这是自太子朱雄英薨逝后，朝会规模最大、气氛最肃杀的一次。五品以上官员全部到齐，文东武西，垂首肃立，连呼吸都刻意放轻。御阶之上，朱标端坐龙椅，面色苍白，眼下带着深深的疲倦，但眼神锐利如刀，缓缓扫过下方。
他的目光在两个人身上停留最久。
左边，李景隆。他刚刚连夜返京，甚至来不及换下那身沾着海水和血污的劲装，只在外披了件深色披风，腰间尚方剑剑柄的金色在晨光中格外刺眼。他微微垂首，但背脊挺得笔直。
右边，燕王朱棣。他一身赤色四爪蟒袍，头戴翼善冠，风尘仆仆，显然是长途跋涉后刚入宫。他神色平静，甚至带着几分坦然，迎上皇帝的目光，没有丝毫闪避。
“李卿。”朱标开口，声音在空旷的大殿中回荡。
“臣在。”李景隆出列。
“你递上来的奏报，朕看过了。松江截船，擒获道士清虚子、悍匪雷横，缴获佛郎机炮二十门，密信若干。奏报中言，此案涉及走私军火、勾结外敌、甚至……”朱标顿了顿，“谋害太子，图谋不轨。可有虚言？”
“臣所奏，句句属实，人证物证俱在。”李景隆声音清晰，“清虚子、雷横等一干人犯，现押于北镇抚司诏狱，可由三法司提审。佛郎机炮二十门，炮弹四百发，现存于神机营库房，随时可查验。密信原件在此，请陛下过目。”
他将一叠用油纸包好的信件双手呈上。当值太监接过，恭敬放在御案。
朱标没有立刻去看那些信，而是转向朱棣：“四弟，你有什么话说？”
朱棣出列，躬身道：“皇兄，臣弟冤枉。”
殿内一片死寂。所有人都竖起耳朵。
“冤枉？”朱标目光如炬，“这些信，抬头可是‘燕王殿下亲启’，落款是‘青龙’。信中说，二十门炮已备妥，运至天津，有人接应。还说‘北疆之事，已安排妥当’。四弟，这‘青龙’，不是你么？”
“臣弟不知什么‘青龙’。”朱棣神色从容，“这信，或是伪造，或是有人嫁祸。至于那些炮，臣弟更是一无所知。臣弟镇守北平二十载，若真有心不轨，燕山卫自有军械库，何需千里迢迢从松江走私火炮？此其一。”
他抬起头，直视朱标：“其二，臣弟与太子侄儿，虽不常见，然血脉至亲，何忍加害？太子灵堂被毁，臣弟闻讯，五内俱焚，恨不能手刃奸贼。皇兄若疑臣弟，臣弟愿对天发誓：若有害太子之心，天打雷劈，不得好死！”
这番话说得铿锵有力，情真意切。不少官员暗暗点头。是啊，燕王若要谋逆，直接在北京起事便是，何必绕这么大圈子？
李景隆不慌不忙：“殿下所言，似在情理。然，臣有几个疑问，想请教殿下。”
“李大人请问。”
“第一，清虚子乃北平白云观观主，与殿下往来甚密，此事北平官员、百姓皆可作证。殿下如何解释？”
朱棣坦然道：“清虚子精通道法，本王确曾请他入府讲经，也常去白云观祈福。然，此乃私人交往，与国事无涉。至于他私下所为，本王实不知情。难道李大人与某位商贾结交，那商贾若犯了法，李大人也要连坐不成？”
“第二，”李景隆继续，“周家走私硝石硫磺，在北平有转运点‘福顺’车马行。而‘福顺’的东家，是殿下府中一位管事的外甥。此事，殿下也不知情？”
朱棣眉头微皱：“本王府中仆役数百，岂能一一详查其亲属所为？若果有其事，是本王失察，愿领失察之罪。然，失察与谋逆，是两回事。”
“第三，”李景隆声音转冷，“周平供出，指使他们炸毁淮河大桥、毁坏太子灵堂的，是‘北边贵人’。而清虚子供出，‘青龙’便是‘北边贵人’。殿下，这又作何解释？”
此言一出，满殿哗然。朱棣脸色终于变了变，但很快恢复平静：“此乃一面之词。周平是走私要犯，清虚子是被擒妖道，他们为求活命，胡乱攀咬，有何稀奇？李大人查案，难道只听犯人供词，不重物证？”
“物证自然有。”李景隆从怀中取出一枚玉佩——正是那对青玉佩的一半，“此玉佩，是周家与‘青龙’联络的信物。周平交代，见佩如见人。而这玉佩的另一半……”他顿了顿，“是在清虚子身上搜出的。殿下可要查验？”
朱棣盯着那半块玉佩，沉默良久，忽然笑了：“李大人，这玉佩，本王见过。”
“哦？”
“去年秋，本王寿辰，清虚子曾献上一对玉佩，说是海外得来，有养身之效。本王不喜这些奇巧之物，便退了回去。想来，是那妖道自己留了，如今倒成了‘信物’。”朱棣摇头，“李大人，办案需谨慎，莫要被奸人误导。”
两人你一言我一语，针锋相对。朝臣们听得心惊肉跳，谁也不敢插话。朱标只是静静听着，手指无意识地敲着御案。
许久，他开口打断：“够了。”
两人噤声。
