暗流涌动，县衙风波
黑风寨的土匪如同瘟神般离去，留下王家一片狼藉和王富贵满心的恐惧。
王癞子捂着肿成猪头的脸，哭丧着上前搀扶：“老爷，您没事吧？”
“滚开！”王富贵一把推开他，三角眼里充满了血丝，那是屈辱、愤怒和恐惧交织的火焰。他王富贵在赵家村乃至清河县作威作福十几年，何曾受过如此奇耻大辱？还是在自己家里，被一群他曾经瞧不起的土匪像打狗一样殴打！
“赵天……赵天！”他咬牙切齿地念叨着这个名字，恨不得食其肉寝其皮。可一想到刘三那凶神恶煞的警告，他就像被一盆冰水从头浇到脚，透心凉。
“老爷，这事儿……就这么算了？”王癞子不甘心地问道。
“算了？”王富贵猛地扭头，眼神狰狞，“怎么可能算了！此仇不报，我王富贵誓不为人！”
但他不傻，硬碰硬肯定不行了。赵天不知道用什么法子，竟然让黑风寨那群亡命徒如此维护他。
“明的不行，就来暗的！”王富贵喘着粗气，脑子飞速转动，“他不是能弄出那什么鬼酱料吗？黑风寨护着他，无非是为了利！如果……如果这利，没了呢？”
一个阴毒的计策，渐渐在他心中成型。
“王癞子！”他低喝道，“你立刻去县城，给我盯紧了醉仙楼！看看赵天那小子，是不是真在跟醉仙楼做生意！还有，去查查，他那酱料，到底是用什么做的！”
“是，老爷！”王癞子连忙应声。
“还有，”王富贵眼中闪过一丝狠辣，“去找‘毒蛇’李三！告诉他，只要他能弄到赵天的秘方，或者……让赵天再也做不出那酱料，我给他一百两银子！”
“毒蛇”李三是清河县城有名的地痞头子，手下有一帮泼皮无赖，专干些偷鸡摸狗、栽赃陷害的勾当，手段下作，比土匪更让人防不胜防。
王癞子眼睛一亮：“老爷高明！让李三去办，就算出了事，也牵扯不到我们头上！”
与此同时，赵家却是一片难得的宁静与欣欣向荣。
还清了王家的阎王债，又暂时震慑住了王富贵这个地头蛇，赵家笼罩在头顶的阴云似乎散去了不少。
赵天将大部分精力投入到了两件事上：修炼，以及扩大“鲜味酱”的生产。
修炼《万古星辰诀》依旧痛苦而缓慢，但成效显着。他能够引动的星辰之力越来越粗壮，身体以肉眼可见的速度变得强健，肌肉线条逐渐分明，力量、速度、反应都远超常人。短短数日，他已稳固在练力境中期，开始朝着练力境后期迈进。他甚至能隐隐感觉到，皮膜之下，有一股微弱的气感在流动，那是即将踏入练皮境的征兆。
有了力量作为底气，他行事也更加从容。
与黑风寨的合作悄然展开。第一批五十罐“鲜味酱”在后山老槐树下顺利完成交接。刘三派来的人态度恭敬，钱货两清。这些酱料通过黑风寨那些见不得光的渠道，迅速流向了清河县乃至周边县城的酒楼、赌场、勾栏等场所，因其独一无二的味道，立刻受到了追捧，供不应求。
大量的白银开始流入赵天手中。他没有将这些钱全部藏在家里，而是大部分用于采购更多的原材料（酸浆草和各种辅料）、定制更多统一的陶罐，并在自家院子后面，悄悄搭建了一个简易的工棚，作为初步的“生产车间”。
他还雇佣了大哥赵壮和村里两个信得过、手脚麻利但家境同样贫寒的年轻人，负责原材料的初步处理和熬煮的火候控制。最关键的核心配方和最后调味，则由他亲自完成。
赵家，这个曾经村里最穷困的家庭，几乎一夜之间，成了村民们私下议论和羡慕的对象。每天都有马车（黑风寨伪装的）悄悄来往，赵家人穿上了新衣，脸上有了红润，连那破旧的茅草屋，也开始了修缮。
这种变化，自然引起了村里人的各种猜测。有人说是赵家祖坟冒了青烟，有人说赵天走了狗屎运捡到了宝贝，更有人眼红嫉妒，暗中传播着赵天勾结土匪的流言蜚语。
对于这些，赵天充耳不闻。他深知人心之复杂，在拥有绝对的力量之前，低调发展才是王道。
然而，树欲静而风不止。
几天后，麻烦终于找上门，而且来自一个赵天暂时还无法用武力直接对抗的方向——官府。
这天上午，赵天正在工棚里指导大哥他们熬煮新一批酱料，院外突然传来一阵喧哗和马蹄声。
紧接着，就听到母亲赵氏惊慌的喊声：“天儿！不好了！官……官差来了！”
赵天眉头一皱，放下手中的活计，沉稳地走了出去。
只见院门外，站着四五个身穿皂隶公服、腰挎铁尺的官差，为首一人，身材高瘦，面色阴沉，正是清河县的捕头，姓钱，人称“钱扒皮”，是个雁过拔毛的主。他身后，还跟着一个点头哈腰、眼神闪烁的人，正是王癞子！
“谁是赵天？”钱捕头目光扫过院子，最后落在气质与众不同的赵天身上，语气倨傲。
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“我就是。”赵天上前一步，不卑不亢，“不知钱捕头大驾光临，有何贵干？”
