漕运之争，暗夜杀机
赵天凭借“孙百万案”一举成名，不仅在县衙站稳了脚跟，更在清河县士绅百姓中赢得了“赵青天”的名声。连周县令在处理一些棘手事务时，也开始征询他的意见。
陈县丞表面上对赵天更加客气，甚至偶尔还会邀请他小酌两杯，但暗地里的提防和忌惮，却与日俱增。赵天的风头太盛，已经威胁到了他在县衙的实际影响力。
赵天对此心知肚明，但他并不在意。他的目标，从来不是在这小小的县衙里争权夺利。他需要借助官方的身份，做更大的事情。
他的目光，锁定在了清河县的经济命脉——漕运之上。
清河县毗邻沧澜江一条重要的支流清河水，漕运本是繁荣县城经济、输送税粮的关键。然而，近年来清河水患频发，尤其是城外二十里处的一段河道淤塞严重，大型漕船难以通行，导致漕运几乎瘫痪。县里的税粮不得不依靠耗费巨大、效率低下的陆路运输，不仅增加了成本，也给了沿途胥吏盘剥的机会。
若能疏通这段河道，恢复漕运，无疑是利国利民的大功一件，也能极大地促进商业流通，对他暗中掌控的“鲜味酱”等货物的运输销售，有莫大好处。
然而，这却触动了一些人的利益。
陆路运输的背后，牵扯着以陈县丞为首的一批胥吏、以及县城几家车马行的巨大利益。他们通过把持陆运，收取高额费用，中饱私囊多年。疏通河道，等于断了他们的财路。
赵天在查阅卷宗、并暗中让黑风寨调查后，摸清了这个利益链条。他知道，疏通河道之事，必将遭到陈县丞等人的强烈反对。
但他还是要做。
这天，赵天整理了一份详尽的《疏浚清河水道利弊析》，在周县令处理公务时，呈了上去。
文中，他详细列举了河道淤塞带来的种种弊端：税粮运输成本高昂、商路不畅影响民生、一旦边境有战事物资输送困难等等。同时，他也提出了初步的疏浚方案和预算估算，并指出，若能成功，不仅是县令的政绩，更能上报朝廷，为全县争取到更多的关注和资源。
周县令看完这份析文，久久不语。他作为一县之主，何尝不知道漕运的重要性？只是前任几届都因种种阻力未能成事，他也不想轻易触碰这个马蜂窝。但赵天这份析文，条理清晰，数据详实，利弊分析透彻，尤其是“上报朝廷”、“争取资源”这几个字，深深打动了他。他年纪已大，升迁无望，若能借此在致仕前捞到一份像样的政绩，也是美事一桩。
“赵典史，此事……关系重大啊。”周县令沉吟道，“所需钱粮人力，从何而来？县库恐怕……”
“大人，”赵天早有准备，“卑职以为，可采取‘官督商办’之策。由县衙出面组织，号召县中富商捐资，同时，可适当提高未来漕运的关税分成，以作回报。至于人力，可招募流民，以工代赈，一举两得。”
周县令眼睛一亮，这倒是个好办法，不用动用县库太多银两，还能把事情办成。
“嗯……容本官再想想，再想想。”周县令没有立刻答应，但态度已然松动。
消息不知如何，很快传到了陈县丞耳中。
当晚，陈县丞府邸，密室。
“姐夫！那赵天小儿欺人太甚！这是要断我们的根啊！”一个满脸横肉的汉子激动地说道，此人是陈县丞的小舅子，也是县城最大车马行“快马堂”的东家，刘彪。
陈县丞脸色阴沉，捻着山羊胡：“慌什么？周老头还没点头呢！”
“等点头就晚了！”刘彪急道，“那小子邪门得很，连孙百万的案子都能翻过来，谁知道他给周老头灌了什么迷魂汤？姐夫，咱们可不能坐以待毙！”
旁边一个师爷模样的人也阴恻恻地道：“东翁，此子不除，必成大患。他如今深得周县令看重，又颇得民心，长此以往，这清河县，恐怕就没我们立足之地了。”
陈县丞眼中寒光闪烁。他何尝不想除掉赵天？只是赵天背景神秘，与醉仙楼、黑风寨关系匪浅，自身武艺似乎也不弱，贸然动手，风险太大。
“他不是想疏通河道吗？”陈县丞冷笑一声，“那就让他去疏通！刘彪，你去找‘水鬼’阿四，让他带人在河道上，给我们的赵典史，制造点‘意外’！”
“水鬼”阿四是清河水上的一霸，手下有一帮亡命徒，专干些走私、打劫的勾当，与陈县丞、刘彪等人素有勾结。
刘彪心领神会，脸上露出狞笑：“姐夫放心！我让那小子，淹死在清河水里！”
几天后，周县令终究没能抵挡住“政绩”的诱惑，力排众议（主要是陈县丞的反对），任命赵天为“河道疏浚督办”，全权负责清淤事宜。
