葡萄牙船队投降的消息，以八百里加急送至京城。当捷报在朝会上宣读时，满朝文武神色各异。方孝孺、徐辉祖等新政支持者面露喜色，而都察院左都御史杨靖、户部右侍郎黄淮等人则脸色铁青。
“臣李景隆谨奏：五月初四夜，葡萄牙船队欲趁雾突围，臣率水师设伏铜沙洋，击沉敌运兵船一艘，俘获四艘，擒葡萄牙特使桑塔伦以下三百余人，缴获火铳二百支、火炮十二门、白银三十万两，并救出被掳工匠四十七人。夷人慑服，海疆暂安。然朝中有人通番，与夷人约‘里应外合’，臣已擒获泉州奸商林三泰，据其供认，朝中有人收受夷人重贿，为之传递消息。请陛下圣裁。”
十一岁的朱允熥端坐龙椅，虽然龙椅对于他的身量来说还嫌宽大，但他坐得笔直。他看向方孝孺：“方师傅，此案当如何处置？”
方孝孺出列，朗声道：“陛下，通番卖国，罪不容诛。李太师已擒获夷首及奸商，人证物证俱在。当务之急，是彻查朝中内鬼，以正国法，以儆效尤。”
“臣附议。”徐辉祖紧接着出列，“陛下，锦衣卫已查明，林三泰与朝中数位大臣有书信往来。请陛下下旨，严查不贷！”
“陛下！”杨靖忽然出列，声音急促，“此事不可不查，但亦不可不防有人借机清除异己！李景隆在松江，手握重兵，独断专行，此番大捷固然可喜，然其先斩后奏，不报而战，已有专权之嫌。若再许他清查朝臣，恐开诬告构陷之风！”
“杨大人此言差矣。”方孝孺转身，直视杨靖，“李太师有先帝所赐尚方剑，可先斩后奏。且夷人兵临海疆，战机稍纵即逝，若事事奏报，贻误军机，谁来担责？至于清查朝臣，乃为肃清内奸，何来构陷之说？杨大人如此紧张，莫非……”
“方孝孺！你血口喷人！”杨靖面红耳赤。
“够了。”朱允熥开口，声音不大，但朝堂瞬间安静。他看向杨靖，“杨卿，李太师缴获的书信中，有一封是从泉州寄往京城的，收信人署名‘杨公’。你可知道？”
杨靖脸色骤变，扑通跪地：“陛下明鉴！臣、臣从未与泉州奸商有往来！此必是有人构陷！”
“构陷？”朱允熥从御案上拿起一封信，“这封信，是锦衣卫从林三泰密室搜出，上面有你的私印。你要不要看看？”
当值太监将信递给杨靖。杨靖颤抖着手接过，只扫了一眼，便瘫软在地。信是他写给林三泰的，让他“见机行事，必要时可弃葡萄牙人自保”，末尾盖着他的私印——这印他从不离身，如何会落在林三泰手中？
“臣……臣冤枉！这印定是伪造！”
“是不是伪造，一验便知。”徐辉祖冷笑，“杨大人，你的印可是洪武二十三年工部所制，印钮有暗记。要不要请工部的人来验？”
杨靖面如死灰，不再辩解。朝中一片哗然。谁能想到，堂堂都察院左都御史，清流领袖，竟会通番卖国？
“拿下。”朱允熥挥手。
锦衣卫上前，除去杨靖冠带，拖出殿外。杨靖一路高呼：“陛下！臣冤枉！是有人陷害！是李景隆陷害！”
声音渐远。朝堂死寂。
朱允熥目光扫过下方，在黄淮、郑赐等人脸上停留片刻。那几人皆垂首，不敢对视。
“通番卖国者，必严惩。但朕亦不会冤屈忠臣。”朱允熥缓缓道，“此案由方师傅、徐将军会同三法司审理，务必查清。若有余党，一并揪出；若有人被诬，亦当昭雪。”
“陛下圣明！”
退朝后，文华殿。
朱允熥脱下厚重的朝服，换上常服，才长长松了口气。方孝孺、徐辉祖侍立一旁。
“陛下今日处置得当。”方孝孺赞道，“既立威，又示仁。杨靖伏法，那些反对新政的人，也该收敛了。”
“杨靖真的是内鬼？”朱允熥问。
“是。”徐辉祖点头，“锦衣卫已查实，杨靖收受葡萄牙人黄金五千两，为其传递朝中消息。林三泰只是中间人。另外，黄淮、郑赐等人，虽未直接通番，但收过海商贿赂，在新政上多有阻挠。陛下，是否一并拿下？”
朱允熥沉思片刻，摇头：“杨靖是主犯，拿下他足以震慑。黄淮、郑赐等人，暂且不动。新政推行，还需朝臣协力。若清洗过甚，恐人人自危。”
“陛下仁厚。”方孝孺道，“然新政之弊，亦需正视。李太师在松江，开海禁，设市舶，虽收益颇丰，然与民争利之议不绝。老臣以为，当派人赴松江，一则宣慰将士，二则实地勘察，以安朝野之心。”
“派谁去？”
“老臣愿往。”方孝孺道，“松江乃新政首善之地，老臣亲眼看看，也好向天下人说明新政之利。”
“不可。”徐辉祖反对，“方师傅是内阁首辅，陛下年幼，需您坐镇京城。松江之行，还是我去。”
“徐将军掌军，亦不可轻离。”方孝孺道，“老臣以为，可派周王殿下前往。”
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“周王？”朱允熥一愣。
“是。”方孝孺点头，“周王殿下贤明仁厚，在宗室中威望最高。他若亲见新政之利，回京后向宗室宣扬，可消弭诸多阻力。且周王殿下通医理，可慰问松江将士，彰显天恩。”
