
上辈子，他只要用这种眼神看着我，说些软话，我就会心软，会原谅他的一切摇摆不定。
但现在，我只觉得可笑。
“依萍，”他收回手，表情有些受伤，“你变了。”
“是啊，变了。”我说，“变聪明了。”
何书桓深吸一口气，像是在努力保持风度：“依萍，我知道你受了委屈。陆伯父的做法，我也觉得过分。但你们毕竟是父女，血浓于水。你这样倔强，对你和佩姨都没有好处。”
他走上前一步，语气越发诚恳：
“我今天来，是想劝你回家。陆伯父那边，我去帮你说。只要你愿意低头认个错，一切都还能挽回。你一个女孩子，在外面抛头露面做生意，太辛苦了。回陆家，你还是陆家小姐，何必……”
“何先生，”我再次打断他，“您是以什么身份来劝我？陆家的说客？还是……我妹妹的未婚夫？”
何书桓脸色一变：“依萍，我和如萍……那是父母的意思。我心里真正……”
“停。”我抬手，制止他说下去，“何先生，您那些话，留着跟如萍说吧。我这儿忙，没空听。”
我转身继续写文章，不再看他。
何书桓僵在原地，脸色一阵红一阵白。他大概从没想过，有一天我会用这种态度对他。
上辈子，他是我的神。
这辈子，他只是个……普信男。
傅文佩有些不安，想打圆场，但看了看我的脸色，终究没开口。
李正德站在一旁，面无表情，但眼神警惕。
良久，何书桓才涩声开口：“依萍，你真的……这么恨我？”
我放下笔，抬起头，看着他：
“何先生，您想多了。我不恨您，也没空恨您。我只是觉得，您与其在这儿表演深情，不如好好想想，自己到底想要什么。是想要如萍那样的‘大家闺秀’，还是想要我这样的‘叛逆女子’。想清楚了，选定了，就别再左右摇摆，耽误别人也恶心自己。”
这话说得直白，甚至有些刻薄。
何书桓的脸彻底白了。他张了张嘴，想说什么，但最终一个字也没说出来。
他看了看手里的玫瑰，又看了看我，眼神里有震惊，有不解，还有一丝被戳破伪装的狼狈。
最后，他转身，几乎是踉跄着离开了。
门关上，隔绝了他仓惶的背影。
傅文佩叹了口气：“依萍，你刚才的话……是不是太重了？”
“重吗？”我重新拿起笔，“妈，您还没看明白吗？何书桓这种人，永远活在自我感动里。他觉得他深情，他悲悯，他为所有人着想。实际上，他最在乎的只有他自己的感受。上辈子……”
我顿了顿，改口：
“这种人，离得越远越好。”
傅文佩沉默了一会儿，点点头：“你说得对。他要是真有心，早就该站出来替你说话。现在跑来献殷勤，谁知道安的什么心。”
李正德在一旁轻声说：“我听说，何家最近生意不顺，想攀陆家的关系。何少爷今天来，恐怕不只是为了劝依萍小姐回家。”
我挑了挑眉。
原来如此。
难怪上辈子何书桓在如萍和我之间摇摆不定——如萍是陆振华最宠爱的女儿，娶了她，等于搭上了陆家的势。而我，只是个不受待见的“逆女”。
算盘打得真精。
可惜，这辈子，我不陪他玩了。
“李叔叔，”我说，“以后何书桓再来，直接说我不在。”
“明白。”
夜深了。
我写完文章的最后一段，放下笔。
稿纸上，《经济独立：新女性的第一块基石》完整地铺展开来。五千多字，字字真切，句句有力。
明天寄给钟夜。
我相信，他会喜欢的。
窗外，月色清明。
我走到窗边，看着弄堂里斑驳的月光，心里一片平静。
何书桓的出现，像投入湖面的一颗石子，激起些微涟漪，但很快就恢复了平静。
因为我的心，已经不在那个小情小爱的池塘里了。
它在更广阔的海里。
那里有事业，有理想，有真正的尊严和自由。
至于何书桓？
就像我说的。
先放“普信男”分类里吧。
等我腾出手来，再慢慢清理这些上辈子遗留的垃圾。
现在，我要忙着搞钱，忙着成长，忙着把日子过成自己想要的样子。
没空搭理他。