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朱标看向李景隆：“李卿，除了人证、玉佩，可还有其他物证，能直接证明燕王与此案有关？”
李景隆深吸一口气：“有。在清虚子舱中，还搜出一本账册，记录了他与‘青龙’历年银钱往来。其中最大一笔，是去年腊月，‘青龙’通过‘福顺昌’，向清虚子支付白银五万两，用途标注：‘津门筑垒’。而据臣查证，去年腊月，燕王府以‘修缮王府’为名，从内承运库支取白银五万两，拨付天津。时间、数额，完全吻合。”
这下，连朱棣也脸色微变。账册？他怎么不知道有这东西？
李景隆继续道：“臣已派人核对过内承运库的账目，确有此事。殿下，您那五万两银子，真是修了王府，还是……在天津修筑私港、私垒，以备接应那二十门炮？”
“你！”朱棣眼中怒色一闪，但强压下去，“皇兄，臣弟支取那五万两，确是修缮王府。北平冬季苦寒，王府多处屋舍漏雨，臣弟便命人采购木料砖石。此事，王府长史、工正皆有记录。李大人若不信，可派人去北平查验。”
“查验自然要查。”朱标终于开口，声音疲惫，“但此事，已非寻常贪腐走私。牵扯太子，牵扯藩王，牵扯边关……朕，不能只听一面之词。”
他站起身，缓缓走下御阶，来到李景隆和朱棣之间。目光在两人脸上来回扫视，最终，停在那叠密信上。
“四弟，”他轻声道，“你老实告诉朕。这‘青龙’，到底是不是你？”
朱棣跪地，以额触地：“皇兄，臣弟对天发誓，绝无二心！此必是有人构陷，欲离间我天家骨肉！皇兄，您想想，若臣弟真有异心，何不趁您在位时，在北平起事？何须等到如今，用这等曲折手段？臣弟……冤枉啊！”
他说着，竟落下泪来。那眼泪浑浊，顺着刚毅的面颊滚落，砸在金砖上。一位叱咤北疆的藩王，当朝痛哭，这情景，让不少人心生恻隐。
朱标闭上眼。他知道，今日是问不出结果了。李景隆证据虽多，但无一能直接、确凿地证明朱棣谋逆。那些信可以伪造，玉佩可以偷窃，账册可以做假，连清虚子的供词，也可能是屈打成招。而朱棣的辩解，句句在理，情真意切。
更重要的是，他不能，也不敢，在没有铁证的情况下，动一位手握重兵、镇守边关二十年的亲弟弟。那会寒了所有藩王的心，会动摇边关军心，甚至……可能引发内战。
“此案，”朱标睁开眼，声音恢复平静，“交由三法司、锦衣卫、宗人府，三堂会审。李景隆，你既为主审，便由你主理。燕王朱棣，在案结之前，暂居十王府，无旨不得出。一应涉案人员，严加审讯，但需依律而行，不得滥用大刑。至于那二十门炮……”他顿了顿，“暂存神机营，严加看管。”
“臣，遵旨。”李景隆躬身。他知道，这已是皇帝能做到的极限。三堂会审，看似公正，实则拖延。朱棣只要咬死不认，这案子便难有定论。
“臣弟，领旨。”朱棣也叩首，眼中却闪过一丝不易察觉的冷光。
“退朝。”朱标转身，向殿后走去。他的背影，在清晨的光线中，显得无比疲惫，甚至……有些佝偻。
百官鱼贯退出。李景隆与朱棣在殿门前相遇。
“李大人，好手段。”朱棣低声道，脸上已无泪水，只有冰冷的笑意。
“殿下过奖。”李景隆平静道，“真相如何，三堂会审，自有分晓。”
“那就拭目以待。”朱棣深深看他一眼，拂袖而去。
李景隆站在原地，望着他远去的背影。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
三堂会审，宗人府必然偏袒朱棣，都察院、刑部中也有他的人。锦衣卫虽直属皇帝，但难保没有内鬼。而最关键的证人清虚子、雷横，在诏狱中能活多久，都是问题。
还有那本账册……他其实撒了谎。账册是真的，但“津门筑垒”与燕王府支取银两的时间，并不完全吻合，有半月之差。他故意说成完全吻合，是想逼朱棣慌乱中露出破绽。但朱棣应对得太冷静了。
“公爷。”徐光远不知何时来到他身边，低声道，“方师傅在文渊阁等您。”
李景隆点头，快步向文渊阁走去。如今，他能依仗的，或许只有那位刚正不阿的老臣了。
而与此同时，十王府内。
朱棣屏退左右，独自坐在书房中。他脸上已无半分悲戚或愤怒，只有一片深沉的冰冷。他展开一张纸条，上面只有一行小字：
“清虚子、雷横，今夜子时前，必须死。账册之事，已安排妥当。青龙。”
他将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
窗外，阳光正好。但十王府的高墙之内，却弥漫着森森寒意。
这场天家对决，已从明面，转入了更凶险的暗处。