盛夏的晨光洒在黄浦江上，波光粼粼。码头上已是人声鼎沸，扛包的苦力喊着号子，货主与牙人讨价还价，市舶司的吏员仔细查验着船引与货物。与三个月前相比，如今的松江港井然有序了许多——每条泊位都有编号，每艘船进出都要登记，税吏再不敢随意勒索，因为不远处就有锦衣卫的了望哨。
市舶司衙门后院，李景隆正与陈瑄、钱提举议事。桌上摊着几卷图纸，是格物院根据缴获的葡萄牙火炮、火铳改良的新式火器图样。
“佛郎机炮经过改进，射程可达三里半，且装填更快。”陈瑄指着图纸，“格物院的工匠说，若全力赶工，年底前可产三十门，足够装备‘永乐’号等五艘主力战船。”
“太慢。”李景隆摇头，“水师需要至少一百门。钱提举，市舶司这月税收如何？”
“回大人，”钱提举翻开账册，“五月税收，白银十八万两，黄金四千两，另有胡椒、檀香等折银六万两。去除各项开支，净入二十万两。若照此推算，岁入二百四十万两可期。”
“拿出五十万两，扩建松江炮厂、船厂。”李景隆用朱笔在地图上圈出位置，“炮厂设在崇明岛，那里偏僻，保密。船厂再建两个船坞，专造快船。陈将军，水师还需要多少战船？”
陈瑄沉吟：“若要控制东南海疆，至少需五十艘战船，其中五千料以上大船十艘，两千料快船二十艘，其余为哨船、补给船。眼下咱们只有二十二艘，还差一半。”
“两年内配齐。”李景隆道，“钱不够，发债券；人不够，去福建、广东招募。记住，宁缺毋滥。水手要熟水性，炮手要精瞄准。训练跟不上，船造得再多也是废铁。”
“末将明白。”
“还有一事。”李景隆从案下取出一本册子，“这是从葡萄牙船上搜出的航海日志，还有几张海图。他们标注的航线、暗礁、水源地，比咱们的详实得多。陈将军，你挑一批精干水手，组成‘探海队’，按图索骥，重新勘测东海至南海的航道。每探明一条，赏银百两。”
“是！”
陈瑄、钱提举退下后，赵铁柱送进一封信：“公爷，京城来的，方师傅亲笔。”
李景隆拆开。方孝孺在信中详述了朝中近况：杨靖被斩后，反对新政的声音小了许多，但暗流未息。黄淮、郑赐等人表面恭顺，私下仍与一些勋贵、藩王往来。朱允熥聪慧勤政，每日批阅奏章至深夜，有不懂处就请教他与徐辉祖。最后提到，皇帝有意在北方推广“匠学堂”，授实学，问松江可有经验可循。
“铁柱，让文书房拟个章程，把松江匠学堂的办学细则、课程设置、师资选拔整理出来，送呈陛下。”李景隆顿了顿，“另外，从市舶司账上拨五万两，助京城开设匠学堂。记住，以陛下名义捐赠，不提我。”
“是。”
午后，李景隆换了便服，只带赵铁柱一人，去码头微服私访。这是他的习惯，每月总要抽几天，扮作寻常客商，听听市井之声。
码头西侧的茶棚里，几个船主正边喝茶边闲聊。
“……要我说，李太师这新政，利大于弊。以前出海，得偷偷摸摸，孝敬这个打点那个，最后落到自己手里没几个子儿。现在好了，领了船引，明码标价，该交多少交多少，剩下的都是自己的。”
“话是这么说，可税也太重了。十税一啊，跑一趟南洋，赚一百两得交十两。”
“十两算什么？你没见前几日‘福昌号’从满剌加回来，一船胡椒赚了五千两！交五百两税，还剩四千五，够你挣十年的！”
“这倒也是……不过听说朝廷在辽东打仗，会不会加税？”
“加税？加也得加在田赋上，跟咱们海商没关系。李太师说了，海税专款专用，修码头、建水师、设灯塔。你看这码头，比以前宽敞多了吧？听说还要在吴淞口建灯塔，夜里也能行船。”
“这倒是实惠……”
李景隆默默听着，茶未喝一口，起身离开。走到货栈区，见一群力夫正围着一个吏员吵闹。
“凭什么扣我们的工钱？说好卸一船货三十文，现在只给二十文！”
那吏员冷笑：“市舶司新规，货船必须用新式吊杆卸货，你们不用，耽误时辰，扣钱是应该的！”
“可那吊杆我们不会用啊！”
“不会用学！市舶司设了‘力夫学堂’，免费教，还管一顿饭。你们不去，怪谁？”
力夫们语塞。李景隆走近，问道：“这位差爷，力夫学堂在何处？”
吏员打量他，见是个普通客商打扮，不耐烦道：“码头东头，蓝布棚子就是。怎么，你要去？”
“看看。”李景隆点头，朝东走去。
力夫学堂确实简陋，就是个竹棚，但里面整齐摆放着几架新式吊杆模型，一个老工匠正在讲解。十来个力夫蹲在地上，听得认真。
“这是滑轮，省力。这是绞盘，稳当。学会了，一人能顶三人干，还不累腰……”
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李景隆看了一会儿，悄悄离开。赵铁柱低声道：“公爷，这学堂是钱提举办的，已经训了三批，一百多人。现在码头卸货，比从前快了三成。”
“好事。”李景隆道，“告诉钱提举，力夫学堂要扩大，再开‘船工学堂’‘炮手学堂’。凡结业者，优先录用，工钱加三成。这笔钱，市舶司出。”