钱捕头打量了他几眼，心中也有些惊讶这农家少年的镇定，他冷哼一声：“有人举报你私设工坊，偷逃税款！还有，你与城外黑风寨土匪勾结，贩卖不明货物，可有此事？！”
这话一出，赵老实和赵氏吓得脸都白了，浑身发抖。勾结土匪，这可是杀头的大罪！
王癞子在一旁阴阳怪气地帮腔：“钱捕头，小的亲眼所见！黑风寨的土匪经常半夜三更往他家跑！而且他家这突然暴富，钱来得不明不白，不是勾结土匪，还能是什么？”
赵天心中雪亮，这必然是王富贵搞的鬼！自己不便出手，就借官府的力量来打压自己。
他脸上却露出恰到好处的疑惑和委屈：“钱捕头明鉴！我家确实做了点小生意，熬制些酱料补贴家用，但这‘工坊’二字实在不敢当。至于税款，不知这自家熬酱，需要缴纳何种税款？还请钱捕头示下。”
他话锋一转，指向王癞子：“至于勾结土匪，更是无稽之谈！王管家，你说亲眼所见，不知是何时？何地？看到土匪与我有何接触？可有物证？若信口雌黄，污人清白，按《大周律》，该当何罪？”
他言辞犀利，句句在理，反而将了王癞子一军。
王癞子顿时语塞，他哪有什么真凭实据，支支吾吾道：“我……我……反正就是看见了！”
钱捕头也是收了王富贵的好处来找茬的，见赵天如此镇定且熟悉律法，心中也是一凛。他本以为是吓唬一下就能捞到油水的泥腿子，没想到是个硬茬子。
“哼！牙尖嘴利！”钱捕头不想在律法上纠缠，他来的目的就是找麻烦和捞钱，“你说你没勾结土匪，那你这暴富的钱财从何而来？你这酱料卖给谁了？今日若不说清楚，就跟我们回县衙大牢说去吧！”
说着，他使了个眼色，身后两个衙役就拿着锁链作势要上前拿人。
“住手！”
就在这剑拔弩张之际，一个清朗的声音从院外传来。
众人回头望去，只见一个穿着青色绸衫、管家模样的中年人，带着两个小厮，快步走了进来。来人正是醉仙楼的刘掌柜！
刘掌柜先是客气地朝钱捕头拱了拱手：“钱捕头，好久不见，今日怎么有空到这赵家村来了？”
钱捕头显然认识这位醉仙楼的掌柜，醉仙楼背景不浅，他不敢怠慢，连忙换上一副笑脸：“原来是刘掌柜，失敬失敬。我等是接到举报，说这赵天勾结土匪，特来查问。”
“勾结土匪？绝无此事！”刘掌柜断然否定，他转身对着赵天，语气带着几分熟稔和客气，“赵小兄弟，你让我好找啊！我们东家对你提供的‘鲜味酱’赞不绝口，特意命我前来，想与你签订长期供货契约，价格好商量！你怎么就搬到这村里来了，让我一通打听。”
说着，他还从怀里掏出一份精美的契书样本。
这一幕，让钱捕头和王癞子都愣住了。
醉仙楼的东家？长期供货契约？
醉仙楼可是清河县的招牌，其东家据说在府城都有关系！这赵天，竟然是醉仙楼的供应商？而且看刘掌柜这态度，分明是求着赵天做生意！
王癞子傻眼了，他没想到赵天背后站着醉仙楼这尊大佛！
钱捕头更是额头冒汗。他收了王富贵的钱来找赵天麻烦，本以为是个软柿子，没想到踢到了铁板！得罪了醉仙楼，他这捕头怕是也当到头了！
赵天心中明了，这刘掌柜来得如此及时，恐怕并非巧合，或许是黑风寨那边得知消息后，通过某种渠道通知了醉仙楼，毕竟他们的利益现在是一致的。当然，也可能是刘掌柜确实看重这酱料，一直在关注自己。
他顺势而下，对刘掌柜笑道：“有劳刘掌柜挂心，家中琐事，暂居于此。契约之事，我们稍后再详谈。”
然后，他看向脸色变幻不定的钱捕头，淡淡道：“钱捕头，现在可以证明我的钱财来源清白了吗？这熬制酱料，自家食用或售予酒楼，不知触犯了哪条王法？需要缴纳何种税款？”
钱捕头脸上青一阵白一阵，尴尬无比，连忙摆手：“误会！都是误会！本捕头也是听信小人谗言！”他狠狠瞪了王癞子一眼，“还不快滚！”
王癞子如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
钱捕头又对赵天挤出一丝笑容：“赵……赵小哥，打扰了，打扰了！您忙，您忙！”说完，带着手下衙役，灰溜溜地走了。
一场危机，看似化解。
刘掌柜这才松了口气，低声道：“赵小兄弟，王家小人，不得不防。日后若有麻烦，可随时来醉仙楼寻我。”
“多谢刘掌柜解围。”赵天拱手道谢，心中却无多少喜悦。
他知道，王富贵就像一条隐藏在暗处的毒蛇，一次不成，必定还会有第二次、第三次。而官府的介入，也让他意识到，仅仅有钱和一点武力还不够，他需要权力，需要官面上的保护伞。
送走刘掌柜后，赵天看着远方清河县的方向，眼神深邃。
经商，积累财富，只是第一步。
这浑浊的官场，看来也不得不去淌一淌了。
（第六章 完）
---未完待续