赵天雷厉风行，立刻以县衙名义张贴告示，招募流民，并以未来漕运一成的利益为诱饵，成功说服了包括孙百万在内的几家富商出资。
疏浚工程，热火朝天地开始了。
赵天亲自驻守在河道工地，他并非只是监督，而是凭借远超常人的体力和对力量的精妙控制，亲自参与最繁重的劳动，极大地鼓舞了民夫的士气。同时，他处事公道，工钱日结，绝不克扣，使得民夫们对他死心塌地。
工程进展顺利，眼看最危险的淤塞段就要被挖通。
这天夜里，月黑风高，河风呼啸。
赵天像往常一样，在工棚里打坐修炼。忽然，他耳朵微动，听到了远处河面上传来极其轻微、不同于风声水声的划水声。
来了！
他眼中寒光一闪，悄无声息地潜出工棚，如同狸猫般隐入河边的芦苇丛中。
只见漆黑的河面上，三四条小船如同鬼影般悄然靠近工地，船上人影绰绰，手持利刃和凿子、锤子等物，显然不怀好意。
为首一人，身材矮壮，目光凶狠，正是“水鬼”阿四。
“动作快点！把那段刚挖通的地方给我再堵上！还有，找到赵天住的工棚，放把火，制造混乱！”阿四低声下令。
匪徒们纷纷点头，准备行动。
然而，就在他们即将靠岸的刹那！
“咻！咻！咻！”
数道细微却凌厉的破空声骤然响起！
几个匪徒应声惨叫，手中的工具跌落水中，捂着手腕或膝盖，失去了行动能力！正是赵天发射的钢针！
“有埋伏！”阿四大惊失色，他没想到赵天早有准备！
赵天从芦苇丛中一跃而出，身形如电，直扑阿四所在的小船！他脚踏水面，竟如履平地，几步便跨过数丈距离，稳稳落在船头！
“赵天！”阿四又惊又怒，挥刀便砍！
赵天不闪不避，右手如铁钳般探出，精准地扣住阿四持刀的手腕，用力一拧！
“咔嚓！”
阿四惨叫一声，钢刀脱手。赵天左手并指如剑，闪电般点在他胸前几处大穴上！
阿四顿时觉得浑身一麻，气血逆行，一口鲜血喷出，软软地瘫倒在船上，眼中充满了惊恐和难以置信。他好歹也是练过几年武的，在这少年面前，竟如土鸡瓦狗！
其他船上的匪徒见头领一个照面就被擒拿，吓得魂飞魄散，划船就想跑。
“哪里走！”
赵天抓起船上的一捆绳索，灌注星辰之力，猛地甩出！绳索如同活了的毒蛇，在空中划过一道弧线，精准地缠住了另外两条小船的船舷！
“给我回来！”
赵天双臂发力，大喝一声！那两条载着四五人的小船，竟被他硬生生从河中心拖了回来！这是何等恐怖的神力！
船上的匪徒吓得面无人色，如同见了鬼怪，纷纷弃船跳河，却被早已埋伏在岸边的、由赵天暗中调来的黑风寨精锐（伪装成民夫）一个个从水里捞了起来，捆成了粽子。
战斗开始得快，结束得更快。来犯的十余名水匪，全军覆没。
赵天站在船头，衣袂在夜风中猎猎作响，月光勾勒出他冷峻的侧脸。他俯视着如同死狗般的阿四，声音冰冷：“说，谁指使你来的？”
阿四早已吓破了胆，竹筒倒豆子般全招了：“是……是刘彪！陈县丞的小舅子！他给了我五百两银子，让我来破坏河道，最好……最好能制造意外，杀了您……”
果然是他们！赵天眼中杀机毕露。
他没有立刻处置这些水匪，而是将他们秘密关押起来，并严密封锁消息。
第二天，河道疏浚工程顺利完成的消息，传遍了清河县。周县令大喜，亲自到现场视察，对赵天更是赞赏有加。
而陈县丞和刘彪，听到的却是“水鬼”阿四等人行动失败，下落不明的消息。
两人如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他们不知道赵天掌握了多少证据，更害怕赵天会借此发难。
“姐夫，怎么办？那小子肯定不会放过我们！”刘彪惊慌失措。
陈县丞脸色铁青，眼中闪过一丝绝望的疯狂：“事到如今，只有一条路可走了！”
“什么路？”
“一不做，二不休！”陈县丞从牙缝里挤出几个字，“趁着他还未发难，我们先下手为强！找人，做了他！就在县衙里！”
刘彪倒吸一口凉气：“在……在县衙？这太冒险了！”
“冒险？”陈县丞狞笑，“等他拿着阿四的口供来找我们，就是死路一条！拼一把，还有生机！去找‘影煞’！花多少钱都行！”
“影煞……”刘彪听到这个名字，浑身一颤，那是一个传说中从未失手的杀手组织！
一场针对赵天的、更加凶险的刺杀，正在暗中酝酿。而刚刚立下大功的赵天，似乎还沉浸在成功的喜悦中，对即将到来的致命危机，恍若未觉……
（第九章 完）
---未完待续