朱允熥犹豫：“可王叔他……会去么？”
“陛下可下诏，言松江将士有功，特派贤王劳军。周王殿下仁厚，必不会推辞。”
“好，就依方师傅。”
五日后，诏书下到开封。周王朱橚接旨，沉默良久，对王府长史道：“备车，去松江。”
“殿下，此去……”长史担忧。
“陛下让我去，我便去。”朱橚淡淡道，“去看看李景隆把松江治成什么样了。另外，备些药材，松江湿气重，将士易患湿痹，本王或许能帮上忙。”
与此同时，松江。
市舶司衙门已临时改为帅府。李景隆正在审理葡萄牙俘虏。桑塔伦、费尔南德斯被单独关押，其余水手、士兵关在营中。
“桑塔伦特使，”李景隆看着阶下囚徒，“你还有何话说？”
桑塔伦昂首：“成王败寇，无话可说。但我要提醒李大人，葡萄牙王国不会善罢甘休。明年，会有更多的舰队东来。到时候，你们挡不住。”
“那是明年的事。”李景隆平静道，“今年，你们是俘虏。按大明律，外夷犯境，主犯斩，从犯流。但陛下仁厚，或许会开恩。特使若能写信回国，陈明利害，劝贵国国王罢兵通商，或许可保性命。”
“写信？”桑塔伦冷笑，“写什么？写我如何被你们欺骗、俘虏？国王陛下只会派更多舰队，为我报仇。”
“那就没办法了。”李景隆起身，“押下去，好生看管。记住，他们是俘虏，不是牲畜，不得虐待。”
“是。”
赵铁柱低声道：“公爷，那些缴获的火炮、火铳，格物院的人看过了，说确有独到之处。尤其是他们的炮车，有滑轮，转向灵活，咱们可以借鉴。”
“让格物院的人好好研究，画出图样，送回京城。”李景隆道，“至于那些被救的工匠，愿留下的，安排进船厂、炮厂；愿回乡的，发路费，派人护送。”
“是。还有，林三泰招了，说朝中除了杨靖，还有几个官员收过他的钱，这是名单。”
李景隆接过名单，扫了一眼，上面有几个熟悉的名字。他沉默片刻，将名单烧掉。
“公爷，这是……”
“这些人，暂时动不得。”李景隆道，“新政需要人做事，全抓了，谁来办事？记住，水至清则无鱼。只要他们以后安分，既往不咎。”
“可他们若再……”
“那就别怪我不客气。”李景隆眼中寒光一闪，“铁柱，你派人暗中盯着这几个。若有异动，立刻报我。”
“明白。”
五日后，周王朱橚抵达松江。李景隆率官员出迎。
“臣李景隆，参见周王殿下。”
“太师请起。”朱橚下马，扶起李景隆，温声道，“陛下闻松江大捷，龙心甚慰，特命本王前来劳军。太师辛苦了。”
“臣分内之事。”
朱橚在松江停留十日。他视察了市舶司、船厂、炮台，慰问了水师将士，还亲自为患病的士兵诊脉开方。所到之处，将士无不感念。而市舶司的繁华，船厂的规模，水师的精良，也让他深受震撼。
临行前夜，朱橚与李景隆对坐品茶。
“太师，松江之治，本王亲眼所见，确实……不同凡响。”朱橚缓缓道，“开海禁，通商利，强水师，此乃强国之道。陛下年少，能有太师这样的能臣辅佐，是大明之福。”
“殿下过誉。”李景隆道，“新政推行，阻力重重。若无陛下信任，方师傅、徐将军支持，臣独木难支。”
“本王回京后，会向宗室说明新政之利。”朱橚正色道，“那些藩王、勋贵，若再反对新政，便是与国为敌。太师放心，本王虽不掌权，但说话，还有些分量。”
“臣代天下百姓，谢殿下。”
“不必谢我。”朱橚望向窗外，“这江山，是朱家的江山，也是天下人的江山。国强，百姓富，朱家的江山才能稳。这个道理，本王懂。”
他起身，拍了拍李景隆的肩膀：“太师保重。松江，就交给你了。”
“臣，定不辱命。”
周王离去后，松江恢复了往日的繁忙。市舶司的船引愈发抢手，码头每日吞吐货物数以万计。水师加紧操练，新式火炮陆续装备。
而京城，杨靖被斩的消息传开，反对新政的声音小了许多。黄淮、郑赐等人上表请罪，朱允熥下旨申饬，但未加罪。朝局，暂时稳定下来。
六月，朱允熥正式改元“永乐”，大赦天下。诏书中明确：“新政乃国本，不可动摇。凡有阻挠者，严惩不贷。”
与此同时，辽东传来消息：徐辉祖率军五万，大破女真，阿哈出被擒，押解进京。朝鲜上表请罪，称是“边将擅为”，愿割地赔款。
内忧外患，暂时平息。
但李景隆知道，这不过是暴风雨前的宁静。
葡萄牙人不会罢休，西洋诸国虎视眈眈，朝中反对势力只是蛰伏，新政依然任重道远。
而他，还得继续前行。
乾清宫内，朱允熥站在巨幅地图前，手指划过松江、辽东、京城，最后停在西方。
“方师傅，徐将军，你们说，西洋……究竟有多远？”
“陛下，”方孝孺躬身，“老臣听说，西洋诸国林立，有万里之遥。然李太师在松江，已缴获西洋海图。假以时日，我大明水师，必能远航西洋，扬威异域。”
“好。”朱允熥眼中闪着光，“朕要等那一天。朕要这大明的龙旗，插遍天下。”
殿外，阳光正好。
而新的时代，已经开启。