“是。”
回到衙门，已是黄昏。李景隆刚坐下，门外传来急促脚步声，一个锦衣卫百户匆匆进来：“公爷，泉州急报！”
“说。”
“林三泰在狱中……暴毙了。”
“什么？”李景隆霍然起身，“怎么死的？”
“说是突发心疾。但狱卒发现时，他七窍流血，像是中毒。泉州知府已封锁现场，正在查验。”
林三泰是通番案的关键人证，他死了，朝中那些与他有牵连的官员就可以松口气了。这绝不是意外。
“谁去过监狱？”
“泉州知府、同知、通判都去过，还有……京城来的一个刑部主事，姓张，说是来复核案卷。”
刑部主事？李景隆眼神一冷。杨靖虽死，但朝中那些人并未罢手。林三泰一死，线索就断了。
“那个张主事现在何处？”
“今晨已离开泉州，说是回京复命。”
“追！”李景隆厉声道，“派快马，务必在途中截住他。记住，要活的。”
“是！”
锦衣卫退下。李景隆独坐堂中，烛火摇曳。他想起朱棣临终前的嘱托，想起朱允熥清澈而坚定的眼神，想起松江码头的繁华与喧嚣。
新政如舟，行于激流。暗礁在前，漩涡在侧，而操桨之人，不可有丝毫松懈。
京城，文华殿。
朱允熥正在看松江送来的匠学堂章程。方孝孺、徐辉祖侍立一旁。
“陛下，李太师此举甚善。”方孝孺道，“匠学堂授实学，既能培养工匠，又能安顿流民。老臣建议，先在南京、北平、开封、武昌、成都五处试办，若成，再推及全国。”
“准。”朱允熥点头，“方师傅，此事由你主理。所需银两，从内帑拨付。”
“老臣领旨。”方孝孺顿了顿，“陛下，还有一事。近日朝中有人议论，说新政过于倚重李太师，恐成权臣。老臣以为，当有所制衡。”
朱允熥抬头：“方师傅的意思是？”
“可派御史巡按松江，监察市舶司账目。如此，既可安朝臣之心，也可示陛下公允。”
徐辉祖皱眉：“方师傅，李太师在松江独当一面，若派御史掣肘，恐误事。”
“非是掣肘，是监察。”方孝孺正色道，“权无制约，必生腐败。李太师忠心，但制度不可废。陛下，此乃为政之道。”
朱允熥沉思良久，缓缓道：“方师傅所言有理。但御史人选，需慎重。要懂实务，通经济，且……与朝中各派无涉。方师傅可有推荐？”
“都察院右佥都御史于谦，刚正不阿，精通算学，曾任户部主事，懂钱粮。且他是洪武二十六年进士，资历尚浅，与各方皆无深交。”
“于谦……”朱允熥想了想，“可是写《石灰吟》的那位？”
“正是。‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’。”
“好，就他了。”朱允熥道，“传旨，着于谦为巡按御史，赴松江监察市舶司。但旨意中要写明：凡新政事务，仍由李太师决断，御史只监察，不干政。”
“陛下圣明。”
七日后，于谦抵松江。这是个三十出头的清瘦官员，目光炯炯，行礼不卑不亢：“下官于谦，参见李太师。”
“于御史请起。”李景隆打量他，“陛下旨意，本官已明。市舶司所有账册、文书，御史皆可调阅。若有疑问，随时可问本官。”
“谢太师。”于谦道，“下官奉旨监察，绝无刁难之意。但职责所在，若有冒犯，还请太师海涵。”
“应当的。”
接下来的半月，于谦住进市舶司旁的一处小院，每日埋首账册，不时找吏员问话。他查得极细，连一枚铜钱的去向都要追根究底。市舶司上下颇感压力，但李景隆泰然处之——账目清明，不怕人查。
这日，于谦求见。
“于御史，查得如何？”
“回太师，”于谦呈上一本账册，“市舶司开埠至今，各项收支清晰，账实相符。唯有一处不明：五月廿三，有一笔三千两的支出，注明‘抚恤阵亡将士’，但无具体名册。下官查过兵部档案，松江水师五月并无战事，何来阵亡？”
李景隆看了他一眼：“这笔银子，是给福建水师阵亡将士的抚恤。四月，葡萄牙人曾派船骚扰泉州，福建水师战死二十七人。此事未报兵部，是本官私下拨银抚恤，以免激起民变。于御史若不信，可去泉州查验。”
于谦沉默片刻，躬身道：“下官唐突。太师仁义，下官敬佩。”
“于御史尽职尽责，何错之有？”李景隆扶起他，“账目要清，但有些事，不能全写在账上。这道理，于御史当懂。”
“下官明白。”
此后，于谦监察如常，但不再纠缠细枝末节。一月后，他上书朝廷，言“市舶司账目清明，新政之利，实逾传闻”。此奏一出，朝中非议渐息。
而那个截杀张主事的锦衣卫，也在黄河边追上了人。但张主事已服毒自尽，身上搜出一封密信，是写给黄淮的，只有八个字：“林已死，事可安。”
李景隆将密信烧毁，没有深究。
有些事，知道就好，不必说破。
新政如树，风雨摧折，但只要根深，总能再发新芽。
而他要做的，就是让这树，长得再茁壮些。
八月，松江第一座灯塔在吴淞口点亮。夜航的船只，有了指引。
而大明的海疆，也在这一盏盏灯火中，越来越清晰，越来越